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他说到这里，人人大概都猜了个**不离十，何老头抢先一步，得意的环顾道：
“那就是一只小河神了。 这东西像鳖，浑身上下都乌黑！但背甲只得背上一块，肚子上有鳞，前面生了两条腿，我一路上背着它走，还不停的折腾，不肯消停，起钩的时候才发现，这东西馋得连钩子都吞到喉管里去了，拉了条一掌长的口子，怪不得它抵受不住。 ”
“那后来你是杂处置的呢？”老板娘笑道。
“处置？”何老头颇有些嗤之以鼻：“还能咋处置？祭了咱家的五脏庙了呗，那年月正割资本主义尾巴，我还能拿去卖了不成？只可惜俺家老娘，本来指望这东西能给她补补，没想到反而成了她的收命符。 仅是喝了几口汤就咽了气，你说是有毒吧，我也一道吃了，嘿，啥事儿没有，感觉身板还硬朗了不少。 ”
何老头在这里出了风头，自然就有人感觉被损了脸面，果然立即就有人出来不屑道：
“这嘴不过就只得两张皮，吹吹就算了，咱们也只是听听笑笑。 还能当了真？”
平日里何老头挺随和地人，和气生财嘛，再说七老八十地也该把火气消了，但今儿一来是面前的一斤把苕干酒喝得点滴不剩，怎么也有了几分醉意，二来当着张立平与佳玉这两对外面来地见了世面的人，怎么也不肯丢了这面子，脑袋一挺脖子一直恼道：
“怎么，敢情你以为我瞎说？”
有人也就半开玩笑半较真的和他别上了劲儿：
“是呢，这口说无凭的，我昨儿还拿了只大河神呢！”
何老头恼得呼哧呼哧的，连下颌的花白胡子都吹了起来，他哼了一声，站起来转身就一掀帘子出了门，这老头子就住在郑家坝子里，也算得上是老主顾，老板娘也不担心他会跑路，没过多久何老头转了身回来，手上拿了个旧得发灰的布包裹往桌子上一丢，激起了老大一阵灰尘，冷笑道：
“今儿就让你们开开眼。 ”
只见他轻手轻脚的将那层灰布揭开，里面还有一层旧得发黄的报纸，轻轻一碰就碎裂了，露出几块乌沉沉的甲壳出来，想来是因为年岁久远的缘故，这壳已经皲裂，碎成了几片，不过大略拼凑一下，还能看出表面的完整形状，何老头的手指在上面揩了揩，将灰尘抹了去，那甲壳表面竟被染了一层蜡也似的，有一种生命活力的光泽在浮动。
何老头环顾四周，得意道：
“怎么不说话了，你刘老四能拿个一模一样的这个出来，我就认载！这就是几十年前我杀掉的那只小河神的壳，早些年有个侄子出两千块我都没卖呢！”
张立平坐得较近，对那几片奇异的甲壳也是一清二楚，无论从质地，色泽，纹理上来说，这东西确实不似伪做的，旁的不说，单是面上那层包浆也似的光芒，就不是人工所做得出来的。 他心中有些诧异，脑海里忽然掠过一个似是而非的念头：这东西好象在什么地方见过，或者是听说过！
…………………………。
回到屋子里以后，郑老还没睡，精神看起来已经有些萎靡，但是眉宇里却有着一抹叫人揪心的忧虑，张立平查颜观色，知道他老人家一定有话对自己说，便哄着佳玉先去睡了，返回来坐到了郑老的面前。
两人对坐无语，室中沉默，灯光也安静下来，将微黄的光芒涂抹在了四处简陋的家具上，好一会儿张立平才涩声道：
“今天应该是早了二十分钟吧？”
郑老凝重的点了点头：
“是的，今天少爷只清醒了六个小时四十七分钟。 昨天是七个小时还多。 ”
张立平觉得心里沉甸甸的，自从张华木清醒之后，他就敏锐的发觉，父亲的那种不正常的昏睡时间在延长，照这样下去，他老人家岂不是又要回到那种植物人的状态！这几年来的努力，岂不是要尽化为泡影？这件事情在他的心中沉甸甸的横亘着，几乎令他艰于呼吸！
心中有事，自然睡眠就不会好到哪里去，张立平在床上辗转反择，不知道为什么，晚上看到的那黑糊糊的河神甲壳，却一直在眼前晃动。
第一百八十七章 原委
第一百八十七章 原委
第二天，张立平候着父亲睡下以后，见情况已经稳定，便在村子里打听，看看谁有空带他去距离这里最近的弯螺镇一次，这镇子是方圆百里唯一繁华些的地方，零散的住了百来户人，因为比邻河岸的关系，那里在每年的春天放排的时节，还算得上是一处集散码头，当日搭乘祝老大的船来的时候，本来就拟订的是以那里为终点，眼下已经过去了近一周，他过去一来是要给祝老大个回音，二来则是打电话给许万龙那两兄弟，问问他们现在的进展查得如何了————…早在三天之前，佳玉和自己的手机就已经没了电。
山里地广人稀，通常的家庭里要想有些闲钱，就得勤快些，女人孩子老人通常是去山阴处割草打柴，男人则抗了锄头去平整几分石头地，点下些靠天吃饭的红薯，苞米什么的。 因此人人都似蚂蚁一般的忙碌，因此尽管自告奋勇领他去的大有人在，但张立平不愿意因为自己的私事，耽搁了旁人的生活。 在谢绝了好几个人之后，茶馆的老板娘热心的推荐了一个人：
“哎呀，看来张医生也是好心，你们就各人去做各人的事，等一哈何猪头扯草回来了，喊他带张医生去，反正他每天都要走镇子上去割肉的。 ”
何老头每天都要镇子上买了猪头肉回来整治，切零卖了借此谋生，让他领路便正好符合了张立平“不麻烦人”的要求，于是半小时后。 两人便走上了去弯螺镇地路。
早行山中，虽是冬天，但还是有许多常青的树木，给人以蓊蓊郁郁的感觉，最初起步的时候张立平还觉得很有些冷，但走到后面，连手心里都冒着热气。 手无意间碰到了衣服，忽然觉得衣服有些润湿。 他本来以为是下雨，细看却无雨，只有那不可近察的山中岚气在朦朦胧胧的升腾着，仿佛是街市上蒸包子氤氲出来的白气，衣服大概就是让它打湿了吧。
已经整整走了两个小时了，张立平在心中盘算着时间，这时候他才发觉前面地这个老头子体力真好。 最初出发的时候自己还觉得他走得挺慢，谁知道无论是登坡下岭，这何老头都以同样地速度前行着，自己眼下已是气喘吁吁，脸色通红，而何老头却还是不紧不慢的，气不喘脸不红，看那慢吞吞的模样似乎风都吹得倒。 可脚下只要一松劲，转眼间就远远的超到前面去了。
“这情况显然不同于普通的老人身体硬朗。 ”张立平在心中暗自道。
中医讲究的是望，闻，问，切四个字，张家世代行医。 这四个字早已烂熟于胸，昨天晚上灯光昏暗，张立平还未觉得，眼下仔细一看，这老家伙虽然是皱纹满面，可连块老人斑也没有，并且印堂当中泛出一些黄色来，那一点淡淡的微黄，跟明亮地烛火映在纸上，新生的柳树叶的边缘差不多。 这种气色可以说是人体旺相的征兆。 从西医的角度来说。 那说明这个人的内环境很是协调，没有什么老年性的顽固疾病。
看看快到中午。 何老头领着张立平拐下了小路，来到了一处崖壁下，那里似乎经常有人呆，两块磨盘大小的青石周围都被践出了一大片空地，光溜溜地，只剩下些顽强的草根探出头来。 就在不远的地方，山壁间汩汩的淌出一汪清泉来，这泉水甚是特别，分为三层，第一层是在一人多高的地方，那处有着大大小小十余处滴水的乳石，第二层则是天然地一个托盘形式，将上面的滴水徐徐汇聚起来，从盘边的一个缺口漏出，第三层则是人工开凿的一眼石渠，泉水至此便成了一条小溪的源头，无声的流淌而去。
何老头笑笑，拿出一个葫芦瓢将清澈的泉水舀了出来，递给张立平，显然是敬客之意，张立平走了这么远，嗓子眼里正冒火，也不推辞，接了过来一饮而尽。 这大寒天的，他只觉得一股冷冽的冰线从喉咙溜下，身上的汗意立即一扫而空，舌面上等冻僵地感觉过去以后，回味却有一种微微温暖地甘美。
解了渴两人也不急着赶路，据何老头说，才刚刚走了一半掐头，正好歇歇，住住脚解解困乏。 张立平见他连呼吸都没紊乱一下，知道这是特地照顾自己，不禁心里有些感激。 这歇脚的当口，何老头也是七老八十地人了，浑身上下免不了有些小毛病，就免不了要向张立平咨询一些日常健康上的事务，张立平心中先前就有些存疑，但贸然开口询问实在有些唐突，正好借着这个机会仔细视一番。
这一番简单的体检下来，张立平心中更是吃惊，这老头子四肢的健康状况其实并不怎么样，左右腿应该都不止摔伤过一次，而左手的手骨还有些畸形，想来是被庸医接骨所误，但他的心肺功能却极是可观，几乎等于一个健康成年人的水平，打个比方来说，就仿佛是一架外壳是五六十年代的解放牌大卡，但那发动机却是八成新，提供了可观而充足的动力。
经过这么一番简单的检查以后，张立平心中的疑虑不仅没有消失，更是增加了不少，他索性从怀中掏出三支常备的银针，以节气金樽里记载的手法连刺了七下，然后用拇指和中指轻轻捻在了何老头脖子上。
他这一招是祖先张既先最喜欢用的诊脉手法，取的是人的颈动脉，有名的叫做虎探首，凤点头：
虎探首意指的是拿捏这动脉脉搏的时候要用力细察，果决如虎，凤点头则形容这截脉的手势中指，拇指相接，而食指，无名指，小指翘起，触在病人的皮肤上，细察其余的动静，其形若一之凤凰昂首飞翔一般。
这一下张立平终于找到了根源，原来何老头体内，竟有一股生机勃勃的气息在往复回旋，络绎不绝，护持着心脏和肺部周围的脉络。
张立平这么一折腾，担心的却是何老头，他知道面前这小伙子年纪虽轻，却着实是有真材实料，郑家坝子里大凡有痼疾的人，这短短十余天都去到郑老的旧居求过医，竟没一个人说没效的，这人越是老，求生之心越是炽热，心里不禁有些忐忑起来，迟疑了一会儿道：
“……。张哥儿，我……我是不是有什么事？”
张立平听了他担忧的声音，心里一动，皱了皱眉头，不置可否的道：
“你老人家是不是以前吃过什么有毒的东西？”
这个问题让何老头怔了半天，在起初检查的时候，张立平再仔细看了看他印堂上的色泽，却发现那淡黄的边缘，还渐渐的浸染出一些青色，有逐渐变灰的可能，青色归于木，人体的器官中，木代表的是肝脏，这说明他的肝部有所隐患。 而人体的肝脏除了分泌胆汁以外，还有一个功能便是解毒，例如喝酒以后，酒精的解离就是通过肝脏，因此张立平才有此一问。
何老头沉默了半晌，摇了摇头叹了口气道：
“孽障啊孽障……。。”
他的眼神变得深邃迷离起来，涩声道：
“是的，我娘就是被那东西给药死的。 ”
张立平盯着他道：
“什么东西？”
“就是我捉的那只河神，把那东西拿回去，我熬了一锅子汤，当时老婆带着孩子回娘家去了，所以我就只弄了一半，我和老娘美美的吃了一顿，没想到不到半个钟点，肚子里就似小刀子在剜一般，我挣扎到厨房想寻些凉水喝，缸子里却也没水了，没想到看到灶头上还留了小半碗接的河神血———我老婆爱吃豆腐，我特地接下来想做个红白豆腐的————一口就喝了下去，然后就什么也不知道了。 ”
回想往事，何老头一大把年纪，也颇为感慨，而张立平一问，他便和盘拖出，显然这件事情在他心中早已根深蒂固，不知道午夜萦回了多少遍。
“当我醒过来的时候，老娘已经死得透了，这事儿我却不敢声张，一是老辈人素来就有河神不能得罪的旧话，二来，怕被人抓住“挖社会主义墙角”的小辫子，三却是怕有人说我故意毒死老娘的闲话，她……。不是我的亲娘，一直就和我不对路，闹得四乡八里都知道，那时候我是不能说，不敢说，现在能说，敢说了，却没有人听，更没有人相信了。 “
何老头神情萎靡的摇了摇头，表情不胜沧桑。 将双手笼在了袖子里面，佝偻的在前面走着，好一会儿才意兴阑珊的道：
“我是不是快死了？其实我早知道，我这一辈子迟早都是要在死在河神的手上。 ”
张立平立即有一种哭笑不得的感觉，这老家伙显然会错了意，他的肝脏是有一些小毛病，但是这小小的毛病目前来说，是绝对无法上岗上线到生命安全挂勾的。 张立平正想说明，忽然心里一动，淡淡的道：
“是有些麻烦，不过……。。。”
这不过二字一出，何老头的神经也紧张起来：
“什么什么？”
“你昨天拿出来的河神壳是真是假？解铃还需系铃人，我看你的肝脏上的问题，只怕还要着落在这东西上。 ”
第一百八十八章 进展
第一百八十八章 进展
在经过了第三次歇脚以后，张立平终于见到了浸泡在正午炊烟里的弯螺镇。
从半山里向下望去，定河似一条白带子似的在这里盘了一个小弯，山势也在这里变得平缓，有十余处陈旧的瓦房就横七竖八的列在那处弯嘴上，想来是因为放排的人已经进了山，在水势平缓的河湾里，还停了不少木船和被捆扎好的木料，张立平极目看去，想在这些船里寻出究竟有没有祝老大的那艘，但哪里分得清楚，这时候他也明白了这里为何得名弯螺的原因，只因为河流至此有一大弯，并且从上向下俯瞰，房屋杂散在一起，恰似一只肥大的盘螺。
两人行入这镇子的时候，正是中午时分，家家户户炒菜的香味四处弥散，张立平一起床就忙这忙那，接着又跟随在何老头的身边走了几十里山路，早已经饿得狠了，到了镇上唯一的一处小旅馆一问，才知道祝老大两口子确实是按照约定在这里住了好些日子，只是昨天一大早有人来寻，便匆匆走了。
张立平心里有些愕然，他印象里祝家夫妇应该是很守信诺的人，想来是有什么紧要的事情吧，但好在他也累得狠了，没打算当天就回去，于是便先去吃饭，顺带寻一处有电话的地方联系上许万龙两兄弟再说。 于是便对何老头说不必等自己了，让他先去忙。
这镇子颇小，但饭馆还是有三数家的。 想来是因为此处位处码头，走南闯北地客人较多的缘故，张立平见旁边一处店子，灶台就开在当街，招牌与墙壁都被油烟打抹得不辨本来的面目，而里面的人气也是颇旺，张立平本来见了这么邋遢。 是不想进去的，但这时候恰好锅里的油热了。 大师傅向里面麻利的倒进一大盘子菜蔬，哗啦一声锅里立即白烟升腾，香气也扑了出来，张立平地心里忽然竟有一种温暖的感觉，加上腿也实在酸软无力，便走了进去坐下，他肚子实在饿得慌了。 等不得慢慢炒菜，便先叫了一碗饭，接着叫小工上了一碗豆花，预备蘸着下饭，先垫垫肚子。
谁知道饭上了，豆花上了，偏偏张立平等地蘸水老是不来，（豆花雪白细嫩但是没有什么味道。 通常店里都会附带一份调料一样的东西，用来蘸着吃，因此就叫做蘸水）。 他肚子饿得也有些厉害了，不禁恼怒的喝道：
“喂，来份蘸水，你们欺生唆？”
他这一叫。 大异于本地口音的声音立即吸引了众多视线