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事。
巴古纳德的侯爵府就是这样一处所在，高墙大门，古树老房，处处都显示出这一座百年古宅的气派与庄严。
由于巴古纳德侯爵此时担当卡斯特罗帝国的财务大臣，位高权重，责任重大，平日里总是在财务部忙于处理公事，即使在晚上有时也要批阅公文直到半夜，难得有时间能够放松一下，也因此，一有了空闲时间他最喜欢的就是和孙女儿聊聊天儿，斗斗闷子，好好享受一下天伦之乐。
这天晚上吃过晚饭，正好手头上也没什么紧急公事可处理，老头子闲着无事，叫过孙女儿摆上一盘象棋，一边品酒享受，一边斗智磨嘴，过得别提有多惬意。
“咦？爷爷，什么时候您的王后跑到这里的？您该不会是趁着我不注意偷偷给移过去的吧？”趴在桌上双手托着腮帮，萨莎眨着大大的眼睛盯着黑白六十四格棋盘上用象牙雕成的黑白两色棋子吃惊地叫道。
“哈哈，自已没注意就说自已没注意。你当我是尤菲娜那个小丫头，玩不过棋就又是偷子又是移子的耍赖？”老侯爵开怀大笑着反问道。
“那这颗棋子是怎么跑到这里的？”小姑娘还是不服气地问道。
“哈哈，噢，何着只许你用相去吃我的车。就不许我用后去吃你地马？是不是什么时候象棋的规则改了？”巴古纳德侯爵笑着问道。
“哼，知道您棋下得好行了吧！”小姑娘撇了撇嘴气呼呼地说道。
“呵呵，这个你不说谁也都知道呀。别光耍嘴皮子，你到是快走棋呀。”老侯爵开心催促道：孙女儿虽然聪明，但下棋光靠聪明并不能解决一切，自已几十年的经验可不是凭白吹出来的。随便抖出来几招就够小姑娘忙活半天的了。
“哼，还走么走呀，王都让您给将死啦！要不这样，您先缓一招？”小姑娘先是苦着脸，后又嘻皮笑脸地央求着。
“甭想。开弓没有回头箭，棋子落下就不许反悔。”巴古纳德侯爵板着脸答道：虽然只是游戏。但这位老人在原则问题上还是从不让步的。
“不玩了，不玩了。又不让悔棋，没意思。”小姑娘把棋盘一推，撅起嘴巴摆出怄气的样子：无论在外人面前怎么样的文静端庄，但在自已的亲人面前她始终还是一个爱撒娇的淘气女孩儿。
“呵呵，不玩就不玩了，反正玩多少盘也是你输。还是陪爷爷聊聊天儿吧。”老侯爵是棋瘾已过，倒也不再坚持。
“那聊什么呢？”萨莎歪着脑袋问道。
“嗯……你不是去尤菲娜家里去见那个帮过你们地东方人吗？昨天回来的太晚也没来得及问你，正好这个时间说一说情况吧。”巴古纳德侯爵想了想问道。
“好呀。可是从哪里说起呢？”萨莎痛快地应道。
“就从见到那个东方人地第一面说起吧。”老侯爵吩咐道。
“第一面呀？嗯……那是一个非常特别的人，身材虽然不是很高大，但体形匀称，没有半点单薄地感觉；举手投足之中有一种难以形容的味道。看似漫不经心，但却干净利落，洒泪而不失稳重；谈吐更是文雅大气。不卑不亢。”萨莎回忆着昨天的景象，一条条地形容道。
“看起来这个东方人的卖相很不错嘛，就不知道是不是本事和卖相相不相符。”巴古纳德侯爵点头评价道。
“什么那个人，那是苏先生。”见爷爷总是那个人长，那个人短地说自已的救命恩人，小姑娘心里可有点不乐意了。
“呵呵，好，苏先生，我叫他苏先生行了吧？呵呵，接下来呢？”老侯爵哄小孩儿般地笑着说道：她这个孙女儿可是外圆内方，虽然很少生气，可一旦真的生起气来，没有个两三天是绝不可能哄过来的。
“哼，这还差不多。接下来我和菲娜就陪着苏先生到训练场去见卡修叔叔……”，得意地哼了一声，萨莎接着说了下去。
“等等！卡修怎么会在训练场接见访客？平时那个地方他不都是列为禁区，连我想要见识一下他都要推三阻四，为怎么他对一个第一次见面地人就如此另眼相待？”虽然掌管的是帝国财政，但巴古纳德侯爵能在人才辈出的卡斯特罗身居高位数十年嗅觉怎么可能不灵敏，单是通过卡修将军接见客人地点的异常便心中升出了疑问。
“这我怎么知道，反正卡修叔叔就是在那里见的苏先生。嘿，爷爷，昨天我可是开了眼界，原来卡修将军在训练场里训练的那些士兵厉害着呢，跑起来象飞，打起来象虎，怪不得菲娜总是跟我吹，说那些士兵随便哪个单独拿出来比普通军团里地中队长都强呢。”小姑娘神秘地对爷爷说道。
“呵，这我早就知道。不过你记住，这些情况你可千万不要随便跟别人说起，那可是军事机密。”巴古纳德侯爵连忙叮嘱道：很多情报就是在这种闲谈话语中被有心人得去，人不小心是不行的。
“知道，我这不也就只是跟您说着嘛。不过那些士兵虽然厉害，但比苏先生带的那个亲兵还要差上一点。在训练表演快结束地时候，有一个据说是剑术教师的军官居然向苏先生挑战，结果苏先生没有动手，反而是他的亲兵站出来应战，打了得有十来分钟，那个亲兵一剑就在剑术教师的胳膊上划了个大口子。”萨莎兴奋地讲述着昨天的那场格斗。
“呃？连剑术教师都输了？”这下子老侯爵可是真的吃了一惊：虽然是文职官员，但他并不是对武技一窍不通，卡修将军的那些特训士随便哪个拿出来就有高级剑士的水准，能当这些人的教师最少也得是剑师级的人物，能够用剑师级实力的人当做随行亲兵，这个东方人也未免在奢侈了一些。
“是呀。后来听菲娜说那个剑术教师曾经是特训队里最强的剑手，连续三年都稳居第一高手的宝座呢。”萨莎认真地点头肯定道。
“嗯，是有点意思。后来呢？”这样的疑问看来只有等以后找机会直接向卡修将军去问，孙女儿的眼光太浅，从她这里得不到太多的内情。
“后来……”，萨莎正要接着说下去，从门外传来的一阵脚步声打断了爷孙儿俩的对话。
“老爷，奥菲利大人前来拜访，现在少爷正在客厅应酬。”仆人请安后禀告道。
第三卷 第一百五十六章 通信
更新时间：2008…9…4 16：28：06 本章字数：2335
第一百五十六章通信
得知外务大臣前来过府拜访，巴古纳德侯爵不敢怠慢，虽说论爵位和权力他都远在奥菲利之上，但在品阶上终究属于一个等级。来不及再听孙女儿讲故事，老侯爵跟着仆人赶往前厅。
侯爵府的会客厅当然非同凡响，富丽堂皇自不必提，单只墙上挂着的那些名家画张便已价值不菲。
华贵的雕花木椅上此时已经坐着两个人，左边的那位面色红润，略微秃顶，自始至终都挂着一张笑脸，右边的那位鹰鼻鹞眼，长脑宽额，满脸都透着一种精明。
不用问，左边这位始终都挂着笑脸的就是卡斯特罗帝国的外务大臣奥菲利伯爵，而右边这位则是巴古纳德侯爵的儿子，萨莎的父亲沙维尔伯爵。
见老侯爵来到客厅，屋内的两人连忙站起。
“父亲”“侯爵大人”，沙维尔伯爵和外务大臣恭恭敬敬地叫道。
“呵呵，奥菲利，是哪阵香风儿把你吹到我这里来的？最近来我国访问的外国使节很多，听说你忙得晚上连家都回不去，难道那些传闻都是以论传讹呀，其实要本没有这么一回事儿？”巴古纳德侯爵亲热地和外务大臣开着玩笑。
“哈哈，侯爵大人玩笑了，最近的情况您比我清楚得多，在这种时候我们这些做外事工作的哪个不是忙得四脚朝天，一天当成两天用？”奥菲利伯爵笑着答道。
“呵呵，请坐。这么说今天你不是专门来看望我这个老头子。而是有事登门喽？”示意大家坐下，巴古纳德侯爵笑着问道。
“呵，是呀，我这也是终人之托。史特莱伯爵来到莱托城已经有五天了，今天他派人告诉我，希望能尽快安排他到府上拜见，这不，接到他的请求我连夜就跑来看看您的意思。”奥菲利伯爵说道。
“噢，原来是为这事儿呀。呵，难道说他在莱托城已经转悠够了？”对于这个问题巴古纳德侯爵并不意外。作为卡斯特罗地百年旺族，他自然也有他自已的情报网。再说史特莱这几天的行踪并没有丝毫掩饰，知道这些对他来说并非难事儿。
“呵。年轻人嘛，第一次到了莱托城，有些贪玩儿也是人之常情。再说，他这么做也是想多了解了解您家中各位的喜好，也好等日后上门拜见之时投其所好，讨得您的欢心嘛。”奥菲利伯爵笑着解释道。
“好啦，奥菲利大人。史特莱这次来到我国想要做什么你不可能一点都不知情吧？那些都只不过是些幌子，大家全是在演戏，现在戏码儿到了，主角当然也要出场了。”巴古纳德侯爵意味深长地说道。
“呃？侯爵大人，难道说我国和德斯特之间真有事情要发生？”听出来老侯爵是话中有话奥菲利伯爵连忙问道。
“呵，我什么都没有说过。你也什么都没听到，明白吗？”巴古纳德侯爵笑道：这样的国家大事，如果需要外务大臣知道。国王陛下自然会告知外务大臣，既然对方还不知道内情，那自已当然也没理由透露。
“是，是，这个我明白，咱们什么也没说。对了，那史特莱想要拜见您的事情呢？”明白自已的问题已经过线，奥菲利侯爵连忙把话头转回了正题。
“嗯……这样吧，明天我把事情安排一下，后天下午你让他吧。”在心里面默默计算了一下工作日程，再给对方也留下足够的准备时间之后巴古纳德侯爵答道。
“好，那事情就这么定了。既然话已经传到，那我就不打扰您休息了，等这段时间忙过去之后我再专程登门向您请教。”任务办完，奥菲利伯爵站起身来告辞：史特莱那边还等着他的回信儿呢。
“呵，奥菲利大人公事繁忙，我也就不留你了。沙维尔，替我送客。”老侯爵点头吩咐道。
“是。奥菲利大人，请。”沙维尔伯爵应了一声，带着奥菲利伯爵离开了客厅。
“唉，头疼呀。”靠在椅背上闭上眼睛，老侯爵长长地叹了一口气。
身为卡斯特罗帝国地财务大臣，掌握着一国的财务大权，巴古纳德侯爵当然知道卡斯特罗军政方面地大事，否则那些钱款又怎么能够划拨到位？
和德斯特的战争已经迫在眉结，按理说自已应该推掉史特莱地求婚，但安可拉国王六天前特意招见自已，让自已想办法安抚住史特莱，以免他有回国的借口。虽然没有明说，但意思已经表达得很清楚，就是让他答应下史特莱的求婚，如此才能留住对方，等以后战事开启便可以扣为人质，而婚约自然也就自动解除。
可问题在于这种事是好说不好听，自已只有这么一个宝贝孙女儿，捧在手上怕摔着，含在嘴里怕化了，任白无故给安上一个悔婚的名声，虽说是为了国家大义，但受到伤害的终究还是自已的孙女儿。
拒绝史特莱的求婚，会引起国王陛下地不满。答应史特莱的求婚，又会伤害到自已的孙女儿，是进亦忧，退亦忧，饶是老侯爵经多识广，老谋深算，但此时依然感到极为棘手。
“父亲，这件事情您打算怎么处理？”不知什么时候，送外务大臣离开的沙维尔伯爵已经回到了客厅。
“还是走一步看一步吧。能拖就拖，好在国王陛下的意思是稳住史特莱，并没有下达明确的指示，或许事情不会象想象中那样糟糕。”缓缓地张开眼睛看着身旁不停跳动地火苗，巴古纳德侯爵定下了主意。
“如果实在是拖不下去了呢？”沙维尔伯爵问道：终究是自已的女儿，虽说大事有父亲做主，但要说他不能一点儿担心那肯定是假的。
“真要到了那个地步，咱们也只好舍小就大了。”无奈地叹了口气，巴古纳德侯爵感到了一种深深地疲惫。
第三卷 第一百五十七章 兵分两路
更新时间：2008…9…4 16：28：07 本章字数：2563
第一百五十七章兵分两路
马鸣萧萧，人声嘈杂，迎宾馆德斯特使团下榻处的院内是热闹非凡，本已华丽气派无已复加的四轮马车此时更被打理得微尘不现，车厢侧面纯金打制而成的家族徽章在阳光的照耀下反射着夺目的光芒，点点处处都体现着王室贵族的气派。后面，四辆装运礼品的马车也早已准备停当，每匹拉车的驭马都经过精心挑选，一水的如漆黑色毛皮，一样的高大壮硕，二十多名身穿礼服的士兵盔明甲亮地护在车辆旁边，一个个挺胸吸腹，目不斜视。
“史特莱，祝你马到功成，赢得美人归来。”屋内客厅，金发女孩儿嘻皮笑脸地向装扮得象个大花蝴蝶似的年轻伯爵打着趣。
“呵，承您贵言，但愿如此。”史特莱苦笑道：关于此次来卡斯特罗的任务并没有对艾蜜讲过，因此在小姑娘心中也许这只是一次比较有趣的异国旅行，哪里知道里边有多少的弯弯绕。
“艾蜜，是不是没让你去你心里不舒服呀？”站在一边同样打扮得精精神神的杰瑞笑着问道。
“那是。光听你们说萨莎小姐长得有多漂亮，谈吐有多高雅，学识有多渊博，好不容易逮到个机会可以去见识一下，结果苏大哥偏偏不让，你说气不气人。”说到这事儿，艾蜜嘴里还是抱怨连天。
“嗯，是有点气人，不过那也没办法呀，谁叫某些人没事儿就叽叽喳喳的吵人，而且还喜欢没事找事儿。动不动爱发发小脾气。自已人将就一下也就算了，可要让外人看了笑话那就麻烦了。”杰瑞同情地说道，语气要多真诚就有多真诚。
“说什么呢！我耳背没听清楚，你能再说一遍吗？！”小姑娘心里气得是直咬牙根，脸上却露出灿烂的笑容向杰瑞慢慢逼近。
“好啦。杰瑞，都什么时候了，你就别逗艾蜜了。艾蜜，苏先生把你留下来是另有任务要做。至于想见萨莎小姐，放心，以后机会有地事。”虽然年龄相仿。但史特莱比这两位年轻人却要稳重的多。
“真的？是什么任务？”听到这个，小姑娘是心中一亮。开心地追问道：一天到晚地玩来闹去久了也没意思，艾蜜也想有点正事儿去做。
“呵。别问，到时候苏先生自然会跟你说。”史特莱笑道。天机不可泄露，尤其对于这个心直口快的小丫头。
“哼，不说就不说，谁希罕！”给了史特莱一个大大的白眼，艾蜜心情已经愉快了许多。
脚步声响，一前一后。卡马拉院长和苏玉从门外走了进来。
“都准备好了吗？”苏玉问道。
“准备好了。”史特莱答道。
“好，今天就要看你的表现了。”满意地点了点头，苏玉仔细地叮嘱道。
“苏先生请放心，该怎么做我已经在脑子里演习过无数次了。”史特莱正色答道。
“嗯，既然都准备好了，那就马上出发吧。”苏玉说道。
“是。”吸了一口气。平静一下心绪，史特莱带着杰瑞离开了客厅。
“大师，史特莱那边就交给您了。”回过头来。苏玉笑着向卡马拉院长说道。
“呵呵，放心，不过就是在人家问的太多的时候装装傻，打岔，这种小事儿我在行，难不住我的。到是你这边要多点小心。”卡马拉院长笑道：以他超然的身份自是想说什么就能说什么，没有谁有胆量敢当面说他地不是，因此，让他去应付老谋深算的巴古纳德侯爵那是再恰当不过地了。
“呵，彼此。”苏玉�