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国君认为，只要郕邑足够高大，他死以后，新君就不敢对郕邑用兵。而郕扬就算拥有一座坚城，没有大义名分，没有大夫们的支持，也是不敢造反的。我觉得国君过于溺爱郕扬，把事情想歪了，但他既然有如此看似充分的理由，我也就不好再表示反对。
况且，我并非郴国的世袭大夫，又何必冒着国君发怒的危险，去反对他的既定方针呢？
※※※
于是，我暂别了新婚不久的妻子，带着钟宕、弧增等家臣，向郕邑出发了。郕扬竟然亲自到郕邑门外来迎接我，态度恭敬，表面文章做得十足十。我花三天的时间仔细勘察了郴邑，虽然实在找不出需要增筑的理由，还是按国君所说的，绘了新图出来。据此计划，郕邑部分已经老旧的城墙，将推倒重筑，仍然保留的城墙，也要增高半尺——半尺也是增高，只要国君没话说就行。
才开始监督奴隶们和泥垒土，郕扬突然端着两个器物过来找我。他左手是一个奴隶吃饭用的土碗，右手是一个陶碗，先绕圈子问我：“大夫看这两样东西，哪样更为坚固？”“当然是陶碗了，泥土未经烧炼，一碰就碎了。”我不明白他的意思，于是据实回答。
“那么，若将土坯烧炼，以做城砖，不是会更坚固吗？”郕扬得意洋洋地揭开了谜底。我愣了一下：“但陶太脆……”郕扬把手一松，土碗和陶碗全都掉在地上，摔得粉碎：“干土也很脆呀——况且，烧砖是实心的，当然不能用碗来比拟……”
我惊愕地望了郕扬一眼，原来这小子不仅仅会在引温泉、造浴池上下功夫，他如此聪明的头脑，他日不会引起国家的动乱吧！苍天保佑，国君千万别在这个时候去世，我可不想再搅进乱局里去了。
但郕扬既然提出来了，我也就不好反对，由着他督工垒起大灶，用烧过的土砖来搭建城墙。但这小子的思路实在跳跃得太快，没几天，就又想出了新花样：“陶器上釉则更为光滑，如果把陶砖涂上釉彩，将使敌人不易攀登……”
我实在不耐烦了，于是很不礼貌地瞪了他一眼：“城池如此高峻，敌人本就无法攀爬，他们若架起云梯来，是否光滑又有什么意义？况且，因为公子执意要烧砖筑城，耗费的人力物力，已经超出预算了，还想上釉，请问钱自何来？”
郕扬这才悻悻然打消了他的古怪念头。
第一部 历劫在心 第五十章 恶
史载：檀王二十年春二月，郴大夫峰扬以出妻恶于剧氏。
※※※
我是直到次年二月，才回到郴邑的——在郕邑整整呆了五个月。郕邑的增筑工作终于完成了，它比以前更为高大，更为坚固，也更为使国人侧目，议论纷纷。回到郴邑的时候，还好，国君虽然依旧病恹恹的，却还没有很快撒手尘寰的征兆。
见过国君，复命以后，我回到家。剧氏和惋都来到门前迎接我——虽然在郕邑的时候，郕扬也经常会知趣地献上几个女人来解除我客地的寂寞，但那终究是暂用的，不比她们，是真正我自己的女人，见了面总会产生一种亲切感。我高兴地抱起女儿小惋，大步向家里走去。
旅途劳顿，当晚我没想宿在卧室，或者叫惋前来伺候，依旧跑去书房。可是才读了一会儿竹简，就觉得倦意上涌，连打了三个哈欠。我卷起竹简，随口喊了一声：“叫寒过来。”
可是等了好一会儿，竟然什么反应也没有。我有些生气，又喊了一声，这才有一名家奴躬身进来禀报：“大……大人，寒已经不在了……”“什么不在了？”我一时没反应过来。家奴鼓起勇气回答说：“她……她已经死了。”
“死了？！”我猛地站起身来，袖子一拂，不小心把案上的竹简都扫落到地上，“她是怎么死的？！”
在家奴中间查问了很久，才终于得知真相。原来我才动身前往郕邑，剧氏就借口“暗行妖法，诅咒主人”，把寒捉来拷问。寒坚决不肯承认罪名，最后竟然被活活地打死，扔到郊外去喂了野狗。
我气得七窍生烟。这个狠毒的妇人，表面温柔恬静，却瞒着我做出这种事情来。我立刻闯进卧室，把她从床上揪了起来。剧氏一开始还很惊慌，等听清楚是责问寒被打死一事，反倒变得镇定了。
“大人果真很喜欢她吗？那真是很遗憾啊，”这个女人，竟然还在摆主妇的权威，“您若是早将她纳为侍妾，她也许可免一死。她现在还只不过是一个奴隶，杀死一个奴隶，不至于惹您发这么大的火吧？”
我怒气上涌，竟然蒙蔽了理智，毫不留情地一脚踹过去。剧氏惨叫一声，打着滚摔倒在地上。她若是就此服输告饶，我的满腔恶气也许会逐渐消除吧——寒终究不过一个奴隶而已，虽然死得可怜、可惜，却犯不上为她闹得家庭不安宁，况且，我的妻子可是剧卿的女儿呀！
但那个女人却在此时激发起了名门闺秀的臭脾气，伏地大哭，一边哭一边喊叫：“夫妻恩情，竟然比不上一个奴人女奴……我要去告诉我的父亲，还有我的兄长，你竟敢这样打我……”
不在这时候提起剧棠还则罢了，提起剧棠我就一肚子火。我扑上去一把揪住这个女人的发髻，劈头盖脸狠狠地给了她两巴掌：“想用你父兄来压我吗？是啊，你父亲是世卿，我不过一个没有根底的大夫而已！可你既然嫁了给我，我就有权处置你，甚至休了你！”
“你休了我吧，你休了我吧！”那女人一把抱住我的大腿，用头使劲撞着我的小腹，“为了一个女奴你就这样打我，我脸面何存？我还怎么在你家中立足？你还不如休了我呢！”我一个措手不及，竟然被她撞得连退三步，差点摔倒在几案上。
“为了一个女奴……你这个愚妇，你懂个屁！”她不提醒还则罢了，她这样一说，我却突然想到，寒是郕扬送给我的，八成还肩负着监视我的任务。此次离开郕邑的时候，郕扬对我的态度突然转冷，一开始还以为是没答应他给城砖上釉所致，现在想起来，或者他已经得到寒被打死的消息了？
“哼，我也是奴隶出身呢，我本是你家的奴隶呀，现在你落到我手里了！休了你还不容易！”我大怒如狂，又飞起一脚，把这女人狠狠踢倒在席上，转身就取了笔简，写成一封休书，扔给惊慌地等在门外的一名家奴：“去，把此休书送到剧卿府上去！”那家奴答应一声，急忙捡起竹简就跑出去了。
主人和主妇吵架，说要离婚，作为家奴的，即便不好劝解，也应该尽量把传递休书之类的事情拖延下来才好，可这个家奴却似乎面有喜色，一溜烟地就跑掉了。我当时正在火头上，竟然没有发现这个疑点，更没有仔细思索，后来才知道，原来他才是郕扬安插在我身边的钉子！
看他跑得远了，我才转过身，看到倒在席上的剧氏——她竟然一动不动，唇边却有一抹血痕。我这才有点慌了，急忙俯身查看她的伤势。伤势很重，没想到我急怒之下，打人竟然有这样的狠劲。可是这个时候才后悔，却已经来不及了……
※※※
以后发生的事情，才真的让我懊悔不已。第二天一早，剧卿就派人来把奄奄一息的女儿接走了。我这才打算亲自登门去道歉，想要收回休书，却被剧府的家臣们乱棍赶了出来。我知道剧卿未必真的愿意接受那封休书，结束这桩婚事，可是看女儿被打成这个样子，也气恨得失了常态。我如果不写休书，这终究是自己的家事，剧卿除了责骂我以外，没别的法子可想，而既然有了离婚的借口，他自然不敢再把女儿留在我家里。
垂头丧气地离开了剧府，才走了不远，驾车的弧增突然对我喊了一声：“家主，你看后面。”我扭头一看，只见剧谒咬牙切齿地亲自驾车追了过来——也不知道面向前方的弧增是怎么发觉他的，大概是早有预感吧。我当然不是剧谒的对手，这小子一发起狠劲来，说不定当场把我打死。我急忙招呼弧增：“快走，快回家去！”
象一条被咬伤的癞皮狗一样，匆忙逃回家中，我立刻叫钟宕等人关闭大门，手持武器严密戒备，不管剧谒怎么砸门，就是不出去见他。好不容易挨到红日西沉，钟宕才前来禀报：“剧公子已经回去了。”
我大出了一口气，晚饭也吃不下，只觉得浑身酸软，倒在榻上就不想动了。此时心中又是惊惶，又是恐惧，知道剧氏一定不会放过自己的。他们现在势力庞大，若真想收拾我，连国君也未必拦得住。可越是害怕，神思越是困倦，也不知道什么时候，竟然沉沉地睡去了。
梦中的世界是平安宁静的。虽说“日有所思，夜有所梦”，但未必每次都能一一对应。我感觉自己置身在郕邑附近的温泉中，单独一人泡在木桶里，温暖的泉水整个包围着自己，身心无比的安祥和恬静。
就在这个时候，突然身后传来脚步声。我慢慢转过头去，就看到一个女人撩开门口的纱帘，缓缓走了进来。白皙的肌肤，银色的头发，那分明是寒啊！
我猛然想起来，寒不是已经死了吗？同时也意识到，自己这是在做梦啊！我在梦中见到了寒，这是思念的具体象呢，还是她阴魂不散，前来托梦呢？！我觉得背脊一阵发凉。
似乎看透了我的心思，寒微笑了起来：“是的，我已经死了啊，大人。但我并非前来托梦呢，这是你心中的思念，和我灵魂的残存，经纬交织所得出的结果。终究，世间万事万物都是相互联系的……”
我越发害怕了，不是害怕对方很可能是个阴魂，而是害怕她所说的离奇的话。我预感到，在这个梦境中，有很不寻常的事情即将发生。
寒慢慢走到木桶边，跪了下来：“大人，请让奴婢为您擦背吧。”我有些肢体僵硬地转过身去，忽然听到身后传来寒轻轻的叹息：“您还记得深无终的话吗？深无终认为人类都是平等的，本没有贵族、奴隶之分。您还曾为他不能把自己的理论一以贯之，轻视奴人和犬人，而嘲笑过他呢。可是您自己呢？您并不因为我是奴隶而鄙视我，却因为我是奴隶而忽视我的死亡……”
我感觉到一条粗糙的浴巾在自己背脊上摩擦着，心情逐渐舒缓下来，一言不发地听着寒的说话：“……您所以责打您的妻子，真的因为她杀死了我，因为她伤害了无辜的生命吗？还是因为她触犯了您作为家长的权威，还是因为您怕郕扬会因此认定您与他不一条心，而考虑对付您？您将她休去以后，心中不是万分懊悔，怕剧氏会与自己为难吗？”
我长长地叹了口气：“你说得对……恶生乐死，是人的天性，我因为害怕自己被卷进波涛汹涌的政治漩涡，而忽视了你的死亡，这是可以原谅的吧。但抛弃个人的因素，而忽视你的死亡，我其实和深无终没有区别呀。众生平等，其实只存留在理论中，实践起来，真是困难重重呢。”
“实践起来，当然困难重重，”寒笑道，“但个人行为的贯彻，却仍只在一念之间呢。奴婢并不奢求大人放弃个人的生死荣辱，但希望大人能够放弃世俗的生死荣辱呢。”
我悚然一惊，猛地回过头来：“你……你在说什么？你真的是寒吗？你所说的这些话，是不会出自一个奴人女奴之口的。是我内心的想法，在梦中借你的口说出来，还是谁指点你前来对我说这些话的？！”
寒微微摇了摇头：“大人，您一直待奴婢很好，奴婢却未能给您带来真正的好梦，或者您所期待的，足够奇异的梦境。那么，这最后一次，让奴婢使您的这一个梦境，真的可以毕生难忘吧……”
※※※
恍惚间，我跟着寒离开了温泉，我跟着她在旷野中前行。四周是昏？饕黄椅薹ㄅ卸舷衷谑前滋旎故呛谝梗饫锞烤故俏沂煜さ牡胤剑故悄吧牡胤健Ｎ揖驼庋谒砗螅吹剿し⑵鳎约喝锤芯醪坏接兴亢恋奈⒎纭？
远处没有山，也没有水，昏？鞯奶旌突？鞯牡兀唤绱θ允腔？饕黄Ｒ膊恢雷吡硕嗑茫怀刹槐涞牡仄较呱希沼诼冻隽艘黄郑茸叩浇安欧⒕酰鞘嵌嗝淳薮蟮囊黄盅剑？
似乎每一株树木，都比彭刚所攀登过的天柱小不了多少，粗大的树身，仿佛是一栋栋巨形状建筑物似的——与其说那是树，不如说那是直插云天的高塔。进入森林，高处眼所难见的巨大的树冠，遮蔽住了一切光芒，但林中却有点点光亮，仿佛繁星一般在树枝上方闪烁着，又仿佛巨大的萤火虫，在缓缓地翩然飞舞。
“这是哪里？你要带我到哪里去？”我觉得有些紧张，于是开口问走在前面的寒。“我带您去见一个人，您一直想要再见到的人，”寒头也不回地回答道，“仙人忽荦曾说她处于一种奇特的境况下，因此无法带您去见她……”
“燃吗？你是在说燃吗？”我紧走几步，跑到了寒的身边，“燃，她究竟怎么了？她究竟在哪里？！”寒用手往高处一指：“看，她就在那里。”
我顺着她手指的方向望过去，只见在两三丈高处的树枝上，垂挂着许多巨大的灰色的茧状物。也不知道怎样一来，我们竟然身在一个茧状物的旁边了——梦中无所不能，我也不会去思索其中的原因。
“你在说什么？你说燃就在这个茧中？”我有点哭笑不得，“她又不是蚕……”“蚕会吐丝，蜘蛛也会吐丝，您怎么知道别的生物不会吐丝？”寒微笑着解释说，“在您所处的世界上，万物都依照统一的规律存在并发展，您都已经司空见惯了。但在更广大的宇宙中，那种更统一更高级的规律，真正的大道，您又了解多少？您怎么知道一个人，并且是与您完全不同的人，不能够如蚕一般在茧中生存？”
我实在无法接受她这种不算解释的解释：“你说她在里面，她就在里面吗？我无法看到她，怎么能相信你的话？”寒表情神秘地摇了摇头：“您想撕开茧来看吗？可是一撕开这茧，她就必死无疑呀。”
“这不过是一个梦境，”我突然大叫了起来，“在梦中有什么是不可能的？即便我在梦中撕开了这茧，现实中的她也应该不会受到丝毫影响才对！”寒点点头：“您说得对啊。”说着话，伸出手去，用力地把那枚大茧撕了开来。
我终于又见到了燃，见到了那个曾在萦朝夕相伴的令我心醉的奇特女子。我看到她蜷缩着身体，闭着眼睛，一一丝不挂地躺在茧中。她那巨大的翅膀折叠在背上，翅膀上的羽毛，却破碎凌乱，上面还染着斑斑血迹。
我慢慢地走近燃，痴痴地望着她。但耳边却突然传来寒的笑声：“在梦中，是没有什么不可能的，即便撕开了茧，她也仍然能够存活。您既然领悟到不应该相信梦境，又为什么会相信我所展示的这个梦境呢？您又为什么会相信这个茧呢？哈哈哈哈～～”
第一部 历劫在心 第五十一章 薨
史载：檀王二十年夏六月，郴子高爵薨。
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在茧中见到燃以后，应该还梦见了许多东西，但醒来时脑中却只留下模糊的印象，过了不到一刻钟，更是什么也想不起来了。我只隐约记得寒最后说了这样的话：“目之所见，耳之所闻，莫不虚幻，然而虚幻和真实，其实并没有分别呀。”
醒来以后，我想了很久，实在不明白梦中所见，究竟是否含有真实的要素，又有几分是真实的。我见过的仿如真实的虚幻，和仿如虚幻的真实，实在是太多了。而既然“真实和虚幻，其实并无分别”，那么也许每一个细节，都包含有道理在内，只是我现