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统帅部里面，几乎每一个人都对这件事情有非常糟糕的预感。
所有人都知道，克曼狄伯爵选择了一个极为糟糕的时机，对一个极为糟糕的对象，做了一件极为糟糕的事情。
当初在御前会议上，从波索鲁大魔法师所展示的幻境之中，亲眼看到过那惊心动魄一幕的人，单单统帅部就有十几位。
正因为如此，当他们看到克曼狄伯爵呈上来的捷报时候，已然有人破口大骂起来。
在幻境中看到过那一幕的人全都知道，这份报告被国王陛下看到，会有什么样的结果。
毫无疑问，这会令原本就对军人疑心重重的国王陛下，更加增强他的不信任感。
所以，当那位至尊的陛下愤怒地将那份报告，重重地扔在统帅部的官员们面前的时候，没有一个人说得出话来。
国王陛下会如何处置克曼狄伯爵？
这就仿佛是一块巨大的岩石一般，悬挂在统帅部每一个将领的心头。
而随着特赖维恩的频频告急，以及克曼狄兵团增援的那座山峰，魔族已然挖开洞口的警报，更是令所有人的心高高提起。
但是，和所有的警报一样，仅仅十几天之后，一切归于平静。
和其他部门的官员不同，统帅部里面的每一个人并没有放下心来，因为他们非常清楚，真正的难题此刻还没有到来。
如果说当初那份捷报刚刚到达的时候，立刻给予克曼狄伯将军以处罚，一切毫无疑问会好许多。
但是此刻，当一切仇怨和纷争、功劳和过失等等，全都卷在一起的时候，就连塞根特元帅也不知道，应该如何对待克曼狄将军，这位功勋卓著、却劣迹斑斑的前线统帅。
一切都仿佛是一个谜团，等待着揭开谜底。
而此刻，北方军团的战役总结报告，和北方领地巡视报告的同时到达，显然预示着谜底即将揭晓。
那份战役总结报告，统帅部里面的高级将领全都已然过目，这份出自于葛勒特将军的呈文，并没有超出众人预料之外。
在这份报告之中，首先被提及，同时也是最为详尽和重要的，无疑便是塔特尼斯家族幼子的功勋。
至于对克曼狄兵团，所有的措辞都显得极为小心谨慎。
这位北方军团的统帅，用尽可能不涉及评论的语调，将克曼狄兵团的所有功绩全都简单地罗列了出来，并且单独列出了一份克曼狄兵团之中，三支处于不同战场的队伍的伤亡报告。
至于克曼狄将军呈上去的那份捷报，葛勒特将军同样没有多做评论，他只是将统帅部签发的军事令责之中，葛勒特将军有所违反的条列写了出来。
这份报告堪称公允。
不过，统帅部的高级将领们非常清楚，这份报告从分量上来说，或许远远比不上另外一份报告。
毕竟葛勒特将军代表着军队，而克曼狄将军原本就是他最得力的部下，谁都不会认为葛勒特将军的报告没有丝毫偏袒。
而任何成见，足以轻易抹煞那位北方军团统帅的一片苦心。
但是，对于法恩纳利伯爵会在报告上写些什么，统帅部之中的大多数人，连一点点的信心都没有。
星期天，原本应该是休息的日子，但是，此刻那些重臣和高官们，却偏偏都在加班工作。
不过因为原本是休息日的原因，大家的工作全都非常清闲。
许多人聚拢在底楼的客厅里面，一边欣赏着宫廷画家为这座气派而又别致的大天井，所创作的组画，一边享受着塔特尼斯宅邸特有的款待。
事实上，那些悠闲的大臣之中，正有人轻声嘲讽着那位宫廷画家的工作进展太过缓慢。
而听到这番话的人，则露出了意味深长的笑容。
正在这个时候，突然间那位宫廷总管阿贝侯爵走了出来，他的手里拿着一份名单，按照名单召集着群臣。
“刚才叫到名字的各位请留下，至于未被叫到名字的先生，陛下说了，各位非常辛苦，请暂时休息一天。”
按照那份名单念了一遍之后，这位宫廷总管用淡然的语调说道。
听到这样一说，那些没有被点到名的大臣们，只好无可奈何地离开了塔特尼斯家族的宅邸，此刻外面的太阳正灼烤得难熬，地面更是烫得能够煮熟鸡蛋。
正当大臣们留恋地离开这座拜尔克最知名的豪宅时候，几辆几乎没有任何装饰的马车，匆匆忙忙地驶了过来。
在塔特尼斯家族宅邸，原本应该伺候在一旁的仆人们，此刻已然被驱赶离开大厅。
宫廷侍从取代了那些仆人们的位置，正中央早已经放好了一张宽大的会议桌，而桌子尽头放置着一张宽大的沙发，这张沙发显然被临时充当宝座。
毕竟，塔特尼斯家族不可能拥有宝座和王冠之类的东西。
无论是早已经守候在这里的官员，还是刚刚来到的人，全都在各自的位置上坐了下来。
随着一阵脚步声从空荡荡的楼上传来，那位至尊的陛下终于出现在了三楼的楼梯口，在他身边陪伴的，正是这里的主人，财务大臣塔特尼斯伯爵。
而这位国王陛下的身后，永远不会缺少两位圣堂武士大师的跟随。
从楼上下来，坐在正中央的沙发上面，那位至尊的陛下，扫视了众人一眼，过了好一会儿才缓缓说道：“大家应该听说了，葛勒特将军和法恩纳利伯爵的报告，已然递交到我的手中。
“从某种意义上来说，这一次的战役算是告一段落，虽然北方领地还存在一些零星的战斗，但是我此刻能够告诉各位，这一次对抗魔族的战役，我们又取得了胜利。”
虽然早已经知道了北方的胜利，不过群臣们仍旧得发出一片欢呼声，以应和这位至尊的陛下刚才所说的那番话。
“这场胜利，毫无疑问是许多人努力的结果，其中更有许多人付出了巨大的牺牲，对于这些有功的人，我们中的每一个，都绝对不会忘记他们……”
这位至尊的陛下开始滔滔不绝地演说起来，而配合著那慷慨激昂的演说，群臣个个显露出激动万分的神情。
但是那几位来自统帅部和参谋部的高级军官，他们的神情却充满了紧张。
“下面，我让阿贝侯爵，念一念法恩纳利伯爵和葛勒特将军给予我的报告，他们的报告，毫无疑问能够令我们清楚地知道，谁在这一次的战役之中，做出了卓越的贡献。”
“等到念完他们两位的报告之后，我需要各位讨论一下，应该给对这一次胜利具有重大贡献的人，什么样的嘉奖？”这位国王陛下悠然说道。
那位宫廷总管站到了国王陛下的身旁，他优雅地拿起一份报告，轻轻舒展开举在眼前，用异常清朗的声音朗读起来。
底下的群臣全都屏住了呼吸，聚精会神地听着。
所有人都希望知道，谁将有幸成为受到奖赏的人，能够出现在这两份报告上面的，毫无疑问，将会摘取最甜美、最丰硕的果实。
在场的每一个人都非常清楚，所谓的讨论，只不过是对于国王陛下心思的揣摩。
事实上，在看到这两份报告的时候，那位自尊无上的国王陛下，肯定早已经想好了给予每一个人的赏赐，而此刻，陛下只不过是需要借众人的口宣布出来而已。
正因为如此，每一个人聚精会神地听着，唯恐漏掉了一个字。
那几位将领同样神情凝重而专注，不过，他们却是在寻找着法恩纳利伯爵对于克曼狄将军的描述。
这将关系到一支功勋彪炳的兵团，同样也将关系到北方领地军人们的士气和斗志。
第二章 论功行赏
优雅的声音，回荡在塔特尼斯家族别致的大厅之中，那高耸的天井，令阿贝侯爵男低音般的声音显得更为浑厚。
毫无疑问，当初宅邸的主人费尽心机，将歌剧院的设计套用到这里来的努力，并没有白费。
在场群臣之中的大部分，对于阿只侯爵到底念些什么根本就不戚兴趣，不过有一群人却竖起了耳朵，全神贯注地听着，那便是塞根特元帅和他的忠实部下们。
一直以来，法恩纳利伯爵的报告对于他们来说，都是未曾揭开的谜底，同样这份报告在许多人看来，或许将会成为灾难的源头。
但是，此刻听着阿贝侯爵念颂法恩纳利伯爵的陈述，这些军方将领们稍稍放下了一些心。
法恩纳利伯爵的报告之中，并没有出现他们原本想像的落井下石的言语，相反的，这份报告甚至能够称得上公正和真实。
塞根特元帅转过头，朝着他的老朋友参谋长望去，他看到后者同样也正望着他，从老朋友的眼睛里面，他同样看到了一丝讶异，除此之外，还有那隐隐约约的一丝忧愁。
同样惊讶的神情，也显露在其他大臣们的脸上，显然这篇报告上的内容，全都出乎他们的预料。
虽然国王陛下最为宠幸的情妇的弟弟，从来不是他们所真正了解的人物，不过在座的人中没有一个相信，这位法恩纳利伯爵大人是一个心胸宽广、品格高尚如同圣贤一般的人物。
那些脑子较为灵敏的人物转念间，立刻猜到了这位国王宠臣真正的意图。
这些头脑灵敏的人之中，自然包括那位伯爵大人最为忠实的盟友，这座宅邸的主人——塔特尼斯伯爵。
此刻系密特的哥哥，嘴角显露出一丝微笑。
没有人说得清，那一丝微笑之中隐藏着的，是真实的喜悦，还是淡淡的嘲弄。
不过，在那位国王陛下的眼里，自己此刻手底下最为能干的臣子，所表现出来的，是对于盟友最为忠实的表现。
事实上，他尽管非常痛恨群臣私底下拉拢帮派，但是非常矛盾的是，他却偏偏希望法恩纳利，能够和塔特尼斯家族的成员组成牢固的联盟。
就连这位至尊的陛下自己也无从得知，这到底是为了什么，是因为他心爱的伦涅丝，还是因为依维同样也能够得到王后的友谊。
这样一来，便能够避免自己不得不在王后和伦涅丝之间，做出痛苦的最后抉择。
说实在的，依维的这篇报告，令他感到相当满意。
虽然北方领地在千里迢迢之外，不过那里所发生的任何事情，身为一国之君的他知道得一清二楚。
道格侯爵每天都会给他一封密函，更何况除了道格侯爵之外，北方领地还有其他密探会不断将重大消息传递给他。
正因为如此，依维在报告里面写些什么，他根本就不在意。
不过此刻的这份报告，却令他有些欣喜，现在他总算有了提拔依维的绝奸借口。
以往总是有人在他打算令依维坐在更高座位上的时候，提出反对意见。
平心而论，他自己同样也认为依维虽然拥有才能，却还不成熟，更缺乏足够的人脉。
而此刻，这封报告已毫无疑问的证明了，依维正变得越来越成熟。
只要一想到这些，这位至尊的陛下，便感到无比欣慰和喜悦。
“在座的各位，享受到平安的我们，是否应该对令我们平安的英雄们有所表示？”国王问道。
无论是脑子聪明的人，还是那些愚钝之人，自然全都听得出来，这位至尊的陛下真正想要有所表示的，是他最为信任的那几个宠儿。
“是的，是的。”
“毫无疑问。”
没有人会在此时此刻扮演煞风景的角色，几乎每一个人都在满口叫好。
“……”
看到底下响应纷纷，这位至尊的陛下感到心头一阵快意。
此刻他感觉到，经过了那番整肃，现在的他再一次找回了国王的威仪。
如何进行嘉奖，他早已经在昨天晚上思索妥当，但是此刻，被塔特尼斯家族宅邸那凉爽的清风一吹，这位至尊的陛下又冷静了下来。
他突然间感到，昨天晚上的考虑欠缺妥当。
一直以来，他考虑得过多的是如何论功行赏，不过上一次胜利之后的赏赐已然证明，单单依靠功劳来进行赏赐，根本就没有多少用处，相反还有可能让那些未曾得到奖赏的人心存怨愤。
看了一眼底下的群臣，看到他们目光交错，彷佛在无形之中，编织成为一张繁复而又巨大的网。
这位至尊的陛下，立刻意识到上一次自己失误在哪里。
上一次自己按照功勋的大小，将恩泽均匀地遍布于所有人的头上。
人性的根本便是难以满足，而且对于自己的功勋，总是过于夸大，却看不到别人的贡献。
这位至尊的陛下转念间，突然想起了那位创造了这个世界的父神。
毫无疑问，在世人心目中，那位至高无上的父神，是公正和明智的化身，但是他并没有试图让每一个人都拥有同样的幸运和苦恼。
就像此刻正坐在自己面前的这些人，他们毫无疑问便是命运的幸运儿，他们的出身令他们用不着太多的努力，便能够拥有别人一辈子作梦都想不到的一切。
如果将命运同样也当作是一种奖赏，那么至高无上的父神，显然不能够被称为公正。
不过这种不均衡，却显得异常平衡。
在漫漫长河的历史之中，虽然有许多王朝出现和消失，不过这山峰一般的社会结构却从来没有被动摇过。
那高高在上的人，或许拥有着各种各样的名称——首领、领袖、元首、执政宫、国王、皇帝或者是苏丹、可汗、头人，但是其实质永远都没有任何变化。
总会有这样的幸运儿，统治着无数没有那么幸运的人。
同样，也总是有那么一群仅次于最幸运的人的人群，来维系那山峰一般的社会。
或许自己此刻应该做的，就是学习至高无上的仁慈父神已然做的。
像上一次那样，付出为数不少的奖赏，却反而惹来巨大麻烦，显然绝对不合适，只有那些能够令一切变得更加巩固的奖赏，才足真正有效的选择。
打定主意的这位至尊的陛下，朝着四周的众人扫视了两眼。
在最近几天，各种各样的报告，各种各样要求赏赐的暗示，早已经堆满在自己的面前。
这位至尊的陛下原本对此异常唾弃，并且又无可奈何。
但是此刻，他的脑子里面却有了一些想法。
毫无疑问，这一次得到最为丰厚奖赏的，必须是一群能够对自己感恩戴德的人物。
而且这群人必须能够聚拢成为一团。
得到丰厚奖赏本身，便令他们成为了其他人嫉妒和怨恨的目标，如果他们自己不能够团结在一起，甚至互相产生摩擦，必然像那个克曼狄那样，成为居心叵测者的武器。
这位至尊陛下在脑子里，回忆着道格侯爵给予他的那些报告。
毫无疑问，这一次塔特尼斯家族幼子的功勋最为卓著，原本他正打算给予这个奇迹般的少年，史无前例的重用和提拔。
但是此刻冷静下来一想，这样做或许并没有太大的好处。
塔特尼斯家族并不需要太多的名望，塔特尼斯已是京城之中最引人注目的名字。
事实上，在这位至尊的陛下看来，塔特尼斯家族所拥有的声望，已和这个家族的等级有些不太符合了。
拜尔克绝对不缺乏侯爵和公爵，但是没有一个名字，能够比塔特尼斯这个名字更加响一兄。
同样，这个家族也用不着太多的隆宠。
这个家族的成员，以及和这个家族有关的那些人，所拥有的才能，再加上自己，和约瑟对于他们的态度，足以让京城之中的每一个人确信，塔特尼斯家族将成为京城之中的豪族。
这一点，就连依维都难以企及，毕竟他还未曾得到约瑟的认同。
给予塔特尼斯家族幼子过多的奖赏，显然是没有必要的举动，更何况，自己原本还希望，这个