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昭阳宫中，后宫妃嫔陆续到了，皇后才起身升坐，受了众妃参拜后，连忙让众人起身就座。
一时宫中花团锦簇，莺呖婉转，说不尽旖旎温柔。
晨露冷眼看去，却见昭阳宫格局不凡，诸般宝器，皆是内敛古朴，明明是奢华到了极点，却一丝也无炫耀之意。看那摆放的位置姿态，却象有了不少的年月。
这定是当年，太后的手笔。晨露忖道。
果然，回首细看，就可见鲛绡裁成的帷幕低垂，珠光如雾，内院的光景，与此殊然不同。
此处乃是正殿，十几个妃子看似姐妹般亲密，仔细端详，却能看出端倪——此间隐隐分了三派。
皇后和那日到云庆宫式威的云贵人颇有默契，想想那日齐妃的话，是皇后提携了云贵人，她才能脱出贱役，进而蒙宠。
云贵人今日穿了一件藕荷色宫裙，上面缀了星星点点的珍珠，一派小家碧玉的贴心模样——估计是不想抢了皇后的风头。
正中央坐的，就是一直卧病，这几日才有所好转的皇后，只见她身着正统的凤冠朝服，眉目间有六七分象了太后，亦是不多见的美人，只面容有些苍白，显得孱弱温文，举手投足间，名门高阀的贵气立现。
下首右边第一，坐的是齐妃，她扬着眉，有些桀骜地瞧着皇后那边姐妹情深，脸上一抹若有若无的冷笑，仿佛胜券在握。
后宫里，她是皇帝最眷宠的一个，历经两年而不衰，前阵子，元祈迷恋梅嫔，却很快有孕，不得再幸，这阵子多了个云贵人，可数数侍寝的日子，仍是她多出了一大截。
她亦是出身高贵，乃是先帝钦定的顾命大臣齐融的女儿，齐融素来以顾命重臣自居，朝中多人以他为首，这一党对太后和林家都很不满，甚至有传言说他曾道“牝鸡司晨”。
齐妃身边亦有多名嫔妃围绕，她仿佛对上首的皇后不屑一顾，只频频看向正对面，
那边首席空着，仿佛正在等待。
过不多久，只听太监唱命，众人都不再谈笑，齐齐看向门口——
传说中的罗刹恶鬼，闻名遐迩的周贵妃终于到来。
这时，初午的梆更终于敲响，这正是皇后请柬上说的时间。
那是一个穿着大有古风的女子。
宽袍广袖，腰间以玄黑红纹为带，缀有金戈。她的脚上不穿绣鞋，而是非金非玉的晋式木履。
她身后使女捧着的也并非如意香巾，而是一柄短剑。
她上前，给皇后行礼，然后，坐到了那空着的席首。
晨露听说过这位周贵妃许多传言，那些人谈到她，都是环顾左右，然后心有余悸地说道：“那是个罗刹恶鬼……”
她是天门关周大将军的女儿，从小长于军中。
初时，皇后凤体违和，元祈就钦点了她掌管六宫事务，不料她以军中律条治理后宫，在三个月内，罢黜了四名妃嫔，杖死的宫人竟有十一个之多。
她拿人时证据历历，凡是生事害人，造谣贪渎的，一个也不曾轻饶。
那三个月，是后宫最为清净安全的时候，也是太后和元祈最头疼的时候——前来哭求哀诉的人络绎不绝。
最后，迫不得已，皇后仍主持大局，由周、齐二妃协助，这才平定了是非。
周贵妃一落座，齐妃就笑着娇声说道：“周姐姐真是好气派，大家都等你一个呢！”
周贵妃连眉毛也未曾一动：“皇后的懿旨上说是时，是你来得太早——莫非是你太饿？”
她未曾到达，就知道今日是齐妃最早，这份势力，简直骇人。
晨露暗笑，这位倒真是军中习气，不早不晚，只是准时。
皇后看着她们坐下就言语不善，连忙转移开话题，她朝着梅嫔亲切笑道：“妹妹今日身体可好，你怀了龙裔，定是非常辛苦——对了，你今日派人来，说是新尚仪也要一起前来，这位就是吗？”
她看向梅嫔身后的晨露，目光越发亲切温柔：“好小巧的女孩……皇上也真舍得使唤。”
她对晨露道：“可怜见的，见了你，就想起我妹妹来……你近前来，让本宫仔细瞧瞧。”
几十双目光立刻聚集过来，她们早听说皇上封了尚仪，有了贴身女官，患得患失之下，怕本就稀少的宠爱更被分了去，已是如临大敌。
一看之下，众妃倒大为安心，只是个清秀的小女孩，没有什么可以媚惑皇帝的美色。只有齐妃冷哼一声，大概想起了，这就是她宫中遣出的那个。
晨露大大方方走上前去，礼数周到地参拜了皇后，皇后越加欢喜，拉着她的手说了好些，才放她下去。
正式开席后，皇后说了几句，春日明媚，且在此小酌之类的话，就宣布开席，诸嫔妃一番梳妆打扮赶路，又互相说了许多热络亲密的话，正好也有些饿了。
这时膳品已经络绎不绝的送了上来，顿时奇香四溢，皇后不愧为高门大阀出身，她宫中的菜色，都是众妃闻所未闻，一尝之下，都是拍手叫好。
云贵人连忙讨好皇后：“娘娘，这宫中御膳房，已是汇集天下名厨，不料您这更是藏龙卧虎，这些菜色臣妾不要说见过，就是做梦，也想不到有如此美味！”
齐妃见她就恨得牙痒痒，脸上笑得更加娇媚：“哟，云妹妹这么爱吃啊，既这么着，今后皇后用膳，你且在一边候着，剩下的总有你的份！”
云贵人听着如此恶毒露骨的讥讽，气得胸口起伏：“姐姐在说什么，我竟没听见！！”
皇后一看势头，连忙不动声色的缓和：“云萝这孩子孝顺，不过见我体弱，变着法子哄我开心，齐妃你也是做姐姐的，怎么计较起了小孩子说话……其实天家女子，谁没见过世上珍馐呢——齐妃，我听说你父亲前阵子，也对翠色楼的菜品流连不已，是吗？”
翠色楼是京城最著名的酒楼，这句话乍听寻常，不过，齐妃父亲齐融，前几日和此间的美貌女伎通宵欢娱，清早被人撞见，已是满城风雨。
皇后这时候提出，就有知情人窃窃私语，齐妃气得柳眉倒竖，偏又发作不得。
晨露站在梅嫔身后，见她一边好奇懵懂的看着众人斗口，一边源源不断的把食物送入口中，不时还露出幸福的微笑。
她倒吃得舒服！晨露哭笑不得，俯身到她耳边正要让她注意仪态，突然，她僵住了。
梅嫔手边有一碟才送上的松子鱼露，她夹了一箸，正要送到嘴里。
这个味道……
仿佛是一道闪电划过脑海，晨露顿时豁然开朗。
原来如此……这样的鬼蜮伎俩！
她伸出手，果断地制止了梅嫔——
“娘娘，这个不能吃！”
侧对面，齐妃还在生着闷气，她无意中一抬头，正好看见这一幕。
她提高了声量，好让满场都能听见：“尚仪，你在做什么？”
第十章 惊惧
齐妃简直是眼前一亮，她提高声量这么一句，顿时全场都看向此处。
她越发来了兴致，对着晨露道：“尚仪，我见你方才制止梅嫔妹妹，不让她吃这松子鱼露，莫不是……”她微笑着，加重了语气：“这菜里，有什么不妥？”
此话一出，所有人脸色苍白，一齐放下手中筷箸，如临大敌的模样。有人心慌，竟把一只琉璃碗盏碰倒在地，“当啷”一声，更是听得心惊胆寒。
晨露露出极为吃惊的神情：“齐妃娘娘何出此言？梅嫔娘娘有龙裔在身，太医特地嘱咐过，安胎药不能遇上河海类的‘发物’（注），所以才……”
皇后再也忍耐不住，终于勃然大怒，不等她说完，就打断道：“齐妃，今日数你闲话最多，敢情是狂悖了吗？你若是身体有恙，还是及早延请太医，也免得妹妹们受这些无妄惊吓。”
她气得脸色越发苍白，由左右侍婢搀扶着，径自回了后殿休息。
皇后拂袖而去，这宴席也就显得尴尬没趣，众妃都是人精，看着不是事，随便哼哈敷衍了几句，也各寻由头告辞回去。
一顿春日会宴，以意兴索然，马虎告结。
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晨露和梅嫔乘辇车回了畅春宫，岳姑姑迎上来，见面色不对，已知有异。
从午后到掌灯时分，这段“会宴风波”已经以暴风般的速度传遍了后宫。
整个半天，晨露的耳边没了清净，她被追问不过，叹了口气，终于开口。
“岳姑姑，你把那包安胎药扔掉吧，改日请皇上换太医重新开过方子，再请人验过，让几个可信的亲手配药。”
什么？！
梅嫔和岳姑姑简直不能相信自己的耳朵。
梅嫔就是再纯真无知，也已经明白她话里的意思：“姐姐……您是说，那药里有毒？”
她秀丽小脸一片惨白，手中的茶盏摇摇欲坠。
“这……这不可能呵……，那药丸都是老奴我用银针一一验过的！”
“姑姑，这药丸无毒，只是有些异香，会盘亘在体内，三四日不去。一旦遇上某些植物的根，两者相加，就会成会虎狼之药。”
梅嫔尖叫一声，茶盏当啷落地，她看看这个，又看看那个，终于“哇”的一声哭了出来。
晨露点到为止，看着一老一小的恐惧表情，正想好生劝慰她们回去，就听到门外禀报，奉天子诏令，宣她觐见。
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乾清宫
元祈不似往常般与人对弈，只是在摆着古人棋谱，看那书卷，已是极为古旧，却仍是清爽的一尘不染，显然主人极为爱惜。
“今日真是热闹……”他微笑着对晨露道：“朕这些后妃，一个个贤良淑德的了不得，又是大大的才女，如今连《本草》也嫌太浅，配起上古偏方来了！”
晨露听着他这危险刻薄的言辞，很是荒谬的，竟是从心里生出知己之感。
这亦是她忙碌半天后，唯一的感受。
梅嫔用的药丸，没有丝毫害处，只是在其中，加了极为少量的一味奇香，它本身毫无作用，若是遇上一种植物的根，就会在人体内化作剧毒，慢慢使人虚弱而死。
而皇后宴席上，那道松子鱼露里，就混有那种根煎熬成的汁水。
它亦有香味，只是类似松子清香，常人不易察觉。
可惜，只是不易……并非不能。
晨露想起御花园那位何姑姑，她所种的几味毒物，就比这高明多了，无色无味，天下间几乎无人可以觉察。
手段高下，立时就可以看出
她和此事无关，那么，种那些珍奇毒物，又是为了什么？
这宫中，抽丝剥茧的，果然谜团重重。
“晨露……朕果然还是小瞧了你，你对毒物药解很有造诣，看来朕让你住在畅春宫，真是选对了人。依你看，这次？”
元祈仿佛是漫不经心的问，深邃黑眸中看不见任何情绪。
“皇上，犯人是谁，其实并不重要。”
晨露想了想，石破天惊的，答了一句。
“哦？”
皇帝居然笑了，温和俊美的脸，因这一笑，让人如沐春风。
但，他的眼里没有笑意，只是深不见底的冥黑。
无形的威压，只在这一眼之中。
若是让那些平日以为他“宽和端正”的人来看，定要吓得昏死过去
“若是这不重要，那么，什么才是最重要的？”
晨露仍是自若如初，完全不受影响：“皇上，您又何必明知故问，若是真能揪出真凶，我想您肯定会乐意为自己去掉一道障碍——可是，这次，您失望了。”
她看了看皇帝，知道对方仍在考究自己，就继续说道：“药丸那边，若是追查太医，他不是失踪，就是自尽。而皇后的宴席呢，更加不好办。我敢肯定，包括皇后在内，每个人的小碟里，都有那种根的汁水——那么，究竟能把谁当凶手办呢？皇后？她那个厨师是新请的，她也一定会叫屈：没有人会明显到在自己宫中害人——谁都会如此作想。”
“真是妙计……在自己宫中下手，反而不会有人相信——朕这位梓童，真是越发长进了。”
皇帝的笑容越发锐利，那明显的恶意，让人揣测到，他是想起了一些不快记忆。
“梅嫔那边，这几日你还要照看着。”
“皇上，我曾说过，没有防贼千日的道理。我并不习惯这种单纯防御。”
元祈听了这大胆言辞，也不动怒，只是有些烦躁：“你那日的豪言壮语到哪里去了——你不要推辞，这份差使非你莫属。若是缺人手，瞿卿那里随你挑就是！”
晨露闻言，深深的看了他一眼。
元祈只觉得一阵清凉，些微烦乱立时消散，整个人，如同浸在寒潭之中。
那清冽沉静，如冰雪般晶莹的黑眸……
就是怎样的绝色佳人，怎样的明眸魅惑，也及不上这一眼的风华……
一直到晨露告退，皇帝仍有些失神，仿佛沉浸在什么里。
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夜已深，晨露从乾清宫退出后，也不坐宫车，一个人独自行走着。
她看着四周，清幽月色下，宫墙如千年万年般矗立，里面隔断的，是灯火辉煌，莺歌燕舞，还是凄清惨淡，冷宫独守，亦无人得知。
今天的一幕，在见惯黑暗血腥的她来说，简直不堪一提。
但这欢声笑语背后，由纤纤女子们主导的阴谋和杀机，仍是让她黯然。
这些十几岁的少女，才抛去了家人的娇宠，进到这金碧辉煌，又暗无天日的宫中，是经过怎样挣扎，才学会了，微笑着，以美丽的手指，去扼杀别人的希望和生命？
她们踩着同伴的尸骨平步青云，可曾害怕，可曾愧疚，以至，暗夜梦回，一时惊噩？
她们争的是宠，是子嗣，争的，是千万年来女子能得到的至高头衔，可曾想过，这一切，到头来都归于尘土，又有什么意义？
元旭……这就是你要的吗——
三千佳丽，一颦一笑，一悲一喜，荣辱浮沉，只系于你一身……
晨露站在如水的月下，在二十六年后的一日，向着陵墓里的某人，问道。
几重哀伤，几重悲愤，到最后，化为决绝的愤怒。
这愤怒，如同冰河破堤，凛然汹涌，锐不可挡——
元旭……你且瞧着，这朗朗乾坤，我将亲手颠覆！
宫墙无语，一如千古。
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晨露晚上回来，已是已时，她沐浴过后，正要上床。
门棂上，有轻微的敲击声。
那是小心翼翼的，却又隐忍的急促，仿佛含着极大的恐惧。
她打开门，只见一人身着白色单衣，头发蓬乱，就那样，呆呆的，立于月下，就象幽魂一般。
是梅嫔。
她已经全无那份懵懂的安详，她瑟缩着，泣不成声。
她伸手，抱住晨露，就象扯住了救命稻草，低喊道：“姐姐，求你救救我！”
“娘娘……？”
“姐姐，我好害怕，一闭眼，就想起今天的事……宴席上，大家笑得都很假，很怕人……我以为光吃不说话就可以了……可是！她们居然要害我！！”
“姐姐……你一定要救我……你知道是谁下毒吧……你快去禀告皇上，他会救我的！”
晨露简直要叹息，救？在这个后宫里，谁又能救谁？
皇上？那就请拿出证据，无故废后，就是帝王也不能如此妄为。
她轻轻挣脱了梅嫔，清晰的，缓慢的说道：“娘娘，请你冷静！”
她看着少女狂乱惊慌的眸子，缓和了声调：“我会尽量注意你的安全，可是，娘娘，在这世上，没人谁，可以一生一世的救你，保护你。”
最后的话，斩钉截铁，毫无回旋余地。
虽然残忍，可是她希望，这懵懂纯真的少女，能彻底明了，自己是在怎样的一个世界。
“谁也不能吗……”
梅嫔仿佛在一瞬间，领悟�