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滴滴答答的血珠坠落地面，战马的屁股上留下一道十几厘米长、两厘米深的伤口，汩汩的鲜血从胡乱敷上去的草泥下面不断涌出，把半个马身都染成了红色，伤口的剧痛是战马只能一瘸一拐，摇摇晃晃地缓步前进。
凌子风前额的伤口剧烈地疼痛——敌军的战斧几乎贴着头皮扫过，把头盔砍成碎片的同时，也给他留下几厘米长的伤口。大量的失血和极度的疲惫使凌子风感到头晕目眩，几乎无法坐稳马背，低头下去，只见胸甲上满是鲜血，呈现出凝固的绛紫与流动的鲜红，而点点滴滴的血水不断地从胸前的断箭处涌出。
从昨天突围到现在，已经连续遭遇了三次伏击，两千余人的队伍如今剩下七八百人，骑兵只剩下三十多人，队伍里几乎没有不带伤的人。
凌子风环顾身后，看着那一张张憔悴至极的面容和茫然不知所措的神情，知道部下们和自己一样疲惫、随时都可能倒下，支撑他们坚持到现在的是生存的欲望和对自己的信任，为了这些生死相依的弟兄，自己绝对不能倒下！
凌子风用力咬了下嘴唇，一阵疼痛之后，嘴里有了淡淡的咸味，麻木的头脑马上清醒了不少！
“弟兄们！”凌子风嘶哑的声音回荡在士兵们的耳畔，“这里距离坦能堡只有十几里地，大家再加把劲，只要再坚持一会就到了！”
继续前进了十几分钟之后，坦能堡内高耸的塔楼隐隐约约出现在地平线尽头，队伍里面发出一阵欢呼，战士们的脚步顿时变得轻捷起来，脑海中开始浮现出温暖的炉火、热腾腾的饭菜和舒适的床铺，在城墙的保护下，他们可以尽情地享用这些，等恢复体力以后，再与帝国军决一死战。
然而，刚刚走出数十步远，战士们脸上的笑容很快就凝结起来！
滚雷般的马蹄声由远而近，地面在铁蹄的践踏下微微地颤动起来，凌子风循声望去，只见一团尘土自队伍后面的平线上冉冉升起、迅速靠近，并且不断扩大，铠甲和武器在正午阳光的照射下反射出耀眼的光芒！
一丝苦笑浮现在凌子风的脸庞——想不到，苦苦挣扎了一天一夜，牺牲了数万弟兄，最后依然无法摆脱不了灭亡的命运，难道这就是所谓的天意吗！？
面临即将到来的死亡，包括凌子风在内的自由军团将士们心中忽然有一种残酷的放松感，战士们相互拥抱着告别，然后在凌子风的马后排成一道单薄得不能再单薄，松松垮垮的散兵线，血迹斑斑、破损不堪的武器随意地拿在手中，神态轻松地望着越来越近的军队！
“弟兄们，我们一起去死吧！”凌子风高呼一声，催动战马迎着滚滚的尘烟冲了过去，在他的身后，数十名骑兵紧紧地跟了上去！
一阵狂风吹过，漫天的尘烟消失得无影无踪，一只展翅高飞的雄鹰出现在凌子风的视野之中！
“自己人！”声音里带着劫后余生的喜悦和看见自己人的惊讶！
“大哥！”奥西里斯满是泪水的眼睛突兀地出现在面前，双手紧紧握住凌子风的双手，生怕他再次从自己的身边溜掉！
“还是我说的对吧！？”荷鲁斯浑厚的声音响了起来，“军团长武技这么高，敌军怎么可能拦得住他呢！？白白浪费了你那么多眼泪！”
荷鲁斯纵马跑到凌子风面前，关切地问道：“大人，你的伤不要紧吧？”
“没事，都是皮外伤！”凌子风轻描淡写地回答了他的问题，然后好奇地问道：“看起来你们的突围好像非常轻松，是怎么做到的？”
凌子风发现荷鲁斯率领的部队人数与突围前相比，非但没有减少，反而增加了一些，感到非常奇怪。
没等荷鲁斯说话，奥西里斯就既不可耐地说道：“这都是荷鲁斯大哥的功劳！”接着他详细解释起来，“我们趁着敌军在围攻你们的时候悄悄从营垒的左后侧撤退，先用迅猛的突击冲垮了监视的敌军，然后一口气向前跑出十几里地。这时候我们都觉得要继续前进，可是荷鲁斯大哥却把部队带到路旁的一座小山里隐蔽下来，等到午夜的时候，他又亲自率领五百多名骑兵回去偷袭城下的敌军，把敌军搞得乱成一团，然后继续前进。路上不断遇到被打散的弟兄，队伍越来越大，现在应该有一万三四千人了！”
凌子风用钦佩的目光望着荷鲁斯，诚恳地说道：“荷鲁斯先生，回到坦能堡之后我这个军团长的位子就让给你！为了这些弟兄不再因为我愚蠢的指挥送掉性命，你就不要推辞了！”
荷鲁斯看着凌子风凝重的表情，知道对方是发自内心的请求，于是缓缓说道：“军团长大人，请让我在考虑考虑，到了坦能堡之后，再答复你，可以吗？”
“好，咱们一言为定！”凌子风高兴地说道：“那咱们就全速前进，尽快赶回去！”
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第三十九章 釜底抽薪（下）
城墙高大厚重的剪影随着距离的缩小逐渐变得清晰起来，自由军团的将士们下意识地加快了脚步，向心目中的安全之地飞速前进。
当队伍推进到城门前三百米远的时候，悠长的号角声从塔楼的顶部响了起来，瞬间就传遍了整个城市，原本空无一人的城墙上，突然冒出无数人影，雪亮的锋刃在阳光的照射下发出点点光芒，一枝枝利箭斜指前方，数十面漆黑的狮子旗迎风招展！
“帝国军！”凌子风的脸色唰地一声血色全无，瞳孔急剧收缩，心脏仿佛掉进冰窟，“他们怎么会在这里！”
刹那间，自由军团的战士们齐刷刷地停住了脚步，写满疲惫的脸上露出惊骇绝伦、绝望至极的表情，死一样的沉寂牢牢地将整个队伍笼罩起来，战马在这无比紧张气氛的感染下，安静地站在原地，连响鼻都不打了！
奥西里斯用惊恐的眼神求助似地看着凌子风，嗫嚅着说道：“大哥…”
“列队！”最先反应过来的仍然是荷鲁斯，他在掉转马头，面向士兵们高声喊道：“军团长有令：准备迎战！”
话音刚落，队伍就开始缓缓蠕动起来，士兵们在习惯的驱使下有条不紊地做出了反应，在城墙下面排成几个巨大的方阵。
荷鲁斯策马走到凌子风身边，低声说道：“军团长，我军疲惫不堪、士气低落，也没有攻城器械，敌情又不明朗，贸然攻城的话，肯定没有胜算！我们不如掉头向西，绕城而过，直接向巴士底撤退。”
“壁垒森严的坦能堡都被打下了，只剩下老弱病残的巴士底怎么能幸免呢？”凌子风想到艾丽娅和汤姆老爹很可能已经惨遭暗算，顿时心急如焚，忍不住咬牙切齿地说道：“反正已经无路可退了，咱们就在这里与帝国军决一死战，为死难的弟兄报仇！”说罢急不可耐地举起马刀，准备下令攻城。
“军团长！”荷鲁斯慌忙抓住凌子风的胳膊，急切地说道：“你不觉得奇怪吗？”接着，他用手指着城墙，沉声说道“敌军夺取坦能堡的时间绝不会超过两天，可是城墙上除了我军攻城时留下的旧创之外，没有增加新的痕迹，城门似乎也完好无损——显然没有发生激烈的战斗！”
“你的意思是说，坦能堡是从内部攻破的！”凌子风凝视着荷鲁斯，一字一顿地说道：“我军有内奸！？”
“应该是这样！”荷鲁斯点了点头，“留守坦能堡的虽然不是精锐部队，但是总兵力超过万人，如果没有内奸的话，怎么也能坚持几天时间，可是现在不但被敌军一夜之间就夺下了，而且全军覆没，不是很奇怪吗！？”
仿佛为了验证荷鲁斯的说法，城墙上面突然传了凌子风熟悉的声音：“军团长大人，别来无恙！”
“贾德！”凌子风和奥西里斯异口同声地惊叫起来，不约而同地循声望去，只见身着帝国军制式铠甲的‘贾德’把身体探出城墙，高声回应道：“我的真实身份是帝国骑兵第一军团长，巴萨卡伯爵！”
巴萨卡左手扶胸，毕恭毕敬地向城下的凌子风行了标准的骑士礼，提高声音说道：“军团长大人，非常抱歉欺骗了你！”
凌子风脸色铁青，牙齿咬得咯咯响，愤怒的火焰几乎要夺眶而出，“巴萨卡！我要杀了你！”说罢抬手摘下长弓，一箭射了过去！
凌子风这一箭是在暴怒之下射出的，长弓几乎都要拉断了，弓弦的声音刚刚响起，利箭已经在空气划出淡淡的痕迹，飞到了巴萨卡的面前！
“叮”地一声，随着钢铁碰撞的声音，一只带着铁手套的手臂稳稳地抓住箭头，巴萨卡的脸上依然是波澜不惊的神情，继续大声说道：“狂风，你们已经无路可走，不要再做无谓的抵抗！所有参与叛乱的奴隶，只要放下武器，皇帝陛下将赦免你们的罪行，让他们回到自己的主人那里，而你，将被赐予伯爵的爵位！”
“我知道你不是普通的兽人，皇帝陛下也非常看重你的才能，准备给予重任，希望你能珍惜这个机会！”
自由军团的士兵们不约而同地把目光汇集在凌子风身上，屏住呼吸，等待他做出答复。
“做梦！”凌子风发出愤怒的吼叫：“只要塔斯曼帝国还有一个奴隶，自由军团就不会停止战斗，直到最后一个人！”
巴萨卡看着怒不可遏的凌子风，沉声说道：“狂风，不要再执迷不悟了！如果继续与帝国为敌的话，你和你的数万部下很快就会被强大的帝国军团碾成齑粉！不为自己想想，也要想想那些追随你的奴隶，不要让他们因为你那不切实际的幻想送掉性命！”
“少废话！”奥西里斯横枪跃马，高声骂道：“有种的就出来决一死战！我们从起义的那天起就有了战死的觉悟，任你巧舌如簧，也动摇不了我们！”
“死战！？”巴萨卡脸上浮现出嘲弄的神色，“恐怕战死是你们的唯一下场！”说到这里，他用手向自由军团的身后一指，沉声说道：“不相信的话，望那里看！”
凌子风等人半信半疑地扭头一看，只见地平线的尽头出现一条淡淡的黑线，缓缓向前蠕动，漫天的灰尘之中，武器的闪光如同夜空的繁星！
“军团长，我们撤退吧，再晚就来不及了！”荷鲁斯见巴萨卡似乎没有出城夹击的意图，看到了一丝希望，急忙劝说几乎陷入暴走状态的凌子风。
凌子风看着士兵们疲惫不堪而又极度惊恐的面容，以及沾满尘土血迹、破烂不堪的武器和铠甲，心有不甘地点了点头，然后用手指着城墙，厉声喊道：“巴萨卡，我还会回来的！”
撤退的命令下达之后，自由军团迅速调转方向，沿着城墙向西急进，凌子风和奥西里斯率领数百名骑兵在后面掩护，令人感到奇怪的是，直到最后一名士兵消失在道路尽头，巴萨卡始终没有下令攻击，而远处的大军仍然不紧不慢地向前推进。
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第四十章 噩梦醒来（上）
初夏的夜晚黑黝黝的，辽阔的苍穹之下是一片恼人的寂静，金色的星星宛如镶嵌在墙壁上的宝石，顽皮地眨着眼睛，几颗流星拖着闪光的尾巴划过漆黑无比的夜空，草原上吹来凉爽的微风，把野花的清香和青草的气息送到平原上来，驱散了连夜赶路的行人心头的睡意。
黯淡的星光下，一支长长的队伍缓缓向前蠕动着，齐刷刷的脚步声、铠甲和武器轻微的碰撞声，以及战马清脆的响鼻，在寂静的夜空里穿出很远很远，队伍一侧的土坡上伫立着三名骑士，不时向来路张望着，希望能从漆黑的夜幕下发现一些不同寻常的东西。
从坦能堡撤退之后，自由军团残部在凌子风的率领下已经行进了一天一夜，而包括五千名骑兵在内的三个军团的帝国军一直远远地坠在后面，不紧不慢地跟着——既没有主动发起攻击，也没有迂回包抄！
凌子风曾经亲自率领骑兵隐蔽在道路两侧密林之中，然后让步兵继续前进，妄图偷袭帝国军，然而，帝国军的指挥官洞悉了对方的企图，在密林的外面摆出严密的防御阵型，迫使骑兵们只好从树林的另外一段撤退，放弃了不切实际的想法。
随着时间的推移，凌子风等人心头的疑云越来越重，再加上已经好几天没有收到巴士底的消息，于是不顾士兵们疲惫不堪的身体，连夜行军，计划在明天傍晚之前赶到。
“大人，你不用看了！”一直站在凌子风身旁的荷鲁斯轻声说道：“帝国军肯定不会追过来的！”
“为什么？”凌子风满腹狐疑地问道。
“军团长，你不觉得那个叫巴萨卡的指挥官很奇怪吗？”荷鲁斯眉头紧皱，反问道：“其实他完全可以等到我军进入坦能堡之后再发动突然袭击，这时候，后面的追兵再从后面夹击，我军肯定全军覆没，可是他却放弃，眼睁睁地看着我们在他的眼皮底下从容撤退，这是为什么？”
“荷鲁斯大哥，不是每个人都像你那么聪明！你想得到，巴萨卡未必想得到！”奥西里斯插话道：“说不定，坦能堡里面根本就没有多少兵，巴萨卡比我们还害怕呢？”
荷鲁斯摇了摇头，脸上露出一丝苦笑：“巴萨卡既然能兵不血刃地拿下坦能堡，手中的兵力肯定不会少于五千人，这部分部队应该是趁我军猛攻科纳克里的时候长途奔袭过来的，应该是以骑兵为主的，以他们的机动性，完全可以把我们牢牢地拖住，直到主力赶到！”
凌子风点了点头，说道：“帝国军的举动确实不合常理，背后肯定有原因！”
荷鲁斯把目光投向无尽的黑暗之中，缓缓说道：“我现在隐隐约约察觉了帝国的阴谋，但是又不能十分确定！”
奥西里斯急忙说道：“荷鲁斯大哥，你先说出来听听嘛！”
凌子风也催促道：“我也想听听！现在心里乱的很，根本没有办法静下来思考，还是先听听你的看法！”
荷鲁斯转过身来望着凌子风，用异常凝重的语气说道：“如果我的推测正确的话，奴隶起义从开始的那一天起就被帝国利用了，自由军团只不过是诺曼三世用来争霸天下的一枚棋子而已！开始的势如破竹和应者云集的形式也是他们刻意营造出来的！”
凌子风浑身一震，双手下意识地攥紧了手中的缰绳，双眼死死地盯住荷鲁斯翕动的嘴唇，对方的话语犹如炸雷般在他的耳边回响！
“据我分析，巴士底矿场起义的第一时间，帝国政府就已经从驻军那里接到报告，掌握了起义的规模，但是出于不可告人的目的，帝国方面非但没有立即出动精锐的北方军团前来镇压，反而把周边地区的正规军和战斗力较强的贵族私兵尽数掉走，为起义军的发展壮大制造机会！”
“尽管如此，起义军在小贵族和平民自卫军的奋力抵抗下，进展非常缓慢，帝国方面干脆开放关卡，任由全国各地的奴隶投奔起义军，再利用阿图姆和艾丽娅的关系，把奸细派进来，为起义军解决武器供应的问题，使起义军在短时间内就具备了攻打科纳克里的能力。”
奥西里斯困惑地望着荷鲁斯，“可是帝国方面为什么要这样做啊？”
凌子风已经察觉了帝国的真正目的，感到胸口燃烧着一团愤怒的火焰，仿佛要炸裂般的难受，不甘、羞愧和恼怒一阵地向他袭来，这时候，荷鲁斯平缓的声音再次响了起来，“诺曼三世从一开始就没