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“先生？您怎么来了，快请进。”亲自把杨大人领到圆桌前，给他斟上一杯茶。
杨大人摸了摸下巴，“你来京城这么久，也没能好好和你聊聊，这不就来看看。”
“先生这话让学生好生惭愧，本应是学生去拜见先生的。还望先生莫怪，因为有些事，一直没能去拜见您，还请原谅学生的失礼。”方楚亭赶紧给他行礼。
“算了。咱们也别这般见外，坐下说。你来京城所为何事？”杨大人琢磨着要怎么和他说。
方楚亭坐了下来，又给他满上一杯茶，“皇上让楚亭带内人来见岳丈。”
“叶维宇？”杨大人随意地答了句。
“是。皇上宅心仁厚，岳丈想最后见内人一面，皇上便允了。”
“哦。那怎么这里只你一人？”杨大人四周看了看，这间屋子里，就他一人在。
“岳丈家的事已了，内人先回应天了。”说到这里，方楚亭又皱了下眉，还不知如今在哪
杨大人看着他脸色有些不对，觉得有些奇怪，莫不是出了什么事？“你为什么不跟着回去呢？”
“我、我还有些事要处理。”琢磨着要不要和先生说，他稍稍顿了顿。
一听他说到正题。杨大人有些安心，“是吗？什么事呢？”
方楚亭沉默了一会儿，这事儿要不要先请教一下先生呢？“先生。学生有一事颇为难办，想请教先生，不知可不可以？”
“说来听听。”
长呼了口气，方楚亭抬起头，看着他的先生，“先生应该知道苏诚家的事？”
“苏诚？知道。怎么？哦，对了你家小妾可是他的小女
“先生真是好记性，没错，苏诚也是学生地岳父大人。”说到这里又叹了口气。“他找了我，说让我救他。”
杨大人看着这个学生，有些动怒，皇上没有追究他是苏家的女婿，他还不知要感恩，“救？你准备如何救？”
“我、我只不过是看看卷宗，其实也不知道要如何救，毕竟国法难容。”
腾地站了起来，“你明明知道国法难容。为何还到处去找人，你以为这些人都是吃素的吗？转身就已经报到皇上哪里去了？”
方楚亭低下了头，这些他已经有准备了，“我知道。”
“你知道！你可知道参你地本子全都被皇上压了下来，皇上都没想明白，你是个聪明人，为何做出这般无知之事？”
“其实，其实苏家的事，我知道帮不了。只不过。只不过觉得莹太妃的事有些蹊跷。”讪讪地回答。
“莹太妃？如今还叫什么太妃？她的事有什么蹊跷？你到说来听听。”杨大人知道他会提到这事。
方楚亭有些为难，说不说呢？“先生。先生还是不要过问了，只不过是楚亭的一些疑惑罢了。”
“疑惑？为了一点根本就不存在的疑惑，你就到处去打探？你看看你，这些天都已经找了多少人问了？你为何不用脑子想想，为什么他们都在敷衍你？”
莫非其中还有些不能让人知道地隐情？方楚亭抓住了一些影子，却无法肯定。
“楚亭啊，为师和你说老实话，今天这一趟，我是专诚为这事来的。”
方楚亭惊异地抬起头，先生这话是什么意思？难道是皇上吗？
“你的事，不仅仅是为师知道，其实皇上早就了如指掌了。苏莹儿没入宫的时候，你们已经相识了吧？醉仙楼。”
听到这三个字，方楚亭猛地睁大了眼睛，这个皇上也知道吗？
“你啊！”杨大人摇摇头，然后拍了拍他的肩，“这么多年，你还是不了解皇上的性子，如果事情不为他所掌握，他又怎会把锦红楼交给你，你和承诣的事，他一直都知道得清清楚楚。”“皇上都知道了。”方楚亭轻轻地吐出几个字，原来这么多年来的信任，不过是建立在对他们的知根知底上。
“知道，甚至，甚至连沈棠是谁，他都知道。”
第二十六章 故人
“这、这都知道。”方楚亭皱着眉，这么说，皇上早就知道自己和莹儿是旧识，甚至还知道自己和莹儿的一段情，这时候让先生来说是什么意思呢？
“皇上是明事理之人，断不会为了过去的事情，对你有所追究。不过，不要再存要救她的想法。”
“先生说的学生都明白，只是有些想不通，她到底犯了什么事？其实，其实学生本是想明日进宫，去请教皇上的。”方楚亭决定向恩师说实话。
“楚亭啊，你怎么这么固执呢？还好今天我来了，若是明日只怕，你只怕连命都不保。其他的我也不多说了，这事如果你再管下去，只有一条死路。不错，皇上是念旧情，但是，你若真开口去问皇上，只怕神仙也帮不了你，莫说你，方家能不能保全，为师都无法保证了。”
“这么严重？”
“是！这些已经关系到皇家，已经不是你一个小小六品官能管的，别说你，就算是朝中那三公，都不会去多问一句，偏生你念着旧情，想要帮她。所以，听为师一句劝，不要问，也不要再查了。”
房子里安静了许久，只有那烛火会时不时发出“啪啪”地响声，杨大人看他久不言语，轻轻拍了拍他的肩，“为师能说的就只有这么多，其他的，你自己考虑，早日回应天去吧。”
“学生明白了。”
“其实一切都是皇上的意思，希望你能体会皇上的一片苦心。”临走，杨大人丢下这么一句话。
方楚亭琢磨着杨大人的意思，看来皇上已经铁了心，莹儿只怕已经难逃一死，觉得有些内疚，又有些轻松，这事已经超过他能力范围，想来岚儿也好，苏家也好都不会怪责于他。算了，已经尽力了，明日便回应天吧，希望小四已经找到他们母子。
第二日，方楚亭还没出发，小四的信便到了。信中说，夫人没有回应天府，一路上也没发现夫人的踪影。看到这个消息，他的脸都绿了，这女人为何这般固执，总是用这种极端的方式，动不动就带着儿子私跑，还当不当他是她相公？
“公子。咱们去哪里？”大一看着阴晴不定地脸。小心问道。
方楚亭略想了一会儿。“先去沧州。”
济宁运河码头。一个年青男子带着一妇人和小孩。登上了一艘船。那船不大。只能容下几人。“船家在不在？”
“来了。”一个粗旷地嗓门从船舱里答道。话音才落。一个壮硕地男人从里面钻了出来。“这位公子有什么事吗？”
“是这样。我们想去苏州。不知船老板可方便让我们搭一程？”
壮硕地男人在男人身上扫了几眼。“苏州？不知公子怎么知道我们要去苏州地？”这年头可得问清楚。若人家要杀人抢船。自己这里只有两三人。可不好对付。
“刚刚客栈的老板娘听说我们要去江南，便介绍我们来找您。”这人正是海棠，昨日到了济宁，听人介绍说这个船老板送货来济宁，正要回程。
“是刘老板啊？那就没关系了，只是这去苏州路途遥远。公子可愿意分摊些路费？”壮硕男人一听是客栈老板娘介绍的，顿时放心不少，再看这公子文文弱弱的，也不像是杀人越货之人。
海棠点点头，“这个好说，到了苏州，我自会付你钱，你说个数吧。”
“咱也不多要，是多少摊多少。就十两银子吧。”男人考虑了一会儿。说了个数字，这数虽然不多。但也实在。
“好。”海棠一琢磨，卖了马车也换了不少钱，这十两银子还真不多，“不知什么时候可以开船？”
“还等会儿，咱还有两人去买东西，等他们来了，便可以开船。公子先进来等吧！”
海棠点点头，带着沈妈和嘟嘟进了船舱，这船舱虽然不大，却也隔了两间出来，船老板带着他们进了一间狭小地空舱，里面只有一张简陋的床榻，连桌椅都没有，“公子，咱们这船不是专门做客船的，只有这一间空舱，还请几位将就一下。”
“没关系，等下，老板，这里有些银子，还请你帮着采买些食物路上吃。”海棠从怀里取出一两银子。
那船老大摇着手不肯收，“不用，咱的大哥已经去采买食物了，说好了是五两的，咱也不能多要。”
海棠笑了，这人还真实诚，“就当我先付定金好了。”
船老大讪讪地接过，一边走还一边挠着头。
看着他离开，海棠关上了门，左右看了看小小的船舱，这么点点大，三个人睡，还真有些挤，不过也没办法，实在不敢随便搭船。昨儿那客栈的老板娘说她相公去苏州采买，回来便是找了他们，说是这几人挺老实的，她相公带了不少货，这些人都没起坏心。如今这几人正好要回去，便让她来试试。
过了午时，海棠便听见外面那船老大在喊：“大哥，大嫂，你们可回了，咱们可以起程回苏州了。”
“好啊。”
“对了，大哥，刚刚有两人带一小孩，要搭咱们有船去苏州，我已经答应了。”
“是什么样的人？”说话地人语气里有些恼火，他怎么随意让人搭船？
船老大呵呵地笑了，“我看咱们这一趟，赚的也不多，如果有人分摊一下路费，也是好的。我看他文文弱弱地，带着孩子，应该，应该没什么问题吧？”
“等下，我先看看。”说完便跳下船舱，走了进来。
那两人嗓门还真大，海棠听到这些话，也不奇怪，这年头谁都要谨慎些，便打开了门。
“你？”
“你！”海棠和那人一对面。便都愣住了。
“相公，怎么了？”后面一个女人也走了进来，看着海棠微张着嘴，有些不敢相信，喃喃自语，“怎么会这般像？”
“烟若、周标。没想到居然是你们。”海棠虽然有些担心，却也松了一口气，这船起码不会是贼船。
“是，方夫人？”烟若仔细看了看她，高兴地走上前。
“方夫人！真是您？”周标松了口气，也开心地笑了，但是看到海棠的装束，便问：“怎么？怎么您这副打扮？”
海棠不自然地笑笑，正准备回答。那船老大也进来了，看他们三人的模样好像是熟人，“大哥。原来你们是认识的，这就好了。”
周标看到海棠没有回答，便自作主张的答着：“周树，这位是方公子，是咱们夫妻的恩人，你快快来见过。”
“方公子，真不好意思，咱把银子还给你，咱不能要恩人的钱。”周树边说边从怀里掏出银子。
“不用。说好了分摊的，可不能说了不算。”
周标蹙着眉，从他手里夺过银子，递给海棠，“你，你怎么可以收这钱？公子，还请您收回去。”
“周标，你若推辞，我便不坐你的船了。这银子又不多，你啊，让烟若给我们做些好吃地就成。”海棠推开他的手。
“这……”周标呆在那里，不知该如何是好。
烟若看他们都不肯收，便走了过来，“就听公子的，我去给公子做好吃的，相公，你快些去客栈再买些食物来。刚刚可能买少了。”用眼神示意周标再去买些好吃的。莫怠慢了海棠。
“等等，烟若啊。咱们到下一处码头再去买吧，先吃你们买的，我可想尝尝你地手艺呢。”海棠握着烟若的手，让周树有些奇怪，这男人怎么可以握大嫂的手，偏偏大哥还不介意。
“成，我到了下个码头再去买些新鲜地。”周标把银子丢给周树，便拖着他一起去启锚。
烟若陪着海棠进了房间，见过沈妈和嘟嘟后，便问“夫人为何会在这里？”
“我从京城来，想去苏州玩玩，可是一个女人在外，不太方便，便换了身衣裳。“这样啊，那方公子呢？”
“他还在京城办事，我带着儿子先回，坐马车挺累的，便想坐船试试。”海棠不想让她知道自己的事，便撒了个谎。
“还真是巧了，过了这么多年，还能遇到夫人，也是烟若的福份。”
海棠拍拍她的手，“可别这么说，那人是谁？亲戚？”
“嗯，是相公的弟弟，您放心好了，是个老实人。”
听后点了点头，“那这一路上，我们可得麻烦你了。”
“夫人说地这话，可让烟若不高兴了，能有您相伴，烟若还不知道多高兴，好了夫人，我去做饭，等会儿一起吃。”
烟若还没出门，船已经开了，嘟嘟兴奋地直往外冲，“你干什么？”海棠不放心地拉着他。
“娘，啊，爹，嘟嘟想去上面玩。”嘟嘟收到海棠的眼神，马上改口。
“你啊，就是坐不住，走吧！”海棠带着他上了甲板，周树在前面撑船，周标在后面摇橹，船上还升起了一顶不大的帆，运河地水缓，两人就能将一条船使得很平稳。
嘟嘟看着周标撑船，眼睁得大大地，兴奋地摇着海棠的手，“哇，船动了耶，好快啊。”
“公子，小少爷，你们怎么上来了？”周标一边撑着船，一边和海棠打招呼。
“他想上来看看，你忙，我们就呆这里看看。”
周标点点头，“小少爷，可要注意些，掉水里可就惨了。”
“鱼！啊，有鱼！”嘟嘟想要挣开海棠地手，却被海棠紧紧拽住。
“嘟嘟，就站这里看！”海棠低声喝着，生怕一个不小心这小子已经落水里了。
嘟嘟无奈地垂了下头，转而趴在船弦边，看着水里的鱼和浪花，开心地咯咯直笑。
“小少爷喜欢吃鱼吗？”周标眼里都泛着柔情，小少爷还真可爱，有些想在苏州的孩子们了，真想快些回家。
“喜欢！”一听到吃鱼，这小子的眼都在发光。
周标看船已经慢慢稳了下来，便放下撑杆，调整了帆的位置，然后拿起了放在一旁的鱼网，“那我就帮小少爷打鱼，今天晚上就吃鱼可好？”
嘟嘟马上转移了视线，从船弦边爬起来，扯着海棠地手，倾着身子专注地看周标撒网打鱼。
第二十七章 下江南
方楚亭一路追着海棠的行踪，在沧海客栈找了胖掌柜打听当时的情况，胖掌柜心里有些紧张，那人已经离去了，莫不是在路上又发病了，便支支吾吾地不肯说明。但方楚亭的脸色实在是太吓人，胖掌柜看得心里发麻，也不敢隐瞒，便细细地说了当时的情况。
他们正准备离开时，老吴回来了，得知他们前往了济南，便又转向济南寻去。从来不知道海棠在济南有亲戚，就算有只怕她也不记得了，这多半是个谎话，唉，这女人从来说起谎话来，随口就有。
一行人在济南找了几天，最后终于确定，他们根本就没在济南停留太久，一早就向南行了去，便一路向南追，方楚亭寻思了很久，她在江南住惯了，定不会在北方居住，还是先回应天，然后再去找。
船上的生活，其实没有海棠想的那般舒服，住得不方便，吃得也不算太好，虽然烟若和周标已经想了许多办法，可是新鲜蔬菜还是很难吃到。每到一处码头，周标便会下船去采买些蔬菜和肉食，海棠过意不去，要给他们银子，他们怎么都不肯收，即便是收了，第二日也会想着法子去多买些吃食。
但是船上很自由，不用再坐得腰痛，坐累了，便能到处走走。运河上这时节，水不急，风也不大，船虽行得慢，但也稳妥，周标两兄弟留轮摇着摇橹，也算是比较轻松。
嘟嘟像个好奇宝宝，成天围着周树，看到什么都问，可是一会儿又忘记了，不过，那周树也是个喜欢孩子的人，对于嘟嘟的问题总也答不厌，这会儿正在教嘟嘟认打上来的鱼。
海棠久站着有些头晕，便随意在甲板上找了一块干净的地方坐着。吹着风，看着河岸两边的风景，前世还没坐过这种船，唯一一次