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影象很快出现，但是出现的却不止一个身影。认出其中的几个人，伊莉娜惊呼：
“她怎么和他们在一起！？”
……（本卷结束） ……
第十七篇 冰封季节
序
“我不想回忆1039年的冬季，那段惨酷的岁月。但是1038年的冬天，却是非常温暖的，不止因为有重要的同伴在身边，也是因为从我们南城走的关系，这里就连纷扬的雪絮也充满了宁静祥和的味道。然而，后来我才知道，在其他四城，冬之神是如何挥动他冰冷的镰刀，将凛冽的寒风吹遍每个角落……”
——摘自卡萨兰满愿师杨阳的回忆录《在异世界的日子》，第四章开篇。
第一章 初雪
艾斯嘉大陆有句俗语：东城的海水最澄蓝，西城的旭日最耀眼，南城的天空最明净，北城的冬雪最洁白，中城的星夜最灿烂。而此刻，遥望地平线尽头升起的火红暖阳，黑发少女深切赞同这个说法。
欣赏完西城城主也每天报到的美丽日出，她转过头，看见棕发青年盘膝坐在帐篷前编辫子，脑中灵光一闪，招手道：“肖恩，肖恩，来。”
“嗯？”因为咬着帕西斯赠送的发带，两手又不得空，肖恩没法叫对方等一会儿，只好劳动双腿走过来。杨阳把他按坐在地上，揉乱他一头长发。
“干嘛啦！”
“闭嘴，我帮你换个发型。”杨阳掏出梳子，利落地梳拢，高高挽起，走到前面一瞧，十分满意：“嘿嘿，棒极了。”
“什么棒极了？”精神奕奕的希莉丝和呵欠连连的昭霆相继钻出帐子。
“看我梳的好不好看？”杨阳献宝。两人眼睛一亮：“耶！好可爱！”
“真的么？”肖恩本来满期待地对着水桶照镜子，可是一看，立马叫起来，“不要！好幼稚！”杨阳窃笑道：“不好吗，让你年轻十岁。”肖恩生气地举起手：“我受够被人说年轻了！”
“不许拆！不然我帮你扎羊角辫！”
“唔~~”
昭霆落井下石：“扎羊角辫好啊，再插两朵野花就更完美了。”希莉丝跃跃欲试：“看得我也手痒了。唉，果然还是直发好。”
“不要！你们要玩头发，去玩耶拉姆的！”在虎视耽耽下，肖恩不惜出卖唯一的男同伴。不远处正起灶做饭的褐发少年冷冷地道：“抱歉，我是短发。”
“没错，死小鬼的不好玩，肖恩，过来。”
被少女们捉住**了半个小时，肖恩才得以顶着马尾辫解脱，晃晃悠悠地走向篝火。杨阳三人则心满意足地哼着小调，拿着毛巾去洗脸。
把煎饼慰劳地塞进嘴里，肖恩嘟嘟囔囔：“真是的，她们把我当玩具了。”
“我看你挺乐在其中的。”耶拉姆将一根木柴拗成两半，扔进火堆。
“为了让她们打起精神啊。维烈他们刚走，她们肯定不习惯，气氛热闹点，也好快点适应。”肖恩再次发挥边吃饭边说话的特技，转眼塞了三个煎饼下肚。耶拉姆看着他，不可思议地摇摇头，难以相信这样一席话出自一个贪吃鬼口中。
离开赫拉特后，连续三天他们都在旷野里跋涉。西城和中南两城没有直接的贸易关系，南部相对就比较荒凉，丰饶之风的影响也没有这么快，因此耶拉姆决定到前面的史宾镇买足两个礼拜的粮食，以免将来在野地里逮不到猎物，落得饿死的凄惨下场。
“木柴也要备齐吧？这种天气吃冷食实在很痛苦。”杨阳的心思细腻不亚于他。肖恩自信满满地拍打胸脯：“放心，交给我！我精通用火球术烤东西的法门！”当天中午他就印证了这句话。众人经过一个小树林时，一头野猪冲出来，被肖恩一发＇火焰弹＇轰成外焦里嫩的美食。
“真好吃哩。”
席地而坐，五人就用这头烤野猪做了中餐。
杨阳边吃边好笑：有肖恩在，真是要沮丧也难。昭霆咬了口后腿肉，道：“这里有点没熟。”
“啊？我看看。”肖恩凑过来，皱起眉头，“唔~~失误。”希莉丝安慰道：“能把高速移动的物体烤成这样，已经很不错了。”耶拉姆也微笑赞同：“控制火候的功夫恐怕追得上扎姆卡特了。”
“这肉的味道让我想起那帮精灵的食物。”昭霆只是随口发表感想，却引起意料之外的激烈反应：“啊——”
“怎么了，肖恩？”众人惊魂未定地问道。
棕发青年呆呆瞪着碗里的烤肉，喃喃道：“我忘了，我忘了……”杨阳明白过来，重重拍了下膝盖：“对了！忘了跟维烈说！”耶拉姆和希莉丝也露出恍然的表情。惟独昭霆依然不懂：“什么？”
“转化术啦！把他们变成巨魔的转化术！本来想好要跟维烈说，解除魔法的！”
“哦。”
“我冻结了他们体内的咒力，但是时限快到了。”肖恩十分懊恼，沉思片刻，举起右手，唤道，“天杖。”
华丽得令人无法逼视的神圣器应声出现，幸好这是在野地，不然怕不引来万人观瞻。
《什么事？》意识的交流旁人听不见，杨阳四人只看到十字权杖静静浮在同伴面前，好奇地睁大眼，毕竟这样近距离打量神圣器的机会可不多。
“麻烦你一件事，到这个地方解开一群巨魔身上的法术。”肖恩拿出地图，标出精灵村庄的位置。
《我不能离开你。》
“哎？”
《命盘显示，你最近有大难，弄得不好就会魂飞魄散。》天杖的语气还是充满了优越感，《你需要我的保护。》肖恩听得极为不爽：“我才不需要你的保护！”
《可……》
“啰嗦！走啦！不完成任务别回来！”讨厌的家伙，眼不见为净。
神圣器不能违抗主人的命令，天杖只得咕哝两声，化为一道白光，飞向蓝天。
“它说什么？”四张嘴巴一个问题。肖恩抓起一块腿肉大口咬落，不在意地道：“一堆废话。”
肚皮饱饱，赶路精神。不到傍晚，他们就到达了史宾镇。然而走进镇子，竟发现街上一个人也没有。众人惊疑不定地走到中心广场，才明白是怎么回事。
镇民们聚在一起，从里面传出悠扬的琴音——显然，有吟游诗人来到了这个小镇。
“我们也去听吧！”希莉丝拉着肖恩的手凑过去，余人紧跟在后。没走几步，一个清澈得难以言喻的歌喉和着琴声唱起，几个转折就震动心弦。杨阳等人情不自禁地驻足倾听，这歌声仿佛拥有魔力，使人如痴如醉。
不知过了多久，如雷的掌声响起，他们才回过神，看着人群散去，露出坐在喷水池边缘的歌者。
那是个17、8岁的少女，抱着一把朴素的原木竖琴；发色是如烟的淡青，无拘无束地披散在身后；眼神灵动，微微一转便光彩闪烁，反而令人忽略了她的长相。
昭霆拉拉表姐的袖子，小声道：“她是不是索贝克啊？”杨阳没有斥责她的异想天开，因为她也不确定。
少女站起来，这一站起，众人才发现她的发竟长及小腿，本应该非常沉重的长发却异样的蓬松柔软，随着窈窕的身子飘逸地晃动。少女的步子也轻盈得不可思议，几乎是足不点地地走向他们，停在肖恩面前。
“我的名字是希露菲尔。”动听如风铃的嗓音逸出红润的双唇，“把丰饶的信风带往西方的人，就是你吗？”
因为实在是太美妙的声音，肖恩愣了三秒才领悟她的语意，惊吓地白了脸：“不是！！！”
“很可爱。”
没有被他的谎言所欺，少女开心地笑了，视线上移，定在他的马尾上，笑容更欢，“发型也很可爱。”
“不过——”纤细的藕臂环住青年的颈项，灵巧的手指一挑，棕发就如瀑布般倾泄而下，“成熟的男性比较合我胃口。”
肖恩呆呆看着她。希露菲尔笑了笑，在他颊上印了一吻：“再见，帅哥。”
吟游诗人走了约摸半分钟，众人的神智才陆续回笼。
“……她不是索贝克。”
“废话！”
******
“那个女人到底是怎么回事，当街调戏男人！”
旅馆里，希莉丝大发雷霆，恨不得将希露菲尔挫骨扬灰。余人满脸困惑：“真的很奇怪耶。”
“你也是！”希莉丝转移矛头，怒斥情人，“就傻乎乎地让她靠近，不会扫她到天边啊！”肖恩委屈地道：“可是，我感到她没有恶意。”杨阳帮忙劝解：“希莉丝，这怎么能怪肖恩呢，他才是受害者。”
红发少女扁嘴，她何尝不知道情人是无辜的，但就是不爽嘛！
“她亲哪里，你亲回来好啦。”昭霆出了个馊主意。希莉丝双目一亮，一把抱住肖恩，狠狠吻在希露菲尔亲过的地方，末了还意犹未尽地在他唇上啄了一下。
棕发青年固然满面通红，听到四下响起的起哄声，红发少女也意识到自己的大胆，露出忸怩之色。
耶拉姆把脸转开，昭霆吹口哨，杨阳哭笑不得。
“点…点菜吧。”为了驱散席间的尴尬氛围，希莉丝招手要服务生过来，看到对方一脸昧笑，羞得用菜单遮住脸，其他人不得不帮她点菜。
“好了，希莉丝。”肖恩拍拍情人的脑袋，“我点了你最喜欢吃的草莓蛋糕哦。”希莉丝偷瞄他一眼，见他虽然害臊，却没有丝毫的不悦之情，才放心地吃起来，心里甜甜的，先前的怒气不翼而飞。
“看来你过得很幸福。”
陌生的嗓音突然响起，众人吓了一大跳，只见一个穿黑斗篷的人站在桌旁，无比眼熟。杨阳不确定地道：“请问你是……？”黑衣人笑了笑：“在锡维拉见过一面，这么快就忘了？”这次他的声线降低，变成他们似曾相识的一个声音。
“啊！！”昭霆首先忆起，手指来人，“你是冥冥冥……”
“嘘！”止息之君做了个噤声的手势，“叫我普路托就可以。”
杨阳四人愣愣地回应。肖恩亲切地拉出椅子：“坐。”普路托一笑，大方地坐了下来，掀开兜帽。这一掀，余人又是一阵傻眼。
不是骷髅，也不是中国版的青面獠牙，裸露的面容清雅秀逸，肌肤苍白，仿佛足不出户的读书人，哪里有半分威严的样子。
“我现在明白你为什么遮住脸了。”杨阳吐气似地道。
普路托苦笑：“最初每个亡灵看到我，都不相信我是冥王，知道我的身份时，反应就和你们一样，我只好把自己包起来，装得神神秘秘，连声音也改变了。”众人这才注意到，他的声音又变回一开始的高度，温和而清亮，与外貌十分搭配，但是衬着＇冥王＇的身份，就一万个不对。
真是……四个少年少女不知道该做出什么表情：魔也好神也好，怎么都跟历史书上差那么多？
“要喝酒吗？”肖恩举起酒瓶，高兴找到一个酒友。杨阳酒量虽好，却未成年，他不敢和她拼。
“谢谢，不过我酒量不好，一杯就够了。”
昭霆好奇地问道：“冥…普路托，你怎么会突然冒出来？”普路托莞尔：“我是来调查一件事情，看到你们，就顺道进来聊聊。”
“调查什……”昭霆正要追问，被杨阳和耶拉姆捂住嘴巴——别人的私事怎么好问！希莉丝诧异地道：“你就这样混在人群中走？”
“对啊，有什么破绽吗？”普路托不解地看看自己的打扮。
众人无言，如果神明都这么大摇大摆地走在街上，那他们以前说不定就碰到过！
看出他们的心思，冥王眨了眨眼：“像我这样清闲的神是很少的，你们应该没什么机会遇见。”肖恩讶道：“你不用收魂么？”
“那些是使者的工作，只有实在处理不了的情况我才出手。”
杨阳想起锡维拉的人们：“莎夏他们还好吧？”
“不错。开始的时候和那些枉死的市民相处得很糟，要不是有士兵保护，可能已经干起架来了，最近好了很多。”冥王啜了口酒。
“那就好。”
肖恩犹豫了一下，终是咽下到嘴边的话。他很想问问义父和姐姐的情形，但怕说出来，会破坏和乐的气氛。
“普路托，你怎么会和生命女神结为夫妻啊？”昭霆和希莉丝异口同声，可见这个问题在她们心里兜转了很久。普路托笑得幸福：“当然是因为看对眼，就在一起了咯。”
“可是，你们不是对立的吗？”
“对立的形象，是人类强加给我们的。其实神明之间没有正邪分野，顶多是属性的差别。”
“哦。”众人新奇不已，希莉丝尤其惊讶，因为她是受正统的思想教育成长。
冥王一手支颊，换了个轻松的姿势喝酒：“不过我们有时是会吵吵架什么，比如上回，她就气得跟我闹分居。要不是出了点意外，我还见不到她。”众人扑哧笑起来。
杨阳有些诧异。乍看之下，普路托似乎和维烈是一类人，也是非常温和，细谈才发觉明显的不同。冥王没有魔界宰相那么拘谨，多了点疏懒，多了点风趣。
“对了，普路托，上次是你救了我吧？”肖恩感激地道，“谢谢。”普路托白了他一眼：“不用谢，你少乱来就是报答我了。”希莉丝勾起旧恨，用力拉扯情人的耳朵，痛得他哇哇叫。
“很好，再捏重一点，让他牢记教训。”
“呜哇！你这…哎呀——”
好不容易摆脱酷刑，肖恩忿忿地瞪着普路托，盘算如何报复，正好看见他的杯子空了，立刻端起酒杯：“来，喝酒。”——灌醉他！
“……肖恩，你的居心明明白白写在脸上。”真是不擅长做坏事的人。
“啰嗦！不要拒绝他人的好意！”肖恩给他倒得扑扑满。普路托苦笑摆手：“我真的不能再喝了，再喝会跳舞。”
“跳舞？”这是哪门子的醉法？
“我酒品不好，一喝醉就会跳脱衣舞。”
这回不止肖恩，杨阳等人眼中也射出坏心的光芒：冥王跳脱衣舞，这是多么难得的奇景，非看不可！
“老板，再来两坛酒！”一半朝柜台吆喝，一半殷勤催促：“喝吧！喝吧！”
“喂喂，你们……”正闹得不可开交，一个冰冷到近乎阴森的声音从头顶洒落：《吾主，找到那位了。》
“什么声音？”
“是我的部下。”普路托带着逃过一劫的笑容站起，“抱歉，我要找的人找到了，下次再聊。”
“再见！”众人以充满好意的态度挥手，目送他离去。
******
采购完补给品，次日，一行人就离开史宾镇，朝南奔驰。
放眼望去一片浓淡不一的绿，随着风的吹拂，草丛如波浪般起伏，间或有一两条小溪跃入视野，虽然没有鲜花和蝴蝶点缀，景色也称得上优美。希莉丝感叹：“真的变富饶了。”
“咦？”
“以前这里空荡荡的，全是干巴巴的泥土，现在却有这么多草和溪流。”
肖恩露出纯然的笑意，既自豪自己的成果，也开心能为这里的人民做点事。瞥见他的神情，希莉丝暗暗摇头。和情人不同，她很明白他行为的意义，那影响是深远的，足以撼动大陆。
希望今后的旅程，不要发生什么事才好。
经过大半天的急行，他们进入哈林郡的外围，这里过去是有名的金矿产地，无数淘金者怀抱着一夜致富的梦想而来，建立起繁华奢靡的大都市。然而十二年前，金矿被挖空，矿洞被关闭，淘金者散了，哈林郡也一天天地衰败下去。一进村子，杨阳一行就清晰地感到这股氛围。
死气沉沉。
村里连一缕炊烟也没有，农田里也无人耕作，三三两两的居民躺在家门口，骨瘦如柴，面黄肌瘦，两眼无神地看着天空，情状比难民还像难民。
“怎么会这么凄惨的？”昭霆不忍心地左顾