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两人恰巧在这一刻贴近的小臂让那两个契约图案隐隐闪现，却不再如刚刚那般闪烁光泽。
抬头望了望四周，墨菲斯已经能看到手持火把赶往这里的卫兵，最终他松开了手，咬咬牙，猛然跃起，用腰间的短剑将地面上的三位红衣主教挨个补了一刀，留下了或许他都不知道为什么会说出的话语——
“等我。”
携带着被称为黑暗圣器的萨弗拉斯权杖，墨菲斯就这么独自一人消失在了陌生的夜幕中。
留下了一个承诺。
……
行走在赫拉城街道上的墨菲斯已经在这座陌生的城市呆了三天。
这期间，他将自己拜占庭身份明显的贵族衣饰连带着家族徽章都脱下扔进了城门处排放污水的河道，继而将原本用来装饰的银针和皮靴上的两个纯银扣件换了一套灰棕色的麻衣，麻衣的式样简单而毫不引人注意，还有就是将自己那双由君士坦丁传承几百年的皮匠手工定制的靴子换了一套工具。
整个算下来，他的口袋还多了几十枚银币。
最重要的是他将自己随身携带的凤凰木魔杖和萨弗拉斯权杖一起用厚布包裹背在了后背上——因为天亮之后墨菲斯很快搞清楚了自己所在的城市正是和拜占庭处于宗教对立状态的神圣加百列帝国，对于这里的宗教高压统治他再清楚不过，所以最明智的选择就是不要暴露自己的魔法师身份。
所幸两国语言是相通的，在神圣加百列帝国方言化的口语混杂在一起，倒也没有人注意到墨菲斯的身份。
墨菲斯购买了一个行囊，里面装有绳索、开山刀、燧石火绒、匕首、炊具和一些零碎的用于野外生存的用品，彻彻底底不再是那个君士坦丁晚宴上一脸微笑与人客套的贵族少爷。
来到了这个人不生地不熟的赫拉城，墨菲斯没有选择的重新成为了一位猎人。
而如果说有什么猎物的话，似乎他的狩猎对象有些大或说庞大无比——梵蒂冈异端裁决所。
圣仆契约让他无法就这么丢下阿什坎迪离开，这一次墨菲斯明白自己接下来要面对的可不是森林中的野兽那般简单了，不单单是因为他鬼使神差的给了阿什坎迪那个看似愚蠢的承诺——实际上，在这几天之中，墨菲斯已经至少在睡梦中被痛苦惊醒了七八次。
至于原因？
当阿什坎迪遭受痛苦折磨的时候，墨菲斯同样会受到契约的惩罚！
墨菲斯无暇咒骂这该死的契约，身上剩下的银币按照计算足够墨菲斯吃一些日子，但是一个仅仅温饱的小猎人能从异端裁判所里救出阿什坎迪？
停在一家武器店旁，墨菲斯望着最低标价都超过自己全部身家的长剑苦笑——就算是自己富可敌国也不能大咧咧冲进异端裁决所救人再潇洒的一拍屁股滚蛋，何况现在这副穷光蛋样子？
异端裁决所，名头听起来还真***吓人啊！
这个号称三百年内审判的异端尸体足够拖出去把布朗多湖填满的恐怖机构，论杀人迫害，拜占庭宗教裁判所估计需要和这位“老前辈”多学习不少东西。
面包再大也得一口一口吃，路再远也要一步一步来，但墨菲斯同样没有办法保证自己能准备个几年几十年后阿什坎迪还在异端裁决所内相安无恙，至少最近这一次次痛苦折磨已经让墨菲斯有些神经质的对整个异端裁决所仇恨大增——试想那种痛入骨髓的折磨同步作用到墨菲斯身上时，谁能说忍就忍下了？
阿什坎迪作为长生黑暗物种，所拥有的不仅是坚韧的生命力，更重要的是恐怖的耐心和承受力，但是当那些酷刑和折磨一同作用到即将十六岁的墨菲斯身上时，恐怕没有几个同龄人能坐得住。
墨菲斯最担心的是，若是阿什坎迪撑不到自己去救她便被异端裁决所处决，那是不是自己会直接死掉？
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君士坦丁在一场本该规模隆重的晚宴过后陷入了一种难以言喻的怪异氛围。
温德索尔家族的继承人在一道足以媲美“圣降”的光华中消失，这事情说出去恐怕很难有人相信，可是超过半数君士坦丁人口都目睹了那道夜空中竖立的巨大十字架，这之后怎么解释？
牧首圣庭在第二天便宣布这一神圣事迹是某位主教祈祷显灵的缘故，证明拜占庭的“神佑之国”名号彻底坐实，而信徒们更应将自己的信仰奉献给纯洁博爱的上帝。
类似的话语已经让上层贵族耳朵听出了茧子，但没有一个人会在这件事上有任何多余的废话。
查士丁尼家族被墨菲斯击败的继承人萨拉？查士丁尼以及其他所有一线大家族集体缄默不语，但是温德索尔公爵率领的医护骑士团却依旧按计划进行着准备——说是即将去前线打仗，事实上还要等过了这个冬天，动员令虽已下达，但等到所有骑士步兵完全集结完毕并出发至少还要三四个月时间。
一场战争可不是小孩子过家家，温德索尔公爵宣布的消息是爱德华三世大帝表示的一个意向——即接下来帝国的主要重心和焦点事件，所以留给贵族们的时间还多得很。
只是留给阿卡尔公爵的时间，总是不够。
自己的儿子去哪里了？
百思不得其解的阿卡尔公爵根本无法和谁去探究这个问题——和阿什坎迪签订圣仆契约的事情是绝对不能透露的，否则招来的或许是灭顶之灾，只是当事件发生后的第三天，公爵府的门前多了一个让阿卡尔公爵绝对想不到的身影。
一袭黑袍，刻板的表情让一张本该动人的面庞变得异常冷漠，没有随便闯入公爵府，却就这么静静的站着，卫兵礼貌询问其后得到的答案让人摸不到头脑，最终上报公爵府老管家后却看到阿卡尔公爵走出了府邸，亲自来迎接这位陌生的客人。
“欢迎。”
本来想客套什么的公爵最终还是只说了这两个字，而这似乎也让魔法师黛拉表情微微缓了缓，并未多余废话，跟随公爵走入府邸客厅的黛拉直接开门见山道：“我需要知道他都做了什么。”
“我不会因为你说自己是墨菲斯的导师，便随便把一些或许这辈子都不会说的东西倾诉而出，我想你也明白我的意思。”
望着一身黑袍而没有任何标记的魔法师黛拉，温德索尔公爵声音低沉，他当然调查过墨菲斯接触过的所有人的资料，这位导师的资料干净的仿佛从天而降，除了写到她是一位“旅行法师”以外没有任何其他的描述，甚至连“信条”机构都无法查询到她的消息。
要知道，让“信条”组织调查某个人，基本上这个人小时候尿没尿过床的资料都能查个**不离十，只是眼前的女人和当初潘塞尔魔法学院院长弗洛伊德那句“师承一脉”似乎并无太大联系，浑身上下毫无魔法波动，连法杖都没有——只是最起码的戒备就相当于最起码的尊重，这句话在强者之间是再明显不过的道理。
第二章 铁拳竞技场
这一章略少，各位多担待，这几天论文还要改，租的房子开始安装电器搬运家具，十天之内差不多安置完毕，我就可以安心在那里码字了，毕业以后全职，爆发自然不会少，但一切以质量为前提。
这几章重新再看的时候总觉得不太好，抽空还要改一些错别字，剧情不会再动，只是因为忙论文而有些地方不尽人意，我希望这本书不留遗憾，还望各位体谅最近状态不好。
今日算起来更新也有六千，明天可能一更，后天两更，感谢各位支持
黛拉望着这位明知道自己身份却依旧保持警戒的父亲，微微叹了口气，最终还是伸手拿出了两个质地古朴的徽章，摆在了这位拜占庭公爵的面前。
一枚黄铜色的三角形徽章，却少了一段棱角，别针带有许些锈迹。
一枚通体如红宝石，完全的正二十面体，十二个顶点三十条棱完全对称，没有半点偏差。
温德索尔公爵在看到这两枚徽章之后面色微微变了变——他很清楚这种东西存在于什么时代，隶属于什么机构。
拜占庭前身的古西迦帝国囊括了如今神圣加百列帝国和整个拜占庭甚至更广袤的区域，最早的宗教以崇尚天神为主，而魔法元素的掌握则被称为人类向神祇迈进的重要台阶——虽然这个台阶异常之高，却给凡人以希望，于是研究魔法的机构在大陆之上如雨后春笋般林立，其中最富盛名的是有着“天梯”之称的古西迦帝国皇室魔法学院，那枚正二十面体的红色徽章就是“天梯”成员的证明，徽章都是正多面体，越繁杂代表等级和身份越高，而二十面体已是极限，足以证明黛拉的身份有多恐怖。
另一枚徽记更眼熟——五届以前的“黄金罗盘”议会徽章。
作为魔法师的最高议会，每一百年都会有一次换届仪式以更换部分成员，而眼下这枚徽记已经没有什么多余需要解释的，直接证明了眼前黛拉的身份。
“请原谅我的失礼。”
公爵在内心叹了口气，终于明白墨菲斯有着一个身份何等恐怖的导师。
只不过老管家帕法却在公爵刚要说什么的时候带来了另一个让他感到不可思议的消息——原裁判所第六巨头阿奎那，亲自登门拜访！
……
神圣加百列帝国，赫拉城。
丛林生活让墨菲斯学会了面对陌生环境时如何靠着自己不挨饿，但是没有教会他如何安然无恙的独闯龙穴并抢走龙蛋。
阿什坎迪被异端裁决所关押，墨菲斯明白现在最大的敌人有两个，一个是异端裁决所，一个就是时间——在最短的时间内搞清楚阿什坎迪的状况，在最短的时间变强，去救她出来！
听上去天方夜谭，却根本没有其他办法——因为阿什坎迪的死，很可能意味着墨菲斯的死。
墨菲斯计算着自己身上的银币，连续吃了几天黑面包的他已经渐渐明白了自己所处城市的一些“规律”——宗教在这里的影响力不是一般的大，但是更让墨菲斯感到奇怪的是这里的领土似乎很少受到皇帝的制约——所有的规矩皆为领主所立，没有隶属于国家统一的法律，对于贵族的保护比拜占庭要倾向性更强一些，贵族就算是杀了个把人也可以靠赎金回去过逍遥日子，但平民却要承受各种赋税和兵役。
没错，在赫拉城，兵役是强制的。
搞清楚了这些规矩的墨菲斯更明白自己应当小心行事，这几天已经看到不少年轻人被所谓的“督察队”抓走服役去了，似乎新一轮的大规模征兵因为阿什坎迪事件而正在展开，虽然军队能保证伙食，但墨菲斯还没有兴趣以一个温德索尔家族继承人身份去敌对国家当什么小卒子。
其实单论挣钱，烧杀抢掠最快，却良心过不去同时也后患无穷——墨菲斯虽然没学过怎么和裁判所这样恐怖的部门去对抗，却也从唐吉坷德那里学会过如何打赢一场战争。
耐心，这是第一，其次要有鹰的视野，即纵观局势和趋势的战略观，再往后是要有力量，包括各式各样的士兵，最后是后勤，保证自己不会倒在最基础的经济问题上。
以往听这些的时候墨菲斯总感觉那是异常遥远的事情，却想不到即将十六岁的自己会打一场独身面对国家机器的“庞大”战争。
不管这多么可笑，他已没有退路。
他在与时间赛跑，与死神赛跑。
来到赫拉第四天的傍晚，正在探索赫拉城最后一个区域的墨菲斯似乎终于找到了可以尽快获取金币的途径。
站在一片略显肮脏的街道口，硕大的木牌突兀的出现在视野中，上面写着“铁拳竞技场”，下面写着：“非请莫入”。
所谓的竞技场竟然不是印象中拜占庭那种高大而足够坐下几万人的公共场所，却是一条幽深的巷子，通往地下，戒备森严。
而在不远处则有一个有别于四周肮脏环境的干净场地，一辆辆光鲜的马车和故意摘下的家族徽记都表明了这里似乎是一个用于宣泄贵族恶趣味和古怪嗜好的地下场所。
再旁边是一个熙熙攘攘的肮脏集市——奴隶市场。
在拜占庭，奴隶市场这种东西已经近乎灭绝，爱德华一世发起过反抗奴隶运动，原因是这位曾经的皇帝身上流淌着奴隶的血液，但是在神圣加百列，从古西迦帝国流传下来的贩奴习惯到现在似乎有愈演愈烈的趋势。
作为没有“身份”的流浪汉，墨菲斯无法像那些前来挑选女奴的贵族少爷一样带着管家并有资格直接走入奴隶市场的高端消费区域挑选“货物”，他所能看到的只是一群群被铁链捆在一起的最低贱的男性苦力，偶尔有穿着艳丽的贵妇摇着精致的小扇走过，都是双眼冒光的盯着穿着暴露的奴隶的下体搜索着目标，将那些第三条腿奇大的家伙买下，回去满足自己常年寂寞的身体。
在这里，肮脏不止是街道，还有腐烂心灵散发的臭味。
墨菲斯虽心有怜悯，却无法顾及这些，他现在要做的是以最短的时间找到最合适的“眼睛”、“拳头”和金币，而无疑有金币就有前两者，所谓生财之道，奴隶市场和竞技场在一起自然没有做做邻居这么简单，最终墨菲斯在奴隶市场的中心处确认了自己的想法——强壮的奴隶在这里被竞技场的买家成批买下，并直接拉向了不远处的竞技场后台，其中不乏其他国家的士兵和雇佣兵，甚至还有传说中的野蛮人与叫不上名字来的黑色人种。
而除了被俘虏待出售的奴隶，却还有一些是身份自由的各种职业者。
他们花费银币，为了进行一场赌博。
或者说，赌命。
规则在旁边的木板上写的很清楚，参加一次最普通最低级的杀戮比赛只需要十三枚银币，若是活下来并胜利，就有资格进入下一轮比赛，强制五轮，五轮之后若是还活着，那便就能赢得让旁人眼红无比的金币分成并可以选择继续战斗还是拍屁股走人。
说起来，墨菲斯是一个很能利用自己优势的人，自己浑身上下除了能打别的基本没啥长处，而这种风险和收益同样恐怖的活动仿佛为他量身订造——整整站了一天，墨菲斯计算了竞技场后门抬出的尸体和拉进去的奴隶比例，X级左右实力的奴隶最多，大概九成的死亡率，而V级的几个家伙却大多活着走出了竞技场，并挣的盆满钵满。
只是这样的人相对于整个“炮灰”大军，凤毛麟角。
掏出仅剩的十多枚加百列帝国的纳兹银币，墨菲斯交给了那个坐在木桌前的报名处管理员，奴隶集市的味道永远不会好闻，所以这里也别想看到什么好脸色——表情永远一副别人欠钱摸样的家伙抬起眼皮，扫了扫个子不高的墨菲斯，嗤笑一声，伸手从桌子上拿了个牌子扔给了他，连多余的废话都没有。
那个牌子意味着进入竞技场的资格。
虽然这金币染血，但墨菲斯却明白自己想要在最短的时间内搞到最多的钱，只能如此一拼——此刻的他虽然被扔进了代表层次最低的混战组，却依旧不吭声的迈步跟随着一大队或报名或被强迫的人走进了那条阴暗潮湿而带着血腥和臭味的甬道。
风险与机遇并存的世界，想要以一飞冲天的姿态去做事，那便永远无法按部就班。
略显瘦小的身影，拉起的兜帽，此时的墨菲斯在几十号人组成的队伍中毫不起眼。
步伐淡定，他微微抬起面颊，望着头顶的阳光在甬道入口处消失，一张逐渐成熟的面庞渐渐多了一分一往无前的果决。
第三章 �