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雷诺左思右想了一会儿，如果放弃下次就不一定有决战的机会了。他最终决定就在这里和来自地底的敌人打一场生死决战，当然一定是要速战速决。
北风军团的重步兵、弓箭兵、铁甲骑兵和雪狼骑兵，依次排列在以无名丘为中心的正面战线上，以拉托公爵私兵为主的一万士兵在左翼，多里斯伯爵的一万人在右翼，蒙蒂尼指挥六千轻骑游击。是一个典型的中央突击阵型。
将军把突破口选择在美杜莎防御的阵线上，这是因为，攻击鹰身人是毫无意义的，这些会飞的家伙遭到攻击肯定会升空，根本无法获得任何战果。何况鹰身人分布在敌人军阵的后方和侧翼，也不具备突击的战略价值。
地底军队正中央全是牛头人，目前雷诺可不打算和他们针尖对麦芒地硬碰一场，何况除了自己这边的重骑兵，硬碰的结果肯定惨不忍睹。而重骑兵是他手下的王牌，和牛头人拼消耗可舍不得。
看美杜莎的装备，既没有厚重的护甲，也没有长武器，就是弯刀和弓箭，还有小得可笑的盾牌。他们所用的弓还是射程近威力小的角弓，根本无法和自己麾下的长弓手相比，雷诺观察之后心中大定。
无名丘上吹起了响亮的军号，北风军团的军阵开始向前推进。一排排的战士像涨潮的海水，一浪一浪地冲向敌人。
蒙蒂尼带领的轻骑突然横空出现，从尼贡军阵的侧前方高速冲过，他们试图绕到远征军防线的侧翼，然后再发起冲击。
无数的鹰身人仿佛受到惊吓的雀鸟一样飞上天空，他们紧紧咬住人类轻骑的屁股，在空中追逐和扑击轻骑兵们。
轻骑兵打马飞驰，试图甩掉讨厌的鹰身人。战马带着踏出来的滚滚尘烟，和尾随的大堆鹰身人，很快地从主战场上消失不见了。
双方的快速兵种等于互相抵消了，这个结果大家都能够接受。人类一方缺乏足够的空中武力，而尼贡一方没有地面高速兵种，同时鹰身人的攻击对戒备森严的军阵用处不大。所以两方做出了相同的选择——用轻骑和鹰身人进行对抗。
由于轻骑和鹰身人都属于又打又跑的类型，他们一时半刻肯定分不出胜负，也不可能甩脱对手，他们的战斗不会影响到主战场的诀胜。
人类军阵继续推进，北风军团携带的投石机和弩车开始发射。大大小小的圆形石块从空中划过，一头栽入地底军队的阵列当中。石块落地时的滚动和弹跳，在远征军防线上刻出一道道直线形缺口。
碗口粗的重弩，挟带着劲风从弩车中喷吐出来，笔直地窜向对面。被重弩射中的士兵，身体的中箭部位会被强劲的力量直接击碎、穿透，有的重弩甚至穿**一人后余势不息，带着鲜血和碎肉再次击中下一个牺牲者。
对人类的远程武器，远征军没有好的反制手段，这种光挨打不能还手的情形，最考验部队的意志和精锐程度。
远征军的士兵们都是地底精选出的精锐，他们在远程武器的打击下毫不动摇，战士们顶着飞石，冒着弩箭，步步向前逼近。
北风军团毕竟远程武器数量有限，除了作为一种威慑，实在无法起到大量杀伤敌人兵员的作用。
当双方互相接近到一定程度的时候，弓箭手开始发话了。
首先动手的是北风军团的五千名弓箭手，他们清一色装配射程远的长弓。漫天的箭雨如同雨点一样，纷纷扬扬地洒落在地底军队的头顶。不时有战士被长长的箭支射中，惨叫倒在地上。
羽箭从空中下落的速度是惊人的，在远征军的军阵中，一朵朵血花溅起，带走了一名名勇士的生命。遭受箭雨洗礼的牛头人和美杜莎没有慌乱，继续步伐坚定地向前突进。
雷诺在无名丘的指挥阵地上看得分明，额头上开始冒出细密的汗珠。他也是久经战阵的老将，对手的士兵是否精锐、是否具有坚强的战斗意志，他一眼就能看出来。
这些来自地底的敌人，显然是他最不愿意看见的一种。他们无畏于死亡，充满了坚不可摧的气势，如此坚强可怖的对手，雷诺以前从来没有遇到过。
北方冰原上的野蛮人同样不畏惧死亡，也许凶悍上还更胜一筹，但他们绝对没有现在敌手的这份冷静和顽强。地底军队就像一座撼不动的大山一样，雷霆万钧地压了过来。
美杜莎的弓箭终于开始扬威，这些来自地底的优秀射手，在地表的阳光下充分展示了自己的技艺。
美杜莎使用的角弓虽然射程和威力吃亏，但相应地射速较快，加上美杜莎的数量也是人类弓兵的一倍，他们射出的弓箭如同暴雨一样倾泻在人类的阵列中。
美杜莎第一轮齐射的时候，对面的人类几乎看见了末日一般的景象。无数的箭支从美杜莎的军阵中腾空而起，在空中汇合成上千米长、数十米宽的巨幅黑色缎带，然后飞快地下压过来。
黑色缎带越来越近，越来越大，最后变成一场遮蔽了阳光的黑雨，无以计数的羽箭劈头盖脸地砸落。
重步兵们撑起连绵的塔盾，密集下落的羽箭被盾牌构成的平面阻拦，发出震耳欲聋的“夺夺”声，毒蛇似的箭矢在盾牌的表面上跳跃不休，有些羽箭寻找到突破的缝隙，恶狠狠得钻入盾牌阵的下方。
厚实的甲胄也有防护不周的地方，不时有重步兵被透过来的流箭射伤。一名持盾手倒下，立刻就会导致周围好几个人暴露在箭雨的打击下。好在北风重步兵训练有素，战士们前仆后继维持住了盾阵。
从空中看下去，重步兵的军阵像一个光滑的平面，在箭雨冲刷下不时会出现几个凹陷，但随即就会恢复平整。
在另外的方向上，人类弓兵和侧翼掩护部队受到了沉重打击，美杜莎几轮射击过后，他们的第一线部队减员近半。黄色大地上长出了一层黑色的箭支，到处躺满了哀叫的中箭负伤者。
雷诺使用旗令，将遭受重创的弓箭兵撤下来，他们的空位由随时待机突击的重骑兵填补。在军阵的最前线，重步兵马上就要和地底军队接触，弓箭的任务已经完成，下面该换枪剑盾牌说话了。
两支军队的阵线随即发生了剧烈的碰撞。
银色的人类重步兵首排持盾防御，次排挺枪刺击，就像钢铁刺猬一样。地底军队也毫不示弱，牛头人操起巨大的战斧，恶狠狠地劈斩在步兵的盾牌上，包裹着铁皮的盾牌立刻四分五裂，在牛头人的莽力下仿佛纸片一样脆弱。
牛头人冲入人类军阵中大开杀戒，直如虎入羊群。北风军团的重步兵，无论是长枪兵还是剑手，都无法阻挡住他们旋风一样的战斧。
但北风军团的士兵也不是弱者，重步兵队一向是北风军团的主力和骄傲，在飒飒的北风中，在同野蛮人的血腥战场上，重步兵队早已被锤炼成一支铁军。
重步兵战士们发出咆哮的战嚎，像浪潮一样涌向突破战线的牛头人。长枪折了，捡起死去战友的继续上，胳膊断了，就用牙咬，用头盔顶。
牛头人感觉自己冲入了一团粘粘的胶质中，无论怎么冲击，总有杀不完、砍不尽的士兵纠缠上来。渐渐的，牛头人挥舞战斧的速度缓慢下来，身体四周的钢铁武器也越来越密集，牛头人部队开始出现伤亡。
牛头人一点一点失血的同时，重步兵在大量地损失，双方的伤亡不成比例。但重步兵的任务不是杀伤多少敌手，而是牢牢牵制住战力强劲的牛头人，用自己的牺牲换取战友致胜的机会。
整整一万五千名重步兵，像膏药一样缠住了五千名牛头人。
看见牛头人的突进终于慢下来，雷诺长出一口气，伸手抹了抹额头上的汗水。
将军将视线从中央战场上挪开，投到左右两翼。辅助部队的士兵，正同美杜莎杀做一团。出乎他意料的是，美杜莎在近战中居然也有相当的实力，他们手持弯刀，臂挂圆盾，和人类士兵噼里啪啦打在一起，不但没有吃亏，反而将那些私兵软蛋、菜鸟新手砍得哭爹喊娘，左右两翼的阵线已经摇摇欲坠。
雷诺不由对美杜莎刮目相看，既能远射又能近攻的武士，简直是战术指挥官的一宝啊，怪不得在军部对地底兵种的针对性评定中，美杜莎的综合排名还在鹰身人之上，仅次于牛头人。
不过感叹之余，雷诺没有忘记自己的战术意图。现在战役的态势发展完全符合他的预期，下一步就是要在美杜莎的战线上打开一个缺口。
将军第一次感觉到，这场战役的致胜机会，已经降临在自己手边。
第3章 胜利
北风军团司令雷诺将军手一挥，传令兵摇动巨大的旗帜，发出了重骑兵出击的信号。
三千名铁甲重骑兵排成锋矢阵，突击的矛头直指右翼的美杜莎阵线。
北风军团的这支骑队是标准的特曼重骑兵装备，连人带马都包裹在严密无比的全身重铠里，只有很少的部位如眼睛、马腿等才裸露在外。骑士们的武器包括骑枪和长剑，冲锋时使用骑枪刺击，进入混战时改用长剑劈砍。
战马是产自特曼北方大草原的良种高头大马，负重力强，性情凶猛，短途冲刺力惊人。这些骏马经过一代一代的驯养，完全适应了战场环境，无论是刀枪陷阱还是豺虎猛兽，都能一往无前地发动冲锋。
马背上的骑士是人类中的精英勇士，他们的组成人员，有些是世袭的骑士世家，还有些是从其他部队提拔上来的战士。
重骑兵的地位是很高的，任何一名正规军团的重骑，都会被授予正式的“骑士”头衔，退役后享有帝国军部的终身津贴。作为帝国的王牌军和象征，重骑兵在民间还具有相当高的声誉，他们的家人可以减免赋税，并具有一些下级贵族的特权。
特曼是尚武的国度，像东北边区居民这样柔弱的只是少数，多数帝国平民以加入军队、尤其是加入重骑部队为荣。
因为编制的限制，进入重骑兵部队的门槛是相当高的。很多退役骑士自筹马匹战具，从小就开始培养自己的子侄骑战本领。这些在长辈言传身教下带出来的年轻人，普遍具有一身不俗的本领，可以直接参加候补骑士的考核。
如果不是这种出身，除非获得特别的推荐，就只能选择加入其他部队。但如果有出色的战功，或者武力出众，也可以获得培训和考核的机会。
候补骑士的考核是相当严格的，因为战损或者自然退役空缺出来的名额，往往有三四个竞争者争夺。就算从小训练的世家弟子也会经常在考核中落马。
北风军团的重骑虽然不是帝国最精锐的一支，但也具有平均数以上的水准。在历次同野蛮人的战争中，北风军团都是靠这支铁甲骑兵突破了北地壮汉的阵线，取得战役胜利的。
雷诺将军深信，只要这支铁甲骑兵队还在，北风军团就不会在战场上失利。
北风重骑朝着右翼鏖战中的战场发动冲锋。在轰然作响的马蹄下，首先倒下的并不是美杜莎士兵，而是来不及闪避的本方士兵。
雷诺选择从右翼突击，并非出于战术考虑，完全只是因为，这里的士兵是托莱河西岸过来的援军，而左翼的则是本地士兵。而且多里斯这个伯爵，也比不上拉托公爵的分量重。
看见自己的部队在铁蹄下挣扎呻吟，多里斯身旁的军官纷纷喝骂起来，但伯爵大人面容入水，一言不发。
并非多里斯的度量有多大，而是他清楚雷诺的这个决定是正确的。在一片混乱的战场上，根本不可能先把士兵撤离，给重骑空出冲锋的位置，敌人也不可能傻得允许自己这么调度。
这场战役要是失败，就算不交待在战场上，也躲不过军部的执法官。至于自己部队受到的损失，只要能获得胜利，想必雷诺会做出合理的补偿。
多里斯尽力指挥部队给重骑让开一条道，同时在突击骑队两侧重新集结自己的士兵，准备在重骑突破后扩大战果。
北风重骑犹如一把锋利的矛枪，狠狠地扎入美杜莎的防线中，顿时造成了一个深深的伤口。
重骑兵像一部部钢铁堡垒，在高速撞击下，第一线的美杜莎像玩偶似的倒成一片，随即被战马的铁蹄踏成血泥。
没有直接被撞上的美杜莎，迎面而来的是重骑兵的长枪突刺。借助马速，骑枪的突刺快如闪电，迅若疾风，却又像毒蛇噬咬一样的准确。
骑士在手中虚握骑枪，在击中目标头部的一刹那放松手掌，任由枪身自由后挫以抵消掉冲力。
在奔驰的马背上准确命中敌人头部，是骑士们的看家本领。遭受这种攻击的敌人会立刻丧失生命，躯体同时向后栽倒，不会导致枪头陷在尸体中拔不出来。骑枪枪头也是特制的，虽然不甚锋利，但却非常坚固。
武技高超的骑士，能够在一次冲锋中用骑枪击倒五六个敌人。当战马速度下降时，骑士们就换用两面开刃的厚实长剑，在人堆中左右开弓，上下劈砍，杀伤力同样惊人。
沿着重骑兵突击的方向，美杜莎军阵中出现了一条笔直的红色大道，地面上铺满了防守者的血肉残躯，后续的重骑兵趾高气扬地在上面纵马飞驰。
在这一刻，无名丘上观战的雷诺将军认为，突破美杜莎的军阵已成定局，下一步冲过去的北风重骑将调转阵势，反方向再次冲锋，直到把右翼的美杜莎完全驱赶和歼灭，之后再调集大军，从侧翼和背后围攻牛头人部队。
雷诺将军的算盘打得正响，战场上的形势发展出乎了他的意料。
在雷诺将军的战争经验中，遭受重骑突击的部队，此时应当已经丧失了斗志并开始崩溃。重骑兵冲锋的气势、连人带马的巨大体型和速度、地面激烈的振动和喧嚣的噪音、遭受突刺时头颅破碎脑浆横飞的惨况，连久经沙场的老兵都不一定能承受，想来第一次遭遇这种情况的美杜莎也不会例外。
美杜莎的表现，颠覆了人类将军的战争常识。地底的各种族中，美杜莎是可以同牛头人比美的优异战士。他们冷静、沉着、遵守纪律，能够忍耐最艰苦条件下的苦战。
如果说牛头人战士是环绕着熊熊燃烧的战斗意志的火焰战斧，在战场上能够焚毁和催垮一切敌人。那美杜莎就是万载不化的寒冰弯刀，坚忍不拔是他们的写照，宁折不屈是他们的精神。
无数的美杜莎战士从地上弹射而起，将马背上的骑士扑倒下来。坠落下马的骑士，由于身穿的重甲根本爬不起来，美杜莎的弯刀从骑士头盔和胸甲间的缝隙中插入进去，轻轻松松收割走骑士的生命。
还有不少英勇的美杜莎战士，直对冲过来的骑士，面容沉静地平举角弓，在战马撞上自己的最后一瞬间放松满开的弓弦，几乎零距离地将箭矢射入马腹。
越来越多的重骑兵倒了下去，阵亡的美杜莎上面又叠加了一层人马的尸体。重骑兵攻势遇到冰块一样的美杜莎防线，在突破到最后一层时，终于被遏止住了。
看见先锋部队已经陷入僵局，重重美杜莎围拢上来，骑士们已经全部改用长剑。重骑队的指挥不得不调集预备队，打算从侧面发起一次冲锋，给美杜莎的军阵再划一个大口子。如果他的计划实现，美杜莎部队再强悍恐怕也要崩溃了。
正在整队预备冲锋的北风重骑突然成片成片的栽倒，脚下的地面化作了流沙，还有大堆的地刺石柱从地下冒出来，将重甲骑手们连人带马一起戳穿、顶翻。
远征军统帅部注意到这里的战况，及时派法师团增援来了。穴居人法师们联手发动了大型的土系魔法，给重骑兵沉重一击。
北风军团配属的法师们立刻展开行动。由于相对其他人