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海姆达尔补充道：“我们的起义虽然被帝国镇压下来了，但是在帝国政府的‘帮助’下，起义的消息已经传遍了帝国的每个角落，被自由鼓动起来的奴隶肯定不在少数，咱们不应该放弃他们，应该投入资金和人力，在帝国腹地建立一条通往这里的秘密通道，掩护他们平安抵达。”
“好主意！”凌子风对海姆达尔的提议深以为然：“如果我推测的不错，越往南走，帝国的防备肯定越松懈，小规模的逃亡应该没有多大问题！奴隶才是我们队伍的中坚力量，他们像金子一样宝贵，每个人都是一份力量啊！”
荷鲁斯补充道：“军团最后发布出来的政策对下层贫民也有一定的吸引力，说不定会自由民愿意加入我们！另外，我的家族在帝国还有一定的影响了，只要我出面的话，他们肯定会帮忙的，这样一来，秘密通道的建立就不是什么问题了！”
“人多真是力量大啊！”解决了一个难题之后，凌子风发出了由衷的感慨，然后说道：“军队一扩大，粮食肯定就不够了，现在来商量下怎么解决吧！”
第五十二章 地底探险（上）
“动了！绳子动了！”惊喜至极的叫声从洞边响了起来，凌子风循声望去，只见粗大的绳子不断地左右摇摆，如同行进中的蟒蛇。
“快！把笼子拉上来，我要下去！”凌子风的话音刚落，辘轳就飞速转动起来，绳子越积越厚，很快就堆成高高的一堆。
两分钟之后，木笼被拉了上来，凌子风抬腿刚想进去，却被海姆达尔伸手拉住：“狂风，你是全军的首脑，怎么可以以身犯险呢？你留下，我去！”说罢一步跨到凌子风的身前，作势欲下。
站在旁边的荷鲁斯和奥西里斯不甘落后，也要求代替凌子风下去，还好艾丽娅没有过来，所以他还能应付的过来。
凌子风若无其事地说道：“阿图姆大叔已经发出了信号，证明下面是安全的，所以才会让我下去。假如真的遇到比蒙巨兽，身手就显得至关重要，与你们相比，我的优势非常明显，由我和大叔一起下去是最合适！更何况我和大叔是师徒关系，配合肯定比其他人要默契的多，你们说是不是？”
凌子风的理由十分充分，海姆达尔也不好再坚持，他用探询的目光看了看荷鲁斯等人，见大家都没有表示异议，于是用缓慢而低沉的语气说道：“狂风，无论遇见什么情况都要把安全放在首位，不要忘了，这里有数万弟兄在等着你！”
荷鲁斯上前一步，轻声说道：“军团长，保重！”
奥西里斯却眼圈发红，用哽咽的声音说道：“大哥，你可一定要平安回来啊！”
凌子风轻轻在他肩膀上捶了一下，故作轻松地说道：“大哥只是到洞穴里面探险，怎么搞得跟生离死别一样！？你已经是个大男人了，可不要像个娘们婆婆妈妈的！”
安抚下奥西里斯之后，凌子风扭头向聚集在洞口旁，正在用关切的眼神望着自己的士兵们说道：“弟兄们，不用担心，我很快就会回来的！”
说罢，他用最快的速度确认随身物品没有遗漏之后，毫不犹豫地跨进木笼，然后用略带颤抖的声音下达了命令：“弟兄们，往下放！”
辘轳咯吱咯吱的声音刚刚响起，木笼就开始缓缓下降，四周熟悉的面孔很快就消失在地平之上，洞口越来越小，逐渐变成头顶上的一个亮点，凌子风感到自己陷入黑暗和沉寂的包围之中，洞壁上滴滴答答的水声和嗖嗖的风声顿时显得格外清晰起来，他下意识地握紧了身旁的木柱，低头向脚下看去，然而映入眼帘的依然是无尽的黑暗。
当洞口的微光变得如同星星一样遥远之后，脚下突然传来沉闷的碰撞声，木笼随即停止了下降，凌子风立刻意识到已经到了洞底，急忙摸索着打开木门走了出来，然后抓住绳索用力摇晃起来。
“狂风，是你吗？”黑暗中传来熟悉的声音，凌子风浑身一颤，紧张的神经立刻松弛下来，急忙循声望去，只见火光一闪，阿图姆熟悉的身影出现在身前几米远的地方，正在笑吟吟地望着自己。
“大叔，是我！”凌子风答应一声，然后接着火把的光亮快步走了过去，同时不住打量四周的环境。
洞底的宽度在洞口的十倍以上，光滑的石壁上长满了不知名的植物，上面湿漉漉的沾满了水珠，并且不停地向下滴，使洞底变得格外湿滑；洞底向西的一侧，有个四五米宽，两三米高的圆洞，洞壁在火光的映照下闪烁着黝黑的光芒，空气潮湿而又沉闷。
“大叔，有什么发现？”凌子风刚刚走到阿图姆身边，就迫不及待地问道：“这个洞是通向哪里的？”
阿图姆一边掉头向洞里走去，一边回答道：“这个洞一直向西延伸，不知道最终通往何处，我只搜索了几百米远，暂时还没有什么发现。不过，我认为这个洞很可能有另外一个出口！”
“为什么？”凌子风一边好奇地打量着四周的景物，一边追问起来。
“空气！”阿图姆回答的同时深深地吸了口气，“如果没有别的出口的话，我们已经变成两具尸体了，因为新鲜的空气根本就进不来！”
凌子风恍然大悟，脑海中灵光一闪，激动地说道：“这个出口不但存在，而且所处的位置肯定比洞底还要低！”根据空气流通的原理，如果第二个出口的位置比洞底高的话，新鲜空气同样也进不来。
阿图姆点了点头，沉声说道：“看看能不能把出口找到！”
借助火把的光亮，两人沿着弯弯曲曲的山洞快速前进，大约走了十几分钟之后，山洞开始变得越来越宽，越来越高，洞底和洞顶开始出现奇形怪状的钟乳石，一条水流平缓的地下河悄无声息地出现在山洞的一侧，汩汩地向前流淌。
在钟乳石的缝隙间继续穿行了大约一个半小时之后，面前豁然开朗，凌子风和阿图姆惊奇地发现自己已经闯入了一个神奇的地下世界：洞顶一下子升高了好几十米，洞壁退到了几百米外，形成一个面积在几万平米左右的巨大洞窟，里面巨石林立、沟壑纵横、流水潺潺，林立的大小钟乳石数量逾千，犹如茂密的森林，长得足有十几米，短的也有一米来长，个个晶莹剔透，在火光的映照下，透出血样的红色，使整个洞窟都笼罩在迷离的红色之中，几乎使人怀疑自己身在梦中。
凌子风从来没有见过这么雄奇瑰丽的景色，心神不禁为之一震，下意识地放慢了脚步，贪婪地欣赏起身旁的美景来，不知不觉拉在阿图姆的身后。
突然，阿图姆的惊叫声从前面传了过来，清醒过来的凌子风这才发现自己已经拉下好几十米远，慌忙跌跌撞撞地跑了过去，同时心里暗暗祈祷阿图姆不会遇到什么意外。
追出洞窟之后，没走出几米远，凌子风就看到阿图姆伫立在通道中央，听到身后的脚步声之后，立刻抬起右手向前一指，用压抑不住的激动语气说道：“狂风，你看！”
第五十二章 地底探险（下）
凌子风急忙顺着阿图姆手指的方向看过去，随即看到一团淡淡的白晕出现在通道拐角处！
光，的确是光！
尽管非常微弱，但是凌子风已经确认那是从外面照射进来的光线，按捺不住心头的狂喜，他高喊道：“大叔，我们找到洞口了！”，然后迫不及待地向前冲去，阿图姆也变得激动起来，毫不犹豫地跟了上去。
连续拐过两道弯之后，光线变得明亮起来，一个几米见方的洞口出现在他们身前十几米远的地方，两个人下意识地放缓了脚步，双眼微闭，慢慢适应外面强烈的光线。
走出幽暗的洞穴之后，凌子风和阿图姆赫然发现他们正置身在两三个足球场那么大的天坑边缘，坑里生长着数百颗参天大树，青色的藤蔓在林木间疯狂地扩张，布下一道道绵密的绿网，不知名的野草和青苔在光滑的石壁上蓬勃生长；坑底的空气非常清新，与山洞内的潮湿腐臭形成了鲜明的对比；抬头仰望，可以看到头顶的蓝天和坑边树木上的茂密枝叶，几只飞鸟轻拍羽翼，从天空掠过，身后留下清脆的鸣叫；阳光在坑壁一侧留下斑驳的影子，给人亦幻亦真的感觉。
“大叔，咱们爬上去看看怎么样！？”凌子风根据目测判断，天坑的深度在三十到五十米之间，虽然石壁陡峭光滑，但是有青藤和树木可以利用，爬上去应该没有多大问题，因此他迫切想看看此时已经身在何处。
阿图姆仔细观察了一会之后，缓缓摇头，“狂风，我们只有两个人，又没有称手的工具，攀爬的难度很大，假如掉下来的话就更加得不偿失了！我们应该先回去，把这里的情况告诉其他人，等到做了充足的准备工作之后再回来。”
凌子风眉头紧皱，沉声问道：“大叔，现在回头的话不是太可惜了吗？难道你就不想看看外面到底是什么地方吗？”
“当然想！”阿图姆直截了当地回答道：“虽然有点可惜，但是却不得不如此，因为我们必须把安全放在首位——外面可能是世外桃源，也可能是危机四伏的比蒙巢穴，轻率的举动很有可能带来不可预知的危险！”说到这里，阿图姆略微沉吟了一下，语气变得低沉而凝重，“狂风，这也是我要你和我一起下来的原因，因为我不能保证其他人在面对这种情况的时候还能保持冷静，并听从我的劝告！”
听了阿图姆的话，凌子风的兴奋的心情逐渐平静下来，开始认真思考对方的提议。
十几秒钟之后，凌子风终于点了点头，说道：“大叔，你是对的！我们休息下就回去吧！”
胡乱地吃了点东西之后，两个人沿着天坑的底边缓缓绕了一圈，在恢复疲劳的同时仔细观察坑壁，寻找适合攀爬的地点，为进一步的探索做好准备工作。
返回的路上，两个人的速度比来的时候几乎提高了一倍，只花了不到一个小时的时间就回到木笼旁边，一方面是因为道路已经比较熟悉，而最主要的原因是他们的心情变得非常兴奋，不知不觉中加快了脚步。
当摇摇晃晃的木笼把两个人拉回地面的时候，已经是傍晚时分，处在高山和密林遮蔽下的地面几乎是漆黑一片。
凌子风和阿图姆刚刚走出木笼，奥西里斯就迫不及待地问道：“大哥，洞底有没有怪兽，好玩不好玩？洞是通到哪里去的？”
凌子风狠狠瞪了奥西里斯一眼，然后不动声色地对大家说道：“下面是个天然的溶洞，除了钟乳石之外什么都没有发现！”接着用命令的语气大声喊道：“天色不早了，大家回营地吧，这里只要留几个人看守就可以了！”
荷鲁斯和海姆达尔相视一笑，不约而同地点了点头，然后开始安排士兵收拾东西，凌子风则拉住奥西里斯，与阿图姆一起向山坡下走去。
当天晚上，凌子风和阿图姆把洞底探险的经过原原本本地叙述了一遍，听得众人啧啧称奇，奥西里斯和艾丽娅更是懊悔不已，恨不得自己立刻飞身到洞底去看看那个神奇的世界。
说完之后，凌子风用凝重的语气提醒道：“根据阿图姆大叔的推测，天坑的位置很有可能在山脉的另外一面，如果是真的，那么塔哈特山脉不可逾越的传说将成为历史，同时我们自由军团将获得广阔的战略回旋空间，使我们能够从容地面对帝国军可能的攻击，是个天大的好消息。但是，这个消息一旦泄露出去，被塔斯曼帝国知道的话，必将给我们带来灭顶之灾，所以在座各位一定要严守秘密，绝对不可以让更多的人知道！”
荷鲁斯点了点头，说道：“可以毫不夸张地说，这条秘密通道的发现将严重影响整个纳尼西亚的战略格局，无论兽人王国还是塔斯曼帝国，谁先得到这个消息都可以轻松地击败对手！”
阿图姆摇了摇头，说道：“这倒未必！山脉那边是大耳怪和食人魔的领地，如果用少量军队进行渗透、奇袭还差不多，大规模的输送军队是不可能的！”
荷鲁斯苦笑着说道：“阿图姆先生，你虽然在人类的世界里生活了很多年，但是对人类的了解还是不够透彻！只要这个消息泄露出去，即使塔斯曼帝国不派军队，那些怀着发财梦想的平民和贵族也会昼夜不停地赶过来，我们很快就会被茫茫的人海淹没掉！”
老汤姆深有感触地点了点头，“这既是人类的劣根性，也是人类发展的动力！当年人类能够把你们兽人王国从大陆中部击退，并不是因为我们的军队如何强大，而是那些蜂拥而上的寻宝者和掠夺者已经使兽人王国疲于应付！”
凌子风扫视了一下众人，发现大家没有再提出反对意见，于是做了最后的总结：“保密是必须的！接下来我们该好好想想如何利用这个惊人的发现！”
第五十三章 密林尖塔（上）
自由军团的领导阶层经过长时间的详细商讨之后，最终做出了两项决定：第一，将发现地底通道的事情列为高度机密，除了目前已经参与和即将参与的人员之外，不得扩大知情者的范围；第二，成立一支两百人左右的探险队，配备必要的物资和设备，从即日起开始对地底通道和天坑进行进一步的搜索，为了稳妥起见，探险队的正副队长分别由凌子风和阿图姆担任。
第二天上午，凌子风已军团长的名义发布命令，把山洞五百米范围划为禁区，并派出了两个连的兵力警戒，擅自闯入者格杀勿论，然后又从士兵中间精心挑选出两百名武技超群、忠诚可靠的，组成搜索队，立即对地底通道进行简单的清理。
两天之后，几公里长的地底通道被迅速清理一番，每隔五十米远悬挂起一盏长明灯，在一些空旷的地方设立物资储存点，放置了大量的食物、饮水和火把，与此同时，老汤姆的后勤部门正在用精钢打造新的辘轳和链子，以提高安全性。
确认全部准备就绪之后，凌子风和阿图姆在第四天清晨带领全副武装的搜索队来到洞口，准备开始新的探索之旅。因为幽暗的地底世界已经确认没有危险，故而出发的人和送别的人都显得非常轻松，简单地告别之后，辘轳飞速转动起来，开始把一筐的物资和人员送到下面。
半个小时之后，搜索队的全体人员在洞底会齐，在凌子风和阿图姆的率领下迅速穿过幽长的通道，来到天坑底部，短暂的修整之后，队员们开始用锤子把钢钎一根接一根地砸进光滑坚硬的石壁，一点点地向上推进，速度虽然不是很快，但是却能保证通道的安全可靠。
经过一天的努力工作之后，五十米高的天梯终于在日落前搭建成功，凌子风立刻和阿图姆一起爬到天坑的边缘，去察看四周的环境，然而，映入眼帘的是在夕阳映照下的浓密森林，根本看不到远处的景况，两个人简单地商量一下之后，决定还是在天坑底部宿营，第二天再开始进一步的搜索，同时派人回去报告初步侦察到的情况。
清晨的薄雾还没有散去，太阳的光辉又被高高的山峰遮挡的严严实实，浓密枝叶覆盖下的地面显得格外幽暗、静寂，甚至连栖息在枝头的鸟儿都懒得发出任何声响，直到远处传来杂乱的脚步声——一支行色匆匆的队伍正在树木间逦迤向前。
阿图姆根据四周生长的树木和野草推断，天坑应该在半山腰、雪线的下方，故而决定先沿着不断降低的山体向下走，看看能否找到出山的道路。
地势在不断降低，树木也随之逐渐稠密起来，各种各样野兽和鸟雀的身影随处可见，这些动物看到队伍从身边经过的时候，非但没有立即跑开，而是用�