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“爹，女儿不能下来给您行礼，还请您原谅。”海棠气若游丝。
“海棠，怎么回事？”
“女儿不知道，从娘家回来后，女儿就昏倒了，前日方醒。”
叶维宇看了看身后的仆从，一个四十左右地中年人上前替海棠把脉，眉间动了动，然后在叶维宇耳边悄声说了两句。
“承谧和你说了什么？”
“二哥？那日二哥带着海棠回家，说了很多小时候的事，然后让女儿劝相公帮他。”
“后来呢？”叶维宇的神情很紧张。
“后来，我答应二哥帮着劝夫君，他便让女儿出了府。女儿还没进方家的门，就昏倒在大街上，还是府里的护院发现了，才救了女儿。爹，二哥呢？”
叶维宇看她神情自然，轻叹了声，“你这是中了毒，和你二哥一样，不过你二哥没你好运，海棠啊，在密室里发生了些什么事？”
“密室？就是突然闻到一股香味，二哥，一直在说小时候的事，神情很激动，我也不知道为什么。”海棠喘了喘，闭着眼，仿佛力气已经用尽。
“你好生歇着，爹不会让你白白受苦的。”
叶维宇上了车，问身边的仆从，“海棠真是中了毒？”
“没错，而且是前几日中的，毒素还在三小姐体内，没有完全清除。”
“这么说，与她无关了。会是谁呢？连海棠也不放过，看来是想要灭我叶家地门。”
“老爷，这种毒很少见，名字叫搜魂，三小姐，可能离开得早，才保住性命。”
“听着，马上去查，看是谁有这种毒。”
叶维宇一走，方楚亭就从外面转了进来，看着已经没了力气的海棠，心中有些气愤。那日，若不是成师傅进去得早，只怕海棠也已经命丧黄泉，她为何会做这等疯狂之事呢？
成师傅一直守在棠园，帮着歆姑给海棠清毒。
“我不想杀他的，只是当时太紧张，把蜡丸捏碎了。”海棠的答案让屋子里的人心头一宽，想来少奶奶也不是这等狠心之人。
“您手上不是有解药吗？”小三一直跪在地上，还好夫人没事，不然，就是死千次，也无法偿还。
“我当时又不知道碎了，所以吸了很多进去，后来才服的解药。”海棠回想起自己当时的情形，觉得太可怕了，如果自己没发现，恐怕和叶承谧一样已经没命了。
“公子，搜魂是小三给夫人的，还请公子责罚。”小三给海棠磕了一个头，虽然知道要被责罚，可是她却不后悔，帮公子除去一个敌人，帮小五报了仇，一切都是值得的。
楚亭看了看海棠，又看了看成师傅，不知应该如何罚她。
“相公，是海棠问小三要地，不要怪她。我当时被叶承谧气昏头了，后来才知道杀人不是件简单地事，结果，他还是死在我手上。”海棠感叹着，虽然不是故意要杀他，可自己毕竟是起过杀心的。
第十章 旧年人事几翻新
“小三，为何海棠跟你拿了搜魂的事，你不和我说？”楚亭没有管海棠的话。
小三低头不语，这事儿，确实她有私心，希望通过夫人能除掉叶承谧，怕公子阻挡，所以一直隐瞒不说，却差点因为私心而害死了她，“我以为、我以为夫人只是说说而已，不会真的用上。”这话一说出来，连她自己都不相信，如果不是她一再的引导，夫人根本不会起心。
方楚亭听着这话，嘴角浮出一丝冷笑，小三的心思他不是不知道，只是不想揭穿而已，“小三，你自己说说看，要怎么罚你？”
“相公，算了。什么罚不罚的，我又没事。”海棠不想把事情闹大，这节骨眼上，太子还在应天，皇上估计也玩不了几天了，他身边多一个人也是好的。
“皇太孙在京城的酒楼正缺人手，下月你就进京，锦红楼交给其他人。”方楚亭决定让她离开，叶维宇是不会罢手的，如果查到她，海棠也会被牵扯出来。
海棠被救出来后，一直昏迷不醒，若不是成师傅和歆姑运功帮她解毒，恐怕已经给叶承谧陪葬了。虽然方楚亭一直瞒着府里的人，但还是引起其他人的怀疑，时不时有人跑来棠园，想要打探发生了什么事，那日说是回了趟娘家，结果回来便病倒了，也就是那天晚上叶家便死了人，也不知道大少奶奶和这事有没有关系？
这会儿醒了，府里那些人跑得更勤了，明里说是有事要少奶奶处理，其实都想打探她到底是怎么了。
许昱鹏被任命为句容知县，方楚亭请文婕回来帮着打理家事，许昱鹏两夫妻便暂时住回了方家。
楚亭和夫人说，海棠身子需要休息，让文婕暂时帮着打理一下家事，夫人到是没意见。秦姨娘却不乐意了，“夫人，这家都分了，没理由让三房的人来大房当家，再说了四小姐已经出嫁。一个出嫁的女儿回娘家当家，别人还以为方家没人了呢？”夫人宁可让一个外姓人来当家，也不肯交给她，让她很不满，自己虽说是姨娘，可也是堂堂正正的方家人，让已经出嫁的姑娘来当家算个什么事儿？
“妹妹你不知道吗？大房与三房还没分家呢，这家产一直在一块儿，文婕来当家有什么不妥？再说了，不是说好帮着打理一下吗？又不会长久如此。等海棠身子好些了，自然会回来打理。咱们都已经这把年级了，要管这些琐事还真有些吃力，妹妹就放心让孩子们做主吧。”夫人明白她的心思，却不也点破。
秦姨娘想到三房那两母女，如今得了家产，还得了权，心里就不痛快，“要找也得找个熟手啊。这四小姐，在娘家的时候就什么都没做过，如今要接手一大家子的事，我不是怕她做不来嘛。”
“姨娘请放心。文婕这几年一直在打理夫家地事。也学了不少。简单地事还是能应付。有什么做不来地。不是还有夫人在吗？文婕自会请教。”文婕已经不再是当年那个怕事地小丫头。当了几年地知县夫人。大大小小地场面。见得多了。如今这些人想要欺负她恐怕不太容易。
方楚亭刚出了府准备去南监。一匹马就停在他面前。身手矫健地人跳下马。“方大人。太子令你召集人手。立刻随他回京。”边说边出示了太子地密令。
“这么急？”方楚亭一愣。
“方大人。请快快随我一同与太子会合。”那人不再嗦。直接请他上马车。
“成瑞。”方楚亭示意成瑞去和门房打招呼。然后上了马车。直奔城门而去。
洪熙元年。五月。朱高炽由于心绞痛猝死于宫内。临终前密令召回太子。汉王地人得到消息后。在从应天至京城地必经之路上埋伏。却没能劫住太子。第二次与天下错身而过。
观莲阁内，莹妃娘娘坐立不安。一上午已经来来回回走了好几趟，紫月冷眼看着，心中忍不住冷笑，心绞痛？若不是闻了这曼陀罗如何会突然心绞痛？看了看寝宫里放着的几盆曼陀罗花，这次还真多亏了这几盆花。
珍娘一身锦衣绸缎，这些日子以来，娘娘赏赐了不少好东西，连身子都有些发福了，看着莹妃在不安地走动，便挥手让紫月先下去，“娘娘，您这是何故？”
“珍娘，皇上从咱们这里出去的时候，还好好的，为何会突然发病了呢？”莹妃如同看到救命草般捉住她的手。
珍娘拍了拍她的手，示意她先冷静，“娘娘，皇上没有从咱们这里出去。”
“什么？”莹妃不解的看着她。
“这事儿千万不能传出去，不然娘娘自是难逃一劫，您想想，这可是皇家丑闻啊。”珍娘小声提醒。
莹妃失了魂般瘫坐在榻上，呆了半晌，突然眼一睁，“可是，皇上身边地公公，还有这阁里多少双眼睛都看到了，怎么瞒得过？”
“您放心，珍娘自会和他们说，这可是掉脑袋的大事，咱们阁里的人自是不敢说，说了就只有死路一条。”珍娘笃定地说。
“那公公？”
“他不会说的，说了也是死路一条，这宫里的人都成了精，知道有些事情一旦说破了，就没有活路了。您大可放心，珍娘会找机会点醒他。”莹妃略松了口气，还好这一次不用担心会被陪葬。只要以后循规蹈矩，想来在宫里的日子也不会太难熬。
新皇登基，方楚亭在京城里呆到九月，便回了应天，随着他回应天，皇上的圣旨便跟着进了方家。
方楚亭因护驾有功，连升两级，任南国子监司业，正六品。
宣旨的人一走，方家的大门就迎来了一波又一波道喜之人，虽然这司业不过是正六品，可是表明了皇上地态度，方楚亭是护驾有功，这次的封赏只怕还是头一波，以后方家在朝中的地位，只怕会如日中天，方家下一任主事人，将会是新皇的宠臣。
道喜之人里，有一群人最为高调，那便是分了家的方家二老爷，方庭柏。
“楚亭啊，二叔一直说你将来一定会有出息，这不让我给说中了。哎呀，胡大人，您来了？快里面请，今儿可是方家大喜的日子，您来得可是时候。”方庭柏正说得起劲，余光看到进门的胡大人，立马撇下方楚亭向前来道贺的人群走去。
“大少爷，哟，看这春风得意的，还真没认出来，咱们家老爷一听你升了官，就马上来了，说是府里这会儿肯定是人多事多，恐怕是忙不过来，能搭把手也是好的。”二夫人亲热地拉着方楚亭，这会儿让她回来，她也不愿意，可谁让叶承谧突然死了呢？这方楚亭如今又是新皇地宠臣，拉不下老脸也得拉。
“二婶，您来了，里面坐，这帮忙就不必了，家里人手还够，文婕也回来了，三婶这会儿都守在厨房里，您就别累着了啊？”海棠一把拉着她，直接拖到偏厅，这儿都是女眷坐的地方。
二夫人脸色一变，“哟，侄媳妇啊，你这就是见外了。一家人说什么累着不累着的。”一眼瞥到同知夫人坐在一边，立马换了笑脸，凑了过去，“张夫人？哎呀，我都没认出来，脸色这么红润，真是越来越年轻了。”
海棠嗤笑着转了身子，这家人还真是，当初分了家，有一年没见来府里，如今楚亭一升官，他们又凑上来了。
楚阁今天笑得很开心，大哥升了官，家里又来了很多客人，这会儿陪着大哥正见过各位大人，今年的乡试已经出榜了，自己的成绩还不差，只等着来年开春闱。这一年，先生时常夸他，说是文章越来越有进步，颇有乃父之风，这都与父亲时常的教导，大哥的督促分不开。
正高兴着，突然感觉后面有人拉扯了一下他地衣服，是他娘房里的丫头水儿，“怎么了？”
小丫头在他耳边悄声说了两句：“二少爷，快回园子吧，姨奶奶不舒服。”娘？对啊，傍晚到现在一直没见到娘，莫不是病了。楚阁匆匆和大哥说了声，便随了水儿回园子。
“娘，您不舒服？”楚阁看着秦姨娘背对着躺在床上。
“水儿，你先下去。”姨娘转过身来对着丫头挥挥手。
楚阁担心地看着她，“娘，哪里不舒服？”
“这里！”看着水儿关了门，秦姨娘指着自己的胸口，“居然让他连升两级，连升两级了不起啊，还不就是个闲官，摆什么宴席，真是气死我了。”
“娘，您说什么呢？”楚阁轻捂着她的口，“被人听到多不好。”
秦姨娘拉下他的手，恨恨地说，“楚阁你一定要高中状元，我就不信，他一个小小进士，升官还能快过状元？”
“娘，唉，我知道了。”楚阁叹着气，娘一直这样，只要大哥有什么喜事，她就称病不出园子，唉，为何这般看不开？
第十一章 诱捕
朱瞻基虽然升了方楚亭的官，还是把应天的情报交由他处理，不但如此，还给了他一道巡察御史的密旨，让他暗中监察江南各处的官员，若这些人有什么不法之事，可直接上报朝廷。
这汉王依旧不死心，各种情报显示，他还在招兵买马、伺机而动，看来这一战迟早会打起来。
海棠休养了大半年，这身子也渐渐好起来，没了当初动不动就乏力、气喘，脸色也渐渐红润起来。平日里，文婕和三婶总来陪着她，也没那么闷。府里的事，如今有文婕分了一大半，自己只看看账本，听听汇报，人也轻松多了。
嘟嘟现在有了新玩具，他的小表弟许镇远，每日下学便乖乖地回园子，如果小表弟在这里，便开心地吵着要抱着玩，大人们不许，他便不依，撒娇、撒泼全都用上了。如果不在，便拉着秋戈向三奶奶园子里跑，听说扣儿只要看到他来了，便抱着镇远躲起来。
这会儿，正赶上他下学，镇远还在棠园。大伙只好让他抱着坐在榻上玩，扣儿小心地守在一边，生怕有个闪失。
镇远他可比嘟嘟安静多了，醒了也不吵闹，就看着抱着他的人傻笑。嘟嘟无趣地抱了小半会儿，泄气地把他放在榻上，一会儿捏捏他的鼻子，一会儿搔搔他的咯吱窝，“姑姑，为什么弟弟还不醒来？”真不好玩，只知道睡觉。
“弟弟像你啊，你小时候若是睡着了，也不肯醒来。”文婕打趣他。
嘟嘟好奇地看着他，“像我吗？像我吗？不像啊，我的头发比他长。”
海棠正在喝水，“噗”地喷了一地，“真是小傻瓜，头发不会长的吗？好了，不要打扰弟弟睡觉了。功课做完了没？”
功课？嘟嘟一听这话，就有些发虚，今天在堂上被先生罚了，因为他又走神了，还在纸上画了一个小猪脸，罚抄书一遍。“娘。我这就去。”说完跳下榻，然后又停了下来，“娘，我能不能去秋戈房里一起做？”
“秋戈房里？去吧。”自己儿子就是花样多，相比之下秋戈可稳重多了，听米先生说，秋戈虽然启蒙得晚，可是却比嘟嘟学得好。
夜晚。海棠正准备睡觉。突然想起账本好像还有问题。便穿好衣服。开门准备下楼。这边门还没关上。隔壁歆姑地门突然开了。
“歆姑姑。怎么这么晚还不睡？”突然来地声响还是吓了她一跳。
“少奶奶要下楼？”歆姑看她穿戴整齐。
“就拿些账本上来看看。怎么了？”
“小少爷一人在房里？”歆姑地眼里有些担心。海棠回头看了看。“是啊？有什么不妥吗？”
“少奶奶。能不能让歆姑带着小少爷睡？”
前些日子，海棠养病的时候，嘟嘟就是和歆姑睡的，病好之后也就没再打扰她了。这会儿怎么突然这样说呢？“歆姑姑，是不是有什么事？”海棠想起叶承谧那晚说的话。
歆姑有些不好意思地说：“上两次都说有灰衣人跟着，可最后他也没有出现，所以慈歆也不敢肯定，这次就真的是灰衣人又出现了。”
“他又出现了？”难道叶承谧说地是真的，灰衣人真不是他的人？
“这几天，总觉得有人在背后看着我，我就琢磨着，一切小心为上。不要出什么意外才好。”歆姑想想觉得还是谨慎些好。
海棠轻叹着，这人老是出现，若再这样下去，棠园经常风声鹤唳的，也不是个事儿，“歆姑，嘟嘟这些日子就先跟您睡，明天咱们找成师傅商量下，看能不能引他出来。总是这样也不是个办法。什么时候才是个头？”
“少奶奶说得是，只有找出来。才能安心。”歆姑说完，便进了海棠的屋子，抱着已经熟睡的嘟嘟回了自己房。
海棠盯着眼前已经关上地门，突然觉得很累，自从叶承谧死后，自己时常有这样的感觉，已经无力再面对这些，什么时候才能回到当初平静又单纯的日子，每日带着嘟嘟，开心地过自己的懒日子。
第二日，海棠请来了成师傅，三人坐在