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“啊，小姐也见过，是大人身旁的沈兴。”
“原来就是那个动不动横眉竖眼的沈兴啊。不对不对，他在你面前自然从不横眉竖眼，定是个知情识意的好郎君。”赵娥真笑着打趣。
清儿脸上飞红：“小姐取笑清儿了，清儿出身卑贱，幸得大人仁心相救，又得沈兴不弃我肮脏之身。能嫁给沈兴，服侍在大人身旁，原都是清儿的福份。”
“你好好一个女子，怎么就卑贱了？”
“小姐不知道，清儿原是个被拐卖的女子。卖入娼门。风尘肮脏，我一个人逃了出来，又累又饿又病。那时候是大雪天，我生了一身烂疮，冷倒在街上，来来往往的人避之唯恐不及，看都不肯多看一眼。是路过的大人不避污秽将我带回衙门，衣食照料，请医抓药，花了许多银子，调养了半年工夫，我才好全。”
“那些日子大人和沈兴都日日看望我，从不因为我是个风尘女而轻视我，也从不提及我的往事让我伤心。后来我无处可去，大人就收留了我，还有意将我许给沈兴。我本知身子脏配不上他，可大人不曾看不起我，沈兴也不介意，发誓非我不娶，我真想不到今生今世还能有这样的幸运。”
第三十三章
“大人待沈兴极好，我们的婚事全是他出钱操办的，他还另外花钱为沈兴置了一处店堂，几亩田地。麒 麟小 说 www。70xs。 如今我们夫妻也算是个中等人家，完全可以养家糊口并略有积蓄，如今我们仍跟着大人，实在是为着报答大人。”
赵娥真笑说：“他好大的手笔啊，帮你们置店买地，他很有钱吗？”
清儿苦笑一声：“大人本来很有钱。”
“什么叫做本来很有钱？”
“大人家的先人世代经商，家境极为富有。老太爷在世时常想家中出个官员来光宗耀祖，所以不令大人学商却叫大人读书。大人读书确实读得好，果然考出了个功名。只是大人读书也读出了一身浩然正气，旁人当官，越当越富有，大人当官，替百姓尽心尽力，还出钱出资，手脚太过大方。若非我当家的处处替他打点，以大人那不会算计的性子，家中的银子早被他随手花完了。”
“即使这样，大人的家业也远不如往日了。总算家中仍有不少田亩收租，倒显不出穷窘来，只是大人若再这么胡花下去，迟早有那么一天的。大人其实也知道总有这么一天，所以才出钱为我们夫妻置业，至少到那时我们夫妻不会衣食无着。有时候大人自己也常自叹自己是败家子，可叹是那么叹，花还是照花。他常说，纵是败了他一家，若是保全了千万家也是好的。”
赵娥真笑问：“听起来你们大人倒是世上少有的清官，人家清官不收别人的钱，你们的大人不只不收别人的钱，反而把自己的钱送给人，怎么我以前在外地竟从未听过你们大人的清名。”
清儿苦笑：“一个官清不清外人并不真的知道。世上有许多出名的清官是因为他们本身很穷，在当了大官以后，家中老母仍然自耕自织，发妻仍然荆钗布裙，自己还时时穿着打补丁的衣服，自然清名远扬，四方称赞。言官御史也不便参这样的人，皇帝也乐得升这种人的官，即使不喜欢这个人，也要升他一个官，再发他到一个眼不见为净的地方去，为着可以在青史上留个重用贤能，维护清官的好名字。
“像我们大人这样，家中富有，穿着绫罗绸缎，吃着鸡鸭鱼肉，谁肯相信他竟是一个清官。在江陵，他是不知为百姓做了多少事、费了多少心血，才为百姓所接受的。而江陵之外的人又哪里知道他，像大人这样的人，只怕永远也当不了名留青史的名臣清吏，永远不能为后世所知。”
赵娥真只觉胸中热血激荡，一时激动地说：“可至少你知道，我知道，江陵的百姓都知道。”
清儿神情凄然：“只可惜圣上不知道，朝中那些手掌大权的重臣不知道，天下人不知道。”
赵娥真一时怔住，默默无语。
清儿意识到自己惹得这位大人十分重视的客人不高兴，忙强笑说：“瞧我，光顾着说话了，竟忘了小姐还没用饭，这粥已凉了，可要热一热。”
第三十四章
赵娥真微笑：“不，我还不饿，我想听你说这些事，你接着说。麒 麟小 说 www。70xs。 ”
清儿有些讶然，都这么久了，怎么竟不饿？不过听说这位小姐是江湖女侠，听说女侠都跟神仙一样飞天遁地，难不成她也象神仙一样不用吃饭不成。她记得大人一再要她听这位客人的吩咐，所以便依言又开口讲了起来。
清儿一直在讲，赵娥真一直在听。听着这个傻瓜为着百姓做的种种傻事，心中无数次惊叹：“世上竟有这样的人，世上竟有这样的官！”
“大人就是这样一个人，就是这样一个官，实在让我们为他担足了心事。”
“担心什么？”
“担心的事多着呢？就像三年前与邻国开战，神威将军郑浩石至此征兵，各家各户都要出壮丁服兵役。有许多人家中只有一个壮劳力，上有老母，下有幼儿，不知有多少人家生离此别，凄凄惨惨。大人竟闯到军营去和郑将军理论，谁不知那位郑将军力大无穷，性格暴燥，最讨厌文弱官员，大家都替大人捏了一把汗。只要那位郑将军气急了一拳下去，咱们就是有十个大人也没命了。那位将军是当朝虎将，大人又是与朝中征兵的圣令作对，他就是把我们大人怎么了，也未必会有什么人替大人出头。”
虽然知道沈止观不曾出事，赵娥真也不由紧张地问：“后来呢？”
清儿脸上现出笑容：“我当时没跟去，我那当家的却一直寸步不离跟着大人的。他说大人一个文弱书生闯入军营，视刀剑如林、军威整肃如无物，对着神色狰狞、不把他放在眼里的郑将军全无惧色，竟是在数万大军中和这个稍一发威可令敌兵丧胆的虎将吵了起来。最后，大人居然还真的把这个在金殿上连皇帝也敢顶撞的猛将给折服了，将军还颁下军令，凡家中只得一个壮劳力，或家有病残，只得一个男丁维持家计的，可以免征。只这一点，已不知救了多少人家了。”
“瞧，你们大人还是蛮厉害的，不必你们替他担心。”
清儿苦笑：“哪能不担心，上司那边他从不打点，有大官经过江陵也从不送礼。前年朝中一位高官路经江陵，来访名妓夜明妃，可是夜明妃刚与心上人约定终身，正筹备着赎身。那位高官原要强逼，大人竟为一个妓女出头，连夜用公差把夜明妃从教坊中接出来，亲自为她主持婚礼，把那位大官气煞，回京后连参三本，说我们大人不能洁身自爱，结交妓女。幸好皇上也是个爱风流的，自己也常微服出入烟花地，所以并不曾因此而降罪，只是下旨申斥了一番。去年织造司经江陵，借口要为圣上提升织造税借机以盘剥江陵经营丝绸的富商，也被大人硬顶回去。还有今年……”
赵娥真听着清儿说了一大堆皱眉说：“我明白了，你们大人原来是天底下第一能得罪人的笨官。”
第三十五章
清儿轻叹点头：“前几天又得罪了河督，听说这位可是当今权相手下当红的人儿，所以才能得下河务这么大的肥缺，大人得罪了他，也如同得罪了当今权相一般，这叫我们如何可以不担心。”
“那你们何不劝劝他？”
“劝？大人若是听劝，他就不是他了。再说，这世道，原也真要几个象大人这样的官。”
清儿质朴的话说得赵娥真震了一震，又见清儿接着说：“我每天都向上天祷告，苍天能保佑大人。我想大人所做所为，就算是天也知道，就算是天也会保护他的。半年前，大人因蝗灾之事被说成谎报灾情，要上省城听审，我们所有人都以为大难临头，谁知后来竟然没事，仍然回来主政江陵，我想那必然是老天有眼，保佑大人。”
赵娥真听得心中暗笑，老天有没有眼我不知道，我有眼才是真的。
正想着，门外脚步声起，清儿欢喜起身：“定是大人回来了。”忙去开门。
房门一开，沈止观才要进入，忽然眼前剑光一闪，宝剑已至咽喉。
清儿脚下一软，差点没倒下去，幸得沈兴一手扶住。
赵娥真也不看面无人色的清儿和面色铁青的沈兴，只笑嘻嘻冲沈止观说：“还记得我对你说过的话吗？我可是恢复拿剑的力气了啊。”
沈止观并没有吓得脸上变色，只是神情出乎意料地凝重，伸手把剑从赵娥真手上取下来：“你先别闹，我有话对你说。”
赵娥真瞪大眼睛，不敢相信眼前的一切。那是她的宝剑，那是她握在手中十几年从不离身的宝剑。从来就知道在江湖上除了自己和自己的剑，没有任何人可以依靠，从来就知道，如果有一天放开了自己的剑，生命将随时消逝。要活下去，就必须抓紧这把剑。即使以左轻候之能也只能击伤她，而不能夺了她的剑。今天，这个全无武功的人，竟然就这样轻轻易易地从自己手上把剑拿走了，而自己居然使不出半点力气来，这、这不可能？
沈止观看到赵娥真脸上神色恍惚，不知她还不曾从如此重大的打击中恢复过来，只是将剑随手递给沈兴。
沈兴一把接过，东张西望，想找个地方把这东西藏起来。老天，这些江湖人真可怕，动不动把舞刀弄剑当成玩笑来玩，这种危险的东西绝不能让它再出现在大人面前了。
沈止观看赵娥真仍是一幅魂飞天外的样子，用力叫了一声：“赵姑娘，那个叫苏慕云的人是你的朋友吗？”
赵娥真回过神来，呆呆地问：“你问他做什么？”
沈止观沉声问：“这个人为人可好？”
“好？”赵娥真失笑，“他要是个好人，天下还有坏人吗？这个人平生至爱算计人，你有财他算计你的财，你有色他算计你的色，你无财无色他闲来无事也要算计着你好玩，这种人，良心早被狗吃了。”
第三十六章
沈止观皱眉看着他，这算是对朋友应有的评语吗？不过依赵娥真的性子，就算让她来评自己，估计也不会有什么好话。麒 麟小说 www。70 。 多半是自以为是、顽固不化、固执己见、犟驴子一类的词，所以绝不可以听她的评语来断定一个人的好坏，“如果你遇上危险，他会冒险来救你吗？”
赵娥真怔了一怔，想了一想才说：“他当然不愿意救我。可这个人的良心实在太黑太臭，所以狗也吃不下去，只吃了一半就不要了，因此虽然他不愿意，他剩下的另一半良心可能还会勉为其难做点事。”
沈止观默然坐下，神情异乎寻常地沉重。
赵娥真连叫了他几声都没人理会，她的心中不由气闷，真是个小气的家伙，才给你开个玩笑就气成这样。我又何必站在这里受你冷脸。才要气冲冲出去，耳边却传来沈止观惊心动魄的一句话：“左轻候找了一个人打扮成你的样子说成是你吊在城头，说是示众几天后就斩首，我猜他是要引你的朋友出来。”
赵娥真一震，回头，望向他。
沈止观静静坐着，眸光毫不闪让地回视：“他昨天就把人吊出来了，我是今天理事时才知道的。”
赵娥真无言，本能地伸手去摸剑，摸了一个空，才惊觉剑不在了。赵娥真啊赵娥真，你竟然任人把你闯荡江湖，视同生命一部份的宝剑拿走而不自知。一时间心中一片悲凉。
沈止观无言，伸手自沈兴手中取过宝剑，一语不发地递给她。
赵娥真接过剑，低头就往外走去，走出房门，却又止步“为什么告诉我？”
“我最不愿告诉你，但我又怎能不告诉你。如果那个人并不以你为意，就不会陷入险境；如果他陷入了危险，就必是个把朋友性命看得比自身生死还重的英雄人物。你一定不会愿意连累这样一个朋友，如果我不告诉你，他日你知道必会恨我一世，也会一生不快，我自己也愧对我自己的良心。”沈止观不明白自己怎么还能忍着绞心的疼，用如此平静的话语讲述一切。
这个人真的是如此了解自己，这个总带着温柔笑容的傻瓜原来竟真的知道女强盗赵娥真是个什么样的人。她的心中震荡但没有回头，只怕这一回头再看到那温柔的笑容，就再也舍不得离去。
沈止观，你说得对，赵娥真虽是女流，却也有磊落志气，纵死也不能连累朋友。
她跃上高墙、飘然而去时，心中有一种撕裂般的疼痛。原来从一开始就是错，他们毕竟属于黑白两个全然不同的世界，本来就不该有交集。自己不该贪恋这一日两夜的温柔，徒留将来一生一世的孤寂。
沈止观望着她如飞掠去的身影，只以为自己的心也就这么去了。良久才木然回眸一扫，忽然一震，桌上食盘中摆着原封不动的粥菜。
第三十七章
清儿看他神情忙说：“我一早就送来了，可赵小姐说她不饿，就是没吃。 ”
沈止观无言，她是想等我回来一起吃的。可如今粥已凉，等我的人也从此飘然云天之外。
沈兴看到桌上的粥想起昨日的事，忽然间也明白过来了，一时亦是动容，忍不住低声说：“即然舍不得，何必告诉她？”
沈止观低声问：“你不是恨不得他这个一身是非的强盗早走早好吗？”
“大人，我不知他是个什么样的强盗，我只知道他能让大人你发自真心地笑。昨天你为他布菜时的笑是我多少年没有再看过的了。”
沈止观目光望向他，唇边现出一缕凄然的笑容：“我虽不是江湖人，我也知道江湖人重义重诺轻生死、刎颈洒血筹知己。如果让她的朋友为她而身陷险境，他会一生自责，而我明知此事更不能陷她于不义。”
“那也不必非得如此啊。那位左捕头不是敬重大人吗？大人何不求他一求。”
“他这次捉拿的是钦命要犯，捉不到是要受重责的，为了我他已经放过了赵娥真，我如何向他开口叫他再放过苏慕云。”
沈兴也是一叹无言。
沈止观起身走至院中，望着赵娥真跃去的方向，只这一会儿，那个人已不知已飞去何处了。
她原是翱翔长空的鹰，而自己不过是困在江陵一地的井中之蛙，很偶然地，鹰停在井边，与井中的蛙有了一瞬间的交集，可鹰终究还是要直冲九天而去的。
那苏慕云必是同样卓越不凡，可以共你并肩于蓝天之上的人吧。
苏慕云越来越觉得自己伟大了。像赵娥真那样一个任性妄为，专和自己作对，有事没事还拿自己的银子乱花，花完了还不说理由，平常更时不时把自己押到酒楼里抵帐的伙伴出了事，自己居然还舍生忘死地想要救她。想到这里，苏慕云自己都要被自己感动了，赵娥真啊赵娥真，这一次你还不感激我到死。
一边自我标榜，一边忍不住埋怨赵娥真，怎么一转眼就瞒着我跑去找左轻候送死了呢？真真是个超级不知轻重的丫头，累得自己如今得在这么冷的天躲在树上不敢下来。
苏慕云心里头嘟嘟哝哝，眼睛却锐利地盯着城门，不敢有半点疏忽。
这么冷的天，又是刚过了年不久，城门口零零落落好半天只有一两个出入的百姓，远处有个八九岁的小女孩正挽着一篮鸡蛋往城里走，不知是哪个小村中贫穷人家的女儿，在这样的日子里，尚要这等小孩进城去卖鸡蛋换钱。
守城的兵卒打着哆嗦缩在城洞里，对于进出的百城也懒得盘查。
可是苏慕云知道，在这看来松懈到极点的城门上下左右已布下了天罗地网，只要他胆敢现身去救那个被吊在城楼上的人，就会立刻变成网中之鱼。