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也是一样，即便半人半灵，她也从来没有经历过这般奇特的境遇。
也不知道过了多久，我们就这样呆呆地站着，不言不动，心已经沉到了谷底，恐惧无助，以往种种，都已经不再存留了，似乎生死荣辱在这虚无面前，也都变得毫无意义，以后如何，也不再去想。这个时候，我却突然感觉到自己似乎也能够看穿妻子的心思，因为她此刻的心思一定和我是同样无异的。
突然之间，虚无被打破了，远远的，我们看到两点可怖的暗红色在逐渐接近。那是什么？是灯光吗？灯光又岂会如此令人惊悚战栗？我们不知道该怎么做才好，只是呆呆地，望着那两点红光，等待它慢慢地接近……
突然间，红光隐没了——不，并非仅仅红光隐没，虚无似乎也隐没了，我们面前呈现出来的是无边的黑暗。这时候才发现黑暗竟然也如此的可亲可爱，我们都长长地舒了一口气，心境逐渐平和下来。
黑暗中，突然有一个人影浮现——虽然并无光亮，我们还是很容易看清此人的形貌，他周身并不放光，但与黑暗截然分离，眉目须发，纤毫毕显。那是一个相貌清癯的老人，花白的长发披散在肩膀上，身穿灰蓝色的长袍——看到那长袍的颜色，我的心又猛然一跳，那正是虚无的颜色，是没有颜色的颜色。
这老人正在曾在萦山上见过的那老年修道士，漂浮在空中，突然在我们眼前浮现。我发现他的目光中竟然有一丝担忧，紧紧盯着我，慢慢开口说道：“你为何到此处来？你不该到此处来的。”
我不知道该怎样回答他才好。老修道士的目光突然又转移到我妻的身上，冷冷地问道：“是你带他到此处来的吗？是你听到了什么呼唤，才会进入这个洞中来的吗？”“这洞……究竟是什么？”似乎为了阻止他对我妻的责难，我也开口反问，“我们现在，究竟置身何处？”
“这是无何有之乡，是无何有之处，”老修道士的目光中又隐约流露出一丝愠怒，“不属于下愚五千万天地十万万万缤纷世界，不属于表里、昨今、反正的未可名状之处。你明白吗？你能够了解吗？你只需要明白自己不属于这里，不应该来到这里就可以了！”
他在发什么怒，发怒的应该是我呀。他说要点化我，然而所有的话不是莫测高深，就是只说一半，正如教授弟子而暗中藏私，这样弟子怎么可能领悟师父的真意？“表里是宇，昨今是宙，反正为阴阳，宇宙阴阳，万物统化，不属于表里、昨今、反正的地方存在吗？”我大声反问道，“何物不可名状？”
老修道士冷冷笑着，一指我妻：“你问她。她是半人半灵之体，然而半人半灵之体所处境遇，将如何名状？她是听到呼唤，才进这洞来的，然而何人呼唤，是何声音，将如何名状？即便是你所处的宇宙阴阳，除了这些前人生造的名词外，又如何名状？道可道而不可名，可名之道非常道，这话应该在你启蒙的时候，师父就曾教过了吧。”
这是“祖圣”彻辅《名经》开篇就提到过的话，《名经》开篇《析名第一》因为文字浅显，许多地方作为小孩子识字辩道的启蒙读物。然而文字浅显，并不代表含义浅显，我就长时间知其然而不知其所以然，朗山学道以后，曾经一度以为自己已经明辨其所以然了，现在听了老修道士的话，才明白所知仍旧不过皮毛而已，更无法活用。
突然，妻子松开了我的手，屈膝跪倒在地：“还请高人指点，免我半人半灵之厄。”声音哀惋，我听了倍加怜惜，然而那老修道士却不为所动：“你之存于此世，完全是个意外，我原本并不在意，但如今看来，你会阻碍他修行之路。你想逃脱灾厄吗？逃脱灾厄的最短途径就是形神俱灭呀！”
我吓了一大跳，本能地遮挡在妻子面前，大声说道：“不可！我并不想修行悟道，高人你又何必苦苦相逼？！”老修道士瞥了我一眼：“总有一日，你会明白不是我要逼你，是你自己在逼自己呀。”随即双眉一立，对我妻说：“二化归一，半人半灵，你究竟想做苹妍，还是想做爰苓？你自己可清楚吗？”
我妻默然不语。我也在心里问自己，所以不敢和她真正行夫妇之礼，也正因为她一半是苹妍，一半是爰小姐，如果单独是其中一个，我恐怕早就无法忍耐，要揽她于怀中了。然而在自己内心深处，究竟希望她是哪一个呢？
老修道士见我妻不回答，微微冷笑道：“我不管你希望自己是谁，也不管他希望你是谁，你如果仍想存活在此世上，仍想陪伴在他身旁，就最好放弃自己的灵体，忘记自己曾是苹妍，曾经背负血海深恨。老老实实做一个人还则罢了，我若发现你再使用妖法，定要教你形神俱灭，灰烬无存！”
说到这里，他又把目光转向我：“即便只欲在尘世中辗转，你也需要考虑清楚，自己究竟是谁？自己究竟需要一些什么，追寻一些什么？魔物已将此界打通，想诱惑你堕入沉沦，你若堕落，连我也无从施救，则最初的计划就此化为飞灰，大劫亦再难挽回。只有明了自己的本心，才有最终超脱的一日。你记住了！”
什么“魔物”？什么“大劫”？听得我一头雾水，这样的话我怎么可能记住？不过我也很希望能够明白自己的本心，很希望不和什么妖物甚至魔物牵扯上关系，更不要和这个老家伙牵扯上关系，我只想做一个普普通通的下愚，在尘世中舒舒服服地辗转——虽然按最近的局势来看，这种希望非常渺茫——就于愿足矣。
那老修道士盯着我的眼睛，似乎看穿了我的心思，但他并没有生气，反而幽幽地叹息，似乎颇为失望和无奈。“你们回去吧，”他淡淡地说道，“休要再来。”然后对我妻说：“放弃你的灵体，便不会为魔物所惑，不会听到奇怪的声音，不会踏足奇异的境界，更不会影响到他。回去吧，若敢再来，定除不赦！”
我还在咀嚼他话中的含义，那老家伙突然把手一扬，立刻眼前大放光明，晃得我睁不开眼睛。阖上眼睑，好一会儿再睁开来的时候，却见枯树黑鸦，败草满眼，原来我们已经离开了那个奇特的山洞，回到洞口那片树林中来了。
随从和雪念就站在不远处，一人开口叫道：“大人、夫人，你们可出来了。速速下山吧，若再耽搁，恐天黑前回不了高航城。”
转头望去，我妻就在身边，脸上的神情有惊异，有疑惑，有不知所从，复杂得令人心痛。我大着胆子伸过手去，握着她的柔荑，轻声说道：“夫人，咱们下山去吧。”
我妻慢慢地转过头来，望着我，任由我紧紧握住她柔软汗湿的手掌，慢慢开口说道：“你我相遇，恐非偶然。不知是前生的指引，还是高人的安排，或者，冥冥中另有深意……”“别想那么多，”我安慰她说，“有我在此，谁也不能动你一根汗毛。”
这话也只是安慰，别说那个老修道士要取她的性命，就算普通跳出来一个妖物，我恐怕还要苹妍相助驱除呢，哪有什么本事反过来保护她？但作为她的丈夫，我感到自己有这个职责，天赋的职责，成功与否暂且不论，赴汤蹈火必不敢辞！
第二部 龙池劫灰 第三十三章 祈福
古诗云：福之可祈，天地有仁，天地无仁，孰劳我勤。
※※※
安定持统二年二月，“正纲”军于大成以北四十里外的柘阳大破王师——不，应该说是大司马崇韬的部队——继而挺进包围了京都。消息传来，我却丝毫也没有欢欣鼓舞的感觉。战端一启，延绵难平，就仿佛一个人发病似的，来时如山崩海倒，去时如抽丝剥茧，且终结不了呢。就算“正纲”军顺利地打败崇韬，杀入京都，又能如何？天下会就此太平吗？忠平、高市二王争做天子，定然又有一番厮杀，四海晏平之日，还不知道在猴年马月呢！
四月十七日，是至圣的诞辰，虽在战时，那些还没被卷进血火厮杀中的百姓，依旧张灯结彩，准备过节。妻子也来对我说：“寒云宫中，年年三圣诞辰都有集市，非常热闹，平日不得见的各种货物，也都齐集于彼。丈夫且陪我去看来。”对她的话，我从来是不敢违拗的，于是乎满口答应。
做夫妻那么长时间，我依旧搞不清楚她究竟是爰小姐，还是钟蒙山上的妖物，搞不清两化归一，究竟是一种怎样的境况。只是从阳？髁牖乩匆院螅坪醭沟滓亓搜锬且徊糠炙刂剩形κ拢枷笠幻嬲拇蠹夜胄悖踔烈膊辉偎姹悴虏夂涂轿业哪谛摹２恢牢裁矗舛杂谖依此担臼窃俸貌还氖虑椋甲芑岣械揭凰恳藕逗外赉？
十七日一早，下人准备好了车马，我亲自驾车，陪着妻子直往寒云宫而去。为了不至于束手缚脚，玩不尽兴，我们只带了几名仆佣，前后也只有四名骑兵开道兼卫护。街上人山人海，也不知道小小的高航城中，哪里来的那么多人口——就算城外的百姓全都涌了进来，应该也不至于如此拥挤吧。
妻子没有窥见我的心思，只是等我询问过她以后，才掩口笑说：“寒云宫中祈祷最为灵验，何止城外的百姓，就算百里外，甚至邻县、邻郡之人，也多会在三圣诞辰日涌入高航，前往寒云宫的呢。”“原来如此。”我微微点头，意识到应该先关照四门好生盘查，别让奸细利用这个机会混进城来。
暂时停下马车，招呼一名骑兵过来，叫他去传达我的命令。骑兵躬身行礼，然后匆匆离开。妻子等他走远了，才皱着眉头对我说：“丈夫此刻才想起城守要事，无乃太迟乎？”
今天出门，妻子带着面纱，只露出弯如新月的眉毛，以及眉下那一对剪水双瞳，但虽然看不清她的表情，仅看那两道秀眉微顰，眉间皱起细纹，我就已经心痛不已了。急忙好生抚慰说：“我岂懂什么守城？料想城上诸君，定然早有戒备，我不过关照一声，免得异日他们在丈人面前讲我诸事皆付他人，毫无主见。”
秀眉轻轻展开，妻子分明在笑：“丈夫惯会文过饰非，倒生得好一张厉口。”我也干笑两声：“夫人放心，料定无宵小之徒敢于潜入高航城中来的。”
这分明是夸口，只为了安妻子之心。我当时自然料想不到，不但有宵小潜入了城中，并且那是我毕生所见过的最宵小的宵小！
至圣的像，我见得多了，但没料到这寒云宫中的木像雕镂得如此精细，尤其眉宇间竟能表现出深深的隐忧，似乎对下愚们依旧辗转在血与火的尘世中，而感到迷惘和哀痛。比较起来，先圣和祖圣的像则要呆板得多，似乎并非出自同一名匠人之手。
趁着妻子跪在三圣像前祈福，我招手叫宫主承明过来，向他低声询问。承明是修道师的身份，不过四十多岁年纪，留着一部修美的长须，梳理得一毫不乱。他正忙着指挥弟子们把前来朝拜的百姓拦在殿外，看到我在招呼，匆忙抚着手，笑吟吟地走过来——那笑容里多少有点可厌的谄媚：“校尉大人所料不差，这先圣和祖圣的像，乃是后立的。”
承明介绍说，寒云宫肇建于景历祥福四年，最初的三圣像是名匠高棠花费十年功夫雕刻完成的，到了大公成德十二年不慎失火，把先圣和祖圣的木像都烧得焦炭一段，只有至圣的木像竟然只有很小的伤损。“正如校尉大人所见，祖圣在东，先圣在西，都遭了火，偏偏中央的至圣像躲过一劫，岂非怪事？”
任凭是谁，听说这种事情，都会认定是至圣显灵。据说寒云宫的香火因此鼎盛，四乡前来参拜的百姓，大多也都是来向至圣祈福的。不过说也奇怪，至圣如果真的显灵，不会只能保护一尊木像吧？祖圣彻辅是他的嫡传，先圣素燕曾与之共论大道，他没道理把那两位的木像弃如敝屣吧？难道这三位高人在天之灵存有矛盾，竟然乐见对方的象征化为焦土？
这只是就事推论，我可丝毫也没有对三圣不敬之意。这样想着，多少有点心虚，偷眼瞥看承明，他只是谄笑着，似乎等待我是否还有别的询问，再转头望一眼妻子，她正在抛掷神爻卜占，似乎也没有偷窥我的心思。我长舒一口气，摆摆手请承明离开——或许就是因为我不小心腹诽了圣人，此后才会发生那么多倒霉的事情吧。不，不，不，圣人怎会和我这种小人物一般见识？若认为他们会挟怨报复，那才是真正的亵渎呢。
用过素斋以后，我们夫妇即离开了寒云宫。正当未初，仆佣和卫兵们在宫中炼气士的协助下阻隔潮水一般的人群，分开一条通路，我扶着妻子上车，一边询问她占卜的结果。妻子皱了皱眉头，轻声回答说：“连占三爻，都是凶兆，不知应在你我还是父亲大人身上……”
所谓爻占，就是抛掷三枚贝壳，观其落下后正反面的排列来预测吉凶。贝壳内面为阴，表面为阳，二阳一阴是为吉，二阴一阳是为凶，三个皆阳，是吉将转凶之相，三个皆阴，是否极泰来之意。据妻子说，她第一掷得了吉而转凶，后两掷则都是凶，只是天意难测，不知道会应在家中何人身上。
人世若如此简单地凶凶吉吉，并且靠扔几枚贝壳就可以预料，那么我们这些炼气士都该焚尽古书，归隐山林，再没有用武之地了。爻占之法，本就是把古老、神秘并且复杂的蓍占之法简单化，用来蒙骗愚民的，不敢说毫无应验，但就和纯看星相以占天时，纯察水文以决地理一般，误差太大，根本不靠谱。因此听了妻子的话，我淡淡一笑，安慰她说：“爻占不确，且待回家后我沐浴更衣，蓍占了来核实一番……”
话才说到这里，妻子已经上了车，而我还在车下，突然驾车的两匹马不知道受到何种惊吓，一齐喷鼻长嘶，然后撒开四蹄，疯了似地朝人群里直冲过去。我大吃一惊，竟然没来得及扳住车辕——照理说那是根本不可能发生的事情，那两个畜牲久经训练，别说现在围在旁边的都是一些无害百姓，就算战场上万马千军，武器上都滴着血，人人杀红了双眼，在那种情况下，它们都不应该受惊才对。然而这也不过照常理来推论，虽说这两匹马曾经上过战场，但我没有跟着，也不知道它们当时的表现是否真的正常。
原本拥堵的人群，都忙着挤进寒云宫去祈福，就算用鞭子也驱赶不开，现在看到马惊车奔，“哗”的一声立刻让开通路，仿佛大石落池，池水分开似的。可惜并非每个人的动作都足够迅捷，还是有几名妇孺被马蹄碰到，车轮擦过，哭叫着摔倒在地上。寒云宫外，刹那间乱成一片，这也直接阻碍了我追赶马车的步伐。
如果我的道法足够高深，或许心念一转，行动立现，可以立刻阻住马车，但普通人在突如其来的变故发生之时，思维都会有刹那间的停顿，再等回过神来，马车却已经跑得远了。如果马车上空无一人，我或许还有心情担忧被撞倒的百姓，但现在妻子还在车上，我心急如焚，都忘了关照部下去维持秩序，救护伤员——那本是身为官员，尤其是身为一城留守自然该做的事情——只是口中诵念符咒，然后撒腿猛追过去。以我的脚力，即便有风部法术加护，也跑不过疾驰的马车，但在惊慌担忧之下，竟然完全没有考虑别的可行的方法，只管毫无助益地拼命狂奔。
还好跑出两箭地后，人流逐渐稀疏，妨碍我前进的阻力渐渐变小，直到这个时候，我才想起来高声呼叫：“拦住前面的马车！有能拦住的，恩赏千金！”虽然“重赏之下必有勇夫”，然而所谓勇夫也不是可以瞬间�