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“对不起，我能看一下那个蛇筋吗？”因斯特张口问道。具有魔法能力的蛇引起了他的兴趣。美杜莎看见三个牛头人巡游者和剑齿兽的组合，于是走了过来。
这根蛇筋确实非常软，轻轻一拉就伸得非常长，但奇怪的是怎么拉都不会断。因斯特隐隐约约觉得从上面传来一种熟悉的感觉，就和自己那把小手斧差不多。
“很有意思的东西，我用什么交换才合适呢？”因斯特问道。
“用这个吧，犀角兽背脊上的皮，可以做成一根上好的弓弦。”热尔博接过话头，犀角兽皮十分坚韧和富有弹性是制造弓弦的上好材料，不过这种生物并不多见。
美杜莎十分满意这个交换，因斯特向热尔博道谢收下了这根奇怪的蛇筋。
几个牛头人吃完饭来到酒馆的住宿区，这是一条很长的通道，两侧有很多大小不等的石室。巡游者们安顿下来，西伯尔被留在酒馆里，热尔博带着费那去拜访老朋友，因斯特则打算去找自己的那些伙伴。
时隔三年因斯特又一次来到胜利广场，沿着小路到了娜塔莎家那熟悉的侧门，因斯特忐忑不安地敲出两长一短的暗号。
没有人来开门，因斯特等了一会儿又试了一次后放弃了。他绕回大宅院的前门，爬上高高的台阶，敲打起厚实的实木大门。
缺了一只角的牛头人来开了门，因斯特记得他的名字叫索瑞夫，曾经是一名战斗英雄。恭敬地打过招呼，尽管他知道索瑞夫根本听不见自己说什么。
索瑞夫明显认出了因斯特手中的战魂，很热情地把他领了进来直接去了客厅旁边的一个房间。因斯特想了起来，娜塔莎送战魂给自己的时候好像就在这里。
房间同三年前没什么变化，只是墙上挂着的战魂现在到了自己手里。意外地因斯特在房间了见到了一个高大的牛头人，约摸六七十岁的样子。他随随便便地站在房间里，因斯特竟然感觉一股肃穆的气势扑面而来。
打量了因斯特几眼，牛头人开口说话：“你一定是因斯特吧，我听娜塔莎说过你，她把战魂都送给你了。”
“我是因斯特，现在是个巡游者。请问您是？”因斯特想起一个牛头人来，但不敢确定。
“我是德雷菲斯。”高大的牛头人说道。
德雷菲斯！因斯特只觉得一串炸雷在耳边响过。如果地底还有牛头人没听过这个尊荣的名字，那他一定是个聋子。尼贡议事会的元老、地底大军的统帅、反抗特曼人的英雄，无论哪一个身份都赫赫有名。因斯特还记得自己小时候，拿着一把木斧模仿这个著名英雄，指挥一群小不点牛头人作战的情形。在知道德雷菲斯是娜塔莎的父亲以后，因斯特还非常后悔当时没机会见见自己心目中的偶像，想不到这个著名人物现在就站在自己面前。
意外的错愕过去后，因斯特涌起一股激动的情绪，“向你致敬，尊敬的统帅！你是我们牛头人种族的光荣。”
“我的光荣属于过去，以后就看像你这样年轻牛头人的了，现在我可能连战魂都使不动了。”德雷菲斯打趣道。
他的话让因斯特想起来，对面这个牛头人是战魂的真正主人，犹豫了一阵后，因斯特呢喃地说：“对不起，娜塔莎没有经过你的同意就把战魂给我了吧，我应该把它交还给你。”
“哈哈，没关系，我已经很久不用战魂了，杀伐太重啊，它现在对我只是个装饰品。给像你这样的年轻牛头人正好。”
“谢谢你，统帅。”因斯特大喜，他本也舍不得战魂。
“叫我德雷菲斯吧，像牛头人之间的普通称呼一样。你现在是个巡游者了，好快呀，你多大了？”
“我十八岁，刚刚完成了十个试炼。”
德雷菲斯惊叹道：“不到二十岁的巡游者，我以前从来没有听说过。你的试炼完成的一定非常出色，我听说过你们部族的唐，是个睿智的牛头人，他的试炼任务肯定不简单。”
一大一小两个牛头人愉快地聊了起来，因斯特很快知道娜塔莎去年已经到那扎克学习深造去了，她的那些伙伴也大多去了那里。
“你也去那扎克吧，那是个学本事的好地方，我给你一封介绍信。听说娜塔莎和她的那些小伙伴在那里表现的不错，你去了他们一定非常高兴。”德雷菲斯说道。
因斯特大喜，他回尼贡一个很大的愿望就是去那扎克学习魔法，现在机会轻易就来到了眼前。
从德雷菲斯家出来天色已经昏暗了，站在门口高高的台阶上望着胜利广场上的英雄雕像，因斯特深吸了一口气，“那扎克，我来了！总有一天我要像德雷菲斯一样受人尊敬，我一定要成为一个英雄！”
第7章 那扎克
因斯特找了一趟强。德森和唐。赫斯，结果得知他们都不在尼尔城外出了，他决定直接去那扎克学习，同热尔博和费那道别以后，因斯特独自离开了尼尔城前往那扎克。
那扎克在尼尔城东门外不远的地方，因斯特很快找到了。尼贡联盟成立以后，为了提高联盟成员的实力兴办了那扎克，可以说这里是地底唯一的一座高等学府。和地表人类的学院不同，这里没有具体的科目设置，也没有严格的学籍和资质认定，只要有一技之长的地底种族，都可以到这里来自由传授，只要学生感兴趣可以选修任何课程，大师和学生都相当自由，一个那扎克的大师可以设定自己课程的规矩，学生也可以自己决定是否来听他的课。那扎克的常设人员只起服务作用，帮助大师和学生解决生活问题罢了。
尼贡的议事会定期来人对那扎克进行考察，如果发现具有价值的大师会加以资助，以使大师可以专心从事研究和传授，同时也会派出学生来那扎克进行深造，因斯特获得的推荐信就是这个作用，那扎克的常设人员会向具有推荐信的学员免费提供食宿。如果得不到尼贡资助的大师和学员，只要自己解决生活开销一样可以在那扎克呆下去，在那扎克这样的人并不少，有些大师非常热衷传授自己特殊的技艺，还有很多人不是尼贡成员也慕名而来学习。
那扎克最早是一个跑马训练场，第一次尼贡战争中缴获了大量特曼战马，于是在城外的一个空地上修建了训练场，原本打算试试能不能训练出地底的穴居人骑兵，后来发现效果不佳，而且战马的补充也是个问题，索性把训练场办成了对抗训练营地，专门训练地底兵种如何对抗人类骑兵。对抗训练的效果出奇地好，很快以这个训练场为基础又在周围建起了武技场、战术对练场、制造练习工场甚至是魔法塔，越来越多的人在这里交流和训练，议事会意识到这里的重大意义以后，投入很多资源进行扩建，还从联盟中请了很多本领出众的人才来担任大师，久而久之那扎克就发展到了今天的规模。
因为这样的发展历史，那扎克在不熟悉的人眼里是一个混乱不堪的地方。在这里，气势巍峨的主体建筑和随意搭建的棚屋并存，很多得不到尼贡资助的大师和学生随便找个地方就住，地底的房子也非常好造——不需要屋顶，随便用石头垒个圈出来就行了，再自己支个灶台做饭，吃住很好解决。尼贡允许这种情况，因为地底崇尚自由开放的风气，所以议事会并不想让那扎克成为尼贡联盟的私产，任何地底种族的人都可以在这里自由教学。甚至有些具有远见卓识的尼贡领袖还鼓励这种习气，事实也证明那扎克的这种办学方式非常成功。地底各个地方的人才都被吸引到了这里，他们中具有真才实学者会得到尼贡的资助，往往会因此加入或者对联盟抱有好感，他们为尼贡培养了大批人才，即使是非尼贡联盟的人员，在那扎克学到本领后回到自己原来的部族，也间接扩大了尼贡的影响力，同时地底种族的整体实力得到了增强。
因斯特找到尼贡在这里的办事人员，出示介绍信后很快被带到那扎克东边一处住宿区，这里非常像他以前呆过的驿站，有很多房间和大饭堂。带路者把因斯特介绍给住宿区负责的牛头人后就离开了。
负责住宿区的牛头人叫多罗，来自刻尔沁的一个牛头人部族，他大概二十多岁非常健谈，两个年轻的牛头人一下子聊了起来，很快就熟悉了。
“原来你们部族没加入尼贡呀，你怎么在这里？”因斯特问道。
“说来话长，我是和部族的商队一块来的，我们用刻尔沁的红宝石来这里换武器。后来唐就把我留在这里了，算是我的一个试炼任务。”多罗说道。
“原来你还没有通过试炼呀，哈哈，那我是不是要叫你‘小’多罗？”因斯特大乐，他以前最烦别人叫他的名字时加个小字，可是牛头人的风俗就是这样，没有通过试炼就算你是八十岁也是“小”某某某，因斯特好不容易逮到个这么叫别人的机会。
多罗一下跳了起来，“去去，我要不是在这里呆了三年，我早就通过试炼了。等我学完了制造课程回去，唐答应直接给我‘强’的称号。”
“这么厉害！”
“那当然，我跟你说呀，尼贡这里产的武器比我们自己打造的要好，我们刻尔沁那里怪兽多极了，尤其是一种叫岩石怪的魔兽，斧子砍两下就卷刃了。所以我们才要到尼贡来买精钢的武器，来了以后唐发现那扎克有传授武器制造的课程，于是把我留下来学习。我可是部族里打造武器的天才呢！”多罗得意地说。
“那你现在学得怎么样了？”因斯特好奇地问。
“唉，真学起来才发现东西太多了！光学会武器制造还不行，要打出好斧子还要好材料，于是我还要学选矿、开矿，还要学精炼，否则炼不出精钢来。太难了！”多罗沮丧地说到。
“慢慢学吧你就，强是那么好当的？”因斯特说道，“对了，你怎么会管理这里的？”
说起这事多罗又得意起来，“原来尼贡有个鹰身人管这儿，可是你知道我一个人待在那扎克，我又懒得做饭所以总是跑到这里蹭吃蹭喝，那个鹰身人来抓我就跑，实在跑不了还和他打了一架，后来他实在没办法索性把这儿给了我。”
“那你不是在这里白吃白喝？”
“才不是哪，现在我得到处抓蹭吃喝的，累死我啦！”
“哈哈哈，笑起我了！你可真逗。”因斯特笑得差点岔气，笑完以后因斯特问起正事，“对了多罗，我想学这里的课程怎么加入呢？”
“每个传授的大师自己定规矩怎么招人，不过你可来巧了，明天正好是选课日。”
“选课日是什么东东？”
“现在那扎克的大师太多了，为了方便大家选课，每个月里有一天是选课日，当天所有的大师或者他们委派的人都要到大会场去，介绍自己的课程和规矩，明天你转一圈就全知道了。对了，现在我带武器制造的初级班，你来报名吧。”
“嗯？不是大师带班吗？”
“有些大师学生太多，而且学习的时间有长有短大家的水平又都不一样，所以大师会把课程分成初级、中级、高级这样的班，低级的班就由水平比较高的学生来带。”
“原来如此，看来多罗你还真有两下子。”
“那可不，要不我们部族的唐能把我留在这儿吗？”
因斯特盘算了一下，“恐怕不行，我想学的课程有武技、战术和魔法，估计没有时间学别的了。”
“你要学魔法！牛头人学不了魔法的！”多罗吃了一惊。
“我的情况比较特殊。”因斯特把自己的经历简单讲了一下，多罗道：“你就算能学，那个老家伙也不会教你的。”
“什么意思？”
多罗欲言又止，“算了，你还是自己去试一下吧。”——
第二天休息好的因斯特精神抖擞，早早就爬了起来，他迫不及待得想见识一下选课大会。多罗起来的更早，他要提前到大会场去布置，大师把这次选课大会的任务交给了多罗，他一早就走了。
所谓的大会场实际上就是最早的跑马场，因为特曼的战马越来越少，后来这里索性成了开大会的地方，后续的建筑都是围绕这个会场修建的，这里自然成了那扎克的中心。
因斯特来的时候会场里已经熙熙攘攘，他还不知道有些人昨天晚上就在这里等了。选课大会不仅是学生了解课程选择大师的地方，大师何尝不是利用这个机会扩大影响。如果自己的课程选的人多就很可能获得尼贡的资助，尽管大师们不一定在乎钱财，但毕竟这样代表自己的水平得到认可，有些大师甚至自掏腰包举办课程。很多名不见经传的大师都摩拳擦掌要在这次大会上崭露头角，知名的大师也一个个不甘示弱。甚至有很多人不远千里来到这里就是为了展示自己，那扎克的规矩是只要有人选修你的课程就能当大师。
参展的课程大多搭建起临时的棚子，已经加入的学员在里面向参观者介绍课程情况，并不时露一两手绝活吸引别人注意。因斯特一眼就看见了武器制造课程的棚子，看来选择这门课的人不少，大棚子里围满了人，因斯特好奇进去张望了一下，只见一个架子上摆满了寒光闪闪的各种武器，棚子中间还支了一个大火炉，多罗正在现场打造一把弯刀。看见多罗蒙住双眼凭感觉熟练地落锤，因斯特不得不承认他有两下子。
没有打扰多罗，因斯特悄悄离开了，他要去选自己感兴趣的课程。转了一会儿，因斯特感觉眼界大开，这里的课程简直是应有尽有，从种庄稼到放牧，武器制造到织布，挖矿和采药，贸易和外交，怪兽辨识和野外求生，甚至还有音乐和绘画这种课程，因斯特会唱几首牛头人部族里流传的歌，可他从没想过这都能成为一个课程。
课程虽然多但还是有一定的分类，不同的课程按照战斗、生活、生产等分布在不同的区域，因斯特很快转到了武技区，到了这里他才发现武技竟然按种族分成了不同的课程，不过想一下就释然了，毕竟各种族生理构造不同，使用的武技肯定大不相同，各种族偏好的武器也不一样，一般说来穴居人爱用刺枪，美杜莎用弓箭和弯刀，鹰身人也用枪但要短一点，牛头人则偏爱斧子、战锤等重武器。
武技课程的地方搭了个台子，不时有学员上去进行格斗表演，因斯特看了一会儿觉得自己水平不比上面的人差，不过他还是到教授牛头人武技的课程处报了名，从那里得知第二天就可以去上课。
离开武技课程处，因斯特到处找战术课程报名的地方，好不容易找到了，看见一个不大的棚子里面挤满了报名的学员，外面还不断有人要挤进去。因斯特皱皱眉头，他决定等人少一点再进去。
因斯特四下看看找了个人少的地方走过去，不料到得近前看见了一个坐在小凳上的牛头人。瞅瞅眼熟，因斯特仔细看了一会儿后惊呼道：“帕思金，是你吗？”
牛头人转头过来，看见战魂眼睛一亮，“你是小因斯特？”他问道。
“是我呀，我已经完成试炼了，现在是个巡游者。”因斯特忘不了当年娜塔莎送战魂给自己的时候，正是这个中年牛头人的一席话燃起了自己的斗志，才在三年内完成了试炼。
“嗯，那就是——，三年吧，竟然比我还快。”
“帕思金你怎么在这里，对了，娜塔莎说过你是教授战术的大师，太好了，我正要报名呢。”
“你要学一般的战术还要到那里，”帕思金指了一下人满为患的棚子，“我教的课程是这个。”帕思金又指了一下脚底下的一块小牌子，因斯特定睛一看，“推演！？这是什么课程？”
“就是设定