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，一路上这几个贵族的仆人和护卫没有听到任何声音。仿佛这几个贵族完全是寿终正寝，根本不象是死于非命的。
然而有点脑子的人都知道，怎么会有那么巧合的事情，八个贵族同时在回家的路上寿终正寝？所以这事也是越传越离奇，成了帝都百姓津津乐道的话题。
而对所有那晚参加了舞会的贵族们来说，这件事可就令他们不寒而栗了。这些人都记得清清楚楚，死在回家路上的那八个贵族，就是当众反对威廉给罗杰授予爵位的那几人。在舞会上他们还神气活现企图推翻新国王的决定，一转眼就都死在回家的路上，要说这和亚历山大七世和那个叫罗杰…史密斯的家伙没关系，打死他们都不会相信。
这犹如雷霆万钧的反击，立刻让贵族们都知道，他们的新国王虽然年纪轻资历浅，但并不是那么好欺负的。一时之间大臣贵族人人自危，不敢在言行上对威廉有丝毫冒犯。之前对新国王还有些不怎么尊敬，甚至有那么一点野心的老牌贵族，也纷纷偃旗息鼓，不敢再有什么非份的想法。
威廉当然知道这是罗杰的所为，身为国王他也下令要严查此事。不过帝国上上下下贵族大臣都很清楚，这件事是不可能查得清楚，国王也只是表明一个姿态而已。
有了这八个贵族的榜样，自然不再有人敢反对威廉授予罗杰侯爵爵位，并且把桔子郡封给他作为领地的决定。事实上后来的一切都很顺利，罗杰在几天内就办好了一切手续，以罗杰…史密斯一等世袭侯爵的身份，在向威廉告别后，优哉游哉前往桔子郡上任去了。
第173章 新家
桔子郡和帝都相距可不近，从帝都前往首府班德拉城至少需要大半个月的时间。反正爵位已经到手，桔子郡也不会落到别人手里，罗杰也不着急，和伙伴们一起慢慢地前往班德拉城。
让罗杰感到有些疑惑的是，虽然威廉授予了自己爵位和领地，但其他几个伙伴却什么奖励都没有。要说几个女孩子没得到爵位和领地也就算了，毕竟按照帝国的法律，女性是不能拥有爵位和领地的。但史东却也没得到爵位和领地，这未免也太奇怪了点。
深感好奇的罗杰为此特别询问了史东。骑士从来不会撒谎，既然罗杰问起了，他当然是老实回答。
原来史东身为索兰尼亚骑士团的玫瑰骑士，本身就是有爵位在身的，甚至在南部王国还有自己的封地。威廉也是看着史东有爵位有封地，再加上他本人也竭力推辞，说维持正义是骑士的职责根本需要任何报酬云云，所以才没有授予史东爵位。
听了史东这么一解释，罗杰倒也对他的身份多了几分认识。能有爵位和封地，足见骑士也不是个普通人。而史东有了这样的身份和条件，居然还到处冒险维护正义，好几次甚至差点把命都送掉了，足可见他是个真正追求正义的人。倒也让罗杰对骑士更加钦佩，毕竟象他这样能抛下优越条件到处维护正义的人不多，至少罗杰自问就做不到这么伟大。
现在罗杰也是一个贵族了，加之又有了自己的封地，心情自然也是大好，抱着游山玩水的心情慢慢向班德拉城前进。只是人在得意之余难免会有些松懈，一行人都没注意到，一路上都有几个行人远远地跟在后面，直到看着他们进了班德拉城后才悄然离去。
班德拉城作为帝国东南方的贸易重镇，繁华程度也仅次于帝都和北方有数的几个大城市。城门口进出的人流熙熙攘攘，城内更是热闹非凡，来自各地的商品几乎应有尽有。街道上挤满了穿着打扮各不相同的行人摩肩接踵，一看就知道是从大陆各地来这里做买卖的。
当然，其中也不乏佣兵和冒险者的身影。班德拉的商业十分发达，往来于这里和其他地方的商队非常多，对佣兵和冒险者的需求自然也很高。
看着这座繁华的城市，再想到进入桔子郡的范围后，到的都是肥沃的农田和茂密的森林，百姓的脸上全是满足的神情，想来生活应该也很富足，罗杰的心情就十分欢畅。威廉的确很够朋友，一开口就把这么好的领地封给了自己，今后要过上好日子可是板上钉钉的事咯。
事实上不但罗杰心情很好，和他一起来的伙伴们也很高兴。虽然众人的相识都是出于意外，然后才陆陆续续走到一起的。但在共同经历了那么多事后，大家都成了十分要好的朋友。眼见罗杰成了如此富饶的封地的领主，大家自然都很为他高兴。
特别是艾黛拉、妮娜和米兰姐妹，对班德拉城更是非常喜欢。她们都知道以后这里将是罗杰长住的城市，也就是自己生活的地方了。本来几人还担心班德拉城的环境不能尽如人意，不过此时也都放下了心来。
身为桔子郡的新领主，罗杰并没有什么微服私访的打算，直接到城中央的市政大厅内亮明了身份，立刻受到本地官员的热烈欢迎。
这桔子郡本来是菲利普的领地，原来那些官员自然都是他任命的人。不过在篡位的阴谋暴露后，威廉早就把整个桔子郡的官员都换了一遍。现在在管理桔子郡的都是些新上任的官员，虽然在经验上有所不足，但好在相互之间还没来得及建立起错综复杂的关系，倒是给罗杰省下了不少麻烦。
至于将来会怎么样，那就要看罗杰自己的手段，威廉就算想帮忙也不行了——桔子郡已经是罗杰的领地，任免官员、收取税收甚至是保障全郡的安全都是他自己负责。只要罗杰把每年该上缴给帝国的税收交了，同时不起兵造反，就算是国王也没资格插手桔子郡的任何事务了。
这些官员都是威廉从外地调到桔子郡的来贵族，倒也都是些能干和比较清廉的角色。他们早就得到消息，新领主随时可能来到班德拉城，所以最近几天一直聚在市政厅等待罗杰的到来。
因为罗杰并没有急着赶路，所以那天在皇家舞会上发生的事情，早已经传遍了整个桔子郡。这些贵族官员也都知道，新领主绝对是个不好惹的主，对他也都非常恭敬。
亚历山大七世毫不迟疑地就灭掉了八个反对给罗杰授爵的贵族，足见他在新国王的心目中有多重要的地位。而这些在桔子郡担任官员的贵族，连参加皇家舞会的资格都没有，当然更加不敢招惹罗杰了。
好在让这些贵族官员稍稍放心的是，新领主看上去并不是很难相处的样子。罗杰只是勉励了众人几句，要官员们认真做事，不要做一些自己不该做的事情，以免弄得大家面子上不好看后，就和伙伴们离开了市政厅。
虽然罗杰拥有了这么一片富饶的领地，但其实他就想当一个甩手掌柜，每天舒舒服服地过日子就好。既然有那么官员在管理着自己的领地，罗杰当然不会在这上面再多花心思。当然，罗杰也不会完全由着手下乱来，所以拜托史东担任桔子郡的巡逻官。
巡逻官拥有绝大的权力，可以过问领地内一切事务。以骑士那疾恶如仇的性格，桔子郡范围内任何不公平的事他都不会置之不理，这一点罗杰还是非常相信的。
班德拉城内最豪华雄伟的建筑，当然就是菲利普以前的住处了。这是一座类似于城堡的建筑，耸立在城市的中央。这整幢建筑都是用巨石垒成，罗杰注意了一下，外墙的厚度甚至比班德拉的城墙要更厚些。
看来菲利普是打算把自己的住处打造成一座城中之城，好在发生什么意外的时候有所倚仗。不过班德拉城位于帝国腹地，唯一的威胁也就是偶尔出现的海盗。这些海盗根本不会上岸，哪里用得着把住处造得如此坚固？
从这点来看，菲利普阴谋篡位已经不是一天两天了，他把自己领地的住处造得如此坚固，不是为了防范帝国的敌人，恰恰是为了防备帝国本身。万一阴谋暴露，菲利普还能想办法逃回领地，仗着坚固的防御手段和帝国周旋呢。
只是菲利普怎么也没料到，自己的计划眼看大功告成之时，会被罗杰等人彻底破坏。还没能逃回领地就一命呜呼，这精心建造的城堡也没用上，反而成了罗杰的府邸。
虽然这么一幢大房子既坚固又气派，但罗杰却很不喜欢。在他看来这地方太阴沉太压抑，很多房间连窗都没有，就算是大白天也要靠点蜡烛来照明，倒更象是地牢而不是自己的新家。按照前世的说法，长时间处在这种环境中是会引起心理疾病的，罗杰才不想以后都住在这种地方呢。
在罗杰看来，既然自己班德拉城离大海那么近，倒不如在海边造一幢房子住。这样既能欣赏美丽的海景，享受漂亮的沙滩，也不用象在城内那样住得那么拥挤。海滩离城市本就很近，也不会离繁华的城市太远，绝对是一举多得的好事。
至于安全问题，自然不用太多担心。罗杰和伙伴们都是身手不错的冒险者，根本不用担心不开眼的毛贼前来骚扰。而且他有着当地领主的头衔，恐怕也不会有什么敢来招惹自己。
罗杰把自己的想法和伙伴们说了，立刻引起了大家伙的共鸣。别说是崇尚自然的艾黛拉了，就连妮娜也不喜欢住在菲利普以前的住处。至于史东则以为，在自己和人民之间造起高墙的领主肯定不是好领主，所以也和赞同罗杰的想法。
和伙伴们统一了看法后，罗杰立刻命令领地的官员为自己在海边建造一个新的住处。至于新府邸的规模，他倒也没有太高的要求。罗杰本就保留了许多前世的观念和看法，所以就以前世印象中海边别墅为蓝图，亲自设计了自己的新家。
按照罗杰的设计，整幢房子几乎全由木材建成，简洁、实用，一共才只有八间卧室，以这个世界的标准来看，作为一个领主的住处实在是过于简陋了，甚至连举行舞会的地方都没有。不过罗杰才不会在乎别人的看法，现在他是这里的领主，一切自然都是由他说了算。
在设计图完成后，罗杰就把这件事交给那些官员去做。既然是为领主大人建造新居，那些官员自然都不敢大意。用了最好的木料、请了最熟练的工人，只用了一个多月的时间，海边别墅就已经建造完毕了。
就连对享受生活不太关注的史东，也对罗杰的新居赞口不绝。这幢别墅虽然面积不大，但处处透着精致和温馨，住在里面的感觉可要比那些虽然看着雄伟豪华，但却冷冰冰的大房子舒服得多了。
当然，罗杰在追求自由和舒适的同时，也没忘记必要的享受。在离别墅不远的地方，另外建造了一间专供仆人居住的房子。两幢房子之间有几排大树阻隔视线，但却也有一条回廊相互连通。
这种隔而不断的设计，既能让罗杰随时能享受到仆人的服务，又不会影响生活的私秘性，令那些为他督造府邸的官员看了也大为赞叹。一时之间班德拉城内有不少贵族官员都仿效罗杰的设计，重新建造他们的住处。令这种规模不大但十分精致的住宅风格成为一种时尚，不但很快就在班德拉城内风行起来，甚至还影响到了大陆其他的地方。
当然，这些都是后话。搬进了新居的罗杰正在二楼的阳台上欣赏大海的美景，全然不知道就在不久的将来，大陆上会流行起自己设计的小别墅。
艾黛拉不知道在什么时候也来到了阳台上，看着罗杰挺拔的背影很长时间都一动不动，忍不住小声问道：“在想什么呢？”
“我在想……这样的日子真是太美好了。”把女游侠揽在怀里，罗杰看着无边无际的大海道：“在我的家乡有种说法，‘拥有一幢别墅，面朝大海，春暖花开’。那时候我觉得这一辈子都不会有这样的机会，没想到今天居然真的实现了。”
听了罗杰的这番话，艾黛拉也是深有感触。轻轻把头靠在罗杰宽阔的胸膛上，看着眼前轻轻翻滚的海浪，这一刻女游侠不由得有些痴了。
罗杰就这样和艾黛拉相拥着站在阳台上，感受着彼此的体温和心跳。虽然两人什么话都没说，但却都觉得这一刻和对方心意相通，说什么都是多余的了。
直到太阳完全沉入了地平线以下，天色渐渐暗下来后，罗杰和艾黛拉才从这令人陶醉的氛围中回过神来。两人很有默契地相视一笑，都从心底里觉得和对方更加亲近了。
自从在皇家舞会上主动取下面具后，艾黛拉带面具的时间就越来越少，现在是在自己的家里，当然更加不会带着面具了。
看着女游侠近乎完美的俏脸，罗杰突然心中一热，拉着她的纤手小声道：“跟我来，给你看样好东西！”
还没等艾黛拉明白过来是怎么回事，罗杰已经带着她从二楼的阳台上一跃而下。以两人现在的实力来说，从这么点高的地方跳下去当然不算什么。
艾黛拉的双脚刚碰到别墅前柔软的草坪，就被罗杰拉得向前快跑出去。虽然她本就是以动作敏捷见长的游侠，但被罗杰这一拉之下竟然有些跟不上他脚步的感觉，不由自主地打了一个踉跄。
女游侠虽然也知道了罗杰在帝都以一己之力对抗大恶魔投影的事，但直到此时才见识到他的实力。虽然艾黛拉一向对自己的实力非常自信，但此时也不得不承认，罗杰比自己强得太多了。
拉着艾黛拉来到离别墅几十码的远的地方，罗杰一脸神秘地拿出一样事物问道：“你看看这是什么？”
“这……是守护之树的种子？”对着罗杰手中的东西看了又看，艾黛拉有些不太肯定地答道。
在和精灵们生活过一段时间后，艾黛拉对他们的一些秘密都有所了解。只是罗杰手中的这颗种子，虽然看上去的确非常象守护之树的种子，但在有些细节上却还是有明显的不同，所以艾黛拉的语气才没有这么肯定。
“嘿嘿……眼光不错！”罗杰笑着称赞了艾黛拉一句，然后顺手在草地上挖了一个洞道：“不过我对这颗种子进行了改良，一会你就知道！”
艾黛拉和罗杰相处了这么长时间，早就知道他有许多神奇的本领，所以听了这句话后也没感到特别意外，只是微笑地看着罗杰把那颗种子埋进了土里。
罗杰显然是早有准备的，在埋好了种子后，很快就从空间戒指里取出一个装着绿色液体的大水晶瓶，把其中一半的液体慢慢地倒在了土里。
对罗杰这种有些神秘的行为早就见怪不怪，艾黛拉并没有对他手中突然出现的水晶瓶感到惊讶，只是饶有兴趣地看着埋着守护之树种子的地方，不知道罗杰会给自己怎么样的惊喜。
事实上艾黛拉并没有等待太长时间，惊喜就已经渐渐出现了。首先是两片翠绿的叶子顶开土壤，以肉眼可见的速度迅速生长，很快就变成了一株生机勃勃的小树苗。
在皎洁的月光下，艾黛拉只觉得这棵小树生长的速度极快，翠绿的树叶充满生机，让人一看就有种心旷神怡的感觉。说起来艾黛拉毕竟有着精灵的血统，和这守护之树多少有种心意相通的感觉。
只不过女游侠看树叶的模样，似乎和守护之树又有些不同。这让她明白，罗杰的确没有瞎说，他的确是对守护之树的种子经过了改良。
罗杰之所以要改良守护之树的种子，是因为这种只有精灵才拥有的大树实在太显眼了。要是在自己的住处种上一两棵，肯定会引起不必要的注意。所以他才利用自己掌握的炼金术知识，对种子进行了改良。改良后的种子再加上罗杰特意配制的药剂，不但能让守护之树的外形有明显的变化，就连成长速度也会快许多。
就在艾黛拉的眼皮底下，守护之树迅速生长，很快就变成了一个参天大树。不过经过罗杰的改良后，守护之树并