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就以眼前这些美人来论，即便她们没一个能比得上妻子的天姿国色，也都各擅胜场，况且玉英再过璀璨，总怕会破碎，不敢亵玩，鲜花即便易谢，却能够摘下来佩在冠侧、襟上，还能品味它的异香。我不知道妻子是怎么想的，我一直不表露想亲密的意思，她却也不作丝毫的努力。她究竟是苹妍还是爰苓？若是苹妍，这妖物当然不会来诱惑我；若是爰苓，她就不知道如此境况不可能长久吗？失去了父亲那个靠山，家族中更无长男，她如果不利用我的宠爱和生下嫡子的贡献，真能长久存身于离家吗？她就不怕一旦年老宠衰，我会抛弃她吗？
不但毫无表示，妻子甚至还暗示我收了小丫鬟雪念。每当她谈到此事，我都会大为光火，拂袖而去。我不是不喜欢雪念，小丫鬟如此可人，又如此娇嫩，不过娇嫩总有时限，再耽搁两年，她过了二十，恐怕我不会再想要她了。我也不是要故意展示自己对妻子的忠贞，男子三妻四妾本是常事，况且以我现今的地位，就算内帏可比君王的后宫，也没人敢说半个不字。我只是会突然想到：“那是你的真意吗？还是狐狸要你这样说的？我若收了雪念，狐狸定会掳了你去呀！”
面对渑河岸边的如许美色，我不禁又心旌摇摇，不知所之。转念想来，我究竟是何苦来哉！就算妻子是天下绝色，不能抱之抚之、吻之爱之的绝色，和一尊美丽的玉像有什么区别？而以我今日的财力、势力，要照她的样子造一座等身玉像，也并非难事。从前还有顾虑，如果失去了妻子，我就失去了丈人那个最大的靠山，但现在丈人已经不在了，我也已经不需要什么靠山了，我为何还如此惧怕失去她呢？
一切都从钟蒙山上的妖物开始，此后自己离奇的际遇，仿佛一场幻梦一般，不时想起还会感觉惊怕。为何不惊醒这场幻梦，让一切都回归正轨呢？就让狐隐带走她吧，我再娶几个娇妻美妾，平静地享受人生之乐吧。从此再和什么千年碧血，什么天地初生时的老狐毫无瓜葛，从此安心地当我的一代权臣。难道不好吗？
我相信狐隐自有神通带走妻子，而不引起旁人丝毫的注意。嗯，假造一具尸体对他来说，应该并不烦难，就说妻子病故了，我歇上一段时间，就可以名正言顺地续弦。或许是这和煦的春风使我思绪如脱缰野马般不受控制吧，我胡思乱想下去，同时无意识地转头望了一眼。
我望见了自己的妻子，她正用春葱一般纤柔的手指轻轻撩开车帘，半张白皙美丽的面孔显露出来。我不知道她正在看哪一方向，但我似乎觉得她正在看我，并且那澄澈的目光如同利剑般直刺入我的心中，所有龌龊的念头全都无所遁形！我满心的羞愧，我匆忙移开视线，并且低下头去。
我为什么会感觉惭愧？天下虽大，如今唯我至大，还有什么事情可以令我感觉惭愧的吗？就算我抛弃了她，那又如何？天天有人出妻，其妻未必真有可出之理，况且我就算明目张胆地胡作非为，也没人敢指责我。我只是心中偶尔转转念头，我为何会如此的羞愧无地？
原本为了放松心情才来郊游的，却被我此后的坏心情搞得一塌糊涂，没等过午，车列就转头回城去了。
夫妻数年，就算从未圆房，就算没有爱情，大概也多少培养点亲情出来了吧。我终究身居高位时间不长，良心没被彻底抹煞，要出卖一个熟悉的人，一个家庭成员，多少会不自安吧。事后我这样对自己说：或许离开妻子一段时间，不再看到她的面孔，不再听到她的声音，可以让自己逐渐淡忘她，可以让自己的良心好过一点。
于是当年五月，我以避暑为名离开京城，转移到城西的别墅去。这座别业原本属于崇韬，后来属于高市王也即今上，今上践极后赏赐给了丈人，丈人过世，理所当然就归到了我的名下。别墅建在延寿门外十二里的坎山脚下，坎山并不算高，却足以阻挡来自南方的暑热，并且山上有清泉、瀑布，有嫩草、修竹，实在是最佳的避暑胜地。别墅占地十六亩半，不算很大，装饰也不华丽，但结构非常精致，墙内有园，园中有池，池中有莲，台阁间均以飞廊相勾连，就连我这个对建筑美学毫无见识的人，都一眼就爱上了它。
我没有带妻子去，这并不合乎常理，我实在找不出合适的理由。然而我没有说什么理由，她也并没有问，我只是没有明白说要带她去，她就自然不曾跟来。古人谓夫妻“相敬如宾”，我们之间相敬是相敬了，只是感受不到一丝一毫款待宾客的热诚。
我并没有远离朝政，具体事务是交给了靳贤，大政方针的确定，朝廷法令的颁布，千石以上官员的任免，从来都要把公文送到别业来，由我亲自核准批复。这样子做一名权臣，倒是轻松惬意得很。
别墅外面，有“金台营”的士兵守卫，我自己身兼“金台营”督，并且逐渐将其规模扩大，相对的，京师南北军的数量已经裁撤了一半还多。别墅里面，有仆役、花匠、庖厨六十余人，还有十余名乐师和等量的舞伎。我原本并不喜欢音乐歌舞，更讨厌在用餐的时候有那些奇怪的声响来打扰自己，但不知道从什么时候开始，歌舞佐酒却成了每日必不可少的享乐。
舞伎中当然有相当漂亮的，我兴致一高，美酒落肚，偶尔也会揽揽她们的纤腰，捏捏她们的柔荑，然而总不及于乱。离开妻子整整一个月，我眼前却仍不时浮现出她的倩影，耳边仍不时回响起她曼妙的语声。我还是淡忘不了她，我还是会在调戏过舞伎后，莫名地产生出愧疚之感。
我嘲笑自己的软弱，嘲笑自己的多情，我每晚饮酒越来越多，但美酒不足以浇愁，愁烦反而在酒后变得更为深刻。我偶尔趁着酒兴，披着月色，身旁不携一名从人，在别墅中漫无目的地闲逛——因为我的愁烦无从言表，无人可以倾诉。
大概是六月既望的某一晚，已经升任行人的二姐夫前来拜会我，但因为第二日还有公务，晚餐后就匆匆离开了。我披衣斜坐，喝着寡酒，耳旁传来的都是靡靡之音，眼前所见的都是轻绡薄纱，不知道为什么，突然感觉悲从中来。我把酒盏狠狠地掷到地上，吓得乐师停奏，家伎停舞。我站起身来，朝他们挥挥袖子：“都退下吧，我一个人出去走走。”
明月当空，遍地如霜，我没有戴冠，半披禅衣，赤足登着木屐，随意行去。草丛中传来蟋蟀的鸣叫，感觉要比乐师们的演奏悦耳得多，空明澄澈的夜空，也感觉要比舞伎们的身影更易令人沉醉。五色是驳，不若纯色，五音是杂，不若天籁，旨酒是浊，不若清泉。古之人诚不我欺也。
我感觉心情好了一些，或者不如说，现在的我，根本就没有什么心情可言。没有哀怒，也没有喜乐，这样或许更好，因为万事万物都会转化，喜乐迟早会变成哀怒的。
心中忽生遁世之感，就此洒然而去，远离俗世的纷扰，不是很惬意的一件事情吗？在感受到自己似乎又想回归到炼气士的旧途中去以后，我不禁哑然失笑。以我现今的身份地位，真的撇开一切就能无忧无虑吗？天下虽大，卸除了权柄以后，真的有我容身之地吗？我轻叹一声，茫然四顾，这才发现自己不知道什么时候已经走出了别墅的范围。
转回头去，脚下已没有路，身后野草间只有淡淡的足迹。我是怎么走出来的？别墅四周就算无墙也有竹篱，就算没有竹篱也有卫兵守护，我竟然没有撞见一个人，就走到不知何处来了吗？坎山就在身前，我现在的心境异常平静，我还不想破坏这平静，还并不想原路返回。
既然已经走远了，何妨放纵一次，更往坎山中去呢？听闻山中有道小小的瀑布，气候清凉，景色绝佳，自己来了一月有余，每日只在别墅中纳凉，没有去玩赏过，何妨趁此机会，往山中去找来。反正坎山也不甚高，也不算大，哪怕迷路，也未必就会渴死饿死。
心中才想到这点，突然身旁闪现出一个影子来，随即一个优雅的声音说道：“那瀑布距此不远，景色确美，我领你去吧。”
第二部 龙池劫灰 第四十九章 北都
古诗云：千丘万墓，在北之都。昔之宫阙，今则荒墟。
夜凉如水，我在坎山中闲走，身旁突然出现了一个人影。侧脸望去，那人白衣飒然，正是我无时无刻不在惧怕的狐精弧隐。然而或许是四外清泠安祥的环境的影响，我此刻心亦如水，就算骤然见到了他，竟也不起丝毫的涟漪。
“山中有瀑布，距此不远，景色绝美，我领你去看吧。”狐隐这样对我说。我朝他点了点头，于是任其在前面领路，我在后面跟随，缓缓地往坎山深处走去。走了一段，狐隐微侧过身，问我说：“天下已尽在你的掌握中，我本以为你可以毫无牵挂地作出决断了，却没想到你还在犹豫啊。”
我摇头笑笑：“一定要谈此事吗？真煞风景。”“风景因人心而变更，你心若是不动，谈什么也不会煞风景，”狐隐也笑一笑，“我在人间闲游数十万年，还是第一次看到你如此至情至性之人。”
“不敢当此考语，”我朝他拱拱手，“只是一直想不明白自己而已。”“我也想不明白自己，为何要如此苦苦相待，”狐隐耸耸肩膀，“你还有什么未了的心愿？我都可以帮你解决，只要你能够作出决断。”
“未了的心愿？”我轻轻摇头，“我未了的心愿，大概就只有无法看清自己了。”狐隐突然问道：“那么获筇呢？你不想除去他吗？只要除去了他，你此生就稳固如山了。”我皱一下眉头，感觉好心情多少有点被破坏了：“你能帮我除去他？”“不能。”狐隐断然说道。
我们两人相对抚掌而笑。“以你的神通，难道不能除去区区一个获筇？”笑过后，我这样询问道。“此人恶迹未彰，”狐隐解释说，“杀他是有干天道。正如我不能强夺你的妻子，我也同样不能为你去杀一个罪不致死的人。”“何谓天道？”我疑惑地问道，“天真有道吗？”
“天无道，道在人心，”狐隐抬起头，仰望着天际的明月，缓缓说道，“非止人而已，凡有情之物，心中自有其道，顺道则昌，悖道则亡。如果说天也有道，大概是生、死二字吧，生是顺天，死是逆天，逆天不祥，必受其祸。故此，我之道就是不为己生而害人。”
“生是顺天，死是逆天，”我重复了一遍他的话，然后又突然想起了膺飏曾经说过的，“天生万物，有生斯有死……”“诚然，”狐隐接过我的话头，“然而不应生而生，不当死而死，就是干逆天道。人都想长久地存活下去，我也不例外，我想要避过大劫，就必须得到你的妻子，与其共修仙道。”
“大劫？”我突然觉得这个词汇非常熟悉，“那是什么？”狐隐指指地上：“草长得过高，自然有野火秋风来删夷它，天地存在太久，自然有劫来消灭它。大劫来到，就是魔的降生，将一切自有复归于无。你要当心了，你的权势越是煊赫，那么破灭也来得越是迅猛。”
听到此言，我不禁仰天大笑：“我现今便如同天上的明月，明月一日不堕，我的权柄一日不堕。我或许会得病，或许会受灾，或许会死，但我不死，又谁能够摇撼？！”
狐隐有点遗憾地朝我摇摇头：“你酒喝多了，才会说这种混话吧。”然后他转过头去，伸手一指：“看，瀑布到了。”
醒来的时候，我躺在榻上，双脚似乎仍能感受到泉水的柔细和清凉。隐约记得，自己是天将放亮的时候归来的，从山中瀑布回到别墅，似乎只是一眨眼的功夫，这也是狐隐的道法所致吗？不，那些都不重要，重要的是坐在瀑布旁，眼望月光下面前的飞珠迸玉，双脚探入清洌的泉水中，那时候坦荡而平和、无所知却无所求的心态，是我此生所从未感受过的安祥与宁静。
对于狐隐的恐惧和憎恨，似乎因此夜的山中同游，促膝而谈，逐渐地淡化了。我或许已经彻底相信了狐隐的解释，我相信只要自己一日未能真正做出决断，他便一日不能夺走我的妻子，更关键的是，即便夺走了我的妻子，似乎也不会对我造成多大的伤害。
然而我仍然不能作出决断，我不能想象妻子离开自己，跟随他人而去，那时候自己将会怎样的烦闷和痛苦。狐隐啊，只好请你继续等待了，反正你的性命已有数十上百万年，反正你的等待也已数年之久，你应该不会感觉急躁和不耐烦吧。
宿醉的头痛，使我一旦清醒就不能继续安睡，于是缓缓地坐起身，招呼下人端来煮茶，我就着北方进贡来的果脯小口啜饮着。一旦再次想到自己的妻子，眼前再度幻化出她那曼妙的身形，我发觉内心的思念之情如山中的瀑布般飞流而下，不可遏止。好吧，我也在这里呆得太久了，不如吩咐仆役收拾行装，明日便回大成去吧。
然而傍晚的时候，靳贤突然离京前来谒见。我离开京都，繁琐而无趣的朝政就全都压到他的肩上，他就象一个初上马背的孩童般，须臾不敢松开缰绳，怎么会有空亲自跑来找我呢？难道都中发生了什么重大事件吗？不过看他的神情，倒似乎并不显得有多急迫。
我和靳贤一同用的晚膳，他示意我屏去众人，然后低声禀告说：“临渊、安塞今春大旱，潼河下游又溃堤发水，秋季的收成都不会好……”我不以为意地点点头：“是啊，应该预先筹谋赈灾之策——不过这种小事，需要特意跑来和我商量吗？”
靳贤苦笑道：“国库若有余钱，我是不会来麻烦大人的。然而目前府库空虚，我就算想要从丰产的地方收购粮食，运去赈灾，也无钱可用呀。”我放下酒盏，皱了一下眉头：“我又无法变出钱来给你，我的家产虽值百亿，扔到国库里面连底都铺不满……嗯，其实你已经有良策了，是需要我的批准吧？还想搜铁铸钱吗？”
靳贤的笑容更为凄楚：“就算能搜到更多的铁，我也不敢再铸铁钱了。以铜为钱，是古来的通例，铁钱不为百姓所信，用者寥寥，况且天下的货物没有增多，只是加铸钱币，会引起物价飞涨……那是饮鸩止渴，可一而不可再。”
“那么，你究竟想怎么做？”我望着靳贤的眼睛，他却匆匆低下头去，不敢和我对视。“我执天下的权柄，没什么可怕的。而你为我分天下之谤，想必也早就有了遗臭万年的心理准备吧，还何惧之有？”我撇嘴笑道，“不管如何惊世骇俗，都老实讲出来吧？”
靳贤定了定神，然后往前爬了两步，凑近我说道：“铜是好金，可以为钱，铁是恶金，勉强为钱，然而天下的财富并不只有铜铁。金珠宝玉，虽然饥不能食，寒不能衣，却有很多愚氓喜爱……”
“别兜圈子，”我打断他的话，“你想抄谁的家，以搜罗财货吗？”靳贤苦笑着摇头：“那些世家大族，我恨不得立刻将其家产尽数抄没呀，然而欲速则不达，逼得急了，狗都会跳墙，何况那些豪门。下官的意思，是……是去寻找那些无人使用的珠玉……”说着话，他伸出食指来朝地下指了一指。
我大吃一惊：“你、你竟然想要……”靳贤看我猜到了的他的意思，干脆咬一下牙关，直截了当地说道：“数千年间，无数珠玉被带入地下，不得其用，为了他们子孙的福祉，现在不妨取出来使用。大人放心，我不会去掘那些