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"；你用锚绳把外面的几条船拖出来，剩下的就能开动了。记住，所有抢道的船，上面的人一律射杀！"；
看着突然之间杀气腾腾的伯爵大人，船长战战兢兢地应道："；是，大人。"；
"；还有，带着所有的船到西岸等候，任何情况不准再返航，违者格杀勿论！"；
"；是！"；
"；卡特！备马。"；
随着伯爵的招呼，副官牵来了伯爵的坐骑，一匹通体雪白的骏马。
蒙蒂尼整了整身上的装束，招呼一声，"；兄弟们跟我来。"；说罢牵着骏马跃入水中。
在船长惊讶的眼神中，一个接一个的骑手牵着自己的战马，跟随主帅的后尘。他们一边入水，一边还在抱怨，"；宴会没捞到，先来了个泅渡，真是亏本。"；"；真是的，可惜我新换的衬衫了。"；
战马在黑漆漆的河水中只露出一个头部，带着身旁的骑手，向岸边游去。
特曼帝国的轻骑队，能做到武装泅渡的并不多，隶属于蒙蒂尼家族的逐电者骑兵团正是其中的一支。
在立国之初，北方的塔尔塔斯王国一直是特曼人的强劲敌手。出生在广阔草原上的塔尔塔斯人是天生的骑手和战士，他们在半个世纪的时间里压迫得特曼几乎喘不过气。
尽管塔尔塔斯王国的领土，现在已经成为了特曼的两个行省，但这片土地上从古至今从来不缺乏一个职业——马贼。
不满特曼统治的人、野心家和想发财的人，在辽阔的草原和山林中傲啸风云，根本不把特曼王家放在眼里，他们遇到特曼大军时就躲避，一碰见好欺负的就跳出来咬一口。
特曼派遣的官员被砍了四肢送回来，驻军的军饷被打劫，猖狂的马贼还不时跑到平原地带洗掠富裕的城镇，就像历史上强大的塔尔塔斯洗掠特曼一样。
马贼的活动随着逐电者这个名字的兴起而沉寂下去。当时还不曾接任公爵的老蒙蒂尼，抛弃了特曼传统的重装骑兵，学习自己的对手，组建了一支精锐的轻骑兵战队——逐电者骑兵团。
新组建的骑团屏弃了影响速度的重甲和龙枪，取而代之的是轻便灵活的军刀和轻铠。逐电者骑兵团的战士们，和马贼以天地为赛场，展开了一场场的血腥厮杀。
在无数次的胜利和失败之后，逐电者成为了大陆上最精锐的轻骑兵战队之一，蒙蒂尼也在战场上崭露头角。在一场同答盟嘉特的战争中，蒙蒂尼带队泅渡奇袭敌军大营，一举击溃十万敌人，为帝国夺取了一个新的行省。
因为这样的功劳，老蒙蒂尼成为了帝国元帅，并继承了公爵的封号。原本公爵的第一顺位继承人，蒙蒂尼公爵的哥哥，被封为侯爵作为补偿。
现在蒙蒂尼伯爵带领的正是他父亲组建的这支精锐骑队，他们刚刚在塔尔塔斯行省清剿了几只马匪骑队，小蒙蒂尼也因此受封伯爵。
浑身湿淋淋的骑士们爬上岸，从密封的防水行囊中取出弦线，装配到随身弩箭上。逐电者骑队有一个特色，他们的每个骑手都装备有一副弩箭，逢敌时先是一阵攒射，然后才挥舞马刀对阵。
草原上的马贼对他们这种战术恨之入骨，但也无可奈何。和军用重弩不同，马上骑士使用的弩箭要兼顾威力和轻便，制造的技术要求很高，而发射扳机等零件又是易损耗品，所以只有逐电者这种正规军才用得起。
草原上的马贼一般使用弓箭，虽然比需要重新装填的弩箭射速要快，但在射程和易用性上处于下风。逐电者的名称说明了这支骑队的特色，他们往往仗着马快，迅速地冲入敌阵，然后用军刀解决问题，弩箭的远程攻击只作为一种辅助手段，所以对射速的要求不高。
看到部下整装完毕，蒙蒂尼集合两百多名骑士，向城中疾驰而去，目标直取城守府。
蒙蒂尼伯爵虽然年轻，但出生军人世家的长期熏陶和从军经历，使他成为了一名出色的战术指挥官。
虽然还没有得到具体的情报，但蒙蒂尼从混乱的局面中已经推断出，莱顿城的守军已经完蛋了，城市的完全陷落是迟早的事情，逐电者虽然精锐，但两百多名骑士实在太少，根本无法扭转战局。
此刻他唯一的希望，是能够救出自己心爱的梦中情人。但他还不知道，当自己向城守府扑去的时候，两名亲卫带着昏迷的南希小姐，正与他擦肩而过。
他的那道让船只离开的命令，使得南希最终没能离开，滞留在陷落的莱顿城中。
马蹄声声，清脆地敲击着青石板路面。
逐电者骑队在赶往城守府的路上，迎面被一个车队堵住去路，骑士们纷纷勒住了奔马。
车队的主人是一名刚从城守府的战场上逃下来的子爵，当看见骑队阻挡了自己去码头的道路时，子爵大喝起来，"；快闪开，你们这些没用的骑兵，快把路闪开！"；
蒙蒂尼纵马上前，瞄了一眼子爵马车上的族徽，冷冷地开口，"；子爵大人，您这是要去哪里？"；
"；混蛋，我去哪你管不着，快让你的人躲开。"；
蒙蒂尼脸上青色一闪，扬手招来一道银光，顺着子爵的脖颈一抹，口出污言的头颅滴溜溜地滚到地上，血箭高高飞起的同时，无头的身体歪倒在马车上。
蒙蒂尼开口吼道："；我是帝都来的蒙蒂尼伯爵，现在所有人听我的指挥。胆敢临阵脱逃者，杀无赦！"；
手下的骑队配合伯爵的气势，发出震人心魄的呐喊。
马车被推到一旁，逐电者裹挟着被接管的贵族侍卫，向战场冲去。
一路上不少向码头方向逃亡的贵族壮大了这支队伍，以蒙蒂尼的两百多名骑兵为核心，聚拢了一支上千人的队伍，反向杀了回来。
到达激战战场的时候，鹰身人刚刚庆祝攻克了城守府，他们立足未稳，就被杀了个回马枪的人类打得丢盔弃甲。
城守府再次易手，各处的残兵纷纷聚拢过来，蒙蒂尼手下迅速扩张到三千多人。
焦急的伯爵发疯一样打听意中人的消息，但除了听说城守大人已经同北风军团主力一起殉难外，没有人知道南希的下落。
从前方来的情报越来越紧急，北风军团大营、魔法协会、南门相继陷落，只有这里和北门还有成组织的抵抗。
牛头人的大军正从东南两个方向包抄过来，再不撤退就来不及了。
蒙蒂尼用力攥着军刀，虎口出血。他终于下达了撤退的命令，目标是莱顿城的北门。
城守府的人类武装向北门移动了，这个信息被鹰身人传递到远征军统帅部，德雷菲斯随即命令强。德森的牛头人第三大队进行拦截。
强。德森带领的先头部队刚刚抵达阻击地点，蒙蒂尼率领的骑兵就风驰电掣般同时到达了。
逐电者的弩箭攻势让没有防备的牛头人吃了大亏，他们没有想到，冲到近前的骑兵居然会掏出弩箭进行齐射，这么近距离的射击连牛头人也吃不消，第三大队的阻击阵势一片混乱，连强。德森也负了伤。
人类骑士的冲锋快如闪电，他们的一排雪亮军刀几乎和弩箭同时到达。牛头人刚遭受了弩箭射击，就迎面遇到了一场狂飙风暴。
纵马前冲——摘弩——射击——换刀——冲刺——削砍，骑兵的一系列动作快如闪电，看得人眼花缭乱，这套动作早已被逐电者骑兵用得滚瓜烂熟，无数敌人丧生在他们的组合攻势下。
骑兵们反手握刀，锋刃前露，手臂平举，在同牛头人交错而过的一刹那，借助马力平削牛头人的脖子！他们似乎已经看见了敌人头颅高高飞起的景象。
但牛头人比骑兵以前遇到的任何对手都更加强悍。身材高大的牛头人像坚硬的巨石，在银色激流的冲击下屹立不倒，双方凶猛的碰撞激起浪花朵朵。
牛头人的战斧一挥，常常将骑士连人带马一起斩作两截。短短一个照面，逐电者付出了巨大代价，他们的人数瞬间减少了一半，弩箭攻势中占到的便宜，几乎全部又吐了回去。双方的一轮接触，战损比接近一比一。
逐电者的牺牲得到了报偿，伤亡惨重的牛头人无力继续维持防线，人类骑兵一马当先突围而出。
当后续的牛头人补上来的时候，逐电者和一半逃亡者已经冲出了包围圈，牛头人只截下了剩下的一半人马。
蒙蒂尼带领残兵败将，从北门狼狈逃离，标志着整个城市落入了尼贡远征军手中。
莱顿城，陷落了。
第6章 任命
漫长的一夜终于过去，对于大多数莱顿城居民来说，他们刚刚结束了一天的劳作，回到家中睡了一觉，第二天早上城市就更换了主人。
当然在昨晚的杀戮时刻，没有人真的能睡得着觉。大部分人都蜷缩在貌似安全之处，同亲人们一起祈祷战火不要烧到自己的家门。
很多位于激战场的市民遭受秧及家园被毁，但只要能够留下性命就算是一件幸运的事情。有不少人在昨晚的街道上受到鹰身人的误伤，或者夹在两军交战中无辜丧生。许多人痛失亲人、爱人。
天色亮了，城中的火场也得到了控制。胜利者终于可以开始回味自己辉煌的胜利。
尼贡远征军的将士们，脸上洋溢着幸福的笑容，他们是胜利者，是城市的主人。随着攻克莱顿城的战略目标达到，可以说远征军的初步任务已经完成一半。
最关键的是，现在地底军队占据了战略主动，下一步无论是据城防守，还是主动出击，选择权在他们的手中，人类只能被动应招，或者不计代价地强攻原本属于自己的城池。
鹰身人已经开始在城中巡逻，并清点战役的收获。莱顿城是特曼北方最富裕的城市，又是北风军团的驻地，这里堆积的物资不计其数。
不说城守府库房中的金银财宝，地底军队对这些东西还看不上眼。北风军团的大营中囤积了海量的军事物资，包括各种式样的武器、护具、弓箭、帐篷、军装等等，这些东西地底军队大多暂时用不上，但只要通道打通，地底的工匠们就能改造出大量适合他们使用的军事器械。
城中的粮仓中储备了大量的食物，虽然不合地底种族的胃口，但令人担心的补给问题总算得到了解决。经过初步的统计，这批粮食足够远征军和莱顿城居民食用三个月以上。
城防工事中缴获了不少守城利器，如射程惊人的床弩、威力无穷的投石车、大量的滚木擂石等等，让远征军对即将到来的守城战信心大增。目睹这些东西的战士们无不庆幸在昨天的战斗中，人类没来得及发挥这些东西的作用。
连法师团也有所得，穴居人法师们扫荡了被摧毁的魔法塔，由于遭受到突然袭击，魔法塔中的很多资源没来得及转移，尼贡法师们获得了风火地水四系三级以下的全套魔法书！
这是一个重大的收获，由于地表人类的封锁限制，地底目前掌握的魔法全部出自蒙塔尼亚克的传授。但魔导师再厉害，他也不可能精通全部魔法。
即使经过长期刻意的收集和钻研，除了土系魔法一系外，地底法师的知识库中仍然缺失很多基本魔法，尤其是风、水两系的法术。这也导致法师团中这两系的法师数量奇缺，突袭城门的小分队只有二十名成员，就是因为会风系法术的穴居人太少的缘故。
虽然没有四级以上的魔法，但大部分法师也没有达到大魔法师的级别，现在缴获的魔法对他们来说足够了。很多法师一拿到魔法书，激动地两眼流泪，当场坐下来冥想学习记忆法术。
残破的城守府经过简单的清理，远征军统帅部进驻到这里。
统帅部中喜气洋洋，不管原来属于那支部队：第一军、第二军还是巡游者，所有人的脸上都洋溢着兴奋的笑容。
两位地底巨头、远征军的正副统帅、原先政治上的死对头，现在也越看对方越顺眼。战争把他们紧紧联系在一起，而胜利就是最好的粘结剂。
德雷菲斯和蒙塔尼亚克，牛头人和穴居人，同时从对方眼神中读到了自己的心思——尼贡的未来无限光明，胜利就在前方。
压抑住心头的喜悦，德雷菲斯开始继续履行自己的责任，他仔细研究了一下军用地图，问道：“坦埃斯的部队在什么位置？”
幕僚在地图上作出标记，“在这里，四天后能赶来会合。”
麦利维尔通过翻译发言，他是此次远征军中灵吸怪的首领，“根据我们对战俘的讯问，北风军团伍千人在两天前出发增援东大营，他们是从北门出的城，要去同一支人类贵族军队会合后再赶往东方。”
“知道他们现在的位置吗？”
“前几天行军担心暴露目标，鹰身人没有出动。”
“立刻去搜寻他们的踪迹，通知坦埃斯戒备。现在已经没必要隐蔽了，鹰身人的侦察范围扩大到整个东北边区，以及托莱河西岸一千里以内的地带。北风军团的主力是侦察重点。”
“是。”具体负责的鹰身人幕僚前去布置。
德雷菲斯转头笑着对蒙塔尼亚克说：“咱们预定四十天的时候兵临城下，可现在才三十六天，咱们已经拿下莱顿城了。可惜通知不到朋比力克，这几天的功夫只能浪费了。”
“是啊，想想看，我现在正站在朋比力克和他的百万穴居人的头顶上呢。可惜距离远了点，地心灵石联系不上。”
“地心灵石确实作用非凡，要没有这个东西，我不一定能下分兵的决心。”
“是啊，现在就等哪支部队发现北风军团，咱们的大军立刻出动，到时候大局就定了。”
在这个时候，两名统帅对未来的战斗已经充满了信心。
过了一阵，部下送上来详细的战报，在昨天晚上的激战中，远征军共出动鹰身人1万5千，损失近2千，出动牛头人5千，损失400，突击小分队损失7名牛头人。
共歼灭北风军团守军1万人、城守府卫队和贵族护卫2千，只有大约2千人从北门逃离。其余人类武装的残部战败时分散隐藏到城中，因此俘虏并不多。
看到牛头人损失的数字时，德雷菲斯的眼皮跳了跳，不过比起强攻莱顿城可能的损失，现在已经非常不错了。昨天损失的牛头人主要是在两个地方，一处是同北风军团对峙的战场，另一处是阻截奇怪的人类骑队时。
远征军的胜利并非完美无缺，首先是不少贵族和逐电者骑兵队的逃离，会给下一步尼贡彻底扫除东北边区反抗势力的计划带来麻烦。
其次，贵族和不少残余的军队隐藏在莱顿城里，为城防和治安带来隐患。
最后，彻底摧毁莱顿城水上力量的目标没有实现，大多数船只逃离了码头，目前聚集在托莱河西岸。它们是对远征军安全的严重威胁，这一点即使远征军的统帅也还没有充分意识到——
因斯特在提出进言后，被两名统帅强令回到医护队修养，他只好听令行事。
从表面上他的伤势确实比较吓人，浑身上下几十处枪口，但其实伤口并不深，在特殊体质的帮助下，流血也很快止住，他已经恢复了七八成了。
觉得无聊的牛头人索性开始帮助医护人员，虽然没有什么医疗技术，但牛头人的力气是实在的，帮着摆弄一下伤员、抬抬担架什么的都不在话下。
不料过了一阵，一个熟人被抬到了临时医护所。强。德森在带队阻截人类骑兵时，被迎面射来的弩箭所伤，又被一柄军刀砍了一下，所幸军刀只是伤了他的一只角，倒没有性命危险。
这一波伤员安置下来以后，因斯特闲了下来，看看强。德森气色还不错，索性两个牛