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子冷漠，这些父亲都已经说与她听了，真的能让皇上宠爱吗？苏莹儿，你的相貌进了宫也只不过落得个上乘，你要如何冲出重围呢？
莹儿远远看着群英荟萃楼上挂着的七彩琉璃莲花灯，那盏灯据说是今年的灯魁，楼下已经挤满了要猜谜的人，听说要过五关斩六将方能最后得到它，不知今年有谁能一举拿下？人太多了。莹儿轻皱着眉，还真不习惯。碧落贴心地帮她挡开人群，行到一处桥边。有人已经放起了河灯，水面上映着烛光，远远看去，仿佛是一条灯河远远地飘过来。安静地站着、看着，嘴角不觉地翘了起来，以后这样的美景不知还能不能见到。
回去吧，碧落小声提示。莹儿点点头，准备往回走。
“前面的小姐。等一下。”一个披着红色披风地男子从后面唤住了她。
左右望了望，方才确定这一声唤的是自己，看着挡住自己的男子，冷着脸，在他身上扫了一眼，心想，哪里来的公子哥儿？模样倒是俊俏，只是脂粉气足了些。
“小姐，这个送给您。”男子缓了缓喘不上来的气息，把手里的一盏七彩琉璃莲花宝灯递了过来。
苏莹儿眼睛一亮。这盏灯不是刚刚群英荟萃楼猜谜会的奖品吗？刚才人潮涌动，没有看到中奖的人是谁，难道会是他？只是这人平白无故地送这个给她，为地又是什么？
看她没有搭理他，那男子笑了，仿佛看透她心中疑惑，“小姐，在下只是想给这盏灯找一个合适的主人，我一路寻找，整个灯会上就数小姐你。最适合提着它了。”
莹儿暗自欣喜，但面上却一直没有表情，“胡说什么呢？”
“我才没有胡说。你看，今夜火树银花、人声鼎沸、热闹非凡。人群里处处都是欢声笑语。小姐你光彩夺目、明艳照人，这月色灯光都为之黯然失色，然而小姐眼里却在述说另一种风情，淡抹轻愁，神色迷茫，仿佛这月光也不能替你照亮前路，希望这盏灯能帮你指明方向。”说完扬着眉提了提手里的灯。
莹儿听着他在那里胡诌，“噗嗤”一声笑了出来。“你都在说些什么啊？”这男子明显就是故意来搭讪的。为何能知道自己此刻的心情？
“你笑了？天啊，你的笑如夜莲初放。说是倾国倾城也不为过。”少年惊艳的目光，直接落在苏莹儿的脸上，似乎被她迷住了。
莹儿马上敛了笑，这男子为何如此轻浮？警惕地向旁边移了移身子，碧落也紧紧拉着她的手，想是如果他有任何不轨，便会拉着她逃走。
“小姐可是觉得在下过于轻浮了？”两人的小动作落在男子眼里，一派了然，“在下只不过想请小姐一起登楼小酌一杯。”
莹儿很好奇，为何自己心中所想都被他一一猜透呢？“这位公子，我家小姐要回府了，多谢你地好意。”碧落看小姐没有说话，便自作主张地回绝了他。
那男子也不恼，笑嘻嘻地将手中的灯笼塞进她手里，然后转身向对街的醉仙楼走去。
“等等。”莹儿还是没有控制住自己的好奇心，“就你一人？”这人话说得真诚，应该不是有不轨想法之人。
“还有两位朋友。”男子回转了身子，温柔地笑了。
“小女子就当是回报公子赠灯之情，登楼一叙。”
男子笑了，做了个请的手势，眉目间仿似有些得意。
楼上的两名男子，一看便知是世家子弟，教养良好，举手投足间儒雅十足，看到莹儿真的上了楼，其中一人仿佛早已料知，而另一人则有些惊讶。
“在下沈棠，这位是在下表兄叶承诣，另一位是在下朋友方楚亭。小姐请坐。”沈棠请她坐下后，对那方楚亭扬了扬眉。
“小姐，舍弟顽劣，如有冒犯之处，还望小姐海涵。”那叶公子先起身鞠了一躬，只见那沈棠好像有些不服，稍稍嘟了一下嘴。
沈棠端起酒壶先给自己斟了一杯，随后想给莹儿也斟上一杯，莹儿歉意地说：“小女子不会喝酒，还请、还请公子不要为难小女子。”
沈棠又扬了扬眉，“没关系，喝茶好了。小二，来一壶上好的宁红金毫。”
这公子也爱喝宁红吗？为何和自己的爱好一样？不知不觉间莹儿对这沈棠的好奇又多了几分。
“小姐贵姓？”方楚亭温声问着她。
“苏。”
“原来是苏小姐，苏小姐可不要拘谨啊，咱们就是喝喝酒，说说话。”沈棠给了她一个放心地笑容，让莹儿觉得自己地担心有些多余。
席间，莹儿一直保持着微笑，偷眼观察着他们，三人聊得甚是欢畅，那沈棠诗词是信手拈来，典故是妙语联珠，说到兴致处还手舞足蹈，真是个有趣的人；方楚亭嘴角带着弧度，眼里有着促狭，故意和沈棠持相反的意见，仿佛要逗着他玩似的，两人唇枪舌战好不激烈；只有那叶承诣一直安静地看着他们俩争论，时不时笑着摇摇头，有时看向沈棠地眼光里会闪烁着宠爱，嗯，就是这个词。
回家后，莹儿心里已经忘记出门前的担忧，满心被几个新结识的朋友所占据，这趟出门能认识这些有趣的朋友，还真是值得。
番外 众里寻他
上元过后，苏莹儿的生活又一如从前，每日弹弹琴、作作画、学学规矩，平静而有序，只是偶尔失神的当儿，能看到那嘴角边噙着笑。
二月初一。这日去寺庙上香回来，下了马车正准备进门，隔壁那家的门开了，一位华衣男子走了出来，正巧两人眼神碰到一块，各自笑了起来，那人正是那方楚亭。莹儿微笑着冲他点点头，转身进了家门。
初五。正在弹着琴儿，回头看见碧落慌慌张张地跑进来，看了她几次，仿佛有话要说，却又咽了下去。莹儿问她，也不作答，只是不停的摇着头。
十九日。观音娘娘寿辰，莹儿依旧去了玄奘寺，祝了寿、祈了福，然后去姻缘殿求了签，正准备送去一侧的大仙解签时，有人挡住了她的去路。
“真巧！苏小姐也来拜寿？”
“方公子好。”莹儿落落大方地行着礼，只是那碧落为何一脸的不自在呢？
“苏小姐好。”楚亭赶忙回了一礼，说完两人就这样站着，也不知道下面要说什么。
“这是什么？”“我要去解。。。。。。”觉得有些尴尬，不想却两人同时开了口。莹儿“噗”的一声笑出来，看得楚亭心神荡漾。
“我要去解签，方公子呢？”莹儿摇摇手中的签纸。
“我已经拜过寿了。正无事呢，小姐地签文可否让在下看看？”
“不好，你又不是大仙。”这可是姻缘签。怎可让一男子看呢？
“原来是信不过我啊。”他的神情有些落漠。
莹儿掩嘴笑了，“等你有一天可以坐在那里的时候，我再来找你吧。”边说边指了指侧边地神算。
二十三日。碧落小心地扶着她下车，抬头看了看这今墨书斋，有好些日子不曾来过了，今天教琴的先生家中有事，才得了这半天功夫，定要好好挑几本。
老板把她们迎进了门。莹儿看着书架上摆着的书，信手拿下一本，随意的翻看着，感觉到身侧有人靠近，她警觉地一转头，却迎上一对柔情似水的眸子，两人的眼光交织在一起，莹儿终没能敌过羞涩，把头低下。
楚亭打破了两人之间的沉默，“原来苏小姐也在这家买书？真是太好了。有什么好介绍的吗？”
莹儿默不作声，只是随手将手中地书递给了他。
“《望江亭中秋切浍旦》？这……呵呵，苏小姐介绍的是这本吗？”翻了几翻后，楚亭笑着把书卷在手里，“在下也给苏小姐介绍一本吧。”说完在书架上找了个圈，最后拿着一本递到她面前。
莹儿一看书名，白皙的脸蛋上透着粉色，迟迟不肯接过去。
楚亭见状也不勉强，自个儿翻着书页，翻到一处。眼里的笑意更浓了，轻轻地读出来，“待月西厢下，迎风户半开。隔墙花影动，疑是玉人来。”
苏莹儿皓齿咬了咬樱唇，恼羞地从他手中抢过书，唤了碧落付了钱，匆匆出门上车。
一次、两次或许是偶遇，那么三次、四次呢？莹儿这阵子出门，总能巧遇方楚亭，这世间真有如此凑巧之事？难不成这就叫做缘分？无意识地弹奏着。指间流出的是幽幽情思。明日又要出门了，很想知道。他会不会出现呢？
三月初一。拜着菩萨，莹儿一直心不在焉，一双美目四处寻找着，发现原来是自己料错了时，脸上写满了失意。
碧落看在眼里，笑在心里，这位方公子还真是，这会儿怎么就不出现了呢？“小姐，您在看什么呢？”
“看他。。。。。。嗯，看风景。”莹儿掩饰着自己的心事，他为什么没有来？难道有事儿吗？
又隔了两日，这几天，天蒙蒙的要下雨似的，也许是因为天气的缘故吧，莹儿也提不起兴致来，每日坐在闺房里弹弹琴，看看书，心思早就不知飞到哪儿去了。碧落看着小姐，摸了摸怀里的信，给还是不给呢？还真叫人为难啊。
“小姐，这个。”终于还是下了决心，把信递给了她，只见莹儿看过信后，精致地脸上飞起了红霞，眼波流转间浓情密密，琴声也跟着欢快起来，美妙的歌声在绣楼里回转。
一阵风起，案上的信纸随风飘了起来，碧落赶紧跑过去，一把捞在手中，偷眼一看，正是小姐口中那首歌。
“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
碧落这些日子很高兴，因为小姐高兴，所以她也高兴。可是高兴之余，心中还是有些害怕，如果小姐经常和方公子见面的事让老爷知道了，自己怕是在苏家也呆不下去了，可是小姐和方公子明明很般配啊，但愿老天会成全他们。
二十日。玄奘寺后的桃花林，正值三月，桃花开得一簇簇的，风儿吹过，树林里飘起一阵桃花雨，树下一块石头上坐着一素服男子，神情落魄，手中拿着一壶酒，正在自斟自饮。
苏莹儿掂着脚偷偷地靠过去，刚想要吓他一吓，却看到楚亭一脸的悲伤，一下子慌了神，这才多久没见啊？出什么事了吗？为什么他的眼红肿成这样？“楚亭，你这是怎么啦？”
眼里有浓烈的伤感，“莹儿，承诣去世了。”过了良久，楚亭终于说话了，声音里带着哽咽，强忍的泪水一直在眼眶里闪动。
苏莹儿主动握着他地手，想要说些什么来安慰他，却发现什么也说不出来。叶承诣，记忆里那儒雅俊朗的男子，带着温润的笑容，已经慢慢地越行越远了。想起数月前的一场相遇，还真如梦境一般。梦？自己是不是也在做梦呢？但愿长梦不愿醒。
番外 恨不相逢
刚刚送走父亲，回头看到神色焦急的碧落，心没来由地跳得很厉害。看完碧落带进来的信，莹儿呆住了，心跳得更厉害了，胸口像是有一根针穿过，心每跳一下便疼一下。怎么会这样？为什么会这样？他、他要娶妻了，还是叶大人的女儿，怎么会这样呢？抚着胸口，莹儿把自己缩在角落里，酸楚的泪水流到了唇边，苦涩渗进了嘴里。
父亲告诉自己，叶大人已经帮自己都安排好了，就等着一个机会将她送进宫。进宫？这几个月都忘记这件事了，满心只记着楚亭，以为两人的相处，是理所当然的……
楚亭说会在玄奘寺等自己，然后两人一起出走，等成亲的事淡了再回家。私奔？莹儿的脑子里刚跳出这两个字，马上又摇了摇头，不可能的，父亲怎么办？家人怎么办？这一年多来进宫已经是她生活里的一部分，再也分割不开。**Junｚitang。coｍ首发**可是楚亭又应该怎么办呢？想到这些，她的动作变得僵硬，有半晌的时间只能如同玉佛，完全静默不动。而当她能动作时，纤细的身躯开始不由自主地颤抖，手指不由自主的握成一拳，手中的信已经被揉皱。不知道过了多久，缓缓把信纸展开，借着摇晃的烛光，上面熟悉的字迹刺痛了她的眼，泪水滴在纸上，立刻就浸开了。
夜里，碧落躲在小巷子口，远远看着站着寺门外的方公子，正提着灯笼焦急地走来走去，时不时伸长着脖子看向苏家的方向。叹了一口气，心里犹豫着要不要过去，过去了，方公子的希望就要破灭了，可是不过去，方公子肯定会一直站在那里等小姐的。怎么办呢？小姐为何要把这件棘手的事儿交给自己啊？碧落深深地吸了一口气，算了，还是过去吧。
莹儿痴痴地看着窗外的月光，这月儿为何如此的清冷。更漏一滴又一滴，夜更深了，碧落为何还没有回来？他收到信了吗？他会听自己的劝吗？
上天的安排真是可笑，如果进宫是她唯一的宿命，她并不抗拒，也乐见其成，但是为何要在入宫前让她遇到楚亭？让她忘记自己的宿命，以为楚亭才是自己的归宿。
每每想到他要成亲了，苏莹儿的心就如刀割一般，可是她的命运又如何能挣得脱……
怪命运吗？
不能。
怪自己吗？
不愿。
方楚亭看着手中的信从指缝间滑落，连捡起来的力气都没有，自己千辛万苦从家里逃出来，为何她不肯随他远走呢？既然不肯随他远走，为何又要把整张信纸都打湿，这纸上的点点泪痕，难道不能说明她对自己的感情吗？
碧落看着方公子蹒跚地背影慢慢消失在街道的那一头，伸手擦了擦眼泪，拾起地上的信，小心地折了一折又一折，然后放入怀中，身影朝着苏家的方向消失在黑夜。
看了看小姐的房间，微弱的灯还亮着，一定是在等自己回来，刚想溜进房间，身后有人唤着她的名，“碧玉姐姐，有什么事儿吗？”是夫人房里的丫鬟。
“夫人和老爷唤你去。”碧玉担忧地看着她，看得她心一紧。
老爷和夫人表情严肃地坐在屋子里，“碧落，你这么晚出去，是去了哪里？”
碧落吓得身子发抖，紧紧揪着自己的衣角，强迫自己镇静下来，可惜一切只是徒劳，“夫人，我、我是……”
一声冷冷的“嗯？”从老爷的鼻子里传出，碧落的心跟着一抽，“还不从实招来！”
碧落脚一软，“扑通”一声跪在了地上，声音里带着哭腔，直唤着：“老爷饶命！老爷饶命！我说！我说！……是，是”
“你们不要为难她，我来说！”碧落还没说出来，门外就传来莹儿的声音。
扶着莹儿回了房间，碧落满脸的愧疚，耷拉着脑袋，轻声地抽噎着，莹儿淡淡地抬头看了她一眼，又无力地闭上了眼，爹爹听完她的叙说，一句话也不肯和她说，只是吩咐她娘看好她，然后就急冲冲地出府了。这一去，怕是给叶大人报信去了，楚亭终究是我负了你。
第三十一章 脱险
莹妃闭着眼，不代表她不知道殿堂里发生的事，朱棣的震怒、叶海棠的顶撞、轻蝶的陷害、方大人的请辞、皇太孙的帮腔，这一切的一切她都听得清清楚楚。
装昏迷是迫于无奈，谁让她叶海棠的命这么大呢？居然皇上正巧到了御花园。她还真有本事，居然把自己逼得失去冷静，连皇上都龙颜大怒。
怎么办呢？是帮她一把？还是落井下石？如果她叶海棠把过去的事给捅出来，结果会如何？皇上天生疑心重，且不说自己的荣华富贵，苏家一门的性命只怕难保，何况汉王的大业呢？不行，这一切都不能给她叶海棠陪葬，看来只能丢车保帅了。
莹妃经过一番权衡，最