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“那位塔特尼斯伯爵的成功，还让我们看到了另外一件事情，那便是让国王陛下看到，拥有一大群帮手，或许比显示自己是个超凡人物要高明得多。
“我们无从得知阁下在这座城里是什么样的角色，但是有一件事情可以肯定，在这座城里，你还未曾达到能够呼风唤雨的境地。
“但是，如果这一次我们成功的话，少则半年，多则一年，当你我三个人成为国王陛下真正的心腹密探的时候，如果你仍旧想待在这座城市，你完全可以想像一下那时候的风光。”系密特用充满诱惑的语气说道。
看着那位掌柜陷入沉思，旁边的法恩纳利侯爵此刻已然心服口服，他总算知道塔特尼斯家族的飞黄腾达，丝毫不是一件侥幸的事情。
大小塔特尼斯的头脑，全都精明而又高明得令人恐怖，这是他无论怎样努力，都难以做到的事情。
明白了这件事情，同样也令这位侯爵大人知道，接下来他应该如何选择前进的方向。
“好吧，你们想知道些什么？就像你们刚才所说的那样，有多少利润做多少交易，我可以告诉你们的，和你们此刻能够给予我的大致相同，我不会冒着被别人灭口的危险，透露太多的东西。”那个掌柜说道。
“还是由你自己来确定筹码，你就说你可以说的事情，反正第一份报告我们用不着太过详细，只需要能够引起国王陛下的注意，便可以了。”法恩纳利侯爵说道。
“好，这样合作就有希望成功。”那位掌柜松了口气说道：一我刚才说了，那些海盗在城里有几个代理人，不过并不是所有的抢劫者全都是海盗，也不是所有的抢劫都是为了金钱。
“有很多原本并不是海盗的人，现在也会客串一下海盗的角色，除此之外，附近的潘顿、安莎雷克，好像在私底下都有些动作。
“前一段时问，海盗动作异常大的原因，是我刚才告诉你的那几个商会，他们自己互相拆台，这样做的原因，是为了能够控制更多的地盘，最终的结果却让他们发现，这只会两败俱伤。”现在这种事情已被严格禁止，不过那些海盗之中，却有些人开始变得不安分起来，有人就像是沾了血腥味的鲨鱼，现在已无法遏制住对於抢劫的渴望。
“不过，你们的货物倒是用不着担心，面粉、咸肉之类的货物脱手困难，而且赚不了多少钱，再加上只要我们暗示，这些货物拥有着特殊的背景，那些海盗就不会来沾惹这种烫手、又没有多少利益的买卖。”
无论是法恩纳利侯爵，还是系密特，都始终保持着沉默。毫无疑问，这确实是他们原本不曾知道的事情，不过这些情报，还远未曾达到他们期望中的程度。互相对望了一眼，法恩纳利侯爵说道：“这些东西并不足以吸引陛下的注意，你至少要告诉我们一件事情，那些海盗怎么可能有胆量和海军交战？正规的舰队又是怎么会败给海盗的？”
“这个问题好像有点超出了范围。”那个掌柜立刻说道。
“高额的利润，往往来自一定的风险，你可以控制风险的程度，但是如果丝毫没有投入的话，高额的利润又从何谈起。”系密特立刻说道：“我再透露一件事情给你知晓，我们这个联盟，并非只有两个人，还有一个人此刻就等候在拜尔克，他随时等待着我们的消息。
“可以确信，用不着多少时问，就可以知道这笔生意是否值得继续作下去。
“我知道兰德尔区就有一座教堂，从你嘴里透露出来的东西，顶多明天晚上，便能够出现在国王陛下的办公桌上，为此我们花费了不少代价，买通了一个宫廷侍卫。我们投入的代价要远比你多得多。”
系密特的话，显然将那个掌柜彻底唬住，他稍微思索了一下，点了点头说道：“舰队里面的水手，原本就是临时徵召来的，海军虽然从来未曾吃过士兵的亏空，不过他们在水手身上却从来不客气。
“听传闻说，海军部的那些人，也已猜到了这一点，他们正在设法清理水手，不过这件事情可并不容易办到，一直以来，所有舰队的水手人数都在满编制的六成以下，打仗的时候，全靠徵召队临时抓水手充数。
“另外还有一个传闻，好像海盗当中有人开始联合起来，他们和商会之问的关系暂时不错，不过对海军舰队却有些显得不太寻常。”
说到这里，那位掌柜稍微思索了一下，就闭上了嘴巴，显然在他看来，他下的代价已然够多。
法恩纳利侯爵和系密特同样也知道，如果不能给这位掌柜先生看到更多实际的利益的话，想要得到更多的东西，显然不可能。
“我立刻去通知塔希。”法恩纳利侯爵站了起来说道。
“我是等待确切的回应？还是立刻为你们牵线搭桥？”那位掌柜立刻问道。
“首先，我想知道具体的游戏规则，比如你到底在其中扮演什么样的角色，从牵线搭桥之中，你可以获得多少报酬？我们必须搭上几条线？为此我们得付出多少代价？”系密特提出了一连串的问题。
那个掌柜稍微思索了一下，最终点了点头说道：“对於普通的顾客，有些问题我原本并不应该说，不过既然真正的利益并不在这里，我愿意全盘托出。
“像我这样的人，在这座城裹到处都是，我们既是掮客，又是那些人的耳目。”一般来说，我们这些人可以得到的报酬，在几十到上百之问，特别大宗的交易，再碰上那些大人物高兴，或许我还可以从中得到小小的抽头。“至於要搭上几条线，像这样大的买卖，至少要三到五条线。不过，如果不和每一个人都打声招呼，恐怕会有人从中捣乱。
“越是大宗的交易，越是划算，那些大人物会给出他们希望的报酬，大主顾可以从中挑选对他来说最合适的合作者。
“当然在做出决定之前，你们也可以和那些人当面讨价还价，不过有一件事情最好别做，那便是骗他们说另外一家的出价更低，这种事情一问就全部知道，那只会令所有的大门为之关闭。”
从教堂回来，已月上树梢。
虽然夜晚的海风，令酷热又减轻了几分，不过法恩纳利侯爵仍旧感到浑身不舒服，此刻他只希望能够立刻洗个冷水澡。
正如他预料的那样，旁边的房问里面仍旧亮着灯，小家伙十有八九又在创作新的作品。
轻轻地敲了敲门，这位侯爵大人在旁边的椅子上坐了下来。
“消息发出去了？”
从自己的房问里面出来，系密特立刻问道，他并没有询问，法恩纳利侯爵将消息发给什么人，或许是道格侯爵，也有可能是自己的哥哥。
“我必须承认你做得实在太完美了，你是什么时候知道，这裹的掌柜就是一条线索？”法恩纳利侯爵问道，这个问题他已然忍了很久了。
系密特当然不可能告诉眼前这位侯爵大人，他脑子里面所拥有的圣堂武士的记忆，告诉他旅店的掌柜和夥计，驿站马车的老板和车夫，那些走南闯北的船长，十个里面有九个通过贩卖消息充当掮客，来赚取一些额外的收入。“眼神，我曾经遇到过一个和他拥有着差不多身分的人，不同的职业，总是能够造就出不同的气质。”系密特胡说八道着。
不过那位侯爵大人倒是信以为真，他在那里连连点头。“你打算什么时候挑明身分？”法恩纳利侯爵问道。
“陛下不是让我们尽可能低调地进行这件事情吗？我们只需要有所收获，将所发现的一切转告陛下，然后让陛下来解决就可以了，何必挑明身分？”系密特回答道。
“那么怎么处理那位掌柜，到时候抛弃他？”法恩纳利侯爵压低了声音问道。
“为什么要那样做？只要向国王陛下和我的哥哥，说一下今天发生的所有事情，他们肯定会汇一大笔款子过来。
“毫无疑问，如此炎热而又漫长的夏季，肯定会令大多数地方颗粒无收，事先有所准备总是一件好事，此刻收购那些货物，绝对不可能亏本。”系密特说道。
听到这样一说，那位侯爵大人差一点跳了起来，他根本就没有想到连这些事情也要报告。
看到法恩纳利侯爵的神情，系密特自然能够猜到那是怎么一回事情。
他立刻解释道：“我对那位掌柜先生所说的话，丝毫没有虚假，这是一笔无论如何都不可能亏本的买卖。”
听到这里，那位法恩纳利侯爵的脑子里面，立刻跳出来一个念头，这不但不会是一个亏本的买卖，还可以轻而易举地获得圣贤的名声。
几乎在刹那间，这位国王陛下最信任的宠臣，已然将塔特尼斯家族的幼子，和他那位足智多谋的兄长画了个等号。
显然赚取无穷财富的同时，还捞取圣洁的名声，是这个家族不为人知的另外一个特徵，此刻这位法恩纳利侯爵无比庆幸，这一次他同样参与其中。
系密特并不知道这位侯爵大人脑子里面在想些什么，他继续说道：“而且这笔数额惊人的交易，毫无疑问将会吸引许多人的注意，同样那些海盗也会注意到这笔交易，或许他们会对此有所行动。”
这番话，令那位法恩纳利侯爵恍然大悟。
不过他稍微思索了一下，有些忧虑地问道：“如果那位掌柜先生的游说非常成功，海盗丝毫没有来骚扰怎么办？”
系密特耸了耸肩膀说道：“这不是很好吗？尽可能地收购粮食，顺便打听。些有关海盗的消息，不是说有多少利润做多少交易吗？我们花了这么大的代价，总能够得到”些内幕消息吧。
“既然那些海盗没有动我们的交易，就说明南方的秩序还过得去，再加上那些内幕消息，我相信足以让我们交差。
“如果海盗动了我们的交易，我们搭的那几条线就难辞其咎，到了那个时候，逼着他们将所有的内幕交代清楚，这并非是什么难以做到的事情。
“如果那几条线确实和海盗没有什么联系，那么就逼着他们和海盗决裂，他们比我们更加清楚，怎样才能够给予那些海盗最为沉重的打击。”
听到塔特尼斯家族的幼子如此详细地加以描述，法恩纳利侯爵突然问感到自己实在有些白痴。
“好吧，那么告诉我，下一步我该做些什么。”这位侯爵大人不知不觉地说道。
“我还没有想到下一步，现在得看那位掌柜能够给我们带来些什么，不过如果能够弄到几张爵士爵位授予书的话，我相信事情会变得容易许多。”系密特说道。
法恩纳利侯爵微微点了点头，这对於他来说，根本就是一件轻而易举的事情，他是议院评审委员会成员，有权提出爵位申请提名，而国王陛下那里更不会有任何阻斓，一个不能够世袭的爵士头衔，对於丹摩尔来说，根本就算不得什么。
将布设在四周的那几块刻有特殊魔纹的符石收了起来，并且用沾湿的毛巾，将脸上的那些符号和魔纹全都擦乾净，信手戴上放在旁边的假发套，系密特将他已完成的新作品放在了桌子上。
此刻他的心中，越来越显得迷惘，他曾经答应过波索鲁大魔法师，绝对不会受到安纳杰的诱骗，成为自由之神的信徒。
但是此刻，他显然已经违背了当初的诺言。
不过现在的系密特，自己都不知道，自己算不算自由之神的信徒。
对於那本笔记越了解，便令他越发感到疑惑。
在他看来，自由之神的信仰实在是一种莫名其妙的教义，那是个自相矛盾的神灵，最令人感到莫名其妙的是，对自由之神的信仰到达最高程度，就是没有任何信仰。
显然，这是一个让人放弃一切信仰的信仰，从道理上，它一点都说不过去，但是偏偏确实能够获得感应。
行走在港口的大街之上，夜晚的海风，居然仍旧带着一丝酷热，系密特实在难以想像，其他地方会是怎样一番景象。
兰顿的夜晚，竟然如此喧闹繁华，确实出乎系密特预料之外。
不过那晃动的灯影、到处可以看到的摇摇晃晃的醉汉，以及那些亲密搂抱在一起的男女，令他多多少少有所了解，隐藏在这片繁华和喧闹背后的，到底是些什么东西。另一捆让系密特感到意外的事情便是，这座港口城市并非像他原本想像的那样，到处是来自异国他乡的货物。
那拥挤的街道两旁的店铺，大多数都是出售日常使用的用品，根本就不能够和拜尔克甚至勃尔日相提并论，更别说当初那座他曾经路过、并且令他终身难忘的小城恩比盖。
这一袋唯一最为丰富、系密特在其他地方从来没有见到过的，便是鱼。
那种类繁多数量庞大的鱼，令这座城市整天都笼罩在一种充满腥气的味道之中。
除了那海鱼特有的浓重的腥味之外，还有那无法形容的腌咸肉的味道。
系密特并不喜欢这里，这并不是他所熟悉的世界。
他小心翼翼地闪避着街道地面上的坑洞，坑裹甚至能够看到积水，要知道此刻炎热的天气，一盆水浇在路面之上，用不着半个小时的时问，就蒸发得无影无踪。
街道全都显得那样拥挤，不过更令人感到讨厌的是，没有一条街道是笔直的，系密特甚至怀疑，这座城里的人只要他们愿意，就可以在任何一个地方盖房子。
所有这一切，都显得杂乱没有秩序。
系密特不经意地回了下头，在街道的拐角站立着的那个瘦削青年，眼神之中流露出一丝不怀好意的目光。
这座城里到处都充满了这样的人物，这令他想起了当初的拜尔克，系密特无从得知，那些因为他而被投入监牢的家伙，现在怎么样了。
系密特至少知道一件事情，丹摩尔的法律不是为了他们而制订的，想必没有人会在意，将那些人送进苦役营里面是否显得有些过分。
系密特甚至怀疑，那些人之中的一部分，或许早已经埋葬在了拜尔克郊外的乱坟岗上。
前面又是几个这样的人物，不过他们正在注意的，显然是两个身穿异国服饰的人。
令系密特感到有趣的是，他看到那两个异国人的腰际，挂着和力武士的武器非常相似的弯刀。
不过，那两柄弯刀上面镶嵌的五颜六色的珠宝和玉石，以及那异常精致的用金银丝编成的花纹，是力武士的弯刀上永远看不到的东西。
系密特继续往前走去，突然间，他听到身后响起了一连串“叽里咕噜”的声音，那声音显得异常愤怒。
转过头来一看，刚才那两个外国人，已和将他们当作是目标的人，扭打在了一起。
站立在旁边的人群，立刻围拢了上去，系密特隐隐约约地看到围观的人之中，有几道跃跃欲试的目光。
突然间刀光一闪，在系密特看来，那根本就算不得什么高超武技，不过想要制服几个街头流氓已然足够。
一声惨叫，令所有人全都不由自主地往后退了一步·此刻战斗已然结束，那群流氓之中年纪最大的一个，惨叫着在地上滚来滚去，他的背上显露出一道极长的伤痕。不过系密特清楚地看到，那道伤痕并不严重，显然那两个异国人只是想给予警告。
一阵呼唤声从远处响来，那两个异国人听到呼唤，显然一愣。
一个慌慌张张的人挤进了人群，他对那两个异国人“叽里咕噜”说了一通，那两个异国人立刻收起出鞘的弯刀，往外挤去。
正在这个时候，远处传来了一阵凶厉的喝骂声，人群立刻往两旁闪避。
这令系密特再一次想起了，当初在恩比盖时看到的景象。
“会死人吗？”系密特朝着身边问道。“或许吧，那两