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是的，这一切都是我用眼睛观察，用头脑思考得出的结果。我不再如一团雾气般被束缚在雨璧中了，我恢复了自己人类的形体，有头、有身、有五官、有四肢。虽然身上仍然穿着参加彭君展示雨璧盟会时的礼服，但根据周围环境判断判断，我相信自己并没有回到自己应该身处的现实世界中去，我仍然处在十八年后，或者更遥远的未来。
慢慢挪动自己的脚步，并没有丝毫不适，我完全无法判断自己究竟是身在真实的世界中，还是不过在做一个梦。沿着山道向西方走去，下了山，面前展露出大片的平原，阡陌纵横，金浪翻滚。记得参加彭君盟会的时候，应该是檀王十八年的夏六月，田间的谷物还没有成熟，而现在，估计已经八月中旬了。
田中有许多农人正在劳作，大部分是奴隶，在靠近山坡的田地里辛勤耕耘的，看上去却多是自由平民。时近中午，他们的妻子或孩子送来了午饭，许多自由民已经放下了手头的工作，三三两两地聚拢在一起，准备享用他们并不丰盛的食粮了。
我慢慢走过去，想向他们打听一下现在的年代和时间。但是，我应该怎么开口呢？不会被他们当成疯子吗？才走近几个已经蹲下身准备用餐的平民，他们看到我，急忙站起身来行礼。他们并不认识我，但根据我的衣着，很容易判断出来人属于他们不敢招惹的高贵阶层。
我向他们点点头，正在考虑怎样开口才好。突然，耳边响起“隆隆”的声音，转过头，看到三乘带有伞盖的华丽马车，在数十名步卒的簇拥下，从彭邑方向匆匆驶来。
“那就是前往郴国的使节吗？”我听到一个平民在问自己的同伴，“听说是去迎接郕扬大人的。”郕扬？那不是我在十八年后的名字吗？难道我现在所处的时间，正衔接着在彭国宗庙中所看到的那不堪入目的场面？
“要接郕扬大人来彭国为相吗？”另一个平民大声发表意见，“这可好了，听说郕大人执掌郴政不到十年，就灭亡维国、容国，又大败素国，使郴国的疆域扩大了整整一倍呢！他若能回到我国，我国一定会兴旺的。”
听他在夸奖郕扬，我的心中突然涌上一种奇特的感觉。郕扬是谁？真的是我吗？他所做的这些事情，自己丝毫也不知道。过去的自己真的是自己吗？未来的自己真的是自己吗？这真是只有在这种特异情景下才会遭遇到的难题。
“做梦吧，”有人反对那人的意见，“你知道灭亡维国和容国，郕扬杀死了多少人吗？你知道为了灭亡维国和容国，为了与素国争夺东伯的位置，郕扬又把多少人送上战场吗？算了吧，我只想平安度日。国家兴盛，从来都建立在平民大量战死的基础上……”
听了这话，我有些脸红。对郕扬的批评，似乎并且确实就是对自己的批评。尤其方才在听到赞美之词的时候，心中竟然会有一丝沾沾自喜，那么现在，我也必须站在郕扬本人的立场上，去承受这些批评吧。
我究竟在哪里？在真实的世界中，还是在虚幻的世界中？我为何要接受这些根本与自己毫无关系的赞扬和批评？我怎样才能回去自己所应该身处的年代？我在心里呼唤仙人空汤的名字，但是毫无回应。
不想再回彭国去了，不想再见到远，那个现在轻狂跋扈一至于此的浈远。在反复考虑以后，我决定西往郴国去，决定去见见那个郕扬，那个未来的自己。我很想知道，他是否知道过去的自己会在此时来到呢？他会以怎样的态度来对待过去的自己呢？我们究竟是一个人，还是两个人？我们如果起了冲突，我杀死了他或者他杀死了我，究竟算自杀还是他杀？
这些莫名其妙的问题，与其说是困扰着我，不如说鼓励着我、吸引着我，踏上了西去的征程。
现在是厘王第五年，厘王是檀王的孙辈，今年还不到二十岁。这果然是我所处的年代以后第十八年，天下形势发生了翻天覆地的变化。
这是我在一路上打听出来的消息。檀王于十九年去世，他死后，王室再度陷入混乱和动荡，不到二十年里，先后换了四位天子，没有一个是成年即位，也没有一个得到善终的。王室的威信堕落到了极点，诸侯纷争，完全不把天子放在眼里。
兼并灭国已经变成了家常便饭，各级诸侯国的数量从我那个年代的九十三个，锐减到了现在的三十二个。在西方，久霸的彭国占据了将近二分之一的土地，并将国境东推到王畿。在南方，翰国也仍然保持其霸权，领土扩大了一倍还不止。北方，渝国的扩张最为明显，它不但摆脱了阵的从属国地位，甚至于前年并吞了曾为北伯的阵国。东方，据说在郕扬的领导下，郴国在与素国的斗争中终于稳占了上风，把原本素的仆从国消灭殆尽，素国，沦为一个领土不到五百里的二流国家。
走在路上，经常会看到辚辚的兵车行过，经常会看到废弃的城垣和散落的白骨。我开始感叹起世事的动荡无常来，果然正如空汤所说，没有大劫发生的未来，也并不见得怎样美好。
但这些感慨并不能长久占据我的心胸，路途的艰辛是我每天都必须直面的问题。我虽然穿着光鲜，但并没有可以向人表白的身份，身上也没有带钱。天晓得，我本是去参加彭君召集的盟会的，身上带钱干嘛？还好我并不算蠢笨，打听到邻近彭国的衷国四个月前刚被彭国所灭，就假装是衷国的贵族，国灭流亡，倒也蒙骗了不少边境和城邑守卫，也从许多好客的贵族手里得到一些不多的救济。
据说正因为六卿在灭亡衷国的战争中损失惨重，才使浈远有机可趁，设下陷阱，将他们全体屠灭的。
两个多月后，我终于来到了西方，听说这里已经是郴国的边界了——虽然在我所处的年代，这里距离郴界还很远，本是素国的领土。天气逐渐冷了下来，原本的单衣已经无法抵御寒冷。我正佝偻着身体，紧紧抱着双臂在道路上行走，突然，遇见了她……
空汤将我放诸十八年以后，为的，就是让我和她相遇吧。
第一部 历劫在心 第二十九章 袭
史载：厘王五年冬十一月，剧谒袭杀郕扬。
※※※
我没有想到会在此时此地遇见她。我正疲惫地在路上行走，突然道旁草丛里蹿出一只兔子来。那兔子分明受到了惊吓，仓惶逃蹿，跳得老高，几乎撞到我的腿上。我吃了一惊，向后一缩，就这么一缩，一支羽箭“嗖”地一声钉在我的脚边。
我不由再退一步，抬眼望去，只见一骑疾奔而至。马上是一个穿着贵族服装的女子，骑术娴熟，左手挽着一张短弓，右手正从箭壶里抽出第二支箭来。我本想喝叫那女子小心射箭的，但是突然被她的相貌吸引住了，愣愣地望着她，双眼一眨不眨——
世上怎会有如此相象的人？难道她是……不错，这里已是郴国的疆域，她在这里出现也是很正常的事情。
我愣愣地望着那个女子的脸，目送她从我眼前驳马闪过，向那只兔子追去。在外人看来，我或许象一个痴心的男子，凝望着一个一见倾心的美人吧。是的，她确实是个美人，十八年前，我没有想到她会出落得如此婷婷玉立，并且，越是长大，相貌越是酷似苹妍。
那女子策马奔驰出数丈远，似乎也意识到了我奇特的目光，她把箭支从箭壶里拔出来，却并没有搭上弓弦，而是叼在嘴里，右手一带缰绳，驳过马头，向我冲了回来，并且，就停在我的面前。
我仍然愣愣地望着她。是的，她一定就是我的女儿……我不知道她叫做什么名字，我根本还没有给她起名字！
她皱眉望着我，右手突然从腰间抽出皮鞭，向我劈头一鞭打来。我还在愣神，险些忘了躲避。还好，她并没有想抽伤我，皮鞭在我耳边掠过，发出“啪”的一声响，把我的思绪拉扯了回来。
“你是谁？”她双眉倒竖，大声问我。在这一刹那，几乎怀疑那就是苹妍。虽然同样相貌酷似，但王姬玉檀的神态、风姿，可要比苹妍差得太远了，而她，我的女儿，才简直是苹妍在一千两百年后的复生！
我还没有来得及回答，远处稀稀落落又奔过来几匹战马，马上骑手都做贵族家臣打扮。他们看到了我，都是一愣，随即有人问道：“小姐，这家伙得罪了你吗？”
“你是谁，从哪里来？”她把问题重复了一遍。这一路上，我早就拟好了假名和虚构和来历，于是定一定神，微微一鞠，回答她说：“在下弘明，原是衷国的大夫，国亡流落到此……”
“听你的口音却象彭国人？”她还真是聪明，我急忙回答：“小姐猜得不错，在下本是彭人，是衷国的客卿。”
她望着我，突然转头问身后的家臣：“象不象？”几名家臣急忙点头。“还有彭国的口音，真是太巧了，”她微微一笑，继续问我，“你有目的地吗？准备往哪里去？”“在下……”我结巴了一下，“在下来郴国投奔一个远亲，但不知他居住在哪里，目前茫无头绪。”
她又上下打量我几眼，突然展露出了迷人的笑容：“真是太象了，虽然年纪轻了一些，但这容易解决……”我突然猜到她在想些什么了，干脆大胆猜测说：“小姐是说我和令尊很想象吗？”
她一愣：“你怎么知道我是谁？”我犹豫一下：“在下只是猜测，听闻郕卿有一位女公子，不知是否便是小姐？也曾有人提到过，在下与郕卿相貌酷似。”
她点点头：“你真的很聪明。不错，家父便是执郴政的郕卿。因为家父仇人很多——连年出兵，灭国破家，难免被有些顽愚目为仇人——因此，他曾想找一个替身。我想你是最合适不过的了。”
替身，自己做自己的替身？这真是一件有趣的事情。不过这样也好，这样我就可以见到十八年后的自己，也可以很快了解到此时自己的性格和习惯。如此面对面地直接对比过去和未来的自己，真是件很让人兴奋的不可思议的事情。
但我没有料到，我根本就没有机会看到十八年后的自己。
我跟随这位小姐，也就是长大后的我的女儿，离开了那片树林，向西方行去。从那些家臣嘴里，我打听出很多事情。原来我的女儿名叫“燃”——竟然会给她起这个名字，我真的无法忘记那个在萦遇见的有翼的女子吗？现在，她叫做郕燃。
我……应该说未来的我，是在九年前成为郴国上卿，并在七年前被封郕邑的。我的正妻，是郴国另一位上卿剧谒的妹妹——我果然从彭国回去以后，还是答应了这门婚事。郕、剧两家权势薰天，已经完全架空了郴君，政由己出。郕这个过于巨大的、不合乎礼法的封邑，当然也不是郴君心甘情愿加封的。
郕燃是我最大的子女，在她下面，我还有四个儿子、三个女儿，其中一子一女为正妻所生。郕燃不但并非正室所出，并且母亲是一个奴人奴隶，本来身份应该很低微的，但我对她相当宠爱，待遇要在诸子女之上。我还准备把她嫁给剧谒的次公子，连剧谒都已经同意了，但郕燃却坚决不肯，因此已经快十九岁了，还没有出嫁。
郕燃喜欢骑马、驾车，喜欢射箭，完全不象个待字闺中的贵族少女，倒象一名真正的年轻的士。据说我经常慨叹：“若燃是个男儿，家族和事业就可以放心交给下一代了。”此次，因为我重提婚嫁之事，燃一气之下，擅自离开郕地，带着几名家臣来西边国境射猎，无巧不巧，遇见了她十八年前的父亲。
我跟着郕燃一行往郕邑方向走去。我们走了整整两天，第三天临近中午的时候，突然看到前面匆匆驰来一乘马车。真是很狼狈的马车，那本应该是乘重型战车的，但是只有两匹马拉着，左轮的轴头已折，车厢上还钉着几支羽箭。车上只有一名驭手和一名乘者。
郕燃等人勒住了坐骑，一直步行的我也停下脚步。战车来到面前，突然停下，车上的乘者满身是血，连滚带爬地跳了下来。我吃了一惊，因为虽然此人五十多岁年纪，鬓边已有白发，但还是可以一眼就分辨出，那是钟宕！
“小姐，终于找到你了！”钟宕“扑通”一声跪在郕燃的马前，“大祸啊！大祸从天而降！”郕燃急忙跳下马来：“宕叔，你在说些什么？你怎会如此狼狈？”“是剧谒，”钟宕满脸都是凝结的血迹和纵横的泪水，“剧谒突然发兵袭击郕邑……家主……家主遇害了，全都遇害了……”
郕燃乍闻噩耗，身子微微一晃，一把抓住钟宕的胳臂：“你说什么？究竟发生了什么事？！”别说是她，连我都吃了一惊。原来我已经被剧谒杀掉了——那个家伙最终会对我下手，倒并非难以想象的事情。我掐指细算，原来自己会在五十二岁时被人杀死啊……父亲是在五十一岁时战死的，我比他多活了一年……
从钟宕断断续续的描述中，我们终于明白了事情的经过。原来因为我独断专行，剧谒早就有所不满，在经过长时间的策划后，他终于发动政变。首先，得到了郴君和几名老臣的支持，然后他趁郕邑防备松懈的时候，以议婚为名，携带大量礼物前往郕邑——很显然，装载礼物的车辆中，实际装载的大多是武器和士兵。就在三天前，剧谒趁夜放火，袭取了郕邑，把我——应该是未来的郕扬吧——全家不分老幼，全部屠戮干净。只有钟宕一人奋战逃出，弧增等留在郕邑的家臣也都被斩杀了。
就在几个月前，浈远杀尽了彭之六卿，几个月后，剧谒杀尽了我的家族。这算什么？是报应吗？还是历史惊人相似的重复？
明明是在说自己的事情，可现在的我却象一个局外人似的，面无表情，并且心中也波澜不兴地听着这一切。
“剧谒这恶贼！”郕燃放声大哭，“我早就对父亲说过，那是条恶狼，久必为害，父亲却总是顾念昔日的恩德，不肯除去他！”
我皱皱眉头。虽说防患于未然，但在剧谒露出他的豺狼本性前，真的有理由杀死他吗？我知道他总有一天要取自己性命的，那么如果回到应处的时代，我真的会动手杀死他吗？我有些茫然地望着地面，我不知道自己究竟会不会狠下心来。
其实我并不感念剧谒的所谓“恩情”，他只是认为我有可资利用之处，才把我从农奴提升为家奴的。而能够重新获得士的身份，并在郴国出仕，那是仙人忽荦的功劳，关剧谒什么事？难道此后，剧谒又做过什么对我有大恩的事情不成？
但为了将来才会发生的事情，就动手杀一个人，这种事情，似乎现在的我是干不出来的。未来的郕扬也许可以吧……
郕燃痛哭过后，突然翻身跳上钟宕驾来的战车，抓起了缰绳。“小姐，您……”钟宕上前去攀住车辕。“我去杀了那个狗贼！”郕燃左手总揽缰绳，右手从腰间抽出铁剑来。
“不可！”一名家臣赶紧跑过来，“剧贼杀害家主，篡夺国政，您现在去找他，无异以卵击石啊！”竟然用“篡夺”这个词汇。郴国的国政，本来不是应该由国君主持的吗？郕扬才真正是篡夺了国政哪。可是想到这里，突然意识到郕扬不就是自己吗？我挠了挠头，有些哭笑不得。
郕燃毫不理会家臣的劝说，抖动缰绳，催促两马前进。钟宕想要揪住她的袖子，却被她把剑一晃，险些割伤了手腕。“宕叔，你来帮我驾车，咱们一起去宰了那恶贼！”郕燃双目尽赤。“小姐，休要鲁莽……”钟宕才劝了一句，就被郕燃大喝一声：“你不是号称武勇无双的吗？怎么胆怯了？是因为年�