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“嘿嘿，这怎么好意思呢……”绿皮。肤的暗影行者一边谦逊地微笑着，一边用手指沾着唾沫，一枚一枚地数着手中的金币。
不知道弦歌雅意和雁阵此时的。心情如何，但就我个人而言……我忽然很后悔刚才没有从会长大人手中买进一批药水……
以这笔交易为契机，我们的可。敬的会长大人妃茵大小姐终于与我们的对手初步达成了谅解，同意帮助他们刷过这一次的擂台任务，同时也将我们的胜场刷到八次。为确保我们切实帮助他们完成这个任务，妃茵大小姐还特别提出将药水交易分割成九份，每当他们取得一场胜利之后就完成一份交易，直到最终。这在最大程度上降低了我们携款潜逃或是他们赖账不给的危险，是在是一项睿智的创举。
当然，作为这一笔交易的附加条款，妃茵大小姐特。别提出，在对方九场、我方七场，一共十六场交锋中，葬礼进行曲都必须交由妃茵击败，以作为一位淑女被一个男士以卑劣的扔虫子行为所惊吓的赔偿，心怀歉意的葬礼进行曲立刻颇有绅士风度地接受了这个条款——很快他就后悔了。
当第二次和妃茵一起站在擂台上的时候，腐朽者。战武士并没有迎来他预期中如泼的冰雪风暴和爆裂的魔法陷阱，他面前俊俏的人类女魔法师并没有拿出流光溢彩、充满着强大魔力的魔法杖，而是笑吟吟地从背包里翻出了一把只能增加三点攻击力的“剥皮小刀”。在这把又小又钝的初级武器之下，葬礼进行曲足足被连捅了两百多刀才好不容易血肉模糊地败下擂台，其间的惨状直令我们这些旁观者不忍卒睹。
第二次妃茵用的是一把大锤……
第三次是长矛……
第四次是……
……
连续十六次的战斗，妃茵没有一次使用了相同。的方式来对葬礼进行曲实施她这惨无人道的血腥报复。如果不是亲眼所见，我实在无法想象一只小虫居然会引起一个漂亮女人如此刻骨铭心的怨念。在我看来，我们的对手们就算从一开始就把金币全都交给我们也不必担心我们会中途逃跑——不要说十六次，就算连着痛宰葬礼进行曲一百六十次恐怕都无法平息我们会长大人心头的愤恨……
不过我们必须。要承认的是，来自于枯萎之地的亡灵战武士是我平生仅见最为坚忍勇毅的一条好汉。在妃茵连续十六次炼狱般令人战栗的残暴酷刑中，这个家伙每一次都安安稳稳地端坐在擂台中央，从容就义，自始至终连眉头都没有皱一皱——当然，如果他有眉头的话——哪怕是最轻微的孱弱呻吟都没有发出来一声。
“天呐，他怎么能忍得住这样巨大的疼痛？”擂台下，我无法按耐自己满心的钦服，情不自禁地轻呼道。
“笨，他把神经传感器摘了……”弦歌雅意翻了翻白眼儿，不屑地说道……
……
没过多久，这笔交易就顺利地完成了。如果不看对方五个人那在山风中飘摇的空荡荡的钱袋的话，这总体上来说还是一笔双方都能从中受惠的双赢交易。在这笔交易之后，我们的获胜场次顺利地上升到了八场，并且距离给神殿的十万枚金币“捐赠款”也只剩下了不到三千枚的差距。而我们的对手们则以不可能的极低级别创造了一个奇迹，胜利通过了众神的考验，光荣地获得了九场擂台战的胜利。至于那些药水……从好的方面来考虑，至少他们在此后的半个世纪之内是用不着为自己的生命安全担忧了——如果那些药水的保质期足够长的话。
在将我们的对手从连续二十七场败北的无尽苦痛中解救出来之后，我们并没有急于完成此行的使命、立刻在众神注视的擂台上实现我们最后的荣耀。恰恰相反的是，当目送我们的对手离开神殿，将一大把沉甸甸的金子志得意满地塞进我们的背包之后，我们忽然发现，去夺取最后一场荣耀的胜利、完成公会神圣的封地任务……似乎……好像……也不是一件多么紧要的事情了……
“……您好，先生，欢迎光临！”当又一场擂台战开始的时候，我们的会长大人换上了一身雍容秀美但防御力特别低下的高叉长裙，空着双手款款地走上擂台，脸上挂满了职业性的微笑，异常热情地冲着对面的对手打招呼，让人感觉自己似乎并不是站在以勇气和力量赌博荣誉的擂台上，而是正站在一家豪华旅店的门口，面对着一位殷勤迷人的女招待似的。
“……在战斗正式开始之前，占用您两分钟的时间好吗？看各位英雄风尘仆仆的样子，想必已经经历了很多场艰苦的战斗了，尽管诸位看上去确实是非常的雄壮英武，但在这样激烈的战斗中，想必也是很难百战百胜的吧。其实，你们完全可以选择一种更轻松愉快的方式完成这个任务。您或许有兴趣了解一下我们公会提供的这项特别服务。只要你们愿意，我们就可以在短短不到两分钟分钟时间内帮助你们轻松赢得一场胜利，又或者是简单便捷地彻底帮助你们完成这项艰难地任务，这样各位英雄就可以略过这枯燥乏味的擂台战，省下宝贵的时间和精力，投入到更重要、更有趣、更刺激、更浪漫的冒险旅程中去了。而你们所要付出的，仅仅是微不足道的一小笔劳务费而已。你们要不要考虑一下呢？”
相比起妃茵蹩脚的冰系魔法而言，她伶俐流畅的口齿显然是一件更加强大的武器，只一个照面就将对面刚刚爬上擂台的一个恶魔族术士侃成了眩晕状态。从级别和装备的破损程度上来判断，这支队伍大概也经历了多场艰险的苦战，被这个光荣的任务折磨得死去活来，因此恶魔术士犹豫着挠了挠头，又回身看了看擂台下的队友，看起来似乎颇为心动的样子。
“……还有什么好犹豫的！”看到对方的动摇，妃茵立刻果断地乘胜追击，挥动着一条如簧之舌，锲而不舍地鼓舞着对方蠢动的心情，恨不得将每一个字都弹射进对方的心坎里去，“……心动不如行动，行动不如马上动，本公会以信誉担保，先擂台，后交款，一场一结，任务一次包过！更推出特惠酬宾活动，胜一场六十金，胜两场一百金，连买八场，免费送一场，更有七五折优惠，三百金，只需三百金，你们就可以永远地拖离技不如人的苦痛、再也不必顾虑难求一胜的烦恼，成为拥有独家房产的堂堂大公会，不必再犹豫了，马上拨打电话……咳咳……我是说马上下定决心吧。为扩大本公会的知名度、进一步开展跨种族、跨阵营、跨服务器的业务，我们特别为前十支申请服务的队伍提供折上折的优惠。前十支队伍，无论要求几场胜场，都在劳务费总价基础上返还百分之二十，到目前为止已有九支队伍在我们的帮助下成功完成任务，绝对皇冠品质，满意率百分之百。你们正好是第十支队伍，如此实惠的价格，如此优惠的活动，聪明的你们，怎能错过……”
这是我所见过的最令人惊叹的口才，我们可敬的会长大人简直已经陷入了一种原本我以为只有半兽人种才特有的狂暴状态之中，表现出了近乎病态的亢奋热忱。她最令人叹服的地方在于：她明明很清楚自己在说每个字都是骗钱的鬼话，却能够理直气壮滔滔不绝地一直说下去。如果没有人打断她的话，我简直怀疑怀疑她是不是能从现在一直说到明天天亮。
毫无意外地，我们的对手被说服了。经过一番讨价还价，他们并没有太多考虑就同意以两百枚金币的价格向我们购买了六场胜利——要知道，对于一个已经准备了十万枚金币去购置房产的公会来说，这实在是一个相当低廉的价格——当然，在这个每个人都感到艰辛与贫穷的世界上，与购买房产相比，什么费用都算是低廉的。
在此后的几场“战斗”中，他们只需要派出一个人安坐在擂台上，等着我们五个名义上的“挑战者”排着整齐的队列走上擂台，然后一个接一个地在战斗开始的瞬间主动跳下擂台，省时省力，就连一秒钟的时间都不会耽搁。用妃茵大人的话来说，这绝对是快捷贴心的一站式服务——当然，我们也为此省下了一小笔维修装备的费用。
就这样，胜利者得到了与荣誉和勇气完全无关的胜利，失败者也因为自己的失败而心满意足，端坐于高天之上的众神虽然明知这只不过是一场早已约定了结局的投机取巧，却仍然兴致勃勃地保持了极高的上座率，透过那道道闪烁的虹光将这诡异的一幕不厌其烦地看了一遍又一遍，既不反对，也不阻止……
我一直都认为，这个世界最人性化的一点就在于：它将生活在这里的一切规则都写在你的冒险手册上，所以无论是什么人，都能按照规则在这里过上平静正常的生活。但有趣的是：有时候你如果不按照写在纸上的规则生活，反而可以过得更好。所以我们要知道，生活，永远都不会像写在纸上的文字那么简单。
……
尽管并不是每支队伍都愿意花钱选择更便捷的方法完成任务，但毕竟那些义无反顾地执意选择荣誉和勇气的真勇无论在哪里都是少数——对于这个世界来说，这是个可悲的事实，但对于我们来说，这却是个可喜的现象。在之后的短短一个半小时的时间里，我们先后一共帮助了三十多支队伍完成了这个擂台任务，从中赚取的劳务费惊人地超过了一万枚金币，不但凑够了将要捐献给神庙的庞大金额，而且还使我们原本已经弹尽粮绝了的公会账户小有盈余。这时，我们终于终止了刷擂台的行为——并不是我们不想将这项很有钱途的工作继续下去，而是因为我们忽然发现，在我们的勤奋工作之下，挑战告示牌上的帝国队伍很快就所见到了联盟队伍的三分之一，而且其中还以六十级以上的高级别战队居多（显然级别越高的队伍越没有刷擂台的必要），倘若我们再这样继续下去，恐怕最终就连我们自己都会因为找不到合适的对手而无法完成任务了。
最终，我们在一队四十级出头的帝国公会战队身上赢得了最后一场胜利——当然，在此之前我们并没有忘记以一百枚金币的特别优惠价帮他们把胜利场次刷到了八场——随着一阵神圣乐曲声在战神殿堂中回荡，五道明亮的金色光芒刺破了云端，穿透了晶莹的冰雪穹顶，画出五道熠熠生辉的圆形光环，罩落在我们五个人的身上。继而，一道闪烁着七彩辉泽的虹桥从擂台中央缓缓射出，彩虹顶端托着一枚同样投射着七色光芒的六面冰锥，这个冰锥的名字就叫做：“神选骑士团的荣耀证明”。
当妃茵将这跟光芒四射的冰锥拿到手中的时候，五道圣光同时从地面上腾起，将我们团团围住，那强烈的光芒令我们难以睁眼。终于，当光芒退去，我们的双眼渐渐重新恢复了视力之后，我发现高耸入云的战神殿堂已经凭空遁去了踪迹，我们已经身处在一个陌生的山坳之中。山坳的三面都是无法攀爬的千仞冰峰，只有朝南的一侧是一个深邃的冰雪洞窟，我相信它正通向我们来时的道路。
我们的任务完成了！
这个时候，我们五个人的心情都沉浸在任务成功的喜悦之中——或许还有一部分心情沉浸在凭空赚到了一笔外快的更大的喜悦之中——我们暂时还没有发现，今天我们所作的一切，对这个世界产生了多么深远的影响：
一个月以后，一个名叫“三百金包刷擂台”的公会悄然出现在大陆联盟公会一览表里，几乎是同时，末世帝国公会一览表里也出现了一个名叫“包刷擂台三百金”的公会组织。有传言说，无论你何时来到这座“彩虹的战神殿堂”，都能在挑战告示牌上看见这两个公会的名字。
两个月以后，这两个公会清空了来自大陆联盟和末世帝国两个阵营所有来完成这个任务的公会，以至于在短时间内出现了垄断的现象。之后再来完成任务的公会，面对着光秃秃的挑战告示牌，只能找到这两个公会的名字——他们别无选择，只能用三百枚金币换得任务的顺利完成。
三个月以后，一次死寂的黑夜，至高神特别针对这个擂台战的任务重新修订了世界法则，规定相同的两个公会在一天之内不得重复战斗超过三次。之后，这两个“包刷擂台”的公会在一夜之间销声匿迹，正如它们出现的一样突兀，再没有任何人听说过它们的任何消息……
不过，这一切已经和我们毫无关系了……
一百四十八：忙碌的空虚
接下来的一段日子。我过得忙碌而又充实。
是的，忙碌！充实！！
在埃奇威尔先生散轶的那三十六页笔记中，总共记载着十八种不同级别魔晶的制作方法，其中固然不乏像“土元素的生命之石”这种科研意义远大于实用意义的低级货色，但同样也记载了像“阿古娜的魔法石像之眼”这种高等魔晶的配方和工艺流程。
在相当长的一段时间里，我把自己关在那间狭小的实验室中，一头扎进那片广博深邃的科学天地里，与实验设备、配方原料和制作工艺纠缠不休，将我的朋友、我的任务、我的冒险和……
……和那间温馨可爱的面包房、和那张洒满夕阳余晖的明媚面容，一起关在门外。
回想起来，我已经不记得那段日子里我亲手制作出了多少块魔晶。一千块？两千块？五千块？还是更多？
我不知道！
或许在你看来，一个手工匠人在短短的十几天时间里生产出数千块魔法晶石已经足够多了，可对于我来说，这个数量还远远不够，并且永远都不够！
这些闪亮的石头、这些精美的饰物、这些在战斗中为你提供帮助的魔力之源，它们是多么美丽又神奇的存在啊？我曾经一度惊叹于它们的奇妙，为造物主那无所不在的神奇而沉醉。
可现在，我只能用它们粗笨的形体堆满我这个狭窄的房间，却永远无法填补我心灵的空虚，滋养我灵魂的干涸。我只是每天将身上所有的钱都换成原料，将所有的原料都制成魔晶。然后再将所有的魔晶都换成钱，让这个苍白而忙碌的循环一刻不停地占满我的所有时间。
我害怕停下来，我不知该如何停下来，更不敢去思考停下来之后还要去做些什么。
我甚至痛恨自己旺盛的精力，恨自己是如此的不知疲惫、永不倦怠。你不知我曾经多少次地嫉妒那些满面倦容的涉空者们，无论发生了什么，他们每过一段时间都会觉得劳累、觉得困顿，然后抛开一切返回到他们的世界中去，去追寻一段无可抗拒的睡眠。
我不知道那是一种什么样的状态，但我猜想那应当是一种死一般美妙而平静的感觉。睡着后，你也许会暂时遗忘掉些什么，也许有些什么就这样被你永远地遗忘在睡眠中了，你甚至可能会在睡眠中忘记你自己——哪怕是片刻的忘记也是好的。
现在我才知道，我们的人生不仅仅是一条各不相同的旅途，它同时也是我们的行李和包裹，是我们灵魂的负担。如果我们将一切都记在心里、什么都不抛却，或许有一天，我们自己会首先支撑不住这恒久累加的负担，直到被它压倒、压垮、压死！
所以我觉得，人生或许原本就是应该忘却掉些什么、抛弃掉些什么的，无论是甜mi的还是苦涩的、是美好的还是丑恶的、是幸福的还是痛苦的……忘掉一些，抛开一些，减轻我们心灵的负担，孱弱的灵魂才有足够的力量，支撑着我们走完这条不知终点通向何方的旅途。
是的，我想要忘记，哪怕是片刻的忘记……
尽管这是一段忙碌而麻木的时光。但它对我炼金术等级�