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“我们队长很有趣是不是？”佣兵见柳叶飞跟克莱迪尔都是满脸不可思议，再看地上的几个人都已经在打呼噜了，苦笑了一下说：“不管怎么说，萨伦先生都是个强大的战士和聪明的领导。或许对你们这样拥有强**术的强者来说，整天整夜的战斗和一百只巨魔都是很简单的事，可换成我们，能在上百巨魔的围攻下坚持了两天一夜，算的上是奇迹了。我想，单打独斗的话萨伦先生或许连我都打不过，可就算是八个十个我也顶多能支持那种程度的战斗半天而已。萨伦先生总是能找到安全的暂时休息的地方，也能在战斗里给我们找出休息的时间来，连史达特都能抽出时间来祈祷和恢复法术呢。说起来，只有萨伦先生这两天从来没有休息过，他又不能接受治疗法术，连治疗药水都用不了，能够支撑到现在，真的很羡慕他那身体啊。”
柳叶飞对这番话没什么感觉，反正自己一点战斗的经验都没有。克莱迪尔倒是听的肃然起敬。“我也很羡慕呢，无论是用剑还是法术，我都不过才能支持几分钟的战斗而已。如果怪物们分散开包围过来的话，我也是没什么办法的。毕竟能用的法术太少了，而我的剑……”她摸了摸腰间的细剑，“不适合对付巨魔。”
“我们唯一比你们强的，也就是能在被包围只前逃跑而已。”尤达接过她的话说。“能为同伴留下来抵挡比自己强很多的敌人，我们自问没有那般勇气。所以您能成为无畏的冒险者，而我们只能住在自己的森林里。”
“你太客气了，大德鲁伊阁下。请原谅我刚开始还将您看成是个孩子。我知道，就算是世界上最强大的法师，或许他们在十四岁时连个燃烧之手都用不出来呢。”佣兵诚恳地回答。
柳叶飞老实地听着插不进话去。这些人一个个都是吹拍高手，捧起人来花样繁多名目层出不穷。冒险者们那是常年奔波练出来的，克莱迪尔好歹也被女王教育过，懂得贵族礼仪，可尤达一个小小的地精怎么也这么圆滑呢？结果就自己是个纯废物，战斗帮不上忙不说，连话都说不好啊。难道以后真的像尤达说的那样通用语说不好，老老实实装哑巴？
仿佛看出小柳心情不怎么好，佣兵又转向了小柳说：“虽然一直没见过您出手，可您徒弟的表现已经使我们非常地震撼了。想必您才是那种真正的强者，就像银月城的至高法师咒雷者那样，据说他也已经很久没有在人面前动手了。”
“银月城也有个很擅长雷电的法师吗？有机会遇到一定要挑战一下……”克莱迪尔兴致勃勃地说。
银月城的雷霆法师坦恩？角刃虽然没有女王艾拉斯卓那样成名几百年的变态那么强，可能在拥有大量法师的银月联邦占稳了至高法师的地位十多年自然那能力不是吹出来的。为了不打击朋友的兴致，小柳只好拐个弯说：“恩，克莱迪尔你的剑术一定比他强的。毕竟你能够自由地飞，而他想要飞行一般要借助剑上储存的法术。”
“而且，他的剑没您长……”佣兵接过去说。“我见过他，他那把名叫‘角刃’的剑还没您的斩龙剑一半的长度呢。”
克莱迪尔笑嘻嘻地对小柳说：“我现在用的剑术还是你教的呢，看来你对自己的剑法也很有信心啊。”
虽然那把斩龙剑看起来更像长矛一些，用起来也非常别扭，可仔细一想，刚才她卸掉查林的剑用的那个旋绞动作倒真的很有回风舞柳剑的几分风姿啊。
小柳很尴尬地发现自己很有自吹自擂的嫌疑，只好四处看看想找点别的话题，于是看见了远方的几名骑士和几匹空着的马。
“接应的人快到了。”佣兵也看到了他们。
虽然在泥浆里跋涉速度快不上去，可还是比步行快的多了。没多大工夫，三个骑士带着五匹马便到达了这片泥地里的干燥地面。
柳叶飞粗略打量了一下他们。这三人都是全副武装的战士，穿着锁子甲和黄褐色的外套，及膝盖的长靴子，腰间挎着宽大的骑兵剑和复合弓，背负着箭筒。为首的那名看上去年龄最大的战士举着一杆旗帜，黑色的底面上描绘着一只红色的鸟。
举着旗帜的战士挥手让身后的骑士和马匹停下，独自一人走到七人面前，也不下马，拔出宽剑在胸前致礼，话却是对着柳叶飞说的，粗犷洪亮的声音仿佛炸雷一般。
“欢迎来到血乌鸦佣兵团的地盘，荒野中的旅行者们。索拉克向您致敬！”
自己很像领导吗？难道又是长胡子惹的祸？柳叶飞郁闷。
小柳左手拿着杖，左腰挂着剑，右边掖下还夹了把用布包着的重剑，穿着普通农民的衣服，没有铠甲没有长袍，一幅不伦不类的样子，不过倒是所有人里最干净的，看的出被保护得很好。还好这里也不是多么讲究的地方，小柳胡乱鞠了个躬，权当回礼。回头一看，三个人还是一个躺着两个坐着在睡觉，佣兵当胸竖剑也回了个战士礼节，克莱迪尔和尤达更是郑重地用上了精灵贵族式的古礼，好象就自己最不懂规矩的样子。
见同伴没有开口说话的意思，小柳只得硬着头皮上前说话：“感谢您远道而来的迎接。我是来自锐齿森林的耶费，两位精灵是我的同伴，另外四位来自银月联邦。”
索拉克已经发现了地面的不同寻常。他惊讶地跳下马，把旗帜插在地上，用剑扎了一下烧得很干燥的地面，再环视了一下这块直径足有五十米的被火烤干的土地，脸上露出难以置信的表情。
“很抱歉，我们好象来晚了的样子。请问您的同伴有人受伤吗？我们半小时前就发现了你们，可这泥滩地太难走了。想必附近没有巨魔了吧，我们一路赶来都没遇到几个。”索拉克指着躺在地上的萨伦问。
“我们没人重伤，都不过是太累了而已。”达尼克说。“您来的正是时候。至于巨魔，想必您也不喜欢它们的臭味。”
“刚才我们看见巨大的闪电和火焰，那些困绕我们很多年的怪物一定少了很多。嘿，这地面好象被十条红龙喷过一般。”索拉克回头大笑着招呼他的两名士兵：“好了小伙子们，来扶我们的客人上马。感谢这些勇士吧，以后来这里巡逻再也不用怕被那些比狗屎还臭的怪物咬到**了！”
“请随我们来，勇士们。不管你们后面有什么敌人，在我们佣兵团的势力范围里总是安全的。不过我们刚才只看见你们有五个大人和一个孩子，所以没准备那么多马。”索拉克一边豪迈地笑着，一边和他的手下一起将瘫倒的三人扶上马背。“我们最危险的时候曾遭受五条绿龙的围攻，虽然我们差点覆灭，可还是保护着营地里驻扎的商队没有任何人员损失，而那些恶龙最终也没有一个能完整着滚蛋的。”
“血乌鸦的名声将伴随我将来的冒险而继续一路远播！虽然我不是吟游诗人，可将来会有诗人传唱你们战绩的。说实话，虽然我这样的自由佣兵看起来很清闲爱去哪儿去哪儿，可还是一直希望能加入一个像血乌鸦这样强大的兵团呢。”达尼克不失时机地又在拍马屁了。
“我们的了望手刚才说起你们战斗的样子，真是一人能顶我们好几个呢。我们也想需要您这样的同伴啊。”索拉克放低了声音，小心地问：“刚才那个法术是谁用的啊？我们在十多哩外就看见烟了，那么大一片烧焦的土地，难道是传说中的流星爆？”一边问着，眼光不停得朝一边的小柳望去。
另外几个人都是身体强壮顶盔贯甲的战士样子，僧侣也是满脸凶悍之色，克莱迪尔也像战士多过像法师，再抛开尤达这个儿童，好象自己真的最像个施法者呢。
第二十五章 佣兵的营地
血乌鸦佣兵团的驻地是个由土石围墙环绕的直径近百米的大营寨，朝南开的寨门出去不远就是有着坚硬路面的贸易公路，沿公路向西没几步是东西横跨蜿蜒河的巴里凯尔桥，以这座桥为界限，河上游的水清澈见底，而下游却是乌黑而带有让人作呕的臭味。跟西土的大多数地方一样，这里周围也是荒无人烟，最近的人类聚居地是东边十多哩的索巴尔，一个人口不过数百的小村庄，而人口上千的城镇则远在数十哩之外。相对于稀少的人口，怪物却是种类丰富数量巨大，南边荒滩上的巨魔，北边荒原上的大巨魔和兽人、大地精等等怪物都有可能跑到贸易公路上来打劫或打猎，偶尔甚至还有来自东边巨龙森林的绿龙。红乌鸦佣兵团能以区区五十来个士兵的兵力在如此恶劣的环境里生存发展起来，还建立了这么大的可以提供保护、补给、交易等服务的营地，其实力确实不可小看。
简陋的围墙由石头和泥土混合搭建而成，高不过二米，个头稍微高点的巨魔可以很轻松地翻过来，而比墙高的多的怪物附近也不少见。然而墙上那一溜挑着各种各样头颅的长矛却宣告了曾经那些来找事的怪物们最终的命运，十多名全副武装站在墙上了望的士兵和墙下那随时可以运上墙头的大型弩车也给在这里休息的人们带来了无穷的安全感。营地正中是一座高度至少有三十米的了望塔，地上是血乌鸦的士兵居住的一排木屋，还有更高更大的砖石房子正在兴建着。兵营外围是大大小小的帐篷和马车，这是途经这里的商队在驻扎休息。
“就算是一些古老王国的正规军，也仅仅能做的象你们一样好而已。”查林？萨伦看着营地里训练地一丝不苟的两队士兵，由衷地赞叹着。
“如果人数再多一些，那西土最强的佣兵团将不再是博得之门的焰拳。如果这里换成是焰拳的五十个人，绝对不可能在这样的环境里坚持上几个月的。”年轻的牧师史达特也毫不吝惜自己的赞美语言。
柳叶飞对这种军事知识几乎一窍不通，什么评价也做不出来，搜寻了一下记忆说：“我记得以前驻扎这里的是血矛…………”
“血矛，那是十多年前的历史了啊，那时候营地还是木头的，还没有现在的一半那么大。”满脸沧桑的中年佣兵索拉克对圣武士和牧师的赞美没什么反应，却对小柳的话题很感兴趣，滔滔不绝地开扯了：“就连经常从这里经过的商人都不记得那些名字了。最先在这里搭起营帐时叫兽人之颅，后来团长换了，就改了名字叫血矛，我也是从那时候加入这里的。后来每过几年换个团长，就要把军团的名字改一下。血乌鸦这个名字用了才半年多而已，我们现任的团长是屠龙者呢！”提到团长的时候，佣兵一脸骄傲的神色，仿佛自己拥有跟团长一样的头衔。
“贵团长可是来自东方的科米尔王国？您的兵团徽章和名字使我想起了那里的红乌鸦佣兵团。”查林注视着营地中央的旗帜问。
“您真有眼光，先生。我们团长奥尔巴先生曾经是科米尔的紫龙骑士！曾经跟随最伟大的亚桑国王参加过去年的屠龙之战……”索拉克兴奋而自豪地说着，突然声音小了下去，然后迅速转移了话题：“希望您对这里满意。既然你们都没有行李，可以使用我们提供的帐篷。需要医疗的话那个房子里有牧师，也可以找这里的商队看能不能买到药剂。这里也有酒馆和铁匠，想洗澡的话可以去外面蜿蜒河的上游，我们的了望手保证不偷看。我负责这里的接待事物，有什么问题随时可以在营地里找到我。帐篷稍后送来，休息愉快！”说完带着两个手下领着马走了，留下六个人在原地面面相觑。克莱迪尔借口回去打扫战场和找灰熊阿笨，没有一起跟来。
“是不是忘记了问什么问题？感觉不太对。”僧侣沃拉克说。
“忘了问价钱了。在这里休息肯定要交保护费的啊！”同样是佣兵的达尼克看来对这个很熟悉。“这么热情地把我们带进来，不会是要宰人的吧……而且看人家那态度，咱们就算反对都很不好意思呢。”
“他们的团长以前不是骑士吗，怎么说也是贵族，不会……吧？”史达特以贵族之心度佣兵之腹。
“见到他们团长时最好不要问他的历史。很难想象有人会放弃紫龙骑士这个尊贵的身份，离开祖国来这样一片蛮荒之地当佣兵。”查林沉思着说。“好象不是什么很荣誉的历史……不过，作为军队领袖，他们团长倒是很不错。”
“比您还强吗？”达尼克问。
“我最多也不过指挥十个人，而且只能领导一只队伍。看他们这样子，五十多人分成很多个小队，互相之间分工明确合作密切而没有相互干扰，而他们在外面还有不少的巡逻队伍，如此的指挥才能，就算去银月联邦军队里当率领巡游骑士的银装中队长都可以胜任了。你们知道，我不过是个看守墓地的小队长而已，连正规的银装骑士都还没当上呢。”查林满脸羡慕地说着，几乎是在嫉妒了。“这是一支精锐的军队，虽然他们单个的成员不如我们中的任何一个，可他们五十个人能做到我们几百人都做不到的事。”
这时，刚才迎接大家的两名战士中的一个带着帐篷一类宿营物资过来了。他虽然没有带武器，可盔甲还是完整的穿在身上，而战马和武器都不远，仿佛随时可以加入战斗。
在他帮忙搭建帐篷的时候，达尼克问了他有关保护费价格的问题。
“保护费？我们早就不收了啊。现在只对过往的商人收税，冒险者只要付租借帐篷的费用就可以了，一顶帐篷一晚上一个银币。你们在南边杀了那么多巨魔，估计连这点费用都不要你们的了。前几天我们还招募人手去那里驱逐巨魔呢。对了，如果你们需要食物的话可以去找那边帐篷里住的狩猎队，他们刚从至高荒原下来，只要一个金币就能买到一头活的羚羊呢。如果你们不喜欢冷水洗澡的话我们也有浴室，你们得自己打水和买木柴。这边的帐篷是绿巢来的半身人商队，找他们可以买到便宜的酒，不过我们自己的酒馆品种比较多一些。这位先生的铠甲快不能用了，需要我拿到铁匠那里修一下吗？这边还有从米拉巴来的商队，我们已经找他们买了不少武器了，话说矮人的手艺还真不是吹的。如果你们有空的话还可以接一下我们的任务，北边路上这几天来了群大地精，在我们的巡逻范围之外……”年轻的士兵是个热心肠，话一说起来就没完了。
查林很不好意思地打断了他一下，问：“请问在哪儿可以找到你们团长呢？”
士兵又开始口若悬河：“今天中午有个北边来的商队被很多怪物包围了，我们团长接到他们求援，带着十个弟兄出去接应了。看样子怪物稍微多了点，不过天黑以前还是能回来的。您要是有什么需要我解决不了的可以找索拉克队长，其实这里也没什么好麻烦他的事，有什么事喊我一声就够了。我叫罗里索，随便吆喝一声我就听到了……”虽然他罗嗦起来没完，可由他年轻的脸上诚恳微笑和严肃和谐地统一在一起，使人生不出一点恶感，反而是很舒心的感觉。
“嘿！罗索兄弟……”高高的了望塔上一个士兵扯着嗓子喊了一声，把面前这位罗里索服务生的注意力吸引了过去。“去跟休息的弟兄们喊一声，洗把脸准备干活了。还有，给墙上的伙计们送箭过去。”
“全都叫起来吗？要不要警报？要不要出去接？”服务生转眼间变成了严肃的士兵，仰起头来喊回去。
“都叫上，不用出去，打开营门等队长进来。不着急，还远着呢，打完了赶得上热乎晚饭。不用麻烦客人们帮忙。”了望手喊的很轻松。
“外面有怪物要来是吗？”查林热心地问，一点也不像累晕了刚醒不久的样子。