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太子从前殿出来，拖着疲惫的身子，踏着月色，回东宫。今夜月色虽好，却没了欣赏的心情，父皇驾崩，如今还没能迎回圣灵，封锁皇城，已经引起各方怀疑，可谓是焦头烂额。
一阵花香飘来，朱高炽放慢了脚步，这清香自是那荷花的香气，身子不由自主的向荷塘方向移去。这深夜里，是谁在这里弹琴？朱高炽左右看了看，没有人影，身边的小太监要去寻找，被他阻止，静静站在原地，细心聆听。
这是首江南小调，倾诉的是少女的相思之情，婉转低回，如泣如诉，丝丝扣入他的心里，多久没有听到江南小调了，朱高炽脑子里闪过无数在应天府地日子，不由地惦记起江南来，脚步也不由地觅着琴声而去。
荷塘边，柳树下，坐着一个素衣女子，长发披肩，盈盈月光洒在她发上，闪亮着点点银光，有如仙女下凡般，清纯脱俗。小太监正要出声喝问，被太子冷眼制止，不要把仙女吓跑了，拉着众人躲在一排竹林后，偷偷窥探。
琴声悠悠，仿佛在向他发出召唤，让他忍不住想要上前去轻搂她的双肩，好好怜惜她，这般单薄的身子，一阵风吹过，仿佛就会随风飘走。
最后一个音节弹完，余音还在他地心头久久不肯散去，那女子已经站了起来，只见她抱着琴，无意中回头看了竹林一眼，那一眼仿佛就是在看他，又仿佛在看他身后无尽的黑夜。他的心被这一眼重重地敲击了一下，脑子里一片空白，等他回过神来，柳树下已经空无一人，匆匆冲出来，想要再看一眼佳人，只留下荷香几许。
“太子殿下？”小太监小声唤了唤他。
太子回过神来，“嗯？”
“您看……”从地上捡起一条锦帕，递给他。
素白帕子上，绣了并蒂莲，题了首小诗，“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜，下有并根藕，上有并蒂莲。”
太子把帕子收入怀里，冷眼看了看身后的众人，一行人立刻把眼垂下，仿佛这一切都没有发生。
是夜，东宫众人已经睡下，朱高炽从怀里取出帕子，细细看着，放在鼻尖，一股淡淡的花香扑面而来，香味直扑他的心底，留存在记忆深处。一连三日，每到夜色正浓时，太子就有些心不在焉，一颗心早已飘去荷塘畔，这三日，每每经过荷塘都会听到琴声，那琴声仿佛有种魔力在吸引他，可是当他赶到柳树下时，人影全无，只留下淡淡荷香，许许余音。
是莹妃，是父皇最宠爱地莹妃，从她回头那一刻，已经知道她的身份，可是却止不住想要靠近的脚步，从前在父皇身边时，从来不敢正眼看她，可自从那一夜起，那眸子、那脸庞、那身影都深深刻在骨子里。
这日，天上的满月仿佛在召唤着太子，匆匆打发了前来议事的臣子，带着小太监直奔荷塘边。
琴声依旧，她想来还没有离开，太子拖着胖胖的身躯，跑了起来，小太监跟在后面惊得一身汗，太子若是摔着了，自己小命只怕不保。
荷塘里映着一轮明月，随风飘荡着，柳树下的女子，依旧是一袭素衣，玉手纤纤在弦上轻舞，听到这边有声响，螓首微转，眼波如流转的明月，直接映在了太子的心里。
玉手一收，莹妃抱着琴站了起来，微含下颌，福了福身子，轻唤一声：“莹妃见过太子殿下。”
“高炽见过莹妃娘娘。”朱高炽敛了心弦，拱手还礼。
莹妃心中对珍娘赞叹不已，随手一计，便将太子地心收得稳稳妥妥，“殿下，这般时候，怎么会出现在这里？”
“这，夏日炎热，来荷塘吹吹风，散散心。”
“打扰殿下清静，还望殿下恕罪。”莹妃轻抚被风吹起地发，低了低身子。
朱高炽被她那风吹动的发撩动了心，呆了一呆，马上又缓过神来，“是高炽打扰娘娘雅兴，还请娘娘不要见怪。”
“谈不上雅兴，不过是梦见江南地景致，一时半会儿睡不着，便来这坐坐，殿下，您知道吗？苏家江南旧宅里，有一处荷塘，与这里简直是一模一样。”说着便将目光投向荷塘，嘴角露出恬静的笑。
“还真是巧了，高炽在应天的府里也有一处荷塘，到了夏夜里，夜莲绽放，甚是美妙。”
“殿下府里种的也是夜莲吗？真是巧啊，当初未进宫时，本宫也喜欢一到夜晚就坐在塘边等夜莲花开，听那美妙的声音。”
“想不到娘娘和高炽一般，真可谓高炽的知音。”自小在宫里长大，一直谨言慎行，能知他心意之人甚少，却不想如今终要熬出头之时，有人能理解他，而且还是美貌佳人，一时便忘记她是自己父皇的宠妃，或许根本就是不愿想起吧。
第三章 受伤
方楚亭呆在京城的时候，海棠时不时窜到锦红楼去打探他的消息，小三总说公子没有传消息回来，虽然知道没消息就是好消息，但还是担心得好些日子没睡好。女人的第六感从来就很灵验，方楚亭回应天的途中，果然就出了事。
朱棣的灵柩一回京，方楚亭立刻出了京，乐安府的消息，汉王在招兵买马，说是乐安府附近山贼横行，为求自保，便开始了扩充私军。皇上还没有登基，自不好干预，朱瞻基便派自己的亲信，前往查探，而方楚亭也被派回应天，以防应天有变。
方楚亭带着一批人才过了山东府，便遇到了一大批蒙面黑衣人，这伙人从林子里冲出来，也不言语，提刀便砍。
大一他们护着楚亭的马车，且战且退，一看形势不妙，便跳下马车，“公子，您和师兄先走，咱们断后。”
“好，你们小心，成瑞，咱们先走。”方楚亭果断地下着命令，自己在这里只会给拖累他们。
成瑞跳上车，拉起缰绳，才跑了十多步，从一侧又冲出来几个骑马的蒙面黑衣人，手上提着弓箭，拉满弦，对着马车狂射，成瑞大喝一声，“少爷俯身！”话音还没落，几根箭，便插在车箱上，噔噔直响。
马车狂奔数里，车后的黑衣人一直紧随其后，时不时发几枝箭来，追了上十里。远远看到城墙地影子，成瑞欣喜地喊着：“少爷，看到城墙了，再坚持一会儿。”后面的人看到城墙，一拉缰绳，停了下来。只由得他们远去。
久久没有听到回音，成瑞的心跳加快了百倍，一手扯着缰绳，回头掀起车帘，只见楚亭已经晕倒在车厢里，背上插着一支箭，衣服上全是血迹。强忍着慌乱，侧下身子在他脖子处一探，还好，也不再管其他的，回身又加快了挥绳的频率，希望能快些进城。
进了城，成瑞顾不得路上行人的指指点点，驾着插满箭地马车狂奔。随意找了一家医馆，跳下车，抱着方楚亭就向里面冲。一边高喊，“有没有大夫，快来救命。”
有人马上掀开内堂的布帘。让他们进了内堂，一位老大夫正在给人看诊，看到此景，便忙起身过来，边问：“这是怎么回事？”这身上是箭伤，可不能随意接诊。
“刚刚在进城的路上遇上了贼子。我家少爷受了伤，还请你老救命。”
“贼子？咱们这里一向太平。何时出了贼子？”老大夫一边帮楚亭把背上地衣物剪开。一边喃喃自语。
大夫拿过一把刀子。温吞吞地割起了箭身。“我来。”成瑞抢过刀子。一用暗劲。刀落箭断。等这大夫割断箭。还不知要磨蹭到何时。
老人看着他地身手。便说：“等会儿我把箭取出来时。你便他止血。”
“小子省得。”
将伤处地肉割开。老人一用力。随着一声惨叫。箭头应声而出。
成瑞在他背上轻点几下。帮他止住了血。俯身询问：“少爷？”
“成瑞……”声音很虚弱，仿佛力气已经耗尽。
成瑞心下一宽，“少爷，别说话，一会儿就好了。”
“大、一……”方楚亭努力地挣扎着。
“您放心好了，大一他们等会儿就会来。”成瑞看着大夫在给他包扎，便找了一旁的小童，给了一块银子，让他去一个地方送信。这丰县里有一处他们地暗桩，希望大一他们能平安到达。
过了两个时辰，大一赶来了，手上带着伤，衣服上还沾着血迹，伤口随意包扎着，进来直问：“公子怎样？”
成瑞看着他的伤口，唤来小童为他包扎，“少爷还没醒来，伤太重。他们呢？”
“大二在照顾着，有几个功夫弱的受了伤，而且还挺重的，其他人都只是轻伤。师兄，这次的人不像一般的山贼，下手狠就不说了，而且指挥得当，进退有序。呀！”大一痛得一叫，小童吓得手一抖，不敢再上药，“没事，再来。”
成瑞没有回答他，只是暗自考虑着，过了一会儿，小童已经上好药了重新包扎完，“大一，找个没受伤的人先回应天报信，对了，不要告诉府里，少爷受了伤。”
方府前院会客厅里，小三握了握拳头，怀里揣着一个香囊，里面有一颗蜡丸，是帮海棠找的毒药，其实这药一直都在她手里，帮着找不过是个借口而已，她真会为了公子、为了小五去杀自己的亲哥哥吗？小三一直不敢相信，虽然公子总说夫人不会站在叶承谧那边，但他们是骨肉血亲。不过那日来找她时，夫人仿佛很憎恨叶承谧，或许他们叶家人都是这般无情吧，当初叶公子还不是死在自己兄弟手上。
“小三？今儿怎么有空来找我？”平时都是海棠去找她，为何她会跑来府里？
“给您送东西来了。”
“东西？”
小三怔了一下，莫非当日她只是一时冲动？“夫人忘了？那日您在锦红楼，您让小三帮您找的药。”
“哦，还真忘了。”那日真是气昏头了。
听到这话，小三轻咬了一下唇，本来紧握地拳头又紧了紧，果然叶家人是信不过的，“夫人后悔了？”
“你不是劝我把这事交给相公处理吗？”
轻轻一笑，“夫人考虑清楚是最好不过的，这东西想来夫人也不需要了，小三就先走了。”说是走却没有动。“对了，小三有事忘记和夫人说了，公子现在在丰县，恐怕还得过些日子再回来。”
“为什么？”
小三叹了口气，低头抹了下眼角，“公子他。唉，夫人您就不要为难我了，公子不让说。”
“事无不可对人言。但说无妨，他若怪你，就直接找我好了。”
“唉，公子在回应天地途中受了伤，伤得挺重的。如今还躺在医馆里，听来报信的人说，是一伙蒙面的黑衣人。”边说边偷偷打量她的表情。
海棠猛一抬头，死盯着她的眼，这么重要地事，她不先说，非得到这时才说？受伤了？挺重？“小三，你知道怎么去吗？”
“夫人想去丰县？这，小三可不好和公子交待。”
“别说了，我去准备一下。等会儿去锦红楼找你。”海棠打断她的话，急急地向内院走去。
成瑞看着海棠从马车上下来，瞪了一眼小三。小三耸耸肩，别过头。“少奶奶，您怎么来了？”
“他怎么样了？”海棠着急地问。
“公子已经好多了，正在内堂休息。”今日才刚刚从医馆回到暗桩，不想少奶奶就赶来了，不是让小三别说的吗？为何还是让府里的人知道了。
“嗯。我先去看看。”边说边跨进了门。
方楚亭裸着上身趴在榻上，一条白布包扎着伤口，布上还有渗出来的血迹，海棠扶着门的手一直抖着，脑子里不停闪过小五那鲜血淋淋的背，脚软得不能动弹，一旁地成瑞担心地看了她一眼，轻唤了声：“少奶奶。”
“哦。”海棠回过神来，脑门子上全是细微的汗珠。
“您先进去。我去厨房。”成瑞看着她走了进去。帮她带关门。
轻轻移到榻前，看着他背上地伤。想摸一下，又缩回了手，叹了口气，坐在一边地围椅上，出神地看着他。
方楚亭动了动有些发僵的身子，一侧头看到海棠坐在椅子上，手枕着头，靠在扶手上，已经睡着了。这笨女人，只怕醒来又要叫手动不了，想要起来抱她上床，却忘记自己还是伤患，随意一动就扯动了伤口，“啊。”
海棠猛地睁开眼，看到他正咬着牙，“怎么了，伤口痛？”一边甩着自己地手，一边跳下椅子。
“没事，手麻了吧？”
“嗯，喝水吗？我帮你倒。”飞快地端着一杯茶，扶着他的头喂了一口。“怎么伤成这样？”当时看小三的表情，还以为只是小伤，不想原来这么严重。
“一枝箭插在这里。”方楚亭比划着。
“是谁干的？”海棠想要证实一下。
方楚亭看了她一眼，低下眼睑，“山贼吧。”
海棠没说话，小三说是蒙面黑衣人，会不会是上次袭击自己的那群人？如果是就只有一种可能，又是叶承谧干地好事，他还不肯罢手，围着自己身边的人害。脑子里闪过小三说的话，难道非得这样做吗？
三更天了，海棠还在床上翻来覆去，方楚亭已经睡着了，趴在一旁发出一阵阵轻微地鼾声。
悄悄下了床，出了房间，站在走廊上，靠着柱子想着心事。叶承谧什么时候才会罢休？这样的频率已经让海棠有些吃不消了，自己遇袭，小五过世，方家官司，二叔分家，现在又是楚亭受伤，所有的一切都与他有关，就算不是他亲自动手，也和他脱不了干系。
“夫人，这么晚了，还不睡？”小三神不知鬼不觉的出现在她身后，惊得她捂着嘴，生怕心脏从口里蹦出来。
抚了抚胸口，回了句：“你不是也没睡吗？”
“小三睡不着，所以出来走走。夫人也是一样吗？”
“你为什么睡不着？”
小三不看她的眼，只是看着院墙外，“小三梦到了叶公子和小五，然后就醒了。”
第四章 太妃
“大哥？小五？”海棠跟着念着这两个名字。
两人静静地站在那里，眼睛都看着远处，过了良久，小三问了句：“夫人不担心吗？”
海棠无意识地答着：“担心什么？”
“公子也会像叶公子和小五一般。”
“你说什么？”海棠终于有了反应，转过头来盯着她的脸。
只见她轻轻扯了一下嘴角，眼睛盯着一处，一眨不眨，“夫人觉得您二哥会过公子吗？”
放过？海棠苦笑着，权利之争，谁又肯放过谁？方楚亭虽然没有要叶承谧的命，可是当谋反的证据确凿时，叶承谧还有命吗？不过是风格不同罢了。
不再说话，各自想着心事，小三偷偷观察海棠好一阵子，她真不准备去对付叶承谧了吗？看来那日真只是说说而已，罢了，还是另想法子吧。
“夫人，夜深露重，还是早些歇息吧，小三回房了。”
就在小三要踏进房间时，一个声音在她身后响起，“小三，把东西给我吧。”
背对着海棠的脸上露出轻松的笑。
方楚亭地伤养了三个月。三个月过去了。海棠还是不敢看他地后背。有一次偷偷瞄了一眼。结果眼前出现地是一片血肉模糊。吓得她又把眼闭上。然后摸了摸怀里地香囊。一天夜里。海棠趁着他睡着。在他疤痕处摸了摸。指尖一触到凹凸不平处。就缩了回来。不用想。这伤疤必定是丑陋无比。还有一年。一年后一切都会结束了。海棠这样安慰自己。
这些日子方楚亭在棠园休养。虽然受伤地事没有告诉其他人。却惹来其他人地议论。
苏岚儿自然不愿去棠园。当日在棠园。自己可是被海棠赶出来地。可是相公出远门回来后。就一直呆在棠园。虽然有时也会来忆莹小筑。却从不曾在自己这里留宿。叶海棠还真是有本事。哄得相公终日�