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“请您原谅，这全都是因为我而引起的误会。”那位小姐说道，她的神情显得忐忑不安，仿佛在担心她最崇拜的艺术家，会记恨她刚才的行为。
听着那委婉温和的低声细语，法恩纳利侯爵虽然仍旧感到伤口阵阵疼痛，不过心里却拥有着一丝淡淡的得意。
唯一令他感到遗憾的是，那些曲子的创作者并非是他，而是另外一个十四岁大的小家伙。
不过这件事情，他自然不会说出来。
“噢——我从来未曾想过，您是如此年轻，或许您所拥有的才华，让仁慈的父神特别降恩，令您永远不会衰老。”那位小姐用充满了崇拜的眼神，紧紧盯着法恩纳利侯爵说道。
“我——我相信您完全误会了，我并非是您想像的那个人，我不是‘自由的风’，我只是他的一位崇拜者。”法恩纳利侯爵连忙说道，不过话刚刚出口，他就感到有些后悔了。
那位小姐微微皱起的眉头，和脸上那充满失落的神情，令他感到后悔不已。
这位侯爵大人突然间想起，那位真正的“自由的风”已然去世多年，即便有人冒名顶替，这位已然躺在坟墓之中的先生，也绝对不可能站出来反对。
更何况，自己还是他儿子最为忠实的盟友。
看着那位小姐，法恩纳利侯爵只希望，能够令她的眼神之中，重新燃烧起那崇拜的火焰。
这位获得幸运之神祝福的命运的宠儿，从来就不缺乏逢迎和敬仰之类的恭维。
不过那全是因为，他所拥有的地位和国王陛下的宠幸，从来没有人因为他所拥有的才能，而对他感到赞赏。
在此之前，这位侯爵大人唯一感到得意的，便只有成功说服国王陛下守卫北方领地。
不过，那已然是他仅有的一丝光采，不久之后，随着塔特尼斯家族迁徙到京城，再也没有任何人注意到他的存在。
正因为如此，刚才那充满了崇拜的目光，令他感到异常满足，虽然这位侯爵大人自己清楚，真正应该获得这一切的，是一个十四岁的小孩。
“我相信，我毫无疑问会成为另一个‘自由的风’，我的信心来自于我的努力和才华，这全都是我所创作的乐曲。
“无可否认，我确实对‘自由的风’进行模仿，不过总有一天，我会创造出自己的风格。”法恩纳利侯爵立刻说道。
正如他期待的那样，那位小姐原本渐渐黯淡下来的目光，此刻变得更加明亮起来。
“我确信，您会实现您的愿望，甚至会超越‘自由的风’。”说着，那位小姐又将手里的乐谱，仔仔细细地看了一遍，她脸上那灿烂的笑容，愈发显得清晰、亮丽。
“在我看来，您或许已然超越了你、我所崇拜的那位伟大的音乐家，您所创作的这几首乐曲，完全可以和‘自由的风’最广为流传的那几首名作相媲美。
“噢——我确信，您将是另外一位更为伟大的音乐家，您的名字，将随着您的乐曲永留史册。”
看着那位小姐那兴奋得难以形容的神情，法恩纳利侯爵的心中，充满了得意和自豪，仅有的那一丝愧疚，早已经被他远远地扔在了脑后。
此刻他想着的是，如何请塔特尼斯家族的幼子，帮助他将这个令人感到飘飘然的身分，继续延续下去。
就在那一刹那间，这位侯爵大人突然间感到，自己和他那位亲密的盟友，有一个地方完全不同。
他所最需要、最期望能够得到的，或许并非是崇高的地位，虽然那同样也是他极力追求的东西。
事实上，他最希望获得的是别人的肯定和称赞，如果是崇拜和敬仰，那就更完美无缺了。
这位侯爵大人，立刻运用他从财务大臣那里学来的思考问题的方法，迅速思索起来。
毫无疑问，能够对他有所帮助的，只有塔特尼斯家族的那两位成员。
法恩纳利侯爵完全可以肯定，他那位忠实的盟友会不遗余力地帮助他，因为在音乐方面，受到别人的崇拜，获得众人的赞赏，绝对不会是财务大臣阁下所需要的。
事实上，法恩纳利侯爵早已经注意到，他那位忠实的盟友，对于父亲老塔特尼斯伯爵，并不喜欢提起太多。
这一对父子是截然不同的两种人，一个热衷权势和地位，而另外一个对于这一切，丝毫不放在心上。
反倒是塔特尼斯家族的幼子很难说，他始终感到这个小孩非常神秘，不过在这一点上，倒是和同样神秘莫测的老塔特尼斯伯爵，非常相似。
这位侯爵大人并不知道，自己是否能够说服第一勋爵，不过，有一件事情可以肯定，如果比谁更像是一位艺术家，答案绝对不会是年幼的塔特尼斯家族的幼子。
想到这里，法恩纳利侯爵兴奋地打算，立刻显示一下他所拥有的才华。
但是当他的手指，令竖琴发出一声轻响之后，手腕上传来的刺痛，令他想起他的手腕此刻还肿着，那是一个身强力壮的仆人留下的杰作。
“噢——我得再一次为此而感到抱歉，我的仆人们实在太过粗鲁，而手又是一位艺术家最宝贵的东西。
“如果您不介意的话，请用我的手，来替代您的手，让我在您的指导下，演奏您所创作的这几首乐曲。”那位小姐歉然地说道，她的神情之中，充满了期待和想望。
听着那悠扬充满了情感，几乎能够将任何一个人感化的美妙无比的竖琴声，那位从来不认为，自己是真正的音乐鉴赏者的法恩纳利侯爵，被彻底陶醉了。
他无从得知，到底是因为那美妙的旋律令他感到陶醉，还是因为身旁那神情专注，已然融化在音乐之中的女孩，令他心驰神往。
平心而论，这位小姐并非是他所见到过最美丽的女孩，但是不知道为什么，他却能够从她的身上，感受到以往从来未曾感受到过的感觉。
难道这便是恋爱？法恩纳利侯爵猛然间想到。
他几乎不敢想像这件事情，对于像他这样身分、地位的人来说，恋爱的代价无比高昂。
法恩纳利侯爵非常清楚一件事情，王后陛下正在为他物色合适的新娘。
虽然并不知道，谁将是那最终的幸运女孩，不过有一件事情可以肯定，那个女孩必然拥有美丽的外貌和显赫的身世。
这样的婚姻，或许不会存在任何爱情的成分，不过却能够替他带来，很多他最迫切需要的东西。
对于像他这样的人来说，爱情和婚姻已然成为了一个筹码，其重要程度，有的时候，甚至要远远超过他自己多年的努力。
这位侯爵大人的内心之中，正在不停地挣扎着。
而此时此刻，宅邸的主人，那位往日和善而又安详的子爵，却有些坐立不住。
女儿当着众人的面显示她所拥有的音乐天赋，并不是一件稀罕的事情，不过以往的那些客人，全都是一些身分高贵、地位显赫的大人物。
但是此刻，他所邀请来的宾客之中，虽然也有不少大人物存在，不过大部分，都是他根本就看不上眼的平民商人。
女儿这样做，令他感到大丢面子，只有酒吧里面的歌女，会为那些身分低下的商人表演。
可是令他难以发作的，除了有许多大人物在场，另一个原因是，他的夫人显然也在一起发疯。
这位子爵大人坚信，那个叫什么“自由的风”的年轻人，对于喜欢音乐的人来说，绝对不是一个好消息。
他会令她们变得神魂颠倒，令她们根本不知道自己在干什么。
这位子爵大人确信，如果不是因为他的那位宝贝女儿，已然缠在那个危险的年轻人身边，或许他的妻子，另外一位音乐的狂热爱好者，此刻已然坐在那个年轻人的身边。
只要一想到那样的情景，这位子爵大人就感到不寒而栗。
此刻他多么希望，把那个不怀好意的年轻人尽快赶出去。
不过在此之前，首先得打断他的手脚，或者还得在他脑袋上狠狠来一下，让他彻底变成一个白痴。
漫步在码头之上，系密特一心想着，怎样才能够不惊动任何人，偷偷地潜入那艘船。
他坐在栈桥尽头的木桩上，就连这里也坐满了人，这些人大多上了年纪，他们带着渔竿和水桶，享受着垂钓的乐趣。
虽然系密特完全有把握，可以趁着他们不留神时滑入水中，不过他丝毫没有自信，能够不引起任何人注意，爬上对面的那艘船。
“天气可真够热的，不知道什么时候能够凉快下来。”一个正在垂钓着的中年人抱怨道。
“听传闻说，将有重大灾祸降临人间，这从来未曾有过的异常天气，就是灾祸降临的预兆。”旁边的一个年轻人立刻说道。
“这样的道听途说，难道你也会相信？”那个中年人不以为然地说道。
听到这句话，远处的一个老头立刻插嘴道：“道听途说？恐怕未必，更何况这样的天气，也并非从来未曾有过。
“比尔想必是记不起来了，赖德你应该不会忘记啊，十几年前，也出现过这样漫长的酷热天气。”
“我如果没有记错的话，那一年有整整一个半月，热得令人难以忍受，丹摩尔的农田几乎全都枯萎，三分之一的河流干涸、断流。
“那时候同样有许多人，传说将有重大的灾难降临人间，到了秋天，果然发生了令人意想不到的事情。那一年，三个省突然间发动叛乱，听说为了平定叛乱，前前后后搭上了数万条人命。”
这番话，令所有人一下子沉默了下来，而系密特更是陷入了沉思之中。
刚才那位老者所说的一切，令他心头一动，对于十几年前的那场叛乱，他比大多数人都知道得更加清楚。
系密特并不认为，如此炎热的天气是灾难即将降临的征兆，肯定存在着另外的原因，引起了这异常的天气变化。
不过那场叛乱，毕竟离开现在已然如此遥远，并不曾亲身经历过那段时光的他，自然无从知晓，到底是什么令天气异常。
正思索着，系密特突然间听到那些垂钓者的人，正在议论著另外一个话题。
“看罗巴尔又带着大笔税金走了。”
“是啊，看那一个个大箱子，不知道这家伙搜括了多少。”
“不得好死啊！这些家伙总有一天，会得到应有的下场。”
“……”
那充满了怨恨和敌意的声音，令系密特从思索中醒来，他抬头看着远处，只见远处有一艘船正张开船帆。
在码头上，五、六个搬运工人正将几个大箱子搬运上那艘船，从他们吃力的样子，可以看得出来，那些箱子里面装着的东西异常沉重。
“税金？难道兰顿的税金，不是通过税务马车从陆地上运走？而是用船只走水路前往京城？”系密特忍不住问道。
“那并非是给国王的税金，罗巴尔是海盗的代理人之一，他所代表的是，那个最为疯狂和凶残的拉兰德的独眼龙。
“那一个个箱子里面装着的，就是各个商行为了保证海路上的平安，而缴纳给独眼龙的买路钱。”那个年轻人忿忿不平地说道。
看着那张满了帆的船，系密特思索了一会儿，问道：“这些人选择在夜晚启航，是为了避免别人跟踪他们的行踪？”
那个年轻人连连摇头，说道：“不，独眼龙的老巢在拉兰德，这件事情谁都知道，但是知道是一件事情，想要成功地抓捕独眼龙，又是另外一件事情。
“拉兰德其实是由一大片岛屿组成的地带，那里海流湍急，而且密布暗礁，出入的航道四通八达，但是如果没有熟悉那里的领航员，四百多海里的拉兰德，简直就是进入船只的坟墓。
“更何况，在前往拉兰德的航线上，总是密布着来回巡逻的海盗船，它们既是独眼龙的眼线，同样也是伺机扑向猎物的鲨鱼。
“另外几个海盗团也差不了多少，暴风海上的飓风，马内耳四通八达的港湾和海峡，几内沙的河流、湖滩密布的沼泽三角洲，那些海盗藏身的巢穴，哪个不是亡命之徒的天堂？可对于抓捕者来说，却是地狱般的噩梦。”
“我听说，有一个叫伦特的人……”系密特追问道。
“伪君子伦特？他是几内沙的海盗联盟的代理人。”那个年轻人立刻回答道。
“几内沙的海盗联盟，和拉兰德的独眼龙比起来，哪个更加厉害？”系密特继续问道。
“那自然是几内沙的海盗联盟厉害，听说那个海盗联盟，由十几支海盗团组成，但是很多人都相信，潘顿的海军常常也会披上海盗的外衣，客串一下亡命之徒的角色。
“不过拉兰德的海盗，是所有海盗之中最为凶残的，他们常常只是为了乐趣，就将船上所有的人全部杀死。
“从那些箱子的分量，就可以看得出，他们的收获是多么丰厚，但是，偏偏他们仍旧经常抢劫过往的船只。”那个年轻人回答道。
“听说最近其他的海盗，也开始不安分起来，这个月已经有五艘船失去了音信，他们全都缴过税，可还是无法保住船只和船上人的性命。”旁边的中年人唉声叹气着说道。
而此刻系密特已然看到，那艘船正渐渐地从水里拉起沉重的锚链。
系密特朝着四下张望着，此时他非常希望能够设法混上那艘船，跟随着那位海盗的代理人前往海盗的巢穴，这或许是一个不错的办法。
系密特甚至已然想好了解决的办法，那些海盗，可不是毫不畏惧死亡的魔族，同样也不是那些神秘而又强悍、千人就能够抵挡住几十万大军的叛逆者，所可以比拟的。
系密特丝毫不介意，在海盗巢穴之中，施展一下他的身手，而在此之前，毫无疑问，得先令他们的船只无法航行。
一想到这些，系密特立刻有些后悔自己浪费了时间，他原本应该将弯刀和盾牌带在身上。
如果跑回去拿来他的武器，那艘船十有八、九已然启航。
或许随便抢夺一件武器，也足以让他对付那些海盗，当初他只用一把生锈的短剑，就杀死了许多盗贼。
突然间，海湾的尽头，一艘样子极为奇特的小艇，引起了他的注意。
“那是什么？我从来未曾看到过如此奇怪的小船。”系密特忍不住问道。
所有人全都转过头来，突然间，那个年轻人笑了起来。
“噢，那并非是什么船，而是海鸥船的侧翼，它们能够让海鸥船在海浪中，显得更加平稳，在那纤细的骨架上铺上木板，或者张开一张结实的大网，还可以运载许多东西。
“拥有远远延伸开去的一对侧翼的海鸥船，原本是海上最快的快船之一，比起那里的密斯特利商行的劈浪船，它们的载重要大得多。
“只可惜，海鸥船不能够在太大的风浪之中航行，它们是近海短途最好的帆船之一。”年轻人解释道。
“小家伙，你可别冒险哟！那些人是为了能够钓到更多的鱼，才坐在这东西上面，不过这样做非常危险。
“这东西非常不稳定，稍微大一些的风浪，就可以让它翻转过来。敢坐在它上面的人，全都是整天在海上飘的水手。”旁边的一个老头突然间说道。
造船区无疑是码头上唯一漆黑一片、丝毫没有任何光亮的地方，那满地的木屑，显然令在这里点灯，变得极为危险。
系密特知道，那些垂钓者的“船”就是来自这里。
拎着那刚刚从旅店里面拿来的盾牌和弯刀，系密特纵身一跃，跳过了那高高的围墙。
到处是堆放着的粗壮木头，还有那如同巨大骨骸一般的船的骨架，排成一排竖立在那里。
看了一眼渐渐沉落到地平线下方的桅杆，系密特不�