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众人微微一楞，屏息翘首。但始终不见赤帝出来。却听烈炎哈哈笑道：“不用找了，寡人在此。”声音雄浑，正是赤帝的嗓音。众人恍然，原来赤帝元神附体在烈炎之上了。以他的赤火神识，辅助以烈炎的完好经脉与天生火灵，难怪可以使出适才这惊天动地的太乙火真斩来。众人心中大凛，惧意更深。
烈碧光晟表面不动声色，暗自忖道：“那独夫分明经脉俱断，形神将灭，怎么又会使出这‘太乙火真斩’难道他当真恢复如初了吗？”心下大凛，突然心中一动，又转念想道：“是了！这独夫好强之极，拼死也不愿认输。多半明知将死，附着于炎儿身上，装神弄鬼，妄图毕其功于一役，吓退我们。”
太乙火真斩与普通的真气刀法不同，必须由具备极强赤火神识的人积聚念力，才能感应、吸纳四周的火灵，化为光刀；而且每一刀使出，都极耗真元，若神识虚弱之时，使这太乙火真斩不啻于自损元神，甚至有亡魂丧魄之虞。赤帝以“断雨赤虹”对战赤炎金猊之后，形神断散，命不久长，此时使出这等气势狂猛的真气刀来，对原本虚弱的元神更是重创。是以烈碧光晟才会有如此推测。
他推算得不错。在幻界中，赤帝已将残余元神与赤火神识全部用于唤醒沉睡于烈炎体内的赤火神识，引导着它穿过萤光元神形成的幻神桥，无限接近太乙火真。当烈炎的赤火神识受太乙火真激化感应，逐渐苏醒的同时，赤帝自身虚弱的元神已经在幻神桥的急速飞行中迅速逸散。最后残留的，不过是最为核心的赤火神识。
烈炎的赤火神识开始苏醒之后，幻神桥自动崩散，他们又回到横亘于虚空的那无尽长廊上。短短一盏茶的时间内，赤帝将所有能传授的，都通过赤火神识传授给了烈炎，包括那惊神泣鬼的太乙火真斩。
但赤火神识的完全苏醒并非一蹴而就的，而需要长时间不断地修行，才能逐步地唤醒；终其一身，能将赤火神识唤醒三成，已是旷古绝今。以赤帝之神威，其体内神识眼下也不过苏醒了不到三成而已。因此，烈炎虽已成为火德之身，赤火神识开始苏醒，但真元的总体修为却远未大幅飙升。以他的赤火神识，虽已可御使太乙火真斩，但要击溃叛贼与那赤炎金猊却殊无可能。
赤帝不甘于被这群叛党所乘，一心要亲手复仇，斩杀这巨奸与凶兽；又想到单凭烈炎之力，尚难以击退群贼，因此他索性寄体烈炎，聚结自己残余的所有赤火神识，吸纳先前收入琉璃金光塔中的赤炎火山的狂冽灵力，使出太乙火真斩，务求一举灭敌。但他的神识终究虚弱了太多，否则以适才一刀之威，早将吴回三仙当场斩杀。
烈碧光晟心道：“倘若这独夫当真恢复，想要活命也殊无可能！唯有放手一搏，赌上一赌。”当下微笑道：“好一刀‘太乙火真斩’烈某倒想好好领教领教。”红衣猎猎，双手翻飞，赤铜、火玉盘呛然旋，在他两眼中间急速旋转。眼中光芒爆闪，赤铜、火玉盘嗡然不绝，一道红光从他眉宇之间霍然闪过，周身突然闪耀刺眼的光芒。
拓拔野见祝融、赤霞仙子面色微微一变，心道：“这老贼不知使得什么妖法，看来也颇为不弱。”
烈碧光晨身为火族大长老，除了家世显赫，智谋百变，素有威望之外，意气双修，虽然平时深沉内敛，极少张扬，但祝融等人知其一身真元造诣，尚在吴回等人之上。他这“火眼金睛诀”乃是烈家独门的两伤法术，以双眼凝聚念力，感应神器，从而将神器法力与自身的念力激化到最大的限度。
祝融、赤霞仙子心中了然，此刻赤帝的神识已经大大减弱，烈碧光晟倘若当真以这两伤法术孤注一掷，御使赤炎金猊殊死而战，赤帝未必就能降伏那凶焰正炽的妖兽。
赤帝元神哈哈狂笑道：“妙极，寡人也想领教你究竟有何能耐，竟敢有如此野心！”烈炎双手缓缓虚握一处，“轰”地一声闷响，一道数尺长的红光从他虚握的双手中爆射而起，吞吐闪耀。
拓拔野心中一动，忖道：“太乙火真斩似乎与紫火神兵不同，倒有些像科大哥的断浪气旋斩，都是以意念聚集真气、灵力，化为虚空的真气刀。”又想起当日在蜃楼城海滩上，科汗淮所说的话来：“意如日月，气如潮汐！以意御气，以气养意……断浪气旋斩的气旋出鞘，是因为我的意念力出鞘，它力量的强弱决定于我意念的坚定与集中……意守丹田，力量却可传达千里之外。”
他修行“潮汐流”已有数年之久，但气旋始终远远不及科汗淮的“断浪气旋斩”，此刻见着赤帝的“太乙火真斩”时，突然有了更加深刻的领悟。心道：“原来天下武学之道，都是相通的，这太乙火真斩与断浪气旋斩都是以意御气，不同之处在于太乙火真斩还可以聚集身体之外的自然灵力……”突然又想：“既然太乙火真斩可以集结火灵，为什么断浪气旋斩便不能感应水灵甚至木灵呢？”突然灵光闪烁，从前想也未曾想到的地方，此刻于眼前豁然开朗。
正惊喜沉思，忽听号角激越，战鼓震天，西北面群山之中传来浪潮般的兽蹄声与隐隐的呐喊声。众人微微一凛，纷纷循声探望。
只见十余里外的山野之间！火光漫漫跳跃，旌旗猎猎飞卷！无数的军马分错会集，整齐有序地朝着赤炎城奔来。凝神望去，少说也有三万之众，尽皆黄衣橙旗，竟是土族雄师。
众人大诧，火族与土族素来划界两立，井水不犯河水，何以今夜土军竟越境相犯？
又听得西北上空有人朗声道：“阳虚城姬远玄，谨奉父王黄帝之旨！率军三万五千前来听候赤帝调遣，剿灭奸党……”拓拔野等人大喜，战神军发出雷呜般的欢呼声。
※※※
叛军登时一阵骚动，烈碧光晟面色微变，纵声道：“独夫，你竟然勾结土妖，里应外合，违逆族规，该当何罪！”
五族自大荒元年签定“大荒书”起，便约定彼此绝不干预内政，五族之事，惟有神帝有权统辖协调。外通异族与越境干预，都是“大荒书”中明令禁止之事，违者五族共讨之。
却听姬远玄朗声道：“赤帝明鉴，本族日前所发生之叛乱，系本族内奸与贵族烈碧光晟长老阴谋所为；口供确凿，人证俱在。黄帝听本族内奸招供，烈碧光晟长老有篡位弑君之心，残害忠良，党同伐异之实。黄帝虑及五族同技，且唇亡齿寒，安能坐视不顾？特遣远玄到此听候赤帝调遣；倘若赤帝不许，远玄即刻率军北返。”话音未落，西北滚滚黑云之中，冲出数十道驾御黄龙飞兽的人影。为首一人丰神玉朗，气宇轩昂，正是姬远玄。
赤帝元神哈哈大笑道：“黄帝如此情义，寡人岂能推却？多谢贤侄。今日土火义士，一起讨伐奸贼，还两族太平！”
姬远玄朗声道：“远玄领命！”
拓拔野等人大喜，齐声长啸。战神军亦欢呼啸歌，与急速涌近的土族大军彼此呼应！士气大振。
烈碧光晟大怒，没想到土族内乱方定，竟敢多事插手，自己精心部署的局面眼看便要被这土族援军彻底打破，一时狂怒懊丧，无以复加；当下杀气灌顶，厉声道：“无道独夫，天怨人怒，竟敢勾结外贼，戕害族人。烈某今日替天行道，取你元神祭奠赤炎神明！”
火眼金睛红光大作，赤铜、火玉盘彼此逆向飞旋，彩光绚芒激射飞舞；赤炎金猊兽赤鬃崩炸，红鳞闪耀，怒吼声中掀卷狂风，朝着赤帝电冲而来。
赤帝元神狂笑道：“赤飙怒天下无敌，何况这区区狮子狗！”突然天地轰雷，无数道赤红色光芒从赤炎火山喷涌的烈焰、滚滚翻腾的黑云、喧嚣澎湃的发光云、满城燃烧的烈火中冲天飞起，彷佛霞光万道闪耀飞舞，化过漆黑彤红的天幕，一齐汇集到烈炎真身紧握的双手中。
“轰”地一声，那道太乙火真刀突然爆涨为二十丈长的紫红光刀；跳跃着，吞吐着，绽放着夺目的绚丽光芒。光刀周围一圈圈地漾开姹紫嫣红、由浓转淡的光晕！远远望去，彷佛赤虹横空，流光溢彩。
炙热的真气在空气中熊熊燃烧，拓拔野等人头发、衣裳无不瞬间焦枯，纷纷远远地退开，心中震骇。那股凛冽的杀气迳直从万丈高空汹汹劈落。千山万谷，万人仰目，忘了彼此间的撕斗，紧张眺望。
赤铜、火玉盘“当”地一声冲天怒舞，无数道紫红色眩光的离心飞旋。赤炎金猊紫光爆射，蓦地增大了十倍，化作三十丈高五十丈长的庞然怪兽；妖兽仰天咆哮，刹那间冲到烈炎真身头顶，巨口森然，覆天盖地，朝着他当头咬下。
无数火球轰然喷舞，巨大的红色光柱急电般怒射而下，将烈炎瞬间吞没。
“轰隆！”下方的山坡被那红光照耀，登时崩炸开来，巨石怒舞，血肉飞溅，马兽惊嘶狂奔。
赤帝元神狂笑震天，就在那妖兽巨口即将吞没烈炎真身的刹那，那太乙火真刀轰然倒卷，冲天反劈。红紫缤纷，光芒眩舞，刺眼的亮光如巨大的闪电陡然闪过夜幕。
众人睁不开眼，纷纷以手遮目。
忽听“哧”地一声轻响，那妖兽发出崩雷般的狂吼。
突然那狂吼似乎裂成了两半，刹那间又化为无数凄绝的颤音，在万里高空、千山万谷轰然回荡。
众人逆光凝神望去，只见漫天紫光中，那妖兽犹如碎裂的瓷器，突然片片迸飞，四面八方爆炸开来。拓拔野火目凝神，隐隐看见妖兽炸裂处，一道淡淡的紫光倏然扭舞，无声无息地收入那急速旋转的琉璃金光塔中。
烈炎真身凝立半空，双手虚握，太乙火真刀如水波一般荡漾开来，波动着，闪耀着，终于消逝无形。赤帝元神哈哈长笑，声音雄浑浩荡上似犹有余勇。
过了片刻，众人才突然醒悟过来。战神军轰呜欢呼，千山响彻；叛军则如泥塑木雕一般，瞠目结舌，动弹不得。
烈碧光晟全身微微一晃，嘴角突然不断地涌出鲜血。缓缓地抬起手，将嘴角的血丝擦去，木无表情，淡淡道：“好刀！可惜你纵然天下无敌，还是一个蛮勇残暴的独夫，天下不是靠太乙火真刀来征服的。烈碧光晟纵然背负千古骂名，也决计不能让火族一百零六城百姓的前程断送在你这独夫之手。”转身御风而行，缓缓向下飞去。
众人微微一楞，见他身受重伤，一败涂地上然犹不认输，不由微有佩服之意。细细想来，他所说的那句话听来竟似也有些道理。赤飙怒在位两百多年来，屡兴刀兵，征服南荒，虽武功甚着，但百姓怨言不断。两百多年，火族疆土虽不断扩大，但不似土族、金族太平安乐，也远不如水族欣欣向荣。倒是他闭关修行的三十年间，烈碧光晟恩威并施、平定南荒，又大力治水，垦田拓荒，百姓安居乐业，族中太平兴盛。刹那之间，众人心中都闪过一个古怪的念头：倘若当真由烈碧光晟做火族赤帝，究竟是好，还是不好呢？
烈炎猛地收敛心神，喝道：“叛贼站住！跪下受死！”踏空御风，大步朝烈碧光晟追去；烈碧光晟听若罔闻，依旧徐徐飞行。吴回等人随之纷纷逃逸。众叛军潮水般退却，在令旗指挥下，慌而不乱，朝着东南方向汹涌撤退。
烈炎正要提速追去，忽听赤帝叹道：“罢了，随他去吧！以我们现下兵力，也擒他不住。”嘿然而笑，喃喃道：“蛮勇残暴的独夫？嘿嘿，赤飙怒纵横天下两百年，在世人心中原来便是如此的印象吗？”声音渐转虚弱。他适才这一刀劈出！几已耗尽了所有的神识，为了吓退叛军，又奋力大笑，此时早已油尽灯枯。
众人大惊，纷纷围上前去。南阳仙子大惊，叫道：“爹爹！”御鸟飞去。
赤松子心中“咯咚”一响。赤飙怒是他这一生中最为深恨之人，从前也不知想像了多少次他临死的惨状。但今日见他元神将灭，心中原本应当快意才是，但不知为何突然无限怅惘，莫名地感到一阵悲伤。
一团淡淡的紫光从烈炎体内溢出，在风中飘摇不定，隐隐化做赤帝的身形。众人在空中拜倒，叫道：“陛下！”拓拔野侧身让开。
赤帝元神嘿然而笑，道：“寡人此次出关，原想以紫光七曜和太乙火真斩无敌于天下，让火族在其他四族之前扬眉吐气；岂料竟只打败了一只小小的狮子狗，便成了孤魂野鬼。嘿嘿，当真令天下英雄笑话了。”
祝融道：“陛下击杀赤炎金猊，驱除乱党，那比天下无敌更为重要。”
赤帝元神道：“是吗？”叹了口气，道：“寡人原以为自己这一世英雄无敌，死而无悔；但今日将死，才知道辣他***，先前所做的竟都是狗屁不如。”
众人低声道：“陛下！”
赤帝元神嘿然道：“难道不是吗？寡人征伐天下，惹得百姓怨怒，民心尽失，在他们心中，寡人竟不过是一介蛮勇独夫。”微微顿了顿，道：“寡人自私暴虐，连累生平最爱的女子惨死，又亲手烧死最为疼爱的女儿，就连我的儿子，也成了我不共戴天的仇人。嘿嘿，我这一生，究竟想得到什么呢？”
南阳仙子流泪道：“爹爹！”
拓拔野在一旁听得恻然，赤帝一世英雄，未了竟连自己真正想要得到的，也不能明了。突然想起当日与蚩尤在蜃洞中观赏蜃像的场景来。看了那迷糊半醒的蚩尤一眼，心道：“鱿鱼说那蜃珠所显示的幻景，是每人心中的梦想；但那梦想是不是就如蜃景一般虚幻呢？”心中突然生起莫名的悲凉之意。
赤帝元神在风中急速摇曳，众人大惊，团团围住。赤帝叹道：“不必挡了，就随风化为微尘吧！”又淡淡道：“赤帝之位，就由烈炎接替。他仁厚刚直，远胜于我。祝火神、赤霞仙子，你们多多辅佑他吧！”
烈炎在幻界中知道此事早已注定，且正值族中大乱，也需有新任赤帝主持大事，当下不再推让，拜倒低声道：“多谢陛下。烈炎绝不辜负厚望！”
赤帝元神摇曳不定，凝望了南阳仙子与赤松子片刻，叹了口气，道：“你们好好的吧！”话音未落，元神飘忽闪耀，突然破碎开来，在风中飘散无踪。
南阳仙子失声大哭，众人惊骇沉痛，说不出话来；就连赤松子的脸上也突然闪过困惑苦痛的神色。号鼓顿息，战神军漫山遍野木然怔立。
拓拔野又想起灵山上的“刹那芳华”来，以赤帝之神识，竟也脆弱如那花草。心想：“人生聚散离合，上苍注定。竟连神帝、羽青帝、赤帝这样的高人也不能幸免。”心下黯然，暗自嗟叹。
忽听赤松子失声道：“妹子！”众人一凛，只见南阳仙子面色惨白！突然如玉山倾倒，绿柳折腰……
当是时，风声呼啸，惊雷滚滚！远处赤炎山的火焰狂肆地喷薄，漫天黑云茫然飞舞。夜将尽了，而黑暗却依旧久散不去。
※※※
清辉如水，月满西楼。夜风吹来，风铃叮当脆响。从这青木塔楼的二楼朝西眺望，凤尾树的百丈荫盖就如赤炎山的火焰一般，暗红色的层叠树叶翻涌如浪，在淡蓝的月光中闪着冷艳的光。
拓拔野推开窗子，果然看见蚩尤独自一人坐在长廊上，提了一葫芦的酒，边往喉中倒灌，边怔怔地出神。拓拔野翻过窗子，跃到他身旁，笑道：“小子，又偷了什么好酒，躲着自个儿偷喝？”
蚩尤见是他，嘿然一笑，将酒葫芦抛给他，道：“木易刀木胖子的酒，烈得很。”拓拔野咕噜喝了两口，赞道：“好酒！”舒舒服服地在他身旁坐了下来。
蚩尤道：“纤纤睡着了吗？”
拓拔野目中闪过黯然之色