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安瑟妮雅不由得后悔在摩索尔城的战斗中耗尽了自己的魔力。失去了魔法，仅仅凭着武技和受伤的身躯，她根本对付不了恐爪怪。
安瑟妮雅突然间踉跄了一下，昏眩感升上她的头顶，她知道自己失血有点过多了。
看到逃跑不是办法，安瑟妮雅立住脚步，用力扎了扎缠住伤口的绷带，转身迎向怒吼连连的恐爪怪。
黑暗精灵有一柄弯刀和一支弩箭，但它们的杀伤力对于恐爪怪来说太小了。
安瑟妮雅努力用没有受伤的一条腿支撑身体的重心，在恐爪怪挥舞的爪子里面左躲右闪。
偶然她能劈中恐爪怪一刀，但除了在怪兽坚硬的甲壳上留下一道痕迹，并更加激怒恐爪怪外，并没有任何作用。
到了后来，她已经是机械地在闪避恐爪怪的攻击，伤痛和绝望让她的头脑中一片空白。
不知怎么回事，安瑟妮雅竟然开始回忆自己短暂的一生，她只有六十岁，对于黑暗精灵来说还非常年青。
她的家族曾经是一个黑暗精灵城市中的新星，虽然规模不大，但是非常具有潜力，在安瑟妮雅的母亲——家族主母的带领下，家族在将近两个世纪的时间里保持了良好的发展势头，甚至一度有冲击城市前二十家族的可能。
年幼的安瑟妮雅原本应该和其他黑暗精灵贵族少女一样，在蜘蛛学院中接受长达数十年的洗脑教育，彻底泯灭任何一点可能的天性光辉——如果进学院前的残酷家族教育还没有把它清除的话，然后成为一名合格的神后祭司。
再经过数十年的努力，就可以跻身成为荣耀的高级祭司，到了那个时候除了有地位的主母们，她将站立到黑暗精灵社会的顶端。
这原本是她的宿命，作为家族中年幼的女儿，她不可能和年长的姐姐们争夺主母的位子，留在学院中将是她最好的选择。
安瑟妮雅并不觉得学院有多么好，但也没有意识到它有什么坏处——至少和在家里比起来没有更坏。
日复一日地接受神术培训，但更多地时候是接受教长们的说教和惩罚，有时也能去惩罚别人，多数情况下是低年级的学员或者校外的男性黑暗精灵。这样的日子过得似乎很慢，然后一转眼之间世界就变了。
最关照自己的学友突然下了杀手，凭借运气和机敏才逃过一劫，然后知道对方已往的表现完全是为了取信自己，是一个酝酿已久的家族战争的大计划中的一个小环节。
带着负伤的身体和心灵回到家中，看到的只是一片残垣断壁，和兄弟姐妹们的尸首。
超过十名的家族排位差距和突然袭击，让战争的结局没有任何悬念。唯一的意外就是安瑟妮雅，她逃了出去并活了下来。
后来的一系列日子是些噩梦，幽暗地域野外的漂流、没有家族保护的脆弱，但最终她还是挺了过来。
安瑟妮雅加入了一个流浪黑暗精灵构成的组织，他们都是没有家族的可怜虫，因为某些利用价值被摩索尔城的执政议会允许存在。
凭借在野外生存中磨炼出来的本领，安瑟妮雅在流浪者组织中站住了脚，然后就是长达十几年的枯燥乏味生活，她和组织中的其他黑暗精灵在各大家族的关系之间走着危险的钢丝，一直到地城大军开始侵略幽暗地域为止。
安瑟妮雅和组织中的同伴共同加入了保卫摩索尔城的战斗，一半原因是惧怕家族主母们的余威，另一半原因是不希望成为失去神智的傀儡。
保卫摩索尔的战斗彻底失败了，黑暗精灵的战士、法师和祭司都无法阻止地城军队的前进，而高级祭司们最后的疯狂只让事情变得更糟。
所幸组织中的高级成员都拥有头领提供的魔法装置，这让他们能够抵御致人狂暴的神术。
不幸地是，安瑟妮雅在脱离混乱的战场时受了伤，并且和其他人失去了联系，坏运气的最后是她被一只恐爪怪盯上了。
恐爪怪的吼声越来越激动，它知道面前的猎物已经支撑不了多久了。它期待着杀戮和嗜血时刻的到来。
巨大的前爪击来，安瑟妮雅已经无法闪避，她勉力用弯刀招架了一下，巨大的力量让她心爱的弯刀脱手飞出，并且精灵本人也失去了平衡倒在地上。
平静地看着恐爪怪压下来的身影，安瑟妮雅扣动扳机，将左手的弩箭发射出去。
这一招曾经救过她的命，但她知道这次自己已经在劫难逃。
恐爪怪的身躯突然急速地后退，同时发出惊天动地的惨嚎。
三米高的怪兽不顾一切地试图转身，但是为时已晚，猛烈的攻击击破了它的背甲，后脑的要害部位遭受重创，恐爪怪颓然倒在地上。
恐爪怪倒地后，现出了一个手提军刀的牛头人身影。
安瑟妮雅摇摇晃晃地爬起身，隔着恐爪怪的尸体和牛头人对视。
黑暗精灵首先的反应是拔刀，但随即想到自己的弯刀已经在刚才的战斗中失去了，而且弩箭也来不及上弦。
对面牛头人清亮的眼神让安瑟妮雅平静了下来，她看出这不是受到地城控制的牛头人。
“你好，黑暗精灵？”牛头人微笑着用通用语问道。
“是的。”安瑟妮雅同样用通用语回答。
“我到幽暗抵御十多天了，第一次正面看见黑暗精灵。你们总是跑得像风一样快，像影子一样隐蔽。”
安瑟妮雅耸了耸肩，她并不习惯对方说话的语气和开玩笑的口吻。
“我走了，”安瑟妮雅已经找到了自己的弯刀，“嗯，还有，谢谢。”
“别忙，再待一会儿好吗？我有些问题想问你。”牛头人说道，“对了，我还没有自我介绍，我叫娜塔莎，来自尼贡。”
黑暗精灵犹豫了一下，“安瑟妮雅。”
“你的伤口怎么样？我看它正在流血，我这里有很好的伤药。”
“不，我自己有药。”安瑟妮雅看了看娜塔莎，小心地挪开几步，开始处理自己的伤口。
通道中响起了沉重的脚步声，安瑟妮雅条件反射般举起了武器。
“别紧张，是我的同伴。”娜塔莎说道。
一小群牛头人出现在安瑟妮雅的视线中，他们个个高大威猛，全副武装。
当看见恐爪怪的尸体时，刚来的牛头人们纷纷喊了起来，“娜塔莎你动作也太快了吧，怎么不等我们一下。”
看到对方人多势众，安瑟妮雅开始后悔刚才没有果断地离开。
娜塔莎转头问安瑟妮雅：“你是摩索尔城的黑暗精灵吗？那里的情况怎么样，地城的军队到那里了没有？”
“摩索尔已经陷落了。”安瑟妮雅此言一出，嘈杂的牛头人们安静了下来。
过了一会儿才有一个牛头人问道：“这么快？摩索尔不是黑暗精灵最大的城市吗？你们有那么多法师。”
“法师对抗不了地城之心。”安瑟妮雅冷冷地说道。
牛头人们面面相觑，场面一片沉寂。
最后娜塔莎说道：“那么幽暗地域迟早会落到地城之心手里，它下一步的计划是什么呢？地表？”
“可能吗？”“说不准啊，现在它手下又多了黑暗精灵，想想吧，一支由牛头人、美杜莎、鹰身人和黑暗精灵组成的大军。”“是啊，这样地表人类在魔法上也不占优势了。”“从幽暗地域上面的中央山脉出发，可以选择的攻击点很多，而防御起来又很容易，地城会处于战略优势。”牛头人们议论到。
“无论如何，地城的军队走到哪里，我们就跟到哪里，我要亲眼看见它们灭亡。”娜塔莎斩钉截铁地说道。
安瑟妮雅突然意识到，黑暗精灵也许只是地城之心宏伟计划中的一个小问题，这种想法让她有点难受。
黑暗精灵社会中普遍具有一种优越感，地城之心的前身灵吸怪曾经是黑暗精灵的盟友，但在双方的关系中居于弱势地位。黑暗精灵理所当然地以为地城之心的行动，是仆人对以前主人的一种反抗和报复，类似于暴发户般歇斯底里的大发作，而很少有黑暗精灵去深思地城之心最终的目标。
她们的眼光局限在家族争斗的小圈子里，在幽暗地域，长久以来没有人能挑战她们并对她们构成威胁。这使得她们失去了对来自外部危险的戒备和反应能力，直到大祸临头。
不过安瑟妮雅同时也意识到，世界很辽阔，地城之心也并非没有敌人，而且随着它的扩张，反抗地城之心的人只会越来越多。现在的问题在于，是地城之心的力量、还是抵抗它的力量增长地更快。认识到这些让安瑟妮雅得到了某种安慰，也许是因为知道自己并不是在孤军奋斗。
安瑟妮雅很快地排除了这种情绪，她提醒自己，一切只能靠自己，这是她六十年生活中获得的信条。
“我要走了。”安瑟妮雅再次说道。
“等等，你没有同伴吧？一个人在野外行动是很危险的，何况你还受了伤，不如你和我们一起行动。”娜塔莎说道。
他们有什么企图？安瑟妮雅脑海中飞快地寻思。
无论怎么看，眼前的这群牛头人也没有敌意，他们的首领也是一位女性，而且她还救了自己。如果他们想强迫自己干什么的话，以自己目前的状态根本无法反抗。
更重要的是，安瑟妮雅知道娜塔莎说得没错，幽暗地域是个危险的地方，尤其是对孤身而又负了伤的人来说。
“那好，不过我想知道你们的计划。”安瑟妮雅答应下来，她想至少自己可以先养好伤，并恢复自己的魔力。
“我们跟着地城之心，有机会的时候会给它找点麻烦，不过首先我们要找两个牛头人，你见过或者听说过其他牛头人吗？”
安瑟妮雅努力回忆起来，牛头人在幽暗地域中可不常见，当然不是指地城军队中的那些，“对了，索那托，是我认识的一个黑暗精灵，他提起过附近有牛头人的活动。不过我不知道细节。”
“索那托现在在哪？”
“不知道，摩索尔城失陷时我们就分散了。”
“那他一定还在附近，我们留在这里找几天。”
于是黑暗精灵安瑟妮雅加入了牛头人的队伍——
毕佛和索那托挥舞着刀剑抵御潮水一样冲上来的敌人，在他们周围的地上躺着无数地精和狗头人，就像倒伏的庄稼一样。但新的敌人还是源源不绝。
两个人从摩索尔脱身以后藏在了一个岩洞中，本来以为危险已经过去，所以出来寻找食物，不料遇到了一支地城的巡逻队。
毕佛一边和索那托背靠背地抵挡攻击，一边在暗暗诅咒。
他本来不至于落到这步田地的，作为家族蜥蜴骑士的指挥，他本来有一只非常棒的坐骑。但是在逃离战场的时候，他不敢冒险让索那托坐在自己身后，而他又需要索那托魔法装置的保护，于是只好忍痛放弃了坐骑。
看着涌上来的敌人，毕佛不禁怒火中烧，这些卑贱的东西，什么时候竟然敢向高贵的黑暗精灵挥舞刀枪？
尤其使他愤怒的是，有几个地精的额头上，分明还保留着自己家族烙上去的奴隶标志。可它们现在居然悍不畏死地攻击原来的主人。
让两个黑暗精灵胆寒的是，地城巡逻队的主力——将近二十个黑暗精灵和几名牛头人一直没有出手。
第3章 伏击
索那托和毕佛最担心的事情终于发生了，一小队黑暗精灵绕到通道的侧翼，用手中的弩箭对准了他们。
“小心！”毕佛怒吼道，连绵的弩箭发射声将他的后半句话堵回嘴里。
几乎同时两个黑暗精灵都中了好几箭，他们的动作渐渐迟缓下来。正宗黑暗精灵的弩箭上面任何时候都不缺少毒药，这次当然也不例外。
不幸中的大幸是，发射弩箭的黑暗精灵们似乎没有以前聪明，他们没有换用一般用来对付同族的弩箭，而只是把事先上好的箭矢发**出去。
因为长期和毒药打交道，黑暗精灵对于一般的毒性都具有抗性，能够毒翻一队强壮熊地精的毒药，只能让他们感到昏眩感。所以黑暗精灵的箭囊中永远备有几支用于对付同族的强力毒箭。
尽管如此，被围困的两个黑暗精灵还是陷入了困境，地精们的武器离他们越来越近。
毕佛和索那托几乎已经绝望，正在这时，用弩箭进行攻击的黑暗精灵们突然一阵大乱，不知从什么地方窜出一个高大威猛的牛头人，他手持巨大的战斧，像赶苍蝇一样把黑暗精灵撵得四散奔逃。
黑暗精灵的弩箭攻势顿时停了下来，地精的攻击也弱了很多，所有人的注意力都被突如其来的牛头人吸引。
地城一方也有牛头人，他们数量不多，但结成一个小小的阵势，牢牢保护住正中央的一名牛头人，他的头上两角之间缠绕着华丽的紫金线，上面固定着一枚小型的地城之心。
地城之心的注意力转向袭击发生的地点，此时没有被打倒的黑暗精灵都用浮空术升到了洞穴顶部，藏身在参差的钟乳石之间。
一道白光从地城之心中发射出来，直奔袭击者。
袭击黑暗精灵的牛头人似乎早有准备，他纵身一跃，闪过地城之心的攻击射线，向一个通道岔口跑去，上方的弩箭像雨点一样落在他逃跑的路线周围。
地城一方的牛头人起身追赶，地城之心光华闪动，马上就要再次发动攻击。
当带着地城之心的牛头人经过一堆乱石的时候，整个石堆突然崩裂开，一个牛头人从中突出，恶狠狠地一斧劈向地城之心。
战斧准确命中了目标，遭到打击的地城之心发出一阵明亮异常的光芒，同时化作了四分五裂的残片。
地城之心破裂的同时，地城一方的战士们失去了指挥，他们茫然失措地停止挥舞手中的武器。
围住黑暗精灵的地精们在控制消除以后，长久以来积累的畏惧情绪立刻发作，他们嚎叫着四散到黑暗的洞穴中，只留下两个喘着粗气、摇摇欲坠的黑暗精灵。
一缓出手来，毕佛立刻掏出一瓶发灰的药水灌进肚中，索那托也做了相同的举动。
药水很快发生了作用，两个黑暗精灵长出一口气，开始处理身上的弩箭。
“你们需要帮助吗？”吸引敌人注意的牛头人不知何时折返了回来，他好奇地看着两个黑暗精灵的行动。当看到两个人艰难地试图拔出背上的中箭时，忍不住开口问道。
毕佛和索那托尴尬地互视一眼，他们两个第一反应都没有想到找对方帮忙。而且更让他们心中别扭的是，他们发现，自己宁可让素不相识的牛头人来帮忙，也不想求助于身边的同伴。
“我叫费那，来自尼贡的明斯顿，我是一个巡游者。”费那一边说，一边用巨大的手掌把牙签般的弩箭从两个黑暗精灵的背上拔出来。
索那托吸着冷气问道：“你们就两个人吗？”
“没错，不过这已经是我们干掉的第三个地城巡逻队了。”高大的牛头人骄傲地说道。
“费那，咱们该走了。”藏身石堆发动攻击的牛头人出声道。
“马上就好，热尔博。”
此时洞穴中地精和狗头人们已经逃得没有影了，黑暗精灵们则四散隐藏到各个阴暗的角落窥伺着。而几名牛头人则聚拢在一起，摆出防御姿态，但他们目光呆滞，行动缓慢，好像遭受了很大的伤害。
热尔博看了看同族的牛头人，皱起了眉头。
被地城之心控制的人是无法解救的，以前袭击地城巡逻队并干掉地城之心后，热尔博试过各种方法想找出恢复被控制者神智的方法，但都一一失败了。所以后来只能把被他们留在原地，即使热尔博明知道新的地城之心一来，他们又会重新成为惟命是从的奴隶。
但这次情况不同，热尔博担