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四郎五郎和子阜几兄弟都先下了马车，又到老夫人乘着的自家马车前撩了轿帘，先是七娘被五郎扶着下了车，兄妹二人这才扶了老夫人下来。
吴氏和八娘忙上前搭手，待老夫人下了马车，行了礼，这才先搀了老夫人入院，那边曾不疑夫妇也下了车。曾子晔并曾子固兄弟二人则张罗着吩咐婆子们把行李往家里搬。
等忙定，一家人坐着说话，八娘打量起祖母的脸色，显见的，大病一场，比从前又显苍老不少。虽说是好了，可到底年纪大了，不易恢复，脸色暗的很。八娘心中微感不安，可一家人如今都聚在了南丰，倒是值得高兴的事情，倒把心底里那丝不安，给按了下去。
说了会儿话，到底老夫人一路折腾，精力不济，朱氏便让姐妹二人先扶了老夫人回薇园里休息去。
八娘与七娘二人扶了老祖母回院。老夫人一见屋里明亮整洁，家具换了全新的，又装点的漂亮雅致，间或摆放着不少绿色盆裁，又有色采明丽的画儿，看了就觉得心情舒畅，疲累顿时就去了几分。
喜得直夸八娘：“这屋里一定是八丫头你收拾了吧？祖母看着，就觉得身上轻快了不少。”
八娘笑道：“不但是祖母的，七姐姐的屋子也收拾了出来，虽说七姐姐常陪着祖母的，却也当有她的闺房，另祖母这里外间里，七姐姐也是要常住的，孙女儿不敢马虎，也精心收拾了，祖母若是喜欢，也瞧瞧？如今我们姐妹几个，可都住在薇园里了，祖母可别嫌我们吵。”
事实上老人家都喜欢热闹，若有小十那机灵的跟个精灵似的常在祖母面前逗趣儿，又有七姐姐的温柔细致，兴许老祖母心情一好，身体也能跟着好些。
老夫人听说七娘也单有闺房，见自己的屋子收拾的别具一格，便叫了两个姐妹又扶了自己去七娘那里看看，待看了七娘与小十相连的西厢两间，显见得八丫头是用了心的，则又是一通好夸，这才被姐妹二人扶了，去床上歇着。
八娘为老夫人揉了会儿肩，想着该去厨房里了，这才与老夫人告辞，去做她的小厨娘去。
考虑到老夫人的身体，精心准备了一顿丰盛的晚饭，一家人吃了饭，因行了一天路，也就早早儿的散了。
四郎同五郎在州学里的学期已满，此后也不必再去临川，又与子景子简两兄弟数月未见，兄弟几人自回了后院里说话。
八娘同七娘等服侍了老夫人睡下，姐妹二人才聚在一处说话。
因前头送信的也未细说，因此八娘虽知道祖母大病，具体的却不清楚，这会儿与七娘细聊，问了病情，看症状，当是心脑血管类的疾病，因此后头在饮食上极为留心，要说这类病，也并无什么根治的良药，就是在她前世那个医药发达的年代，于心脑血管病上，也大抵上只能预防罢了。
她前世时，祖父便是心脑血管病患者，因此对这类病，倒算得上了解，便想着老祖母的病情，第二天细细列了些能软化清理血管，降低血压的食谱出来，与厨房里的婆子说了，老夫人的饭食都单独准备。
却说第二天衙门里并未升堂申案，八娘就知道定然是李员外递了话去，果然到了下午，李员外府上就有丫鬟过递贴子，说是员外夫人想请八小姐去作客说话，寻的由头却是李府上金菊盛开，请了八小姐去赏菊去。
朱氏则是很有些莫名其妙，她们家与李家素无往来，虽说李家的公子与小五他们是常在一处玩的，但小辈们的交情，与两家的交往，则是两回事儿。李员外夫人不请她这当娘的，却单请了八娘去赏菊，又是哪一出？再说李员外的人品，素来为仕林中人所不耻，朱氏就有些不乐意叫八娘去。
第二百一十八章节让人无语
“咱们家与李家素无交情，平常也从不往来，虽说你五哥他们与李家的公子打小一处闹大的，也只这年把才亲近，这李夫人，怎就请了你去她家赏什么金菊？”
朱氏见了贴子，皱眉问道。
老夫人却若有所思，看着八娘笑道：“八丫头，若有什么事，你可得与你父兄们商议，你虽能干，到底年纪小呢，别什么事儿，都闷在自己心里。”
朱氏听着这话，心里才有了些数，想必李夫人请八娘，当是生意上的事情了。可那李家着实不是好相与的，不免更是担心。
八娘笑道：“十七哥与李公子是生意伙伴，两人共营的两处作坊，生意好的很，想来李夫人请我去府上作客，大概也是看在十七哥面上吧。祖母无需担心，小八又不是不晓事的。若真有事，定会与哥哥们说的。”
老夫人知她素来是个心中有章程的，也就不再多言。
第二日，八娘略作打扮，就去了李家，被丫鬟们引着入了后花园里，李夫人把她迎到自己的身边，在席的还有些李家旁枝的小姐，倒再无外人。李夫人笑道：“从前便总听人夸曾家的八小姐是个极出众的，可惜我们家没有姑娘，便是有心想邀了你来家里玩，也怕你不耐烦陪我这个老太婆。才好这回家中养的菊花，开的正好，又是吃蟹的好时节，昨儿乡下庄子上送了好些来，我便想着热闹热闹，又因我娘家侄女来探看我，正嫌没个玩伴，相着你们年纪相仿，大概能玩到一处去的，这才冒昧的请了八小姐过来。”
八娘也不意外，听了李夫人的话，只抿了嘴浅浅一笑，道：“能得夫人看重，也是八娘的荣幸，夫人是长辈，若是有令，八娘只要得空，又哪敢辞的？何况府上公子与我哥哥们交好，又常光顾我家饭庄，便是夫人，也曾照顾过八娘几回生意，八娘还未曾亲谢过夫人呢。便是夫人今儿不召了我来，八娘也想着过些日子，要拜访夫人呢。”
李夫人生的十分貌美，气质又极娴静，单看样貌，实在想象不出来，李雍那个胖子，竟会有这么美丽的一位娘。
见八娘说的客气，也只一笑，便领了一众姑娘们去院子里赏了一会儿菊花。
八娘见李夫人不再多说，乐得轻松。此时正值金秋，李家院子确实不少名菊品种，八娘只当真是来赏菊的，一边与李夫人请教莳弄花草的心得，一边又打量起李家偌大的花园来。
闲逛了一圈，便又重新入了园中的亭阁里，姑娘们凑在一处，有下棋的，有玩投壶的，不知怎么的，慢慢就说起蹴鞠的事情，正说的火热，不知哪家的小姐，一派天真的蹭到八娘身边，笑问道：“曾家八娘，你可会蹴鞠？”
蹴鞠是风糜整个大宋的娱乐运动。八娘就听说过武三娘和苍耳都是个中好手，就是陆四娘也能上场，可惜她自己没有玩过。家里几个姐妹，也没有人精通这个的，再说她平日里不是忙家务，就是忙铺子里的生意，在这个交通基本靠走，通讯基本靠吼的时代，她惟一的娱乐，不过就是在家中看看书，作作画，再不行拿着去年时七姐夫王平甫送她的那支横笛，偶尔吹奏几个不象样的曲子罢了，哪里又玩过什么蹴鞠？
不过若论马术，比起这群小姑娘来，她却是不差的。虽然来了这里，只偶尔过过几次瘾，可到底自己前世时的底子在那里。
然八娘这回来并非真的是玩的，便笑着摇了摇头，歉意道：“我从前身子不大好，家里看的紧，并没有玩过。”
那小姑娘和她差不多的身量，穿的也是众位小姐里最光鲜的，笑容明媚动人，眼中一派天真神情，听了八娘的回答，不免带了些失望。嘀咕道：“表哥总说你厉害，却连个蹴鞠都不会，哪里就厉害了？”
八娘听了好笑，心道这位应当是李雍的表妹了。每个言情故事里，作为男主角的表哥，总少不了那么个表妹，可惜了李雍了形象，实在不是小言主角的命。这么一想，不免邪恶的暗笑起来。
这小姑娘哪里知道曾家八娘此刻的阴暗，只嘟了嘴，被一边的李夫人笑拉了过去，嗔骂道：“你又胡说，当别人家的小姐，都如你一般整日里没有正事，只知道调皮的么？”
言语里极是溺爱。
李夫人一边骂着那姑娘，一边歉意的对八娘笑道：“曾八小姐勿与这丫头见怪，她是我娘家的侄女，一向被宠坏了的。”又转头道，“阿雅，还不快与曾八小姐道个歉？”
不待阿雅说话，八娘笑道：“哪里会见怪，阿雅小姐纯真活泼，八娘羡慕还羡慕不来呢。”
阿雅听了这话，原先还有些委屈的脸上，倒有了些笑意，便拉了八娘的手，道：“不会蹴鞠也没关系，要不我们玩投壶去？”
八娘很想抱歉的告诉这位坐不住的姑娘：妹纸，其实投壶我也不会啊。
正要开口，李夫人已拦了阿雅：“你先去玩去，姑母我好不容易请了曾八小姐来，正想与曾八小姐说几句话呢。”
阿雅虽有些不谙世事，却并不傻，听了李夫人这话，知道应是有正事儿要讲，也不歪缠，去了另一边。
八娘心知到了说正事的时候了，倒也脸不改色，只等着李夫人开口。
李夫人见她一派淡定，好似什么都没发生一般，反倒有些尴尬，默了一下，才笑道：“曾八小姐想来知道，我今日不请贵府上夫人并其它小姐，单请了你来，这般失礼，实是因有事要求曾八小姐。”
八娘一直任她“曾八小姐”的叫着自己，直到李夫人说了这话，才笑道：“八娘是晚辈，夫人叫我小姐，实在是见外了，若是夫人不嫌我唐突，便叫如我家中长辈一般，称我八娘便是。却不知夫人有何事吩咐？若是八娘能办到的，便是看在李大哥的份上，也定会照办。”
李夫人心知自己儿子与这位曾八小姐颇有些友谊的，听了这话，脸上先前的尴尬淡了不少，笑道：“既如此，我也直说了，说起来这件事情，是我们家对不住八娘你，该补偿的，我定会补偿，只是你前日送到衙门里的两位妇人，其中一个，是我家府上的一位管事家里的，另一个，也是我府里的仆妇，这事儿实在是因着误会，若不是人不见了，那位管事的着了急去打听，也还不知道自家妇人做了那样的蠢事，惹了这么大的祸。可也不能不管了，这才求到我面前来。我虽知无论怎么罚那两个糊涂蠢东西，都是应当的，但到底是我府上的人，也不能不管，只好腆了脸面，来求八娘，万望你能看在我那不成器的儿子与陆家十七郎，还有你五哥哥有些交情的面上，也给我几份薄面，就饶了那两个蠢东西。”
八娘就露出些为难的神情来，沉吟着，作出考虑的样子来，却不作声。
李夫人见状，心知八娘是在等她一个承诺，便温声道：“这事儿是我管教下人不力，这才闹出叫八娘为难的事情，且也造成了不少坏影响，好在还没有太大的损失。不过那件事，确实是个误会，多的话如今再讲倒没意思，我今儿就给八娘作个保证，这样的事情，以后绝不会再出。”
其实李夫人倒也没有说谎，当初因着李雍发现他家府上管事去喜来登里买了对宝椅，觉得事有反常必为妖，便豪不客气的，把那管事给看管了起来，后被李员外得了消息，叫过去骂了一顿。李员外事后问清了那管事原因，也把那管事狠训了一番。他混迹官场数十年，一想到自家的这位管事想的那些招儿，竟如小儿之戏一般，也是无语的很。
这位管事原在李府也不担要职，不过是前头大管事的侄子，李员外对那大管事倒有些情份，又怜那大管事老无所依，在李家勤恳了一辈子，这才让他侄任了个小管事，跑些杂事儿，想着若是个能得用的，再慢慢提起来，谁知这小管事实在不是个有脑子的，平常也尽干些不上台面的事情，因此也就在李府里一直这么混着。
不过这小管事虽无实才，倒会看些脸色揣摩些主人的心思，心知李员外对喜来登抢了李家乐得居木器铺生意的事情不爽，便想做些事儿，寻喜来登麻烦，若叫他得逞，坏了喜来登的声誉，兴许李员外一高兴，再重用了他，岂不是件美事？因此才想出那么个馊主意来。
可自被李员外叫去问话后，被骂了一顿，倒是歇了那心思。
第二百一十九章节李夫人的算计
但他之前的打算，家中婆娘是知道的。所谓不是一家人，不进一家门，这管事虽被骂了，不敢再胡闹，可他那婆娘仗家自家男人是个小管事，叔父又是个府里的大管事，虽养老了，不大再管事情，但李府里除了老爷夫人并公子，还真没几个敢不把大管事叔父当回事的，因此素来就有些天不怕地不怕的劲头，在李府里，一向是横着走的。
听说自家男人不再打那对宝椅的主意后，想着花了的六十贯钱，她便坐不住了，平白损失了六十贯，哪能甘心？心疼了几日，想着曾家不过是个穷读书人家，哪有李家势大？便大着胆子便拿了早先就打好的那对仿制的劣质宝椅，寻了个平常就与她沉瀣一气的婆子，依着之前自家男人说的办法，就去了喜来登闹上一场，原想着就算不能坏了喜来登的名声，至少还能把损失的钱给要回来，再讹上喜来登一笔钱，也好叫自家那没用的男人，看看自家的本事。
这才有了一出闹剧。
那管事的得知自家婆娘被关进了衙门里，自然大急，可又不敢去求员外老爷，只得去寻自家叔父帮着想办法。大管事气这侄子整日里无事生非，办不出个正事来，自是狠骂了他一顿，更是嫌那媳妇好逸恶劳，想着侄自娶了这媳妇，是越发不象话了，发狠说是就要这婆娘在牢房里待着去。
不想侄子平日里仗着李府的势，在外也是个无恶不作的，倒是对自己婆娘很有些情义，被他狠求一翻，大管事的到底不忍真不管这侄子，想了想，这才叫小管事的来求李夫人。
李小管事只当是叔父不肯帮他，心道夫人在家一向是个摆设，求她又有什么用？可大管事不肯松口去求老爷，他左右无路可走，又不敢拿了这事去员外老爷面前去说，也就死马当着活马医，去寻了夫人。没想到李夫人沉吟半响，竟然答应了为他出头。
李小管事的当时就蒙了，实在没想到事情会这么容易。不过夫人能答应他就是好事，便高高兴兴的去了。
而李夫人为何为答应他，却也是有她自己的思量的。
她嫁了这么个男人，本就是无奈之举，索性这么多年，随他各种不要脸的胡闹，后院里那些脏事儿，也只当全部没有看见，成婚多年，才生下李雍这个儿子。女人一辈子自得寻个依靠，李员外她是从来不指望的，一门心思全放在了这个儿子身上。
却不想有那样的爹，儿子也养成了个纨绔。
好不容易这一年，儿子上进了，有了自己的事，有了自己得力的朋友，那陆家十七郎，她也暗暗留意过，觉得以后对儿子也差不了，陆家十七郎的心思，她未必不了解，可总比儿子跟地些不走正道的公子哥儿们一处整日胡混的强。
儿子好不容易上了正道，偏员外老爷为了自已个儿的利益，要得罪帮了儿子的人，叫她如何同意？也不想想，这个家，将来总归是要留给儿子的。
她虽说多年不管事，看起来就如是李家后院的摆设，可李家后院里不管多少莺莺燕燕，这么多年下来，哪一个也都晓得了，甭管她们多得宠，这位平时和和气气对老爷不闻不问的夫人，也是不可得罪的，原因很简单，只要到了李夫人面前得瑟过的，不是被李员外发卖了，就是从此往后宅里一扔，任由生死的。
李员外对这位夫人，面子上的事情不说，真要她提什么要求出来，也多半会应。若没有李夫人娘家早年间的扶持，未必会有他李员外后来的身居高位。员外郎一职虽不说有多高，却也是多少官员努力一生，都不可能做到的位置，何况他身在吏部，可掌管多少官员的任职去留，自是肥缺。
且李夫人娘家也一直不错，这就叫李员外从来不能小看了李夫人，尤其是在他如今致仕在家的情况下，李夫人还有兄弟在朝庭里任要职。这样的时候，李夫人提