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“我昨天跟你说的话，你没说？”
“说了，唉。”桔子一跺脚，“少奶奶火大着呢，我都差点被撵出去了，可不敢再惹她。”
“唉，算了，你好好服侍少奶奶，有什么事就去找我爹。我和少爷上京城，也不知道什么时候能回来，你们好好呆着，不要去惹祸。”
“上京城？你们去干什么？”
“女人家话这么多，难怪少奶奶要赶你走。”成瑞不满地皱着眉，匆匆走了。
桔子一口气没接上来，跳着脚想破口大骂，却只能指着他的背脊，咬着唇暗骂：“等你回来再跟你算账。”
楚亭把手里的密信点燃，皇太孙要他进京，也没说什么事，只说事态紧急，要他带着所有的人进京。难道是汉王开始行动了？方楚亭有些紧张又有些兴奋，这些年来，等的就是今天，如果能将汉王一举拿下，这些年来的辛苦才算没有白费。
只是叶家，还真有些不好办。虽然海棠已经忘记了一切，可是叶维宇毕竟是她亲生的爹，如果真地有那么一天，她会如何做？想到这里，方楚亭就不敢再想下去，罢了，车到山前必有路。
成瑞看着方楚亭在发呆，不敢出声打扰，可是大少奶奶的话真的不告诉他吗？
“成瑞，什么事？”看着他脸上一副纠结地模样，便知他有事。
不由自主地结巴了一下，“其、其、其实也没什么事。”
“是不是她说以后不用和她说了？”楚亭看着成瑞惊讶的表情就知道自己猜对了，摇摇头叹着气，这女人还真是倔脾气，偏偏自己还把她的心思猜对了，也不知道应该高兴还是难过。
立在他对面的成瑞赶紧摇着头，“少爷，少奶奶只是、只是……”实在是找不到说辞，急得猛挠头，“只是还在气头上，这气话不必放在心上的。”
“我知道，你不必说了，先去下去收拾吧，明天上京，去和你爹交待一下。”楚亭无力地挥挥手。
已经快三更了，方楚亭还是无法入睡，起身出了门，一轮明天高挂空中，就着月色朝着棠园行去。
站在园子外，楚亭想要敲门，却又收回了手，抬头看着她的房间，灯已经熄灭了，想必她已经入睡了，还是不要去吵着她了，一切等回来再说吧。退后了几步，让自己能将小楼看得更清楚。
海棠觉得口渴，爬起来喝了一口水，无意中向外看了一眼，却发现院门外站着一道白色地人影，心一惊，是谁站在外面呢？挑开白纱眯着眼想要看个究竟，是他？这么晚了还站在这里做什么？不是明天要出远门吗？
想了想，还是放心不下，这么晚了莫不是有什么事？便悄悄打开门，下了楼，轻轻把门拉开一条缝，就是门缝看过去，却发现外面什么人也没有，海棠失落地关上门，难道是自己眼花了？
…………………
………（本卷结束） ………
第四卷
第一章 京城风云
锦华殿里，莹妃侧卧在榻上，手持纨扇，有一下没一下的，虽然已经是七月艳阳高照，但锦华殿里还是阴凉依旧，一阵风吹来，垂挂的清纱飘起，隔纱望去，一片荷池映入眼中。
轻蝶从殿外走了进来，额头上全是汗珠，看了看站在娘娘身后的人，挥了挥手，凑到她耳边，“娘娘，刚刚余妈带了信过来，皇城现在出不去了。”
“嗯？”莹妃把眼光从荷池里收回来，“这是怎么回事？”皇城虽然禁卫森严，可是有了她的牌子，出个宫也不是什么难事。
“不知道，不过昨儿晚上，就已经封城了，外面的人也不让进来，里面的人也不让出去，说是非太子手令不得在皇城出入。”今日是汉王的人来互通消息的日子，这会儿不让人出城，还真是奇怪。
“这要出宫出采购东西，难道也不行吗？你让小秦子去问问管事房。”
“是，娘娘。”轻蝶令命退下。
莹妃从榻上站了起来，沿着长廊来回走动。皇城突然被封，这可是很少有的事，难道宫外发生了什么事吗？为什么汉王没有送消息进来呢？
过了小半时辰，轻蝶带着一个小太监从院子里走进来，“娘娘，小秦子回来了。”
“嗯，小秦子，管事房怎么说的小秦子先给她磕了头，然后小声回话，“回娘娘。听管事房的柳公公说，昨天城里出现了一种奇怪的病，流传很快，有人传说是瘟疫。太子怕传进宫里，如果众位贵人有个闪失，只怕也难和皇上交待。所以暂时封了城，等查明病症后再说。宫里的贵人们如果需要采买什么东西，还请娘娘列个清单。让他们代为购买。”
“知道了，你先下去，等会儿替本宫拿单子给他们。”
“是。”看着小秦子退了出去，莹妃问轻蝶，“你怎么看？”
“娘娘。这事恐怕只能信一半。”
“为什么？”莹妃看了看她。这宫女是当初汉王送给她地。她自小在宫里长大。宫里地事了如指掌。这些年一直是她在帮自己。
轻蝶轻蔑地一笑。“天家地事。又有多少是真地。还不就是掩人耳目而已。”
莹妃皱了皱眉。“掩谁地耳目呢？轻蝶。你找余妈商量一下。看能不能打探一下。这件事到底是为了什么？”
“是。”
等轻蝶出了门。莹妃悄悄转出殿后小门。穿过花墙。绕过几条长廊。来到一处僻静地房子。回头看了看来路。然后轻轻扣了几扣门。“谁？”“本宫。”
门吱呀一声，莹妃一侧身，进了房子。
门后闪过一张老妇人的脸。满脸皱纹却掩盖不住曾经地美丽，只是额上的“犯”字，让人看着害怕。四周望了望，立马关上门，回身赶紧下跪，老奴见过娘娘。”
“珍娘，千万别这样，坐着说。”莹妃拉起珍娘，坐在了屋里唯一的凳子上。
“娘娘。今日怎么跑老奴这里来了。”珍娘边说边给她倒了碗茶。
莹妃止住了她的手。“珍娘，你先别忙。本宫是有事要问你。”
“娘娘只管问，老奴知无不言。”
看了看外面，还是不放心地压低了嗓子，“珍娘，你在宫里呆的时间长，知不知道一般什么情况下，会封锁皇城？”
“这个可能性很多。难道？”珍娘小心地询问。
“是，现在管事房的人说宫外在流传瘟疫，所以封锁了皇城。”莹妃觉得这个有事有些夸张了。
“娘娘，封锁皇城，最主要的其实应该是封锁消息。”珍娘黯淡地眸子里闪过一丝光亮。
莹妃反复琢磨着这两个字，消息？什么消息？是城内的消息？还是城外的消息？“珍娘，能不能帮本宫打听打听？”
“娘娘放心，珍娘定会帮你打听。”
莹妃出了珍娘的房间，脸上已经少了许多焦虑。这珍娘，是宫里的老宫娥，据说在洪武年间，是一位得宠的妃子的宫女，后来妃子被赐死，她便被送进冷宫，专门服侍里面失了宠的娘娘，有一次被一群太监欺负，幸得莹妃出手相救，莹妃要将她带进锦华殿，不想这珍娘却拒绝了，让她在浣衣房找了一处轻松点的活计，时不时帮莹妃打探一些消息。
过了两日，轻蝶带来的消息，依旧还是京城里瘟疫横行，要出入宫门，必须得太子手令。
莹妃坐立不安地又呆了两天，打发轻蝶去找余妈商量，然后独自一人溜去了珍娘地房间，“娘娘，您先坐，喝口茶定定神。”
心里一阵慌乱，珍娘这话是什么意思？“珍娘，本宫无妨，你快说。”
珍娘凑到她耳边说了两句，眼光里带着些许欣喜。
“什么？你说皇上他。。。。。唔，唔。”话还没说出来，就被珍娘给捂住了嘴。
“娘娘，这事儿，可只有太子身边的人知道，您要是说出去了，可是。。。。。。”边说边在脖子处抹了一下。
莹妃心里盘算着，这可是汉王起事的大好机会，只可惜这消息来得太晚，不对，还不晚，只要这消息还没有传出来，就不晚。“珍娘，这事本宫自然省得，你也谨慎些，本宫先行一步。”
要怎么把消息送出去呢？莹妃已经在锦华殿来回走了一个时辰，轻蝶还没有回来，也不知余妈那里有没有办法可想，余妈是御膳房地人，平日里能出宫去采买些东西，顺道帮汉王递些消息。
“娘娘，奴婢回来了。”轻蝶看着在殿里来回踱步的莹妃，赶紧小跑步上前。
莹妃扫了她一眼，“怎么样？有什么法子吗？”
“回娘娘，余妈过两日可能要出宫一趟。”轻蝶轻吁了一口气，终于能出去打探一下消息了。
莹妃盯着轻蝶，突然觉得皇上的事，还是不要告诉这丫头的好，她毕竟是汉王的人，如果有个什么闪失，只怕不会记得自己是她的主子，“能不能带句话给汉王？”
“娘娘有什么要和汉王说地吗？”
“把耳朵附过来。”轻轻在她耳边说了句：“皇太孙已北上。”，轻蝶便会意地出了门，莹妃脸上露出莫测的笑容，汉王啊，希望你能来得及。
京城聚贤楼。
楚亭带着一群人住进了聚贤楼，这一路风尘仆仆，还没来得及歇脚，就有人敲门。
楚亭眼光越过开门的成瑞，看到门外站着一位精神矍铄的老儒，立马迎上前，“先生？您怎么来了？”
老儒示意进门再说，两人进了房间，楚亭请为上座，躬身行了礼：“先生回乡之后，学生不曾前往拜访，还请先生勿怪。”
“楚亭，无须多礼，这些年老夫一直在外云游，你就是去了也见不到。”
老儒正是楚亭的恩师，前任吏部尚书杨大人。“先生不知何故会来京城呢？您是云游至此吗？”
“是太孙殿下叫老夫回来的，这一年多老夫一直呆在京城。”杨大人看着日渐稳重地他，老怀安慰。
“太孙殿下？”楚亭小心地猜想着。
杨大人笑了，“你和承诣的事，其实我早就知道了，是老夫向殿下推荐的。”
“学生谢谢先生的提携。今日前来可是殿下有吩咐？”
但笑不语，然后用手指在桌上写了两个字，惊得方楚亭连忙跪在地上，向着北方磕了几个头。
“殿下呢？”
“已经北上，此刻怕已经在回程了。殿下命你配合东宫待卫，速速将京城内汉王地党羽拿下，避免走露风声。”
“是。学生即刻去办。”
京城里某一处偏僻地宅子里，几只白鸽被投向空中，在院子顶上盘旋一阵，便向东方飞去。一名男子站在院子里，看着天空暗自松了一口气，连日来，皇城封锁，里面的人一直没有来传递消息，今日总算能向汉王传递些有用地消息。
正准备转回屋子，门外一阵急促的拍门声，还没来得及答话，一伙人已经冲进了院子，一把钢刀抵在他的脖子上，其他的人直接冲进屋里，只听见一阵翻箱倒柜的声音，男子心一紧，转而又轻松起来，知道自己的处境只有死路一条，便握住钢刀在自己脖子上一抹，鲜血喷在那握刀之人的身上。
棠园里，蝉鸣四起，让人觉得燥热无比，海棠看了看窗外的太阳，这七月天还真热，七月？历史上，永乐二十二年七月，朱棣死于北征途中。想到这里，海棠呆了一呆，他此番出门莫不了是为了这事？
突然想起临出门前那一晚看到的身影，只怕那夜不是自己眼花了，他是有什么要交待吗？想到这里，心便慌乱了起来。
第二章 夜遇
轻蝶一边帮着莹妃打扇一边想着心事，莹妃这几日有些异常，前日余妈带回消息，京城确是出现了类似瘟疫的病症，可是并没有流传开，太子此举只怕别有用心。莹妃听后脸上露出了莫名的表情，仿佛是看穿了什么，又仿佛什么都不知道。
这位主子，一直捉摸不透，就拿上次叶氏的事，自己明明看到她露出了杀人的眼神，可是转眼在皇上面前又替叶氏说情，差点赔了自己的小命；还有那日她与叶氏单独呆在亭子里，自己一直在偷眼看着，娘娘当时的神情几近疯狂，掐着叶氏的脖子，死命地摇着，难道有什么事是自己不知道的？
汉王当初选自己做她的宫女时，已经把她的性情交待了一个大概，可是这两年越发觉得，她已经不是当初刚刚进宫时，事事需要自己的那个女人，如今的她早已经成了真正的娘娘。
“轻蝶，想什么呢？”莹妃已经注意她半天了，虽然在打扇，可是心思已经不知道飞到哪里去了。
收回念头，堆了一脸的轻笑，“娘娘，奴婢在想京城里的事。”
莹妃歪着头，询问地看着她。
“奴婢是想，这宫外的瘟疫实在也没什么利害的，为何太子殿下要如此大张声势。”
“宫里都是贵人，有个伤风头痛的，太医都如临大敌，何况是瘟疫。”莹妃不以为然，轻描淡写的揭过。
“娘娘说得是，兴许是太子紧张了些，奴婢想太多了。”轻蝶不着痕迹地把话题又扯到了别处。
两人正说着，突然外面有人喊，“娘娘，浣衣房给娘娘送干净衣物来了。”
轻蝶眉头一竖。哪里来的奴才？这浣衣房送衣服送到前殿来了？想到这里，脚步已经移到殿外，“你是新来的？”
“平时送衣物地宫女病了。让老奴替她一阵。”
轻蝶看着她额上地字。有些嫌恶。“看你这模样。在宫里呆着也不是一天两天吧？为何如此不懂规矩？送衣服直接交给宫女就行。为何在此大声喧哗？”
“老奴、老奴不懂规矩。还请姑娘谅解。”
莹妃听到这声音。眉峰轻轻动了一下。唤了声。“轻蝶。本宫渴了。”
“去。交给她赶紧走。”轻蝶说完转身回到殿内。
过了午时。莹妃将轻蝶打发了去御膳房。然后绕到珍娘地屋子里。“珍娘。何事找本宫？”从来都是自己找珍娘。这珍娘为何会突然来找自己。
“娘娘，今后有何打算？”
“打算？”莹妃一怔。是啊？这几日只想着汉王的大事，却忘记给自己盘算了，“若汉王能成事。当初可是他应允了父亲，说是保本宫荣华富贵，保苏家一世显贵。”
“若汉王不能成事呢？娘娘，凡事可不能只想一面。”珍娘提醒她。
莹妃心中一颤，若不能成事呢？
珍娘小心地说着，“娘娘可知。按祖制，皇上西去，嫔妃得陪葬。”
“陪葬！”莹妃瞳孔突然间放大，呼吸越来越急促，喘息声充斥着整个小屋，“珍娘，本宫不想陪葬，不要陪葬。不要……”眼泪从眼角渗了出来，一时间失了主意。
捉着她乱挥地手。企图让她安静下来。“娘娘，其实也不是没有办法。”
“你快说！”如同抓着根救命草似的。死死掐着珍娘的手。
“虽说是祖制，可真正陪葬地又有几人？那些有权有势的贵人，现在活着的也有。”珍娘缓缓道来。
“有这等事？”莹妃冷静下来，是啊？宫里不是还有位老太妃吗？
“娘娘，只要有人愿意帮您，宫女替嫔妃之事，想来也不是太难。”
“有人愿意帮？谁？”
“将来谁的权利大，便是谁。”珍娘看着那对渐渐清明的眸子，知道她已经明白自己的意思了。
“珍娘，你真是帮了本宫一个大忙，本宫若有此一日，定不会负你。”莹妃脸上露出喜色。
“娘娘何出此言，有娘娘一日，珍娘才能保得平安一日，不必再说这等话。”
不能再吊死在一棵树上，莹妃暗自下了决心，等了一天，珍娘已经帮她打探好消息。等宫里的宫女太监都睡下了，换了一声素白地衫子，挽了个简单的发式，抱着琴，匆匆从殿后小门出了锦华殿，与珍娘会合。
太子从前殿出来，拖着疲