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艾德琳抬眼看了看没说过一句话的壮汉康普顿，略带好奇的点头。
“记下所有内容。”
墨菲斯只对康普顿说了这么一句话，后者以沉默回应，却伸手不带一丝犹豫的接过了墨菲斯手中的卡牌。
七秒钟，他放下卡牌，继而拿起下一张。
墨菲斯不再关注康普顿，只是示意艾德琳将放置卡牌的木盒交给这个傻大个，继而转移话题道：“玛索卡牌要求的记忆力和战略眼光必须十分出众，难道你没有一位老师教导便有如此成就么？”
第二十一章 孤注一掷的红衣主教
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“有啊，他本来想让我做他的魔法学徒呢，最终还是没有得逞。”艾德琳一说起这个就略带一些小得意，“哼，我才没有兴趣记忆什么魔法公式呢，据说还要解剖尸体，真是太恶心了。”
说完她便捂住小嘴做了个鬼脸，“我可不是故意这么说的。”
“我不会告诉你父亲的，艾德琳小姐永远是一位模范淑女的，不是么？”
艾德琳开怀大笑，摸样一点都不淑女。
两人交谈不到十分钟，那边的康普顿已然放下所有卡牌，站回墨菲斯身后，依旧沉默的连个屁都没有。
“那么，我想艾德琳小姐可以告诉我一下玛索卡牌的游戏规则了。”墨菲斯表情不变，却是一副成竹在胸的摸样。
接下来的两个小时，或许是让艾德琳终身难忘的两个小时。
十二年的玛索卡牌研究经验，多达上万次的对阵经历和堪称天才的记忆计算能力所构建的自信，却仿佛在随后的三盘比赛中被打击的一塌糊涂。
墨菲斯本身的记忆能力和计算能力只能算中庸，已经拥有魔导士水平的他完全就是个理论基础牢靠而没有多余攻击能力的“残废”，如果让他单独来应战艾德琳，定然输得找不到北，但是康普顿这个怪胎的存在却让艾德琳由满面轻松变成了咬牙切齿。
第一局，墨菲斯和康普顿都在适应着卡牌的规则，艾德琳也没有故意打脸的心思——所以墨菲斯输得不是很惨无人道。
但第二局开始，墨菲斯开始把握卡牌战略上的疏密度及艾德琳的战术风格特点，而计算能力恐怖的康普顿则基本会在几秒钟内将墨菲斯懒得计算记忆的东西回答出来，面对这一对组合，艾德琳发觉对方的水平突然间以一种几何方式猛然上升，瞬间让她感受到了压力。
最终险胜的艾德琳开启第三局，却在十分钟内直接打成平局——这个结果实在是让墨菲斯都有些意外。
“你真是个怪才！”
这是艾德琳对墨菲斯的最新评价——她不是不明白那个傻大个起到的作用，只是外行看玛索卡牌都以为胜者永远在于记忆力和计算能力的出众，内行却明白真正的赢家必然是战略眼光恐怖、战术计划制定迅速而慎密的军事行家，所谓的数据记忆完全是“基础”，想要出众，必然不在于此。
再强大的士兵，不在正确时间正确地点出现在战场上，一样毫无用处。
最终离开伯爵府的墨菲斯看到的是一张撅着嘴巴不高兴的俏脸，原本想再来一局并输掉的他没来得及提出要求便被拒绝——显然这点心思艾德琳早就看穿，只不过这位贵族小姐心情不好归不好，对墨菲斯的好奇却更加旺盛。
“我会时不时找你切磋的，帝国内的对手太少了，你可别到处跑。”
艾德琳挥了挥小拳头，和当初冬猎场上那个满面寒霜的女孩子简直天壤之别，似乎真应了某些花朵只对意中人开放的原则。
离开时不再是亲吻手背的礼节，关系却比之前近了不是一星半点。
望着带有罗兰家族徽记的马车离开，艾德琳的表情渐渐恢复的往日的平淡，老管家在旁边不知道说什么好，因为今天他看到的小姐和平时面对那些贵族们时的态度简直天壤之别，难道这就是所谓的“看对眼”？
不过随后的事实告诉他，布鲁克家族没出过庸才。
“一个能利用自己手边所有资源的战略家才是好战略家，那些空喊拥有什么便能如何的家伙们只能是凑热闹的傻子，很多人做不到的事情他做到了，所以他是优秀的，这才是他能在十六岁成为大骑士的原因吧？”
艾德琳表情平静地问向了管家，有着大剑师实力的管家弯腰回道：“只是这样的人太过危险，像是豪猪一样，没人知道过于靠近他会不会被他本能的刺伤。”
“豪猪？”艾德琳笑了笑，不同于之前那种小女孩般的笑容，却是手握卡牌充满自信的微笑，“我想要的男人，不是被人攻击时才会反击的豪猪，如果一个人的强大仅仅是因为环境逼出来的，那他的强大便没有任何意义。”
自信的微笑，年轻却成熟的思想，所谓天才，可不仅仅是某一方面出众而已——而这位在神圣加百列帝国玛索卡牌玩家名次能排进前十的“战略家”在刚刚的三盘比赛中，仅仅使用了不到三成实力。
“冒牌贵族费尽心机进入异端裁决所，是为了什么呢？”
艾德琳拿出手中的“骑士：墨菲斯”卡牌，轻声疑问
如果问神圣加百列帝国最有权势的几个人是谁，多数平民给出的答案会是几位伯爵大领主和那位神圣帝国的君主。
但是贵族们给出的答案绝非如此，权力金字塔顶端的位置上领主的位置永远只占少数，真正位于顶点的是那位“永无谬论”的教皇陛下，而往下的第二阶梯，则是帝国君主和红衣主教。
领主？那只是一群战争疯子而已，在政治的舞台上能上得台面者寥寥无几。
格里高利城。
这座城市位于美地奇城及附近三座大城市的中央，是距离梵蒂冈最近的一座拥有红衣主教的城市，而坐镇于此的，便是掌管附近几座城市信仰的**维奇主教。
城市中央的圣？维克多大教堂规模与高度足够让世人惊叹，这座据称建造时间超过四百年的古老建筑便是这里神圣而唯一的地标式建筑，同时也是红衣主教**维奇的住所。
双塔式大教堂让人抬头仰视时不由自主的心生敬畏，气氛压抑，教堂内繁多而无价的雕塑让人无时无刻不在产生忏悔的冲动。
而此刻，坐在教堂后厅办公区域的红衣主教**维奇心情看上去并不是很好。
没有穿着出席重要场合时才会披戴的红衣斗篷与披肩，仅仅一身暗红色的布衣和保暖用的皮袄，低调而内敛的他距离登上这个无数人可望不可即的位置已有十一年，今年六十七岁的他身体还算硬朗——而这便是他竞争力强大的资本之一，在政治上，多活两年，往往就等于解决了无数麻烦。
满头银发、往日里一直以淡然微笑面色示人的**维奇如今却皱着眉头坐在书桌前，凝神沉思。
阳光透过高大而色彩缤纷的玻璃透射进来，老人身前的书案上有一封镶有暗金色条纹边框的信封，交叉钥匙徽记闪烁光芒——这是一封来自梵蒂冈教皇厅的信件。
信件内容说让**维奇喜忧参半，他明白大动作前的热身时间已到，只不过自己管辖区域内的事情还没有彻底摆平——自从萨弗拉斯权杖丢失后，教廷一直处于极度紧张甚至神经质敏感的状态，如今突然传出教皇陛下身体不适的消息，本来忙于寻找权杖的红衣主教们顿时觉得这一切似乎太巧合了点。
世事难料，活了六十七岁的**维奇自然很清楚这一点，所以最近他撇清了一切可能沾染自己污点的事情——包括那位被拖入异端裁决所的哈灵顿子爵的求情，以及一切想让这为位高权重的主教帮忙擦屁股的二世祖们的请求。
搜索权杖的任务近乎将红衣主教手下队伍派遣出去一半有余，而同样的，教皇手下的异端裁决所内行动成员最近严重不足——很明显，谁能率先找回权杖，自然便能在“可能”出现的新一任教皇选举中占得巨大优势，所以**维奇现在的心情很复杂，如果权杖找到，那便一切好说，如果让其他红衣主教找到，自己半辈子的努力估计只能止步于此。
行走在各个教区拉拢教徒支持？放在以往或许是很有用的方式，可是**维奇却明白，一切既定规则，已经因为那柄禁忌权杖而彻底改变。
“看起来，只有孤注一掷了。”
**维奇很不喜欢这种没有选择的选择，但是既然要做，就要出全力
美第奇城。
墨菲斯在异端裁决所的任务发布厅并没有看到高阶守夜人区域发布的任务清一色全是有关于“搜寻萨弗拉斯权杖”的内容，否则他定然会改变自己的既定策略——不过世界上没有那么多如果，当他踏上马车去往美第奇城西南方的森林执行异端裁决所的任务时，绝对不会想到整个梵蒂冈教廷即将发生的政局变换的关键点已经完全凝聚在了他手中那柄看起来平淡无奇的手杖之上。
马车并不豪华，并不是去参加宴会的墨菲斯换了一身皮甲装束，魔杖短剑就位，斯芬克斯乖巧的趴在墨菲斯腿上打盹，最近经常出行的墨菲斯没敢将这头恐怖魔兽带在身旁，毕竟自己的的身份依旧存在很大破绽，随便示人绝对愚蠢，但是面对可能遇到危险的任务，墨菲斯自然会尽最大努力将自己武装到极致。
在同艾德琳切磋了玛索卡牌之后，墨菲斯已经开始着手演练一种新的战略制定方式——数据化博弈，即玛索卡牌般将所有的个体甚至集体数据化，随即在理论上进行博弈，这种高计算量的东西对与康普顿来说似乎完全就是小菜一碟，否则墨菲斯才不会使用这种对于一般人来说费力不讨好的方式。
在他的手中，已经制造出了“魔兽：斯芬克斯”、“血族：康普顿？米克斯”、“血族：康纳？米克斯”以及“墨菲斯”这个没有冠以前缀的卡牌，密密麻麻的数据可比艾德琳那张“骑士：墨菲斯？罗兰”详尽了无数倍。
如今的第一个任务，墨菲斯可没打算去美第奇城的西南方溜达一圈写个侦察报告便例行结束，康纳？米克斯已经和那些实力并不强大的血族仆人被派去侦查整个美第奇城外围的异教徒，身为黑暗生物的他们在森林中可谓如鱼得水，很快在昨晚给出了全面的结果报告。
第二十二章 我叫墨菲斯，来自异端裁决所
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翌日。
驶出美地奇城城门的马车毫不起眼，在离开城市大道后拐上一条小路，向西南方行进三个小时后停在了一处人迹罕至的路段。
康普顿是车夫，墨菲斯的姿态仿佛不是执行任务而是旅游。
而康纳？米克斯已在路旁树丛的阴影中等候许久，马车门打开后率先跳下的折耳猫斯芬克斯伸了一个大大的懒腰，似乎对离开那座充满压抑的城市而感到兴奋不已，自顾自玩儿起了抓自己尾巴的游戏，随后走下的墨菲斯没有任何废话，在和康纳打了个眼色后便立即开始朝着密林中开始了行进。
日落。
黑暗的丛林依旧看起来无穷无尽，但是走在前方的康纳却突然停住脚步，背后的蝠翼倏然伸展开来，身形无声无息的向天空飞去，墨菲斯的手放在了魔钢短剑的剑柄上，康普顿没有多余动作地站在身后。
“目标距离、人数、作战实力。”
墨菲斯头也不回的问道。
“直线四百七十米，十二人，七人具有战斗力，三人有威胁。”
康普顿的计算方式完全按照玛索卡牌的博弈理论，眼前这处普通异端裁判所成员根本无法寻觅的营地属“巫毒”教派的一处秘密据点——“巫毒”教派说起来应当属于神圣加百列帝国古老原住民所拥有的宗教，历史悠久，却因教廷的强势排挤而逐渐式微，康纳？米克斯作为一个活了八百多年的“原住民”，对于这个教派的了解可谓远超常人，只是高傲的血族从来看不上这些永远在森林里讨论教义并交流的“野人”，在被教廷列入通缉对象的几百年里，巫毒教派曾经对血族提出过结盟以自保的请求，只是血族因为阿什坎迪当年的逆袭和教廷的力度恐怖的抓捕而分裂，意见无法统一，最终作罢。
康纳的身影无声无息的重新出现在墨菲斯身旁，这位黑暗中有着绝对优势的血族恭敬低声道：“附近并无其他埋伏，前方十二人，需要我们现在一并解决？”
拥有伯爵实力的康奈在黑暗中完全有自信一个一个暗杀掉那群实力算不得出众的巫毒教派成员。
康普顿的计算同样告诉墨菲斯在黑暗中的伯爵级别血族足够一个人挑翻那一片人——不过墨菲斯却没有采取这个方式，而是下了一个让康纳感到诧异的命令后，独自走入了眼前的黑暗之中
篝火在营地中央静静的燃烧着，几个穿着堪称寒酸的身影在小声交谈，火堆上烤着半头野猪，肉味儿并不算香。
巫毒教派从来没有固定的“巢穴”或“总部”，这也是他们自被教廷通缉后损失一直不大的原因。
此刻这个营地的核心领导是三位实力中阶的成员，一位“巫医”、一位“召唤师”和一位“穆萨德”，他们的存在让其他几位年轻成员得以安心睡觉而无惧森林中的任何魔兽。
“杜立德，我想如果在这么持续下去，下一个冬季或许我们的活动区域又要往北迁移了。”
“那就迁移吧，没什么大不了的，孩子们能活下去就行。”
“可是在这么下去，五年之内，我们的人数只会减少不会增加。”
“先活下去再说，如果连活命都做不到，生命的延续意义并不大。”
谈话的内容不是很乐观，两位领头人式的教派成员坐在篝火旁，面色严峻，只是随后那篝火火苗微微动了一下时，其中一位年纪在五十左右的老人猛的站起了身。
旁边并未察觉到异样的中年人不明所以，站起身道：“有情——”
“呯！”
话没说完他的身体便猛然飞了出去——整个人连吭都没吭就撞在了十米开外的巨树上，“咚”的一声闷响震下无数落叶！
先前站起身的老者毫不犹豫的抬起双手，猛然做出了招架的动作——那阴影之中猛然出现了一只拳头，毫无花哨的击在了老人的双臂之上！
康普顿呆板的表情和凌厉的攻击形成了鲜明对比，手中连一把武器都没有的他动作寻若奔雷般轰出了五六拳，拳拳到肉，将抬臂格挡的老者打的节节后退，每一拳威势惊人，爆响声让整个营地内的其他人瞬间呆住，甚至根本不知道该去反击。
这些成员很多都是没有多少战斗经验的年轻人，实力基本在VII级上下徘徊，但在康普顿将老者击退三步之后，终于有人开始反抗——一个身形极瘦的男人猛然间抬起手，一柄乌木短杖带动空气中的元素微粒骤然凝聚，却与元素魔法师的构建魔法方式迥然不同，地面微微震动，继而竟出现了两根仿佛游蛇一般的藤蔓，伴随着他短杖所指的方向直奔康普顿而去！
被击退几步的老者在停住身形之后大吼一声，身形竟然仿佛气球般膨胀起来，原本干枯瘦弱的手臂生出无数棕密毛发，面孔竟然成为巨熊般摸样，随之整个身体成为半人半熊的形态，力量暴涨的他挥出一掌排在了康普顿胸前，竟然生生将后者拍飞了出去！
撞断几棵小树苗的康普顿还没来得及起身便被地面爆射而出的藤蔓困住身体，强悍的身体如何用力却无法摆脱——而之前那个被他击飞的男人已经从地上抹着带血的嘴角爬起，这个家伙从腰间猛的拿出一根木棍插在地上，手掌间的淡橘色光芒一闪而逝，随后这地面�