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于是，首先是厨房管事的老田说话了，他对着上面几个主子磕了头，就开始涕泪横飞，后悔莫迭的认罪：“老爷，大奶奶，姨奶奶，我说，我都说。我承认厨房这两年来一直都只给姨奶奶那边送素菜，到逢过年过节才送点肉去；我也承认，这次不给姨奶奶她们送菜，送长虫的菜，没法吃的老菜干，还有后来哪罐子放坏了的油，都是我吩咐下去的。我知道我这样干是有亏良心的，但我不敢不做呀，因为这都是张婶吩咐我干的，她还说是大奶奶让吩咐的，我，我能不照办吗？”
后面的几个人也都一一主动承认了刻薄游氏的一些行为，但最后的结束语都是一样的：他们都是因为听了张婶以张氏为名传达的吩咐，总之所有的矛头都指向了张婶。而张婶一则直低头听着，半句反驳的话也没有，直到大家都说完了，张婶才开始说话。她说话的时候仍然微微低着头，大家看不清她脸上的表情，只听得到她说不出来是什么情绪，有些干涩的声音：“是，都是我吩咐下去的，我承认，这些都是我自作主张吩咐的，和大奶奶无关，我之所以说是大奶奶吩咐的，只是想要别人都听我的话。”
陆平安听到这里，强压着的怒气又开始上升，脑海里不由浮现出昨天陆小其受惊发抖的样子，以及她说的话：“……她还说就算我说了您也不会信，就是真的让你看到了，底下也多的是替死鬼杠下来，断不会扯到大娘头上的……”陆平安不得不承认，自己现在对张婶是极度厌恶的，对她的话也是持怀疑态度的。
他坐起身来，怒瞪着眼前这个恶奴：“那你告诉我，为什么要这样干？自作主张对付姨奶奶和三小姐，对你到底有什么好处？”
张婶在地上磕了一个头，声音里有了些起伏：“老爷，我是看着大奶奶长大的，也是跟着她从张家过来的，所以在我心里大奶奶就象自己的亲人一样，她高兴我就更高兴，她伤心我就更伤心。自从你突然娶了姨奶奶回来后，大奶奶她、她一个人偷偷哭了好多回，我眼看着她这样，如何不心痛难受？所以我一直打心眼里就讨厌姨奶奶，也讨厌三小姐。可是进了一家门就是一家人，大奶奶她就算再伤心，又怎么做得出对姨奶奶不好的事情？但是她不能做，我却忍不了，明明老爷和大奶奶两个好好的，突然无端端插进来一个姨奶奶，她根本就是多余的！所以我忍不住要恨她，忍不住做了哪些对不住姨奶奶的事情。”
陆小其心道：还真是避重就轻啊，就只有这一两年才开始刻薄她们母女两的吗？而且张婶真有那个胆子自作主张做这些事吗？她把所有罪责都揽到了了自己身上，当真不知道这是怎样的罪行吗？张氏到底是怎样说服她的？
张氏这时在一边作痛心掩面状：“你，你……亏得我那么信任你，你却作出这种事来，我当真做梦也想不到啊，要不是老爷发现……你说，我平时都是怎么教你的？你这样做让我以后如何做人？还口口声声为我好，你真要为我好，就不应该去干这种事啊。”张婶神色木然：“现如今做都做下了，后悔也没用，我愿意接受老爷和大奶奶的任何处罚。”
陆平安看着张婶，看了半天，一遍又一遍的厌恶在心里翻涌，一股股的怒气腾腾上升，口里一字一句道：“好，既然如此，那我便成全你。”他说到这里看了张氏一眼：“你说，按理该怎么处置？”
张氏并没有开口说怎么罚，而是站起来走到了张婶的身边：“老爷，这件事还是由你来处置吧。虽说这一切都是张婶做的，但她到底是我带过来的，跟我如同亲人一般，她对三凤和小其这样的确是罪大恶极，但她对我却……我如何忍心看她自个受罚？再说没有教好她我也有责任，所以，我愿意和张婶一起受罚，请老爷处置吧。”
张氏这样说，分明就是要替张婶减轻罪责。
在这些过程中，陆小其一直都忍着没有说话，因为她并不想显得太过伶牙俐齿，那样的话，自己昨天扮演的受惊吓的小孩形象就要摧毁了。同时，她相信陆平安更偏向于不善争辩的自己，所以她要做的只是把某些关键的东西提示给陆平安，而不是自己站出来打口水战。
陆平安显然对张氏这样的态度很恼火，他之所以不追究她不是因为相信她是无辜的，只是他经过一夜不眠的考虑后，决定不要闹大这件事，无论今天张氏找了什么理由来他都会选择从表面上相信她，但只是表面上。要知道尽管张婶把什么都揽在了自己是身上，但试想如果没有游氏的支持或者默许，一个家奴怎么可能这样大胆？张婶在陆家的日子和张氏一样长，陆平安大体还是了解一些的。
当然，尽管他不相信张氏是无辜的，他还是不准备轻饶过张婶，因为无论她是自己作主也罢，受指使也罢，毫无疑问她是个恶奴，更何况她是张氏从娘家带来的，陆平安便要将张氏的过错一并罚在她身上，因为罚她，在很大一定程度上也就是罚张氏。
但此刻张氏不说如何罚，陆平安自己对家规，如何处置奴婢这些是不在行的，所以便吩咐身边的陆小其：“小其，请周二爷过来。”陆小其十分听话的乖乖站起来出去了，不一会就带了周管家进门。张氏一时有点意外，她以为这件事让老爷处理就可以了，没想到老爷却把周管家请了来。
周管家其实比张氏还早到这里，这是陆平安想了一个晚上后作出的决定，他让周度一大早就把周管家请了过来，刚才他就一直坐在旁边的房间里旁听着这边房里的事情。木房子的隔音并不好，这些个缘由、事情经过什么的他都听得一清二楚的了。
待周管家对在场的各位主子都行了礼，陆平安问：“周二爷，你说，这件事该怎么处置？”周二爷沉声道：“家奴欺主，是为大罪，但念在老田几个人也是受命于人，便依照家法处置，各人打十大板，罚一个月工钱也差不多了。至于张婶，她欺上瞒下，乃是主谋，不但欺主，还差点害了主子性命，无论怎么说都罪无可赦，当送官处决。”
地上跪着的张婶听到这里，一直没有什么表情的脸上终于有些害怕了，她抬眼看着张氏，张氏狠狠一眼把她瞪了回去，然后对陆平安道：“老爷，张婶虽然罪大恶极，但她终究是为了我……妾身愿意分担张婶的罪责，只求老爷饶了她的性命。”她说到后来，还拿袖子抹了抹眼泪。
不等周管家发话，陆平安已经皱眉：“素珍，你持家这么久，难道不知道什么叫做大义？似这等恶劣家奴，如果不处置，那我陆家以后还有规矩么？还管得住人么？”张婶听得簌簌发抖，偷偷拿手又扯了扯张氏裙角。张氏一咬牙，再一次跪在了陆平安面前：“老爷，你我夫妻多年，我从来没有求过你，今日第一次求你，还望老爷看在夫妻情分上饶了她这一次吧。”
张氏眼看自己都跪下了，陆平安的脸色还是那么黑沉，似乎并没有松动的迹象，她心里不由有些慌了。因为送官去是很可能要判死罪的，而她必须要保住张婶的性命，这是张婶答应替她背黑锅的条件之一。今天若万一保不住张婶，只怕她一绝望之下就要把自己抖出来，到时候就真的不妙了。
张氏这时有些无法可施，便咬牙朝一边的游氏道：“三风，大姐知道对不起你，亏待了你，可现在大姐求你，请你跟老爷求求情吧。”张氏最后这番话对她来说是极限了，她从来都是高高在上的，从没想过有一天要对这个卑贱的妾求情，若不是情势紧急，她是打死也不会在游氏前面求情的。
游氏本来就是个心软又胆小的，这会见张氏这样对她说，她哪里敢承受，立刻下座和张氏跪在一起：“老爷，都是一家人，你，你还是看了大姐的面子，饶过张婶罢。你要是不同意，我便和大姐一起跪着不起来了。”
第二十九章 平静
陆平安看着地上的张氏和游氏，脸色反反复复阴阴沉沉了好几次，最后终于叹道：“哎，便依了你们，起来吧。不过我陆家却是不能再留她了，打二十大板后退还素珍娘家吧。”张氏闻言松了一口气，张婶也在地上连连磕头：“谢老爷饶命，谢老爷饶命。”
处理完这些，陆平安似乎有些疲倦了，他无力地挥挥手：“周二爷，素珍，三凤，你们留下来，其他人都出去吧。”
等下面跪着的下人们都出去了，陆平安的眼光缓缓扫过房里的每一个人，语气郑重：“在这里，我有几件事要说一下。”
陆平安这样郑重的态度让在场的人都坐直了些，张氏心里更惴惴起来，因为她不知道陆平安到底要说什么。按理说替罪羊交出来了，事情也已经定性了，这件事该已经结束了才是，可他现在的态度分明就像有什么重要的决定要说一样，这叫张氏有些不好的预感。
陆平安用有些缓慢的语调道：“我先说说素珍。你也不用领什么罚了，到底是我陆家的大奶奶，又替我在陆家主事了这么多年，没有功劳也有苦劳，而且家里也离不开你，所以你还是跟以前一样吧。
“谢老爷不怪，妾身惭愧啊，到底是我教束下人无方。”张氏听到这里，终于长出了一口气，她心想应该是自己多想了，能有什么不好的事情呢？都已经结束了，虽然付出的代价不小，但她还是陆家一人之下的主事大奶奶。
陆平安又转过头看着游氏和陆小其：“现在说说三凤和小其，你们以后就住在这小院子里吧，小其身体不好，需要经常养病，就不要搬来搬去的麻烦了。另外周度和刘妈日后就专发给小院子用了，其他地方不得随意调遣。你们看有没有意见？”
张氏忙答应下来了，她捅了那么大件事情出来，老爷自然会向着点游氏母女的，这会儿不管什么条件她都是要答应的。游氏也没有异议，她是个没有主张的，只要是陆平安安排的就是好的。至于陆小其，她不但同意而且还很高兴，如今都和张氏闹成这样了，还回去住岂有善事？所以分开住是最好的。
陆平安接下来的话却让人有些吃惊。他这回没有再问大家，而是直接对周管家吩咐道：“最后呢，就是周二爷的事了。日后小院子这边的一应用度，便由你直接从进账里扣除银两，并每月亲自送到三凤手上吧。”周管家也恭声应了：“是，我一定会按照老爷的吩咐，将每月用度亲自送到姨奶奶手上。”
陆平安这样的安排，就如同一石激起千层浪，令在场的其他三个人没法平静。
游氏是惶然，因为老爷这个决定显然有些重大。陆小其却是狂喜。这样一来，就等于她们母女日后再也不用受张氏的气了，小院子的开支独立，而且还不用经过张氏的手，直接从周管家哪里拨过来了，这就意味着她们不用再活在张氏的管辖之下了。这如何不让陆小其高兴？她明里暗里做的哪些功夫，日日夜夜想的不就是这一天吗？
相反的，张氏在听完陆平安的这番话后，脸色唰的一下就发青了，她几乎差一点就控制不住想要一口鲜血喷出来。因为陆平安的这番安排明显就是不信任她的，而且还把游氏这个妾的地位提高到了独立的一院之主的位置上，也就是说除了院子小些，她就是这里的主人，自己以后再也管不着她了。这让张氏如何甘心？她很想站起来反对，她是陆家的主事奶奶，是正室，她不能允许游氏一个妾处于这种完全不受掌控的局面，何况这明显就是不合规矩的！
但是，张氏最终并没有站出来反对，她选择了哑忍。她这样做有两个原因：第一，陆平安似乎并没有资讯她的意见，他只是在通知所有人罢了，也就是说，他并没有给她反对的余地。第二，她自己毕竟也心虚，虽然老爷并没有追究她的半点不是，但很明显他这样的安排就说明了他并不完全相信她，所以她也没有胆子在这个时候站出去，她生怕一不小心，老爷连假装的相信也不装下去了。
于是，这件事就这么定下来了。
两年后，一个风和日丽的日子，蔚蓝的天空洁净得如同刚用清水擦洗过一般，上面悠悠飘着一朵朵白云，有的如轻纱，有的如棉花，不停地慢慢变幻着，如同一副流动的画卷一般。
陆小其躺在软软的草地上，一边惬意地享受着这平凡而美好的天空，一边还跷起了一只腿，那白生生粉嫩嫩的赤足在阳光下一晃一晃的，好生悠闲。
她的身边是一片绿油油的菜地，地里有两个人正忙着除草，一个是刘妈，一个当然就是周度。周度又长高了些，也壮实了些，有点象一个真正的男人了，干活自然也更有力气，此刻他正挥动着双臂埋头干活，锄头下不时发出“唰唰唰”刨土的声音，麦色的皮肤在阳光下流淌着晶亮的汗水。
而刘妈显然力气不那么够，干了一会儿就扶着锄头站着歇了下，这一歇就看到自己的小姐那只在阳光下分外刺目的赤足，她一时大受惊吓，急得跺脚叫起来：“我的三小姐，我的个姑奶奶啊，求求你快把鞋子穿起来吧，你可是小姐啊，怎么能随便赤足？要是让别人知道了可了不得，那是有损清誉的啊。”
周度顺这刘妈这一嗓子朝陆小其那边看去，待看到那只赤足，他有些不自然起来，急忙低下头猛一阵刨地。
陆小其调皮地笑了一声坐起身来，一边慢腾腾地穿着绣花鞋，一边说道：“刘妈，你的眼睛咋总是那么厉害？人家才嗮了一会子太阳就让你发现了。其实晒晒太阳多好啊，起码可以预防香港脚。”
刘妈摇着头：这个三小姐啊，聪明是很聪明的，她不单会读书识字，小小年纪还很会持家理，这两年把小院子打理得井井有条，说出去哪个不夸她？但她就是有一点不好——那就是她都十三了，是个可以谈婚论嫁的“大姑娘”了，可她有时候就是不注意自己的身份，喜欢胡闹。
陆小其看刘妈一副忧心忡忡的样子，自己却有些不以为然。她虽然经常会忍不住小小的放肆一下，但也就是在信得过的人面前放肆，在外人面前她可守礼得很，她虽然是穿来的，也不喜欢封建礼教那一套，但她并不打算做一个不自量力和世俗抗争的“勇士”，在一个完全崇尚封建礼教的大时代下，要和封建礼教抗争无疑只有成为炮灰的下场。
总之这两年来，陆小其对自己的生活还是比较满意的。自从小院子这边独立开来之后，张氏没有再来为难过她们娘两，周管家也严格按照陆平安的吩咐每月把银两亲自送到游氏手上，一分不少。而陆小其自己呢，不仅仅把小院子上下打理得十分妥当，还问陆平安要了两块地，让刘妈和周度拿来种菜养鸡鸭了，这样一来，平时的菜钱就省下不少，再加上她在街上王家老号的柜上也拿到了不少设计图样的银子，这些个加起来也有一两百两吧，数目很可观，不过她没敢乱花，都存起来了，以备将来的不时之需。
所以，陆小其现在心情很舒坦，每日里看看书，种种地（虽然她只是偶尔兴起了下地凑热闹），喂喂鸡鸭，这是多么惬意悠闲的日子啊。
不过久安思危，她总觉得这两年的平静似乎已经太久了，底下总象有什么暗流在涌动一般。但是大多数时候她又怪自己想得太多了，纯粹是杞人忧天，陆家到底是一个小家庭，不是什么政治大场面，能有什么不好的事情呢？
第三十章 留恋
陆小其正兴味盎然地除着草，陆正元从小院子哪边过来了，远远看到陆小其就喊道：“三姐姐，你怎么又在种地啊？”陆小其停住，一手扶在锄把