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所以汤森丝毫不敢大意，他宁肯自己少睡觉少练异能，也不会把某些事情交给别人去做——比如部队的人事安排，再比如亲卫部队的组建和训练。这两件事汤森始终紧抓不放，没有任何人能插上手。
现在，汤森手下的武装人员总数是四百三十人，但这些人不能全部放到作战部队中去。除了全部转为军官的老班底之外，还有将近四十人被汤森精挑细选出来并入总部，组成了规模庞大的军务部门，汤森会着重培养他们的军事参谋和战役战略技能，这也算是未雨绸缪。
真正的作战部队只有三百五十人，其中绝大多数是部落勇士。在这些人中，有一小半参加过雪谷反击战，算是有实战经验。也许在其他部队里，老兵带领新兵应该问题不大，但关键是他们并没有扎实的训练底子，所以汤森还是得从头做起。
经过仔细挑选，汤森又从商队护卫那边换了些人过来，最后用老家底的军官做主干，组建了十个三十人小队。因为是种子部队，所以军官配比很豪华。每队配一名中尉主官，两名少尉副官，总部派两人随队观摩，再从队中提拔五到六名实战中表现突出的士官或准尉。
这样一来，方方面面的都照顾到了，一旦找到适合的兵源，部队就可以马上分裂克隆。
作战部队的组成编制还是老样子，首先是一个满员的侦察队，担负侦察和反侦察任务。其中十人是轻骑兵，穿皮甲，使用马刀、短弓和长枪；其他人都是轻装侦察兵，主要武器是皮甲、圆盾、腰刀和短弓。侦察队的士兵识字率最高，达到百分之三十。
能写会画的人都是宝贝，汤森把他们当成军官在培养。
一个加强的辎重队，他们担负整个军队的后勤补给。配备五辆四轮马车、五十匹状态最好的驮马，三十名士兵们只配备最基本的皮甲腰刀。加强的部分是非军事人员，分别是两个医生、五个车夫、五个管事和二十个厨子。辎重队的士兵识字率全军第二，达到百分之二十。
剩下的八个编制是主力战队，因为汤森对此间战争方式还不够熟悉，所以只能组建传统兵种。按照基本的攻防要求，这八个主力战队各有侧重，汤森内心真实的打算是，不求他们在某方面很精深，但一定要能维持局面——至于先天上的不足，这只能从战略层面上回避。
第六节：熟人（上）
在所有作战队伍当中，首先对敌造成杀伤的，就是远程兵种。他们军队必不可少的兵种，他们的临场作用，也不仅限于战争的开局。但远程兵种技术含量比较高，对器械的依赖也比较高。
所以汤森没有冲动扩编远程兵种，一开始只要两个战队。
远程战队的主要武器是长弓，由射击技能最好的士兵组成。他们目前只能担负正面战场上的远程压制任务，一张长弓，三袋重箭，一柄腰刀和一套半身皮甲就是他们的全部装备。
远程战队决定之后，就是正面战场中坚——长枪队。三个长枪队是汤森的主攻力量，由身材最健壮的士兵组成，他们配备大盾、长枪和少量铁甲，负责正面突破或防御。
另外三个战队，是攻守兼备的轻步兵，配备标枪、圆盾、腰刀和皮甲。在战争初始阶段，他们负责保护两翼和长弓兵，中段视情况参与攻防，末段自然担当追击的主力。
汤森现在不计算战局失利的战况，他手里总共只有这么点人，完全没有失败的本钱！
另外五十人，汤森全留在身边作为亲卫队。
这并不是他胆子小惜命，而是真不知道该如何安排——这些人都算是人类中的异类，体格差异非常大，什么四只手的一只眼睛的手脚带鳍的比猴子还像猴子的都有，强行塞到队伍里只能破坏整体平衡。
思来想去，汤森只能把他们放在身边因材施教。体格强健的，训练上偏重护卫和冲击；行动敏锐的，训练方向就偏向潜伏和暗杀；具有特殊才能的，干脆就不做硬性要求，尽量让他们的特长得以发挥。
所以近卫队在装备方面是五花八门，甚至保留着部落传统武器。
还别说，几天下来汤森就发现了好些人才。有人耳后长着腮能长时间潜水，有的人能滑翔，有人的****百发百中，有人偷鸡摸狗的技术出神入化，有人看得特别远，有人听觉异常发达……很快，汤森的亲卫队就有了绰号，在其他人的纵容下，孩子们都叫他们“马戏团”。
汤森一点都不生气，因为训练计划都是他亲手拟定，他知道大家被操练到了何种程度，那不是艰苦两字可以形容的，完全是基于营养摄入的最高限度。身为最高长官，他不能压制部下的全部情绪，而且这种情形有利于竞争。
所有战队的主官都是汤森的嫡系，执行训练时没有任何人情可讲。
每天三次武装越野，每次十里，这是锻炼体质和耐力；每天两次队列训练，这是锻炼纪律和毅力；每天两次战术训练，这是锻炼个人战技和胆量；起床、洗澡、吃饭、睡觉全都在一起，这是在培养团队向心力——晚饭之后还有检讨会、补习班，士兵们连做梦都在训练！
公平的说，部落勇士因为没有系统的启蒙教育，从而导致领悟力普遍比较低，但他们韧性十足很能吃苦。在汤森记忆中，这种程度的训练很容易引发动乱，但在这里恰恰相反，大家却都咬牙坚持，没有一个人说怪话开小差。
原因很简单——有东西可以学习，这些勇士们很快乐。
他们不善表达，但他们内心里尊重自己的长官。差不多一个月之后，封闭训练的成效就逐渐显现出来了。
首先，士兵们从部落村子里带来的坏习惯基本被纠正，他们现在站得直、坐的正、还能踢点正步；其次是初步掌握了军事常识，每个人都能从一数到一千，认识一百个字以上，前后左右上下远近都能分清，听得懂命令，记住了军衔标志。
最后，他们为深入训练打下了基础，至少把三十人的小队阵型练得滚瓜烂熟……
练到这种程度，其中的辛酸苦辣真是一言难尽。不知喊哑了多少军官的嗓子，也不知打烂了多少根棍子，两个医生倒是挺高兴，因为带出了好几个治疗外伤的徒弟……但总而言之，荆棘玫瑰的作战部队具雏形，也拥有了一定战斗力，至少单挑秃鹫联队那样的部队没问题。
这支部队的练成，对汤森来说非常重要。虽然部队在构成上并不特别精锐，但在灵活性上完全合乎要求，在不遇上非常强大的对手的情况下，他能凭借这支部队打下活命的地盘来，让荆棘玫瑰得以发展。
与此同时，商队那边的准备工作也开展的如火如荼。
汤森之前说的没错，对荆棘玫瑰来说，现在的首要任务是生存。武装力量只是确保胜利果实的必要手段，当然活不下去了偶尔可以打个劫，但绝不能长久维持。想生存想发展，最有力的手段还是通过商队的走私贸易，赚取高额利润来养活自己。
当然，生意有各种各样的做法，可是基本条件总是一样的——要想在西海岸做生意，首先要收集很多资料，你要知道各地域的出产、各种商品的地域差价，甚至要知道什么地方不能去。这点班奈德做得很好，因为他熟人多，到处找人聊天就能搞到资料。
但其他的准备就相对麻烦些，比如交通工具。西海岸很多地方是没有道路的，即便有也是小路，宽点的马车就无法通行，而驮马是短途贩运工具，长途运载的效率很低，必须要更换运输方式才行——仓库镇这块区域是封闭的半岛，所以第一选择是船。
两百多劳工这段时间就是在造船，但全部新造显然来不及。所以大家根据汤森的提议，班奈德让人买来一些旧船，让劳工拆掉甲板以上的东西，用大梁把两具船身连接起来，再重新布置货仓和上层建筑——看起来很气派，双帆双舵还配浆，就是速度慢得令人伤心。
老船工们告诉汤森，因为连接工艺不行，组装起来的船最多用个大半年，再用小心散架。
汤森看得开，反正这玩意是救急用的，也不指望它能坚持多久，能载货就行。赚了钱还怕买不到船吗？于是轰轰烈烈的改船工程继续，一连造了五艘，能够容纳整个商队。军队也开始了针对护航的深化训练，这原因很简单，必须得做生意了，要不然大家冬天就要饿肚子。
第六节：熟人（中）
荆棘玫瑰的临时总部已经搬离了仓库镇，被放在半岛中间的一片高地上，能够俯瞰全局。
在这段时间里，汤森都留在临时总部，研究商队的未来发展。但他始终有点拿不定主意，仓库镇的本土出产不算很特殊，运去近的地方利润必然很少，而远处又缺乏落脚点……
鱼与熊掌不可兼得啊。
而且在资料方面，汤森嗨没有取得任何突破，他很可能要带着手下在迷惘中上路——简单的说，这种探索中的战争很难进行。没有地图，没有向导，迷迷糊糊的往西南打也不是不行，但结果也很明显，那就是会多死很多人，甚至超过荆棘玫瑰的承受底线。
因为这个，汤森差点把自己的头皮给抓破了。
“报告！”正在汤森苦思无果，恼羞成怒的跟腰带扣上的枯叶球较劲的时候，汤森的亲卫队长进了房间：“长官，水上侦察队报告，海上出现一艘三桅大船，直冲滨海码头来了。”
“是战舰吗？”汤森眉头挑了挑，内心第一感觉是来者不善。
“不是，”亲卫队长说：“看上去像是运输船，吃水很深。”
“三桅大船？”汤森有点疑惑，旁边的船长赶紧解释：“长官，三桅大船一般做运输用，速度中等偏下，但运载量至少是吃香喝辣号的五倍，可以长时间沿岸航行。”
“它来滨海码头干嘛？没听说仓库镇对西海岸有大生意啊。”汤森皱眉：“附近有部队？”
“有，我们训练时都是分开的。”船长回答：“码头附近有一个长弓和一个长枪。”
“你去统一指挥，记得不要主动进攻。”汤森想了想：“对方的行踪怎么看都透着诡异，我和猴子去码头看看，你等我命令。”
出了大门，十个近卫已经骑在马上等着了，汤森和猴子跟着上了马，一起奔向滨海码头——这码头已经用了十几年，是仓库镇除哈维镇外唯一的贸易管道，被人知道地点并不奇怪。但奇怪的是，西海岸什么时候变得如此太平、居然平静到能让三桅运输船单独行动了？
汤森不信西海岸已经变了天，豪顿说过，左右海岸过去百里的地段上各有一个野蛮人部落，一条货船沿岸靠近，那还不是给人加菜吗？最后能飘过来两块船板就算不错了……而且汤森的造船厂就当在码头左侧十里的海湾里，他可不敢掉以轻心。
经过一个多月的苦练，汤森的骑术也算能见人了，至少奔驰中不会掉下来。只是现在的战马很少，十匹给侦察队，十匹配属总部，剩下的十几匹给汤森，手下那些队长连驮马都骑不上——很快，大家就来到码头，在右侧的一个小山头上停下来。
碧波荡漾的海面上，已经能够看到三桅船了，但船上没有任何标记或旗帜。
附近的长弓队和长枪队正来跑步赶来，船长有马不骑，他扛着指挥旗、喊着口令跑在最前面，跟随他的两个战队把队形保持得很好，行进之中，他们很有当初尖兵队的风范。
邻近码头后，船长让长弓队隐蔽在建筑后面，长枪队中的铁甲小队上码头栈桥摆造型，另两个皮甲小队隐蔽在左侧。
看到手下的表现，汤森笑着点点头，脑子里虽然在飞转，手上却悠闲的点了一根烟。他的对策很简单，是福不是祸、是祸就躲不过——管他来的是什么人，最多就是个打！这一船能有几个人？就当是部队的演习了！
一阵急促的马蹄声在身后停下，汤森不用回头就知道是玛西亚，只有她有权利骑马、也只她有权力靠汤森这么近——但这种特权不是白给的，而是建立在她不辞辛劳同时教授军官们文字和武技的基础上的。
“首领，清楚是什么人吗？”玛西亚在汤森侧面停下来，她干过佣兵团长，所以细节上很注重维护汤森的权威。丝毫不以自己的异能前辈的身份压人，这也是汤森不讨厌她的缘故。
“目前还不清楚。”汤森转头过去行了个注目礼：“不过没关系，兵来将挡，水来土掩。”
“但愿不是什么强大的人物，因为我再也不想逃了。”玛西亚说话很少这么委婉，大概是现在的心情很复杂。但值得高兴的是，她选了荆棘玫瑰作为自己的立场。
“好吧，如果来的是美男，全部归你。如果来的是美女，也全部归你。”汤森一本正经的点着头说：“我只要钱。”
“长官，他们开始拐弯了，似乎是要靠码头……”猴子指着海面的三桅船，眨巴着眼睛：“好像不是靠岸……又拐回去了！”
汤森顺着猴子的手指看去，发现三桅船已经来到距离码头不远的海面上，船身带着略微的偏转角度在海面划着弧线，挂着狰狞雕像的船首劈开波浪，耍出一个嚣张至极的甩尾……
“这是什么战术？”猴子疑惑了：“长官，他们干吗要转回去？难道不靠码头了？”
“该来的始终会来，就算现在绕远了，将来也会回来的。”汤森同样摸不着头脑，但话还没说完，就看见三桅船再划出一道弧线，劈波斩浪的直冲码头而来，宽大的船头压碎了无数浪涛，声势非常骇人——马蹄声中，船长正在赶来，嘴里焦急的叫喊着什么。
“长官，船长被吓住了。”猴子咽了口唾沫，两手在军装上擦着冷汗：“我们是不是遇到那种杀人不眨眼的海盗了？”
随着猴子的揣测，三桅船极其嚣张的、轰隆隆的驶过码头外侧，高大的船身侧影，给人一种非常强大的压迫感，这是再明显也没有的示威了——汤森心里有点苦涩，自己的手下才刚刚成型，上天就派了强者来抹杀自己吗？
“长官！码头上的人在撤！”猴子的语音已经彻底慌乱了，要知道船长的性格很沉稳坚定，连这么不怕死的人都怯场了，三桅船的来头肯定很大！
第六节：熟人（下）
“有的人会退，但有的人要顶上去。”汤森很平静，他缓缓抽出自己的佩剑，一夹马腹，环顾左右：“兄弟们，吃肉的时候到了——怕不怕！？”
“不怕！”十三匹战马站成一列，缓缓的步下山头，速度慢慢的提升起来。
阳光照耀在银白色的圆盾上，闪起一点点的刺目反光；马刀随着战马的步伐敲击着腿甲，响起一串清晰而坚决的节奏——无论前面是什么敌人，无论敌人有多么可怕，他们都不会停下！
“长官——停下！”船长的焦急喊声远远传来，却不能起到任何作用。
“跟上！”汤森一声令下，两翼骑兵逐渐加速，很快超出了中间的汤森。码头已经很近了，三桅船在海面上掉了个头，飞溅如墙的浪花中，它用另一面船身继续耀武扬威！
“长官！快停下！”船长的声音终于清晰了一点：“很危险的！”
“不能让胆小鬼看扁了！”猴子高举着马刀：“冲啊！”
“——真的很危险啊——”船长的声音、马蹄声和风声一起灌进耳朵，大家无动于衷，马蹄已经踏上了码头！
“轰隆隆——”连声的巨响中，三桅船一头冲进了码头，坚固的船头对上了木�