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“与军中大多数人一样，段某家在关中，思念父母妻儿，故而盼归。”他满含深意地一笑，声音压得更低，“‘初见伟业是建康，功业成就在河西。’无论建康河西在何处，都不可能是西域。段某要有成就，必不可一直逗留龟兹啊。”
我张张嘴，却是无语。他原来打的是这个主意。不论段业自身本事如何，他跟这个时代自诩英雄的男人们一样有野心。沉默了一会，说道：“妾身出门已久，该告辞了。”站起身向门口走去，稍微停顿一下脚步，“怕是法师一人无法让吕将军下定决心。段参军为何不试试让杜将军去劝呢？若是回去晚了，怕是天下已经分割定局，吕将军只能捞到残羹冷炙了。”
吕光最后的决定当然是走。现在是十二月底，丝绸之路上因为大雪阻挡无法通行。所以他起码还要磨蹭两个月才会出发。那天跟罗什分析了中原的局势，然后说：“罗什，你得去劝他回中原。”
史料记载，吕光是听了罗什的劝告才回去的。但我不相信罗什对他能有那么大的影响力。他们俩之间的敌意，没可能这么快消除。他磨蹭，一方面是搜刮龟兹的财富，另一方面是在观望中原局势。而他走，也不是因为忌惮符坚，而是打算从分崩离析的前秦帝国手中捞块地盘。毕竟西域，因为地理原因，戈壁沙漠里的一个个绿洲小国，单个国家实力过小，而要占据整个西域，管理成本太高。不如中原的沃野千里，更容易建立稳固的政权。何况他的士兵都是来自关中，时间久了，必定思归。所以，权衡再三，走是上策。现在，只要罗什和杜进从旁敲击，他的决定，应该在近期便会定下。
“罗什明白。若能让他走，对龟兹是一大幸事啊。”看向窗外飘得正紧的鹅毛大雪，眼里流出不舍。再过两月，他便要离开故土，从此故乡路断不再回。手指交缠进他的手，倚在他肩上，一起静听外面簌簌的落雪声，这是最后一次看到龟兹美丽的雪景了。
汉历新年吕光办得很热闹，氐人受汉化已久，风俗与汉人无异。王宫里到处张灯结彩，除夕那天我们被邀请去大殿里参加新年晚宴，吕光当众宣布开春便回中原，将领们一致欢呼。吕光特意对罗什说，应大秦天王之令，请罗什去长安讲法。罗什平静地点头。歌舞表演开始，吕光不许罗什提早退席，只答应让他以水代酒。一直熬到午夜，漫天烟火中曲终人散，公元385年来到了。这一年发生的最大历史事件，便是符坚的死。随着他的死亡，中原大地重新洗牌。
这一年，以男色侍符坚的鲜卑人慕容冲称帝，史称西燕。因为政权混乱，只有一年便灭亡，这个西燕并不被算进十六国。
这一年，后秦第一代国主姚苌用弓弦勒死符坚，进攻占据长安的慕容冲。于第二年进入长安，从此后秦以长安为都，直至刘裕北伐灭后秦。
这一年，陇西鲜卑人乞伏国仁在今甘肃南部及青海北部建立政权。因势力弱小，依附在几个强大的政权间，只称单于，都督，秦王。史称西秦。
也就在这一年，内蒙草原上，崛起了一个英雄人物。鲜卑拓跋部，在十六岁的拓跋圭带领下复国，建立北魏。公元439年，北魏灭掉十六国最后一国——北凉，中国北方，在混乱了一百三十五年后，终于统一。从此开始了长达一百五十年的南北朝对峙，直到隋统一全国。
我在院子里带着求思泳思堆了个雪人。两个小儿浑身裹得严严实实，红通通的小脸蛋让人爱不释手。堆完雪人玩剪刀石头布，谁输了就蒙上眼捉迷藏，院子里清脆的笑声不断。我故意输了一把，蒙眼做大灰狼，两个小红帽玩得疯极了。
“哈！捉住了！”嗯？不对，这个身形绝对不是孩子。拉下眼罩，弗沙提婆笑盈盈地站在我面前。“艾晴，你跟二十多年前一样笨！”
他身上挨了个雪球，不是我砸的，虽然我很想。求思咯咯笑着跑开，轮到弗沙提婆做大灰狼了。他玩闹一会，见孩子们身上都是汗，叫下人把他们带去换身干净衣服。
我看着孩子们，笑着感慨：“唉，真想有这么可爱的孩子。”
“你当初若肯嫁给我，他们就是你的孩子了。”
猛地抬头，看见他正挑眉冲我笑，眉目俊朗，依旧帅气逼人。有一阵恍惚，仿佛看见了当年对我说“你愿意自己丈夫是个平凡人”的那个他。他见我不出声，咳嗽一下，柔声说：“进屋去吧，身上有汗，免得着凉了。”
晓宣正在厅堂里一边烤火一边做针线。看见弗沙提婆，眉梢带喜，上前接过他的外套。
“这些天忙得要命。吕光心太贪，什么都要，恨不得把整个龟兹搬空。”他撇撇嘴，不满地发牢骚，“王为了让他走，什么条件都答应。”
他走到火盆边，夹了块炭进去，一边说着：“吕光已经定好三月一日出发。他说把大哥带上是为符坚传法。”他横眉冷笑，“符坚现在哪还有心思听法。他若倒台，中原局势必定大乱。”
抬头看我，眼里写满担忧：“艾晴，你和大哥现在去中原，危险重重啊。”
“这怎是我们自己做得了主呢？”我看向烧得通红的火盆，“你放心，路上不会有事，我们也不会走到长安，而是会停留在姑臧。”
“还会回来么？”沉默一会，终于问到了这个伤感的话题。
“不知道，希望吧。”不敢看他的眼，知道其实此生无望再见了，心酸得绞成一团，“今天晚了，我得回去了。”站起来向晓宣告别，匆匆要走。
“等等！”弗沙提婆一把拉住我，浅灰眼珠一直落在我脸上，张了张嘴却没说出话来。
“我……”他的胸膛有些起伏，眼光飘开，怔怔地说，“这么大雪，我送你吧。”
“不用了……”我也将眼光瞥开，却见晓宣拿来他的外套，默默地为他披上。
我们在雪地里走着，拉出一小段距离。鹅毛大雪纷纷飘落，不一会儿就在肩头积上一片白。他没有走平常走的大道，却绕路弯进了王宫后的一条巷子。里面无人，只有我们簌簌的脚步声在雪地里空空回荡。
走在我前面的高大身影停顿住，他转身望我，一脸严肃地说：“艾晴，告诉我实话，还能再见到你么？”
我闭一闭眼，再睁开时仔细盯着他，在脑中一笔一划雕刻他的脸，喃喃念出：
“行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。
道路阻且长，会面安可知。胡马依北风，越鸟巢南枝。
相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾返。
思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。”
“艾晴……”
随着我凄婉的声音，他呼吸渐沉重，泪水聚在大眼框中。向我颤抖着伸出手，抚上我的肩。当最后一个字念完，他已泣不成声，一把将我搂进怀。贴在他肩上，感受他起伏的宽阔胸膛。飞扑到脸上的雪迅速融化，混在泪中，冰凉地滑落，如同我的心境。
“好好对待晓宣还有孩子们……”我哽咽着，“我会一直想念你……”
“我会的……”他帮我擦去泪水，自己的泪却怎样都忍不住。嘴角颤抖，几次张嘴都没有吐出完整的句子。猛一吸气，努力对着我绽放出笑容：“要保重啊……”
“我会的。”我也用力喊，似乎只有这样才足够表达我的内心，“弗沙提婆，谢谢你为我做的一切……”
再次把我拥进怀，手臂上传来一阵大过一阵的力气：“你知道的，只要你能幸福，我什么都会做……”
“我很幸福，真的，很幸福。是你为我带来的，谢谢你……”
我倚在窗前，怔怔地看着手中一只玲珑剔透的玉簪子。金片做成的凤凰口里，垂下一串细珠。这是弗沙提婆在跟我道别时送给我的，他还记得我的生日。他在我额头印上带着冬日寒气的吻，一如当年我离开时。一个记忆一辈子的吻……
“在看什么呢？”
赶紧两手抹脸，回转头，对着他笑。他的眼光一直落在我手中的簪子上，半晌，才从怀里掏出一个盒子递给我。
我打开，里面是两枚小巧的金戒指，简单的花形，却很精美。他拉过我的左手，把小的那枚戴进无名指上。然后将自己的手伸到我面前，微笑着看我。
他曾经问过我，现代的婚礼是怎样的。我描述给他听，告诉他，男女要交换结婚戒指，而且要戴在左手无名指上。没想到他却记住了。
将大的那枚戴上他的无名指，我抬眼看他。他仍然温柔地笑着，将那只簪子拿起，插进我发里。
“生日快乐！”
他贴着我的耳朵，轻轻唱起了歌。曲调已经跑得不成样子，可是，仍能听出那是我在二十三年前教给他和弗沙提婆的生日歌。他轻柔的声音仿如仙乐，一拨一拨地抚弄我的心弦。
“看你憋了很久了。”唱完了，他搂着我，“想哭就哭吧……”
在他温暖的怀里，我终于遏制不住地哭了……
……（本卷结束） ……
第四部：凉州岁月
望乡
王城东门外的大片空地挤得满满墩墩。两万多匹骆驼负着装满奇珍异宝的沉重行囊，一万多匹西域良马，还有中原没有的殊禽怪兽千百余品。六万多名将士，五千多骑兵，一万名龟兹乐师舞伎手工艺人等，放眼看去，密密麻麻无立锥之地。白震带着王室成员和龟兹官员站在城门口为吕光送行，弗沙提婆站在他身后，无暇与吕氏诸人寒暄，只顾将眼光定在我和罗什身上。
昨夜他和晓宣带着孩子跟我们道别，每个人都哭了。两兄弟平生第一次拥抱，却是在离别之时。夫妻俩为我们准备了很多衣物用具还有钱，将马车装得满满。
白震正在跟吕光客气地道别，突然身后送别的人群里挤出一队僧人，身上背着行李，急匆匆地冲罗什而来。
“师尊，带我们走吧。”有上百号僧人，向罗什哭喊。其实要跟着罗什走的僧人不止这一百来人。走之前几天，就不停有僧人从王新寺，雀离大寺，奇特寺及龟兹其他寺庙来王宫，恳求罗什带上他们，有千人之多。罗什向吕光请求，却被一口拒绝。其实吕光的心思也很好猜，他不信佛，带上僧人对他毫无价值，反而消耗口粮。而且这么多僧人，只听从罗什，万一路途上有变，吕光岂不麻烦。他之所以带上罗什，还是不确定符坚能否得胜。如果符坚无恙，他还可奉上罗什作为礼物，也算有个交差。
罗什自然也明白吕光的心思，所以走之前几天里，他每日苦劝那些要跟从的僧人们。本以为能让他们放弃，不想今日还是有那么多人坚持。眼见吕光眼里已经蓄着不满，罗什赶紧上前劝说，终于还是让他们哭着回了头。
一声鞭响，前头车队开始动了，送行的人群爆发出哭声。罗什的脸有些苍白，拉着我的手，向弗沙提婆一家拜别。他深吸一口气，抬头看着龟兹的蓝天，似乎想将这方天地永远刻入脑海中。我看着他眼中浓浓的眷恋，心中凄然。蹲下抓起一把泥土包进手帕，递给他。
“这是龟兹的土，带在身上，就如同见到故乡一样。”
他接过，珍视地看着，郑重包起，放进怀中。然后，我们转身上了马车。车轮缓缓向前，我掀开帘子，与罗什一起看着三月早春寒风中的弗沙提婆。他的衣角被风鼓起，迭迭荡荡。高大的身影在视野中越来越小，终于混在一群黑点中无法分辨。视线被泪水模糊，永别了，弗沙提婆，我会永远记住你。谢谢你……
温暖的胸膛贴近我，他搂着我的腰，眼里有些晶光。我回头抱住他，让他在我怀中尽情为了家乡，为了亲人留下最后一次泪。马车带着我们，去那乱世纷争满目苍痍的痛苦大地。从此后，我们的命运便与中原紧紧相连。
古代出行，若乘马车，每日平均可走三十公里。但我们的队伍太过庞大，有两万匹骆驼，还有六万多名步兵，步行速度每天最多只能走十五公里，难怪要用半年才抵达姑臧。我们所走的路，便是沿着塔里木盆地边缘的丝绸之路南段。这条道路一直延续到现代，标为314国道，从托克逊一直到与巴基斯坦交界的红其拉甫口岸，最后可达印度，这便是玄奘西行所走的路。
大漠孤烟直。长河落日圆。一路上看到最典型的西部景观，无边无际的戈壁沙漠，形态各异的雅丹地貌。现在是浅水期，沿路河床大半干涸，由于泥土富含矿物质，这些盐滩呈现出大片彩色的不规则纹理，在阳光照耀下闪着令人炫目的光芒，美得让人屏住呼吸。天际勾勒出连绵不绝的天山山脉，平坦的戈壁滩上，丛生着沙棘，红柳等耐旱植被。不时能看到远处有野骆驼群，野驴群，野马群在晃晃悠悠。这些地方，到了现代探测出富含石油和天然气，整片戈壁都是开采石油的磕头机，冒着火苗的天然气采集机。在现代，我去库车考察时，坐着汽车行驶在314国道上。开阔的视野内，满目都是缓缓拉动的磕头机，在夕阳余辉下，令人荡气回肠。
到了轮台境内，我们几日都行进在胡杨林中。这是新疆最多最大的胡杨林之一，每年十月，金黄色的胡杨将天际都染成金色。而在轮台，我看到了汉代屯垦戍边的故城和亭燧。西汉时，大军远征，为了解决给养，战士们平时种粮，自给自足。这样的屯田一步步推进，将大汉的军威遍布西域。柯格拉克古城，卓尔库特古城，乌垒城，皆是汉代屯田卫城。而龟兹最前哨的轮头国王城，由于西汉时李广利两次伐大宛，经过轮头国时“攻数日，屠之”，导致轮头彻底亡没。我们在轮头故城中留宿了一夜，周围只有几个残破的村庄，这屠杀早已历四百多年，却仍无法使一个小国恢复，可见当年屠杀的惨烈。
轮台这个地方在现代，是塔里木沙漠公路的起始点，为开发塔克拉玛干沙漠里的石油而造。这条公路是世界建筑史的一大突破，总长550公里的路，有450公里建在流动沙漠上，是21世纪世界上在流动沙漠中修建的最长的公路。在马车里眺望远处的浩瀚沙滔，那是塔克拉玛干，没有任何植被能生存，“进去出不来的地方”。得意地告诉罗什，为了体验这条造在中国最大世界第二大沙漠中的公路，我用了四个时辰横穿了这片“死亡之海”。他当然是目瞪口呆不敢相信。我不无自豪地告诉他，这条公路为了防风固沙，每隔五百米便有一个水房，沿路用细水管喷水养草。有水的地方便能长出草来，再远几步的距离，用芦苇防护栏和芦苇方格防沙体系。五百多公里的长路，入眼的都是一个个水房，沿着水管长的草，铺天盖地的沙丘。这样的单调景色要看六个多小时，过了塔里木河才能见到胡杨林。
自从知道我未来人的真实身份，他便时常问我千年后的情况与知识。他的智商，领悟能力，以及对我的信赖让我不想对他有任何隐瞒。所以虽然旅途艰苦，可是每天能有那么多时间交流，让我们把之前几十年的空缺弥补回来，每天聊不完的话题，倒觉不出路上的苦来。我针对见到的沙漠戈壁特殊之处，跟他讲基本的地理物理历史气象学等知识，每每让他惊讶赞叹甚至不解。我现在已经对他完全敞开了心扉，除了，我穿越的代价……
走了一个月，才进入焉耆境内。首先进的，便是焉耆最前哨的铁门关，这座汉人建立的关隘矗立在孔雀河西岸。张謇出使西域时两度此处，班超也途经此地，在孔雀河边饮马，所以孔雀河亦称饮马河。这条源于博斯腾湖终点为罗布泊的无支流内陆河，孕育了下游的千古文明——楼兰。
我所处的时代，楼兰已经衰败。十来年后，东晋高僧法显西行取经，途经楼兰，已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。问起罗什，他摇头叹气。他说小时候曾听人说起过，楼兰因河水改道，水分减少，盐碱日积。气候的反常导致瘟疫�