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这些陷阱不是单独的一个个，而是密集地连接在一起，形成纵横交错的网状结构。这些陷阱分布得如此之广，以至于正在冲锋中的大部分骑兵都在它们的杀伤范围之内。
最要命的是，这些陷阱显然不是被动触发型的，因为很多前队骑兵经过的地方，也同样出现了陷阱。
骑兵们万万料想不到，前面的人好好冲过去的平整土地，竟会突兀地现出一个大洞来！战马的速度都已经提到了最高，根本无法闪避。何况就算人马有余力改变方向，又能避到哪里？前后左右全是这种突然出现的死亡陷阱。
陷阱也许不深，里面也没有装备要人命的尖刺和铁条。如果是平时，就算陷进去骑士们也可以轻松脱困，可是在冲锋的战马上情况就不这么简单了，战马稍一失足，骑手就会像离弦的弓箭一样弹射出去，他们赖以克敌制胜的速度，此刻成了要人命的杀手。
短短几息之间，气势汹汹的骑队变成了一地挣扎嚎叫的瘸腿步兵。新月刀没有割到肥厚的大饼，反而被暗伏的石头磕断了刀刃。
原来像一瓣西瓜似的骑兵阵，现在瓜瓤全部不见了，只剩下薄薄一层瓜皮。三分之二的骑士折损在陷阱区。
北风轻骑尽管精锐，但他们从来没有同地底军队交过手，对穴居人的拿手把戏也是道听途说的居多，根本没有想到穴居人的陷阱竟然如此厉害。
实际上，北风军团的决策者和骑队指挥，既低估了穴居人的工程能力，也低估了尼贡军队信息传递的速度。
突击骑队刚一离开兵营，情报就通过地心灵石传递到穴居人部队。这支担当着诱饵的部队刚一听说人类骑兵出动，立刻猜到是冲着自己来的，于是人类骑兵的后队还没有完全离开大营时，穴居人们已经开始行动了。
穴居人趁着夜晚狮鹫无法侦察的时机，转移到这处预设的阵地。选这里的原因是由于附近土质松软，可以提高穴居人建造陷阱的速度。
两万名穴居人忙活了一夜，布设了数千个陷阱。恶毒的是，这些陷阱表面都有很好的支撑，即使人类在上面策马奔跑也撑得住。但只要时机一到，埋伏在地底的穴居人破坏掉各处的支撑枢纽，整片陷阱就会同时下陷。
通过这种手段，穴居人狠狠地教训了北风轻骑一把。北风骑士们这个亏吃大了，如果是曾经和穴居人交过手的军队，肯定会提防穴居人的陷阱，他们会请魔法师仔仔细细地探察每一寸土地，或者用细长的带尖铁杆，把眼前的地面扎个遍才敢通过。
北风轻骑的指挥官开始收拢残破的骑队时，穴居人的大队动了。圆阵变形成整齐的方阵，穴居人竖起树林般的枪阵，向仍然在陷阱中挣扎的人类士兵逼去。
在陷阱区，仍然有数千名战士，但他们绝大多数都失去了战马，自身也或多或少受了摔伤，根本无法继续同穴居人作战。
骑队指挥官已经不奢望能歼灭穴居人了，他只希望能带领剩下的骑兵，把负伤的同伴解救出来。他的手下还有三千名左右完好的骑兵，还具有一定的战力。
正在这个时候，空中的狮鹫发出了急促的鸣叫声，报告大群的鹰身人正从西南方向飞过来，估计很快就会接触。听到这个消息，指挥官几乎把满口的牙都咬碎了。
这些鹰身人时间拿捏得可真准，就在这种关键的火候上来凑热闹。他还不知道，尼贡军队有地心灵石作为联系工具，战机的把握不准才奇怪了。
为了避免被鹰身人和穴居人合围，指挥官只好忍痛下令不管失去战马的骑手，立刻脱离战场。
骑士们策马离去，不甘心地频频回首，他们看见一片绿色的海洋逐渐合拢过来，把残留在地上的骑手们全部淹没。
回默伦城军营的路程也不容易，赶过来的鹰身人是远征军的空中主力，数量足有近万。他们也是在人类刚一出兵就得到消息，连夜飞赶来的。
在巨大的数量差距面前，狮鹫根本不敢前来接应。鹰身人在数百里的路上，不停地袭击逃亡的人类骑兵，骑士们的尸体铺了一路，每隔几百米就要倒下几个人。
当凄惨的骑队回归军营的时候，出征的一万名骑士，仅仅剩下了一成。
经此一战，人类一方的实力进一步消弱，在即将到来的决战中胜算渺茫。
而且这次轻骑队出击的失败，使得北风军团及其辅助部队，失去了大部分的快速打击力量。仅剩下来的六千名轻骑无论如何再也经受不起损失了，在决战之前，雷诺将军一匹马都不肯再派出去执行任务。
这样就导致尼贡远征军可以大摇大摆地完善他们的包围圈，逐步收紧套在北风军团脖子上的枷锁。
尼贡的一个隐患也消除了，统帅部曾经担心，北风军团一旦正面战场失利，会放弃慢速兵种进行转移，在整个东北边区同远征军进行运动战。如果这种情况发生，对于远征军将整个托莱河东岸变成坚固后方的战略，将是一个重大打击。
在北风军团龟缩不出的时候，远征军的主力部队急行军赶了过来，同穴居人部队会师一处，对默伦城构成合围。
一场事关整个战局的大决战，已经迫在眉睫。
远征军的统帅部开始高速运作起来，德雷菲斯和幕僚们忙得整天合不拢眼，连因斯特这个统帅部的新人也被委以重任，参与制订作战计划。
没有接触过类似工作的新手，可能想象不到这种临战状态的紧张。
就像一场重大的考试一样，很多功夫其实是下在考试前的，真正上了考场，反倒可以静下心来随机应变地发挥。而之前的准备阶段，是最累人和烦心的。
敌我双方的兵力部署、动向和态势，每时每刻都有大量情报传递到统帅部。作为地心灵石成规模应用的一个后果，现在的情报数量和时效性上，也呈现出爆炸性的增长。
地心灵石是一个新事物，尼贡根本没有应付这些情报的经验和专门人才，何况地底军队的指挥体系本来就比较粗糙。统帅部的成员只好亲自上阵，同雪片一般飞来的情报斗争。他们不敢随意放过任何一个消息，惟恐漏过关键情报。
真是情报少的时候发愁，情报多的时候也发愁。
统帅部根据麾下各支部队的任务进展情况，不时进行调整或者下达新指令。远征军的部队已经从东、南两个方向逼近北风军团的外围阵地，从人类军队的反应来看，他们同样希望进行一场决战，而不是逃避到北方或者渡河西去。
在确定对手的决战意图后，统帅部的目标变成迫使北风军团走出现有的阵地，同远征军进行野战。
为了做到这一点，统帅部艺术性地指挥各支部队，相互掩护地层层推进。既要让人类感受到威胁，又不给他们任何反击的机会。
穴居人这时起了非常大的作用，他们修筑工事又快又好。穴居人每到一处不多久，当地就能建立起一道坚固的营垒。
一座座的营垒渐渐地压缩着北风军团的活动空间，如果他们再不采取行动，最终会被围困在以默伦城为中心的一个狭小地带中，那他们将失去机动能力，被动地等待远征军在任何时间、任何方向发起突击，并最终被分割消灭。就算远征军不发动进攻，利用穴居人修建的土堡和箭台，一样能够截断托莱河的补给线，将北风军团困死。
北风军团必须行动了，这两天人类的军营里调动频频，人喊马嘶，说明他们终于坐不住，要从营盘里出来野战了。
统帅部的下一个目标，随即变成寻找合适的决战战场和时间，当然为了让北风军团接受，还需要付出很多努力。
在这段时间，因斯特跟着德雷菲斯学到了很多东西，打一场战役的学问太多了，他更深刻地领会了帕思金推演课程所传授的东西。
最近统帅部所作的一切，充分利用一切资源来调动对手，以实现总体态势朝自己一方转变的目标，这同推演课程传授的精髓内容一模一样。
如果还有所区别的话，那就是帕思金的推演课程教的东西更加严谨和富有逻辑性，而出自德雷菲斯之手的战术，尽管有着各种缺陷和粗陋，但却更具有想象力和创造性。
如果要形容两个风格不同的战术大师，那帕思金就是战术百科书和科学家，而德雷菲斯则是战术天才和艺术家。
第2章 决战
尼贡远征军张开铁手越收越紧，北风军团所控制的地盘日益缩小。
按捺不住的人类守军，终于进行了一次像样的反击，上千名战士从军营中出来，向南扫荡了十几里地，并占据了位于双方势力区边缘的一座土丘。
这座孤零零伫立在平原上的土丘一向没有名字，北风军团的参谋幕僚按照惯例将之称为无名丘。在北风军团下一步的作战中，无名丘具有重要的地位。
军团的指挥本部将设在这里。无名丘虽然很小无法驻扎大量的军队，但它的地势很利于指挥官在上面观察战局和调度部队。
当前锋部队顺利占领无名丘的报告传回来以后，北风军团和辅助部队的各路人马，纷纷开始行动起来。
首先出动的是刚遭受重创的轻骑兵，他们剩下的六千人马倾巢出动，像一把大梳子一样把预定的战区整个刮了一遍，为大部队的到来清场。
随后其余各支部队也动了，满天遍野的军队充斥了城外的条条道路，在大路上，是一列列浑身包裹在铁皮中的重装骑士，不急不徐地前进。辅助兵在努力推进沉重的弩车和简易投石机，在土路上留下道道车辙。在道路两侧的田野上，是蚁群一样的步行兵种，他们将田中结了穗的麦苗踩得东倒西伏。
北风军团精锐尽出，只留下了五千辅助兵力防守默伦城和军营，他们志在一战。
当太阳升到正当空的时候，北风军团的指挥部已经抵达无名丘。大队的弓箭兵和狮鹫将这里防守得严密无比，如果鹰身人胆敢偷袭肯定讨不了好。
一座座军阵在无名丘的前后左右展开，惯穿银甲的北风军团，从上面看起来就像连成一片波光荡漾的水面，连片连野，气焰滔天。
大队的重步兵在轻骑的配合下，逐一扫荡尼贡前沿的哨所和壁垒工事。驻守地底军队的抵抗不太激烈，一批批的壁垒工事纷纷易手。
北风军团这次出动，就是要寻求同远征军决战，如果远征军主力不应战的话，就凭借军力优势，将穴居人修建的外围工事一扫而空，然后收兵回营。
从对方一直以来的表现，雷诺将军对于远征军会接受这次挑战，有七八成把握。
尼贡远征军果然来了。
南方的天际出现了一层迅速扩大的乌云，当靠近时，能看见乌云是由成千上万的鹰身人组成的。从他们现身开始，聒噪的吵杂声就一刻也没有停下来，吵得人类士兵的耳朵嗡嗡作响。
鹰身人并没有轻率地突击人类的军阵，而是自顾自的在空中盘旋飞腾，寻找着合适的落脚点。
降落下来的鹰身人东一团，西一簇的，毫无阵型可言。鹰身人在地面上从不讲究列队结阵之类的东西，他们发挥的舞台是广阔的天空。凭着敏捷的反应和飞行技艺，他们可以随时升空执行任务，根本不会同敌人在地面上纠缠。
美杜莎和牛头人开始进入战场，在鹰身人制造的噪音中，一片沙沙的滑行声，和牛头人鼓点似的大步声，逐渐高昂了起来，成为了战场音乐会的主旋律。
鹰身人的数量，已经让人类士兵们惊心不已，美杜莎和牛头人的到来，更加剧了他们心中的紧张。
人类士兵对下肢像蛇的美杜莎，似乎有一种天生的畏惧感，传言中美杜莎具有令人石化的魔力，也加深了士兵们的恐惧。更不用提平均两米多高的魁梧牛头人，他们简直是噩梦中才会出现的凶神。
一想到等会儿要和这样的敌手进行面对面的较量，人类士兵们心里都不由得开始打鼓。尤其是由贵族私兵和西岸援军组成军阵，已经开始出现轻微的不稳定，士兵们面带惊容，不自觉地向后排退缩。
尽管人类一方占据着数量优势，五万大军对阵地底军队两万八（穴居人暂时没有出场），但在气势上完全处于下风。
由于地底军队阵型散得很开，尤其是鹰身人的部队，从场面上看，他们占据的战场空间甚至比以步兵为主力的人类军队更大，这也给人类士兵造成了很大的视觉冲击和心理压力。普通士兵们感觉上，自己好像已经被地底异族军队包围了一样——
在远征军的统帅部中，德雷菲斯正自信地背着手，注视着自己手下大军威武的阵容。
作为远征军的最高统帅，德雷菲斯无疑担负着重大的责任。决战在即，远征军的命运，甚至新兴的尼贡联盟未来几十年的命运，都要在接下来的几个小时中决定。
但牛头人统帅的脸上，看不出一丝一毫的紧张和犹疑。长年血与火的洗礼，早已锻造了他钢铁一般的神经。
因斯特肃立在一旁，望着德雷菲斯的眼神充满了尊敬。无论多么紧急的情况，只要德雷菲斯在场，大家都会受到统帅独特沉静气质的感染，从而放松下来。也许这就是领袖的气质吧，年轻的因斯特暗自思量，自己何时才能具有德雷菲斯一样的能力。
德雷菲斯转过身，看见因斯特的眼神，笑着说：“因斯特，你看我们的胜算有多少？用你推演课学到的东西估计一下。”
因斯特毫不犹豫地开口，他早已详细推演过了，“即使人类的指挥官指挥不出现任何失误，我们仍将取得胜利，差别只在于损失大小。”
察觉因斯特的语气中还有一些隐藏的东西，德雷菲斯接着问：“把你的想法全说出来。”
“是。”因斯特稍微停顿了一下以后继续说道：“对获得胜利我毫不怀疑，但损失可能有点大。我一直不明白，为什么不想办法避免决战？实际上我们完全可以逐步收紧包围圈，一口一口把北风军团吃掉。虽然时间上慢一些，但损失要小得多。”
欣慰的笑容爬到德雷菲斯脸上，他说道：“不错不错，你能看到这一点很难得。咱们地底从来不缺勇士，但头脑清楚的战术指挥者就不多了。看来帕思金教得很好啊。”
接着牛头人统帅神秘地说：“我为什么要打这场决战，你很快会知道的。这也是教给你一课，战场是充满变数的。”
因斯特困惑不解，难道德雷菲斯还有什么厉害的杀手锏，可以一举确定战局？他突然想到一直消失不见的蒙塔尼亚克，心里隐隐约约地感觉统帅的驽定同魔导师的任务有关——
远征军进入战场的时机是精心选择的，此时太阳已经开始西斜，光线正在减弱，加上远征军从南方进场，是逆光作战，阳光对他们的影响已经不大了。
经过这些天的战斗，远征军也多少适应了在阳光下活动，这方面并不太吃亏。当然对阳光的适应程度各种族并不一样，牛头人、鹰身人的适应性最强，美杜莎其次，而穴居人最差，这也是穴居人没有出现在战场上的一个原因。
只要一到晚上，野战就完全是地底种族的天下了。如果远征军再晚到一点，北风军团肯定会不战而退，没有人会蠢到在夜间和来自地底的军队打yezhan。
现在的时间让北风军团司令雷诺将军感觉很是鸡肋，留给他的天亮时间还有几个小时，就此撤退实在有些不甘心，但如果开战的话，一旦战局僵持不下，到晚上还没有决出胜负就糟糕了。
雷诺左思右想了一会儿，如果放弃下次就不一定有决战的机会了。他最终决定就在这里和来自地底的敌人打一场生死