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荷鲁斯点了点头，补充道：“其实你漏了最重要的一点：与奥斯曼帝国建立同盟，共同对付塔斯曼帝国！”
奥西里斯诧异地问道：“奥斯曼帝国也是奴隶制，怎么可能跟我们合作呢？”
凌子风恍然大悟，替荷鲁斯解释道：“敌人的敌人就是朋友！相对于塔斯曼帝国而言，自由军团对奥斯曼帝国没有多大的威胁！”
荷鲁斯见凌子风已经走出谷底，脸上露出了欣慰的笑容，“军团长，既然帝国军的目的是要把我们全部驱赶到奥斯曼帝国去，咱们就没有必要这么着急向前赶，让弟兄们和战马都喘口气！”
“好！”凌子风非常痛快地答应下来，奥西里斯立刻策马跑下土坡，向队伍的前端跑了过去。
这时候荷鲁斯突然说道：“军团长，上面说的都是我自己的推测，事实不一定真的是这样，你可要再三思啊！”说罢直勾勾地盯着凌子风的脸庞，希望能在微弱的星光下看到对方的表情变化。
“你的推测合情合理，与帝国方面的表现丝丝入扣，不可能有错的！”凌子风长长地出了口气，“要是早几天见到你该有多好！说不定我军就不会遭此惨败了！”
荷鲁斯苦笑着说道：“大人，你太高看我了！与制定这项计划的人相比，我这些都是马后炮而已，没有什么值得骄傲的！”
凌子风摇了摇头，“即使后知后觉，也比一直蒙在鼓里，需要别人提醒好！希望你能把自由军团带出困境！”
荷鲁斯看着凌子风期盼的眼神，笑了笑，“这个问题等我们到了巴士底再决定！我真的希望自己的推测是错误的！”
“好吧，我就多等两天！”凌子风非常痛快地再次延长了期限。
这时候，前面不远处燃起了十几堆营火，士兵们下意识地加快了脚步，向刚刚选定的宿营地快步走去。凌子风等最后一名士兵走进木栅栏之后，才与荷鲁斯一起纵马跑下山坡。
次日清晨，队伍再次踏上征途，而帝国军队依然是不紧不慢地在后面跟着，已经了解对方意图的凌子风让战士们放慢了速度，慢慢恢复些体力。
傍晚时分，巴士底的剪影出现在粉红色的天幕下，一缕缕浓重的烟柱从山谷中冲天而起，中间不时闪烁着星星点点的火光——炼钢炉和武器作坊还在继续运作！
凌子风不由自主地和奥西里斯对视了一眼，同时发现对方脸上浮现出惊喜的表情！
“荷鲁斯先生，你的推测完全正确！”凌子风发出由衷的赞叹，“帝国军暂时还没有攻击我们的意图！”
荷鲁斯苦笑着说道：“但是只要入侵奥斯曼帝国的一切工作准备就绪之后，攻击立刻就会开始，所以必须要利用这段时间想出办法来！”
凌子风抬头望着从山脚营地门口飞驰而出的几匹骏马，轻声说道：“有了你这样有经验的高级军官，肯定能想出好办法的！”
荷鲁斯轻轻一笑，正想说话，却被飞驰而来的骑士用惊喜的叫喊打断了：“狂风，奥西里斯！你们都还活着！”
艾丽娅策马跑到凌子风和奥西里斯的中间，抓住他们的手就再也不愿意松开，阿图姆却用关切的眼神打量着从身边缓缓经过的那些神情木然的士兵。
凌子风尴尬地笑了笑，刚准备叫艾丽娅放手，对面又传来一阵惊叫，只见少了条胳膊的托利克斯疾驰而来，毫不客气地冲到马前，大笑着说道：“狂风，没想到吧，我还活着！”
没等凌子风发问，托利克斯就把这几天发生的事情简单地说了一遍——帝国军发起攻击之后，首先就击破了阿蒙和甘达尔的部队，两人先后战死，然后把攻城军分割包围，托利克斯本来想向凌子风靠拢，但是被重装骑兵冲垮了队伍，自己的胳膊也被砍断昏迷过去，最后在数十名亲兵的护卫下突围出来。由于在路上不断遇到向坦能堡前进的帝国军，所以直接返回巴士底。
“阿蒙，甘达尔！”凌子风喃喃说道：“狂风对不起你们！”
第四十一章 何去何从
凌子风在回到矿场的第一时间就把当初‘贾德’推荐过来的工匠全部控制起来，然后才把‘贾德’的真实身份告诉了大家，然后他直截了当地说道：“贾德的伪装手段并不算高明，但是却能在自由军团内部隐藏下来，作为最高指挥官，狂风难辞其咎！另外，此次惨败科纳克里，失去坦能堡，致使甘达尔、阿蒙和数万名弟兄死于非命，也表明我根本没有能力担此重任。现在，帝国军队步步紧逼，妄图将我军驱赶到奥斯曼帝国境内之后再聚而歼之，为了走出困境，我决定把军团长的位子让给荷鲁斯先生！”
在座的众人除了奥西里斯以外，其他人都是第一次听到这个消息，不由自主地张大嘴巴，脸上露出惊讶的神情。
凌子风继续说道：“荷鲁斯先生在科纳克里城下力挽狂澜，使我军免于全军覆没，接着又看穿了帝国方面的阴谋，军事上的造诣远远超出狂风，武技也相当精湛，是军团长的不二人选，请大家鼎立支持！”
“不行！我不同意！”话音刚落，托利克斯就激动地站起来，大声说道：“狂风，贾德加入军团的时候，大家都点头同意的，怎么可能让你一人负责呢？科纳克里惨败，最主要的原因是帝国军队过于强大，你的指挥并没有太大的问题，用不着这样自责！”
说到这里，托利克斯横了荷鲁斯一眼，“咱们是出生入死的弟兄，我信得过你，由你来指挥我非常放心，荷鲁斯即使能力再高，在没有搞清楚他的来历之前绝对不可能把队伍交给他！”
海姆达尔看了看一副波澜不惊表情的荷鲁斯，略带歉意地笑了笑，然后扭头冲着凌子风说道：“狂风，指挥的经验是积累出来的，不要这么早就下结论！荷鲁斯先生的军事才能这么优秀，从旁边协助效果也是一样的，未必要直接指挥——他毕竟加入我军的时间尚短，又是贵族出身，弟兄们很难接受的！”
凌子风刚想开口反驳，没想到老汤姆也站起来说道：“狂风，现在我们连打几个败仗，帝国军队又步步紧逼，弟兄们士气低落，人心惶惶，你偏偏在这个节骨眼上换指挥官，不是雪上加霜吗！？”
老汤姆的话如同重锤敲击在凌子风的胸口，迫使他不得不重新考虑自己的决定是否正确——行军打仗最忌讳的就是军惊，士兵终日在死亡线上挣扎，精神极度紧张，连日的溃败更是使他们陷入极度的恐惧之中，惶惶不可终日，几乎到了濒临崩溃的地步，如果不是塔斯曼帝国惩处叛乱者的手段过于毒辣，很可能早就出现大规模的逃兵了！
这时候，另一个主角荷鲁斯缓缓站了起来，目光逐一从众人脸上扫过，然后非常诚恳地说道：“我刚才没有出声，诸位可能以为我真的想坐这个军团长的位子，其实我是想看看自由军团的领袖们能不能在迭遭败绩、损失惨重的情况下，仍然能够坚定不移地信赖自己的伙伴、团结如一！”
“我很高兴地看到，诸位没有抱怨、指责自己的同伴，而是主动分担责任，这就说明，只要军团上下能够戮力同心，还是能渡过难关的！”
“英雄都是一步步成长起来的，我衷心希望能够以幕僚的身份来协助军团长大人变成优秀的统帅！”
凌子风为难地说道：“荷鲁斯先生，这样岂不是太委屈你了！？不如你先指挥一个师。”听了老汤姆的话之后，他的态度发生了微妙的变化。
海姆达尔马上说道：“阿蒙和甘达尔的部队加起来还有几千人，刚好可以交给荷鲁斯指挥！”
荷鲁斯摇了摇头，笑着说道：“等弟兄们完全接受我这个没落贵族之后，咱们再讨论这个问题吧！”
凌子风点了点头，说道：“对！我们还是先想办法渡过眼前的难关吧！”
接着他问海姆达尔：“你和托利克斯带回来的部队有多少？巴士底矿还有多少兵力可供使用？”
海姆达尔不假思索地回答道：“五千三百余人，包括阿蒙和甘达尔的残部在内！”
这时候，一直没有出声的阿图姆说道：“巴士底还有两千余名新兵和六千余名工人，应该还能编出一个师来！”
老汤姆连忙说道：“工人都去打仗了，谁来生产武器？”
凌子风嘴角浮现出一丝苦笑，“老爹，帝国军都打到家门口了，哪里还顾得上生产！”
老汤姆长长地叹了口气，脸上露出失望的神情，“可惜啊！现在矿场的生产已经全面走上正轨，武器和铠甲的制造基本能满足作战的需要，钢产量也达到前所未有的百斤每天！”
凌子风知道这里面浸透着老汤姆的无数心血和汗水，无奈地摇了摇头，然后问道：“老爹，库存的武器铠甲能再装备一万人吗？”
得到肯定的答复之后，凌子风接着刚才的话题继续说道：“这样看来，我们手头可以动用的军队总数应该在两万五千以上，随着时间的推移，我相信还会有更多的溃散士兵归队，帝国军想一口吃下我们的话，也不是件容易的事！”
海姆达尔马上提醒道：“形势没有这么乐观！除了从坦能堡尾随过来的帝国军以外，矿场西面和南面都有大批帝国军在向这里逼近，总兵力在五万以上，并且都是正规军！”
托利克斯冷笑着说道：“那又怎么样？咱们有完备的防御工事和充足的武器供应，想打下巴士底可没那么容易！大不了拼个鱼死网破，把这里打个稀巴烂——咱们耗费了这么多心血才把这里建成武器和钢铁基地，怎么能便宜了他们！”
荷鲁斯用凝重的语气提出了不同的看法，他说：“难啊！按照帝国方面的部署来看，咱们的这点兵力给他们塞牙缝都不够，真要拼得话，拼得恐怕是我们自己的命！”
托利克斯斜着眼睛看着荷鲁斯，语带不满地说道：“你不要长他人志气，灭自己威风！帝国军的战斗力咱们早就见识过了，也没见厉害到哪里去！”
荷鲁斯微笑着说道：“帝国军根本不需要和我们正面交锋，只要深沟高垒把巴士底团团包围，保管不出三个月，就能把我军拖死！”
艾丽娅补充道：“哪里能坚持三个月，以咱们目前的粮食储备，能吃上两个月就已经很不错了！”
凌子风诧异地问道：“怎么会这样？”
艾丽娅脸上露出困惑的表情，“这不是显而易见的事情吗！？自从军团决定把坦能堡作为总部之后，这里的粮食就分期分批转运过去，只留下三个月的余粮来维持矿场本身的消耗，现在人数突然增加了一倍多，哪里还能够三个月！”
凌子风脸色一变，沉声说道：“如此说来，如果想避免全军覆没的结局，咱们只有放弃巴士底，到其它地区寻找机会！”
艾丽娅立刻建议道：“既然塔斯曼帝国想把我们驱赶到奥斯曼帝国境内，那咱们就将计就计——草原那么大，总有地方躲！等到塔斯曼和奥斯曼打起来了，咱们在杀个回马枪！”
“异想天开！”阿图姆毫不客气地给艾丽娅泼了盆冷水：“塔斯曼帝国的北侵行动蓄谋已久，准备肯定非常充分，怎么会让我们轻易钻了空子？草原是很大，但是人烟稀少，咱们这几万人的军队到哪里去募集足够的粮草？谁又能保证奥斯曼帝国愿意接受我们这支落魄的败军！？”
面对阿图姆连珠炮的问题，艾丽娅显得有点措手不及，“大叔，让我先想想再回答你！”然后手托下巴陷入了沉思之中。
凌子风扭头望着荷鲁斯，轻声问道：“荷鲁斯先生，你认为奥斯曼帝国能挡得住塔斯曼帝国的进攻吗？”
“不能！”荷鲁斯不假思索地回答道：“即使奥斯曼帝国同意与我军协同作战，也避免不掉灭亡的命运！”
听了荷鲁斯武断的结论，大家不禁把怀疑的目光汇聚在他的脸上，等待他做出合情合理的解释。
“在过去的一百多年里，两国之间曾经发生过十余次规模较大的战争，过程如出一辙：塔斯曼帝国先入侵奥斯曼帝国，然后在草原腹地遭到对方的全力反击，最后要么是因为损失惨重，要么是因为补给线过长，不得不后退。虽然奥斯曼帝国看起来是胜利的一方，但是决战的地点却在不断北移，同时奥斯曼帝国的损失也变得越来越小。现在，塔斯曼帝国以对付我军为掩护，悄悄在边境地区集结了数量空前的军队，保证了战役的突然性，又通过官方和民间渠道暗示奥斯曼帝国是奴隶起义的幕后煽动者，迫使对方为了避免嫌疑大幅度削减边境地区的驻军，力量的对比悬殊非常之大！再加上奥斯曼帝国雄厚的经济实力和庞大的后备兵源，战争的胜负自然不言而喻了！”
“我们即使把全部工人武装起来，总兵力也不可能超过三万，而战斗力与两个帝国之间的差距更是不言而喻，根本不可能改变战争的进程！”
凌子风点了点头，试探着说道：“虽然自由军团的加入不能改变战争的结局，但是如果奥斯曼帝国愿意接受我们的话，至少也可以获得一块安身立命的地方，所以还是需要主动与奥斯曼帝国接洽的！”
艾丽娅急忙说道：“阿风，我和奥斯曼帝国的马贩子非常熟，这个工作就交给我来办吧！”
凌子风刚想答应下来，荷鲁斯却提出了反对意见，“军团长大人，奥斯曼帝国和塔斯曼帝国之间的战争是一场殊死决斗，一不小心就会被压成齑粉，咱们最好不要掺和进去！”
托利克斯不耐烦地反驳道：“荷鲁斯，你到底是什么意思——巴士底已经三面被围，可是你却说守不住，与奥斯曼帝国合作也不行，难道我们只能在这里等死不成！”说罢恶狠狠地瞪了对方一眼，眼神之中仍然带着深深的怀疑。
荷鲁斯淡然一笑，解释道：“我的意思是必须寻找其他的出路——既然塔斯曼帝国的主要目标是奥斯曼帝国，我军只要尽量避开双方的战场，应该还是有机会生存下去的！”
接着他把自己的想法详详细细地说了出来，“目前塔斯曼帝国军队还没有发起进攻，应该是还没有准备就绪，我军应该利用这个机会兵分两路：辎重和步兵利用夜色的掩护，分批分期向北进入奥斯曼帝国，深入数十公里之后，再折而向西，越过戈壁滩，在塔哈特山区隐蔽起来；骑兵留守巴士底迷惑敌军，过了一段时间之后，再利用骑兵的强大机动能力向奥斯曼帝国境内撤退，相机与敌军脱离接触与主力会师！”
海姆达尔眉头紧锁，不解地问道：“塔哈特山脉以东地区尽是戈壁荒漠，土地贫瘠，我军只有两个月的粮食，如何能长期生存下来？此处帝国军的守备兵力虽然薄弱，但是向帝国发出警报的能力还是有的，塔斯曼能容忍我们的存在吗？”
荷鲁斯回答道：“我军在经过草原的时候，可以把遇到的牧群强行带走，迫使他们在塔哈特山脉的山间盆地放牧，用牛羊奶来补充军粮的消耗，然后再开垦土地，种植粮食，把这里经营成牢固的根据地，同时，骑兵部队可以袭击边境守备队，缴获些军需品。塔斯曼帝国和奥斯曼帝国之间的战争是你死我活的生死之战，在没有决出胜负之前，塔斯曼帝国肯定不愿意调集大军西进追击我军的！”
说到这里荷鲁斯故作轻松地笑了笑，“在大部分人的印象中，塔哈特山脉乃至以东两百公里的范围内尽是不毛之地，但是实际情况却远非如此——戈壁中有十几个大小不一的绿洲，山脉腹地有许多适合耕种的本地，山上的野兽同样为数不少！”接着他望着阿图姆，问道：“大叔