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然而，在这一刻，贺一鸣的身上似乎有了一种微妙的转变，就像是大男孩褪去了身上的青涩，有了一份属于成年男子的担当和魅力。
袁礼薰的目光飘柔了起来，这一幕似乎永远的驻留在了她的心中。
终于，贺一鸣将手中的茶杯放了下来，他向着袁礼薰重重一点头，诚恳的道：“谢谢。”
“呃……”袁礼薰一愣，随后醒悟过来，好一阵的手足无措。似乎那心底最深处的秘密被人窥破了似的，脸上的红晕显得更鲜艳了，而且蔓延到耳后颈间，仿佛温柔甘美的肉的气息正在蒸发出来。
贺一鸣眼睛一亮，不过此刻他心中正是有所决定，立即是收敛了心神，移开了目光。
他轻声的道：“你的很对，无论如何，我还是天罗国的人。”随后，他朗声道：“水兄，还请过来一见。”
这句话的声音并不大，但却是绵绵无尽的传了出去，就像是在每一个人的耳边细语似的，让所有人都听的清清楚楚。
袁礼薰惊讶的张开了小嘴，她想不到，贺一鸣竟然会如此突兀的邀请水炫槿而来。
远处，开嵘国的帐篷区域内，成傅的眉头微皱，一股并不太好的预感似乎笼罩了过来。但是他立即将这一丝杂念抛开，对于他来说，下一刻的挑战不容有失。此刻，他的脑海之中，再也容不下其它的念头了。
※※※※
眼前人影一晃，在帐篷之外已经出现了水炫槿的身影，他笑呵呵的走了进来，就这样在贺一鸣的身前坐了下来。
袁礼薰不待吩咐，立即奉上了另一杯奶茶。水炫槿拿了起来，一饮而尽仙逆，夸赞道：“冲的很不错。”
袁礼薰垂首一笑，道：“多谢水大师赞誉。”
水炫槿看了眼外面，长叹道：“在百余年前，每一次狩猎之时，老夫都会亲身参与，不过如今的性子却已经淡了，也不愿意再劳动了。”
贺一鸣微怔，道：“水兄，你若是参加了，那么还有谁能够与你比拼，岂不是每次都能够将第一名收入囊中。”
水炫槿哑然失笑，道：“谁说的，我虽然每次参加，但可从来就没有炫耀过，只不过是图个乐趣罢了。”
贺一鸣这才释然，若是允许先天强者参加这种狩猎的活动，那简直就是作弊的行为了。
“好了，你找我而来，有什么事情？”水炫槿放下了杯子，随意的问道。
贺一鸣也是放下了杯子，他抬眼，正色的道：“我想要知道，天罗国是否需要每年朝开嵘国上贡。”
轻轻的叹了一声，水炫槿道：“没错，不仅仅是我们天罗国一家，其实在西北诸国中，有三分之一的小国，每年都要向开嵘国缴纳一笔数额巨大的贡品。”
“三分之一？”贺一鸣讶然道：“西北三大强国？”
水炫槿微微额首，道：“贺兄一门心思修炼，可能并不知晓之中道理。其实在西北诸国之中，三大强国才是真正的主宰，其余国家，皆为他们的附属小国。为了不让这些小国们获得长足的发展，所以三大强国才会订下上贡的条款，让我们按照一定的比例，将税收钱粮押解过去。”
贺一鸣眉头大皱，道：“难道我们不能反抗么？”
水炫槿苦笑一声，道：“一盘散沙，难啊……”
就这么四个字，已经将他的无奈全部的表达了出来。
确实，在西北这个环境之中，除了那三大强国之外，其余的国家多则四、五郡，少则一郡，甚至于有的国家仅有一个县城的面积。
三大强国之间似乎保持了一种默契，并没有任何扩张的意思，而众多小国的领土却是变幻莫测。往往数十年时间仙逆，就有国家易主。
然而，虽然国家时有易主，但大多都是和平演变。当一个家族对于整个国家失去了掌控力度之后，自然就会有新的家族崛起，取代老的皇室。
随后，老的皇室退位英雄无敌之十二翼天使，变成了国家中的一个豪门大族。
也正是因为这种奇异的传承方式，才使得西北境内拥有那么多的千年传承世家。
当然，这种奇异的方式也仅是在西北存在，若是在东方的大申，或者是极西之地的传说中的教廷统治下的国家，似乎就要血腥和惨烈的多了。
贺一鸣沉吟片刻，如今的他已经不再是当初一无所知的毛孩子了。
这一年多的经历，让他了解到了这种情况。同时，也让他隐隐的感到了，似乎在三大强国之上，还有着一股更加强大的力量，正是这股力量的存在，所以才会压倒一切不协调的声音，并且出现这种奇异的传承方式。
只是，这一切对于现在的贺一鸣来说，未免是太过于遥不可及了。
重新将添满了的杯子拿起来，贺一鸣也是一饮而尽，随后象是决定了什么似的，道：“水兄，你应该知道我的真实年纪吧。”
水炫槿微微点头，道：“不错，贺兄弟你今年方才一十六岁，在这个年纪上就已经晋升为先天大师，这简直就是旷古绝伦，空前绝后。”
贺一鸣的脸色难得的红了一下，道：“水兄，不说这个了，我们言归正传吧。”他平静的看着对方的眼眸，道：“我知道，你们是想要让我担任天罗国的护国大师之位。”
水炫槿的双目顿时亮了起来，道：“不错，我知道这个要求对于你这样的天才而言，确实是太过于为难了。但是老夫如今大限将近英雄无敌之十二翼天使，实在是不忍看到正在崛起的天罗国重新衰败下去。所以还请贺兄勉为其难。”
老人说着，从盘坐着的姿势站了起来，向着贺一鸣深深一躬，他那虽然年老，但却依旧是笔直挺拔的腰肢就这样深深的，毫不犹豫的弯了下去。
贺一鸣连忙伸手搀扶，道：“水兄，你们若是能够答允我一件事情，那么我就应承了。”
水炫槿豁然抬头，眼中流露出了惊喜交集之色。
其实，在他得知了贺一鸣的真正年龄之后，也同样就没有抱过太大的希望。这一点和昔日的庭世光一样，在见了贺一鸣之后，顿时是绝口不提此事。
若非是水炫槿自知命不长久，而又过于担心天罗国的未来，所以才会在见到了贺一鸣之后，就像是溺水之人所见到的最后一根稻草。虽然明知道不太可能获救，但也依旧是忍不住紧紧的拽住一样。
此刻，在得到了贺一鸣的答复之后，老人的心中顿时是心潮澎湃，就连身上的那股死亡气息，似乎都在这一刻消散了许多。
他原本以为，这个希望飘渺如雾，可是等到他抓到手之后，才发现原来这并非一根稻草，而是一根木头，一根巨大的原木。这让自付必死无疑的溺水之人自然是欣喜若狂了。
深深的吸了一口气，水炫槿道：“只要贺兄的要求，不是让于家退位，那么无论什么条件，我都代于家答应了。”
以他在天罗国中的身份地位，自然是有资格说出这番话的。
贺一鸣微微点头，道：“水兄，我还年轻，所以还想要游历天下，还想要追求武道上的更高层次。所以我不可能象你一样，长时间的居住在天罗国之中。所以我的要求就是，我可以成为天罗国的护国大师冒牌大英雄，但是却有着自由游历的资格。”
水炫槿先是一怔，随后深深点头，道：“贺兄，你说的很对，以你的年纪，日后自然有着更大的成就，确实不应该长时间的停留在一个地方。”他思考了片刻，道：“贺兄，我有一个折衷的方法，你看如何。”
“水兄请讲。”
“我们天罗国是开嵘国是附属国，只要护国大师能够得到他们的认可，或者说是忌惮，那么天罗国就可以持续的平稳发展。”水炫槿脸色凝重的道：“若是贺兄能够亲自前往开嵘国一趟，代表我们天罗国击败他们大师堂中的任一高手，那么定可保我天罗国十年安宁。从此以后，只要贺兄能够十年出面一次，在大师堂中挑战取胜，那么无论你云游何方，我们天罗国都不会有人胆敢无事挑衅了。”
贺一鸣微怔，他的脸色顿时变得极为有趣。
“水兄，你是说，只要能够击败开嵘国的任一大师，就可以保天罗十年平安？”
“正是。”水炫槿双目隐隐发亮，道：“七日前的那场悟道，应该是让贺兄修为大进，就连老夫也听不出你的真正实力了。所以只要贺兄愿意出手，那么我相信，必能战而胜之。”
贺一鸣的目光移向了某一个方向，他的脸色似笑非笑，道：“何必那么麻烦，这里不是就有一个开嵘国的护国大师么。”
水炫槿的脸色一变混乱战神，连忙道：“贺兄不要鲁莽，在大师堂挑战，是我们各小国的权力，正是以这种挑战的方式，来决定各地上贡的钱粮多寡。但若是在其它地方向开嵘国的大师挑战，那就是刻意挑衅，会给国家带来危难。”他顿了顿，道：“而且成傅此人虽然年轻，但在开嵘国中，却是有着赫赫声名，他曾经远赴南疆群岛，在火山口有过顿悟。此人实力高深莫测，日后贺兄前往大师堂，还是换一个对手的好。。”
此人年轻？
贺一鸣哑然失笑，随后道：“若是我们不曾挑战，而他们以护国大师的身份反向挑战呢？”
水炫槿一怔，道：“若是如此，自然也就与大师堂挑战的结果一般无二。”
贺一鸣点了一下头，脸上划过了一丝莫测高深的笑容，随后就默然不语了。
水炫槿犹豫了一下，目光也朝着某个方向瞥了一眼，他的心中似乎是有所恍悟。
※※※※
一日的时间，仿佛是飞一般的过去了。
当第二日正午时分，嘹亮的号角声，顿时划破了园林的上空。
这道声音悠长远扬，足足有数百号角同时响起，纵然是进入了深山之中，也一样是清晰可闻。
一座巨大的沙漏放在了众人的眼前，一位壮汉在号角声消失之后，将下面的塞口拔去，顿时一粒粒的沙子“唰唰”而下。
片刻之后，陆续就有人从园林中返回。
当号角响起了之后，所有入林之中，都必须在一个小时内回返，若是当沙漏中的沙子全部泄完而依旧没有赶到此地的，那么就将失去了评比的资格。
进入深山之中，虽然可以有更好的收获，但若是没有足够的实力，那么根本就不可能给人顺利往返的时间。
第一批出来的人，自然就是实力最差，只能在园林内徘徊的那批公子哥了，他们根本就没有进入深山的实力，虽然猎取了一些小动物，但却根本就没有人看上眼。
随着时间的推移，越来越多的强者们回来了，他们手中的猎物也是一个比一个耀眼。虽然不可能有灵兽的出现，但是却也不乏普通的猛兽。
贺一鸣心中暗叹，想要猎取这些猛兽，可不仅仅是要武力高强，而且对于丛林的了解，也要达到一定的程度。当然，最主要的还是运气，若是运气不好，在那么多人同时进山的情况下，别说是遇到猛兽了，就算是一只兔子也未必能够碰上。
豁然，人群耸动了起来，开嵘国三皇子等人顺利返回，他们一行五人，所猎取的竟然是三只凶豹和二只狐熊。
这个成绩顿时令所有人刮目相看，能够抢在那么多高手的前面发现猛兽，也说明了这一行人的强悍实力。
片刻之后，于小忆、贺荃信等人也都相继返回。
他们虽然也是所获甚丰，但比起詹志超来，却未免要略微的逊色一筹，所有天罗国的臣民们脸上都有些难看了起来。
于瑞培却象是一无所觉似的，道：“三皇子殿下果然是人中龙凤，这一次的狩猎，以你们为第一。”
开嵘国的那一片帐篷中顿时传来了响亮的欢呼声，而于小忆等人的脸色也就愈发的不好看了。
豁然，詹志超伸手一挥，将那片欢呼声压了下去。
随后，一道高大的人影缓步从一座帐篷中走了出来。
此人一旦露面，立即吸引了所有人的目光，他就像是一颗巨大的太阳般，随时随地的，都在散发着自身的光辉。
贺一鸣双目微闭，他的心在瞬间进入了一种奇妙的，古井不波的境界之中。
成傅一步步的向着前方走来，随着他的脚步，整个园林中的气氛都在瞬间变得凝固了。
于瑞培的脸上再也无法保持平静，他的心中隐隐的有了不妙的感觉。
成傅终于来到了于瑞培的前方三十米之处，他抬头，昂首，那双如同日光耀眼般的眼神紧紧的锁住了水炫槿。
“成某奉开嵘陛下之请，愿以贵国十年内年贡一成为赌注，邀战贵国护国大师，请陛下应允。”
整个园林之外，顿时是寂静无声，落针可闻。
没有人能够想到，成傅竟然会在这时候提出邀战，而且还是这种根本就无法拒绝的挑战。
谁都知道，若是水炫槿并不在场，自然可以将此战押后。但是此刻，面对这样的挑战，哪怕是他战死当场，也是绝对不能推脱的。
水炫槿哑然一笑，他并没有丝毫的惊讶，似乎是早就知晓。
在无数人的注目中，他缓缓的站了起来，虽然他并没有那种强烈的，仿佛是日光般的存在感，但是当他站起来的那一刻，却立即让所有天罗国臣民们都安心了。
水炫槿守护天罗百年，那种强烈的近乎于盲目的信心在瞬间蔓延了开来。
然而，唯有天罗国主于瑞培和水炫槿的大弟子薛烈，他们的脸色依旧是难看之极，他们的双拳紧握，目光中竟然隐约的有着一丝不为人知的恐惧。
恰在此刻，一道清朗的，仿佛是天空中那无所拘束的云彩般的声音响了起来。
“你要战，我便战……”
第七十五章 战
突然起了微风，山林唰啦啦地响了起来。那是无数草叶与草叶树叶相撞发出的若有若无的响声的汇合，听起来虽轻微但很有力量感。
在这一缕一缕的轻风之中，一个斩钉截铁般的，如同金石交击的声音骤然间响了起来。它划破了这仿佛是万簌俱寂的皇家园林，重重地落在了每一个人的心头之上。
“你要战，我便战……”
一个人影大步流星而来，凡是他经过的地方，人们都是身不由主地向后退去。
那清瘦的身躯，坚毅的脸庞，锐利的目光，紧闭的嘴唇，如同钢铁一般的坚强意志在这一刻如同狂风暴雨般地席卷了所有人的心灵。
水炫槿的眼中露出了一丝笑意，在贺一鸣提及那个话头的时候，他就有所恍悟。等到成傅出人意料地提出挑战，他的心中已经明白，贺一鸣不知道为何，竟然早就是有所预料了。
既然贺一鸣愿意在这个时候成为天罗国的护国大师，那么他肯定会抢在自己的前面应战。
这是一种感觉，一种纯粹的感觉。虽然二个人并没有因此而有所交流，但是他们之间却已经有了一种无法解释的默契。
他眼中的笑意愈发的浓郁了，他确实是开心，并不是因为有人替他解围而开心，而是因为在他即将死去之前，能够交到一位这样的忘年之交而高兴。
贺一鸣的脚步似慢实快，看似刚刚从帐篷中走出，一步步地也没有几步，但就这样来到了成傅的面前。
双手向前一拱，贺一鸣朗声道：“成大师，请……”
成傅的脸色凝重之极，他看着贺一鸣的目光带着一丝复杂，他轻叹一声，道：“贺大师，我今日是代表开嵘国挑战天罗国的护国大师，你真的不应该插手其中。”
贺一鸣放声而笑，他的身上骤然腾起了一股强大的，到了极点的气势：“成大师，您或许并不知道吧，就在刚才，我已经接受了水大师的邀请，出任天罗国的第二位护国大师了。”
原本安静的周围顿时象是掀开了热水沸腾的锅盖似的，那些人甚至于连此刻在场中的是二位先天大师的事情都忘却了，他们激动地叙说着什么，似乎是想要将心中的欣喜发泄出来。
在西北诸国中，除了三大强国之外，能够�