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“我没事，我好好儿的……一根头发都不少……”我语无伦次，说着说着竟再也压制不住心中的悲痛，呜咽落泪，扯了自己的衣袖拼命去擦他嘴角的血迹，“你别死，你……别死，你死了我怎么办？你死了……我怎么办？”
浑浊的眼眸重新恢复清澈如水，刘秀浅笑，温柔如斯：“我不死。”
“真的？”我白痴似的追问。心里实在是害怕得没了底，哪怕他哄我骗我欺我，只要他给个保证，即便是假话，我也会拿来当真话听。
“真的。”他果然给了保证。
我流着泪扶着他坐起来，这时才惊觉巨无霸居然没有追杀过来，猛回头，跳入眼帘的是冯异在暴雨中带着士兵围着巨无霸纠缠游斗。
风速越来越大，龙卷风肆无忌惮的横掠平原，逐渐逼近。我暗叫不妙，这会儿再要跑几乎已是不可能的事，刘秀伤得很重，我和他都没有马。
我挣扎着将刘秀背到背上，他起初不肯，想自己走路，被我狠狠瞪了一眼后终于乖觉的闭上了嘴。
“冯异——找低洼处趴下！”我一边大声提醒冯异，一边踉踉跄跄的背着刘秀往低洼处跑。
风力急剧加强，空中开始出现大大小小的不明物体呼啸飞移。我眯着眼，憋足一口气跑到一处低洼地，将刘秀放下后让他趴在地上，我搂着他卧于他身侧。
才刚矮身，一棵参天大树砉地贴着我的头顶飞了过去，我惊出一身冷汗，目光顺着那棵十多米高的大树回头一看，只听一声巨响，竟是重重砸中巨无霸的后脑勺，巨无霸哼都没哼一声就一头栽在了泥地里。
我搂紧刘秀，闭着眼瑟瑟发抖，六月的天却直打冷颤。风声尖锐，我唯有默默祈祷，希望风眼不会那么凑巧的从我们头顶经过。
耳膜震得嗡嗡直响，就在我透不过气来，脑袋涨得几欲窒息的时候，刘秀身子微动，突然揽臂一把将我拖入他的身下……
风雨……
肆虐。
大地……
哀号。
龙卷风消失于地平线之前，我与刘秀相互扶持着站立在滂沱大雨中，目送这个可怕“神迹”最终远去。
方圆百里一片狼藉，滍水漫出平原，地面上一片汪洋，滍水河道中堵满了新兵尸首，血流成河……
昆阳城外，如今成了一个名副其实的修罗场。
“还撑得住吗？”
刘秀点点头，虽然脸被雨水泡得有点虚肿泛白，可那双眼睛仍显得十分明亮清澈。我略略放了心，身后有脚步声拖沓靠近，我回头，欣然而笑。
“你倒撑得住，我是……不行……了！”两眼翻白，在我身子滑下瘫软倒地前，脑海中最后残存的影像是一身狼狈的冯异神色慌张的冲向我。
真好……能活着，真好！
……（本卷结束） ……
第六章 锋芒毕露祸轻狂
赏赐
战至最混乱的那一刻，也就是在龙卷风大扫荡过后，昆阳城内的守兵打开城门倾巢而出，与两万多援军两下里夹击，早被吓破胆的新军顿时望风而逃。据说溃败的新军为了抢渡滍水，淹死者数以万计，最后大难不死的人踏着同伴的尸首侥幸逃过了河。
这一场战役最壮观的落幕我没有亲眼目睹，在我昏过去之后没多久就开始发起了高烧，刘秀忙着带领士兵一鼓作气的击溃新军，无暇分心照顾我，于是托冯异将我送回了昆阳。等我略略恢复清醒后，冯异却也不告而别。
整个昆阳城破落得就跟难民营，周围的人我一个都不认识，我有心想了解战况，却找不到一个熟人可以打听。
就在彷徨无助的翌日清晨，阴识突如天神般般降临在我面前，二话没说便将我连人带铺盖卷一起搬上了马车。
他面色紧绷，一言不发的样子着实让我发怵，我假借头疼虚弱，躺在车上一个劲的装睡，避免跟他正面接触。过了四五天，直到到了目的地我才知道他竟然把我拉到了宛城。
“宛城什么时候拿下的？”按捺不住好奇，我终于小心翼翼的问他。
他扶我下车，青瓦白墙，院门半敞，门内人影儿一闪，有个人笑着将虚掩的门扉拉大：“大哥！你把姐姐带回来了？”阴就三步并作两步的冲到我面前，上上下下的打量我一遍，目光充满怜惜，“姐，你瘦了。怎么能瘦成这样儿？”
我冲他微微一笑，阴识沉声道：“进去叙话。”
进了院子，发现这是一处不大不小的宅子，布置清雅却又不乏奢华，像是哪个大户人家的府邸，搞不好还是个官宅。
“这是谁家？”
阴就扶着我，越往里走我越是好奇。
阴识道：“你让我先回答你哪个好？”
我不假思索：“先给我说说这宛城是怎么回事吧。”生病的那些日子，整个人都是迷迷糊糊的，虽然耽搁的时间并不太长，却让我还是有种与战局脱节的迷茫感。
“宛城在五月底便拿下了，那时候昆阳最后的决战还没开打吧。”阴识说的云淡风轻，我心里却打了个咯噔。
上得前堂，阴就扶着我在席上坐下，在阴识面前我不敢放肆，只得规规矩矩的正坐着，强忍着双腿的麻痹。
阴识不咸不淡的瞄了一眼，挥手示意：“阴禄，叫两个人去把那张梨花榻搬过来，让姑娘歪着。”
阴禄随即应了，我感激又讨好的抬头冲阴识一笑，他却没有半分动容，一张脸仍是绷得跟蒙鼓面的皮子一样。
一会儿阴禄带着人把一张木榻搬来，阴兴一并跟了来，见到我时嘴里揶揄道：“姐姐真是吉人自有天相，四十二万人的大营中来去自如，这份本事世上也只刘文叔跟姐姐才能有了。”
我没好气的白了他一眼，阴就扶着我在榻上歪靠着歇息，还取了扇子替我扇风，同样是弟弟，两个人对我的态度却是天壤之别。
“严格算起来，真正攻下宛城是在五月廿六，三日后据闻刘秀已得知此讯，消息散播得极快，连带新军也知道了，以至军心大乱。”阴识目光睿厉，不紧不慢的问，“以我们的探子都无法在这么短的时间内把这消息传递到你的手里，刘秀却从何处得到这个情报？”
“咳。”我轻咳一声，差点不给面子的笑出来。阴识一向自傲于自家的情报网，这回刘秀的这招“以假乱真”没想到误打误撞的还真碰巧了。“刘秀并不知情。”
“难道……”
我微微一笑，点头：“他使诈！”
阴识眉心微皱，嘴角下弯，什么话都没说。那头阴兴却是猛一击掌，赞道：“好个刘文叔！难得智勇双全，平时真是小瞧了他！”
阴识淡然道：“不过是侥幸罢了。”言语间把刘秀的功绩弹压得一钱不值。
“怎会？大哥，刘文叔再不济总也不差于大司徒刘伯升了，你不能因为姐姐的缘故刻意贬低他吧？”阴兴似乎很欣赏刘秀，仅听他的称呼就知道了，阴识从头到尾都连名带姓的直呼“刘秀”，阴兴却称他“文叔”。汉代礼节，从称呼上就已可见一斑了。
阴识冷道：“刘縯一莽夫而已，如今能否全身而退还未可知，再说刘秀又如何，此人韬光养晦的本事倒是无人能出其右，连我都几乎走眼……”目光沉沉的看着我，我心里莫名的一抖，他似乎隐含了其他深意，我却不敢妄加猜测，“不过，这次昆阳反败为胜，也仅仅只能说他运气好罢了。如非王邑、王寻仗着皇亲国戚的身份狂妄自大过了头，若真听从严尤以及六十三家献的计策布战，如何会输得这般惨不忍睹？让刘秀捡了这便宜？”
我听不明白，阴就小声对我解释了一番。
原来新军围困昆阳后，就在我们十三人突围出去找救兵没多久，严尤认为昆阳城小而坚，不易攻取，曾提议放弃昆阳，转攻宛城，那时候宛城还没被攻下，如果此计成功，后果不堪设想……
从骨子里泛出一股寒气，我不寒而栗，幸亏王邑傲慢，仗着人多势众，非跟昆阳较劲儿。
严尤拿他没辙，便又献一计，诱敌而出——放个缺口让城里的守军逃出来逐个歼灭，比死围猛攻强上百倍。这又是一条上上之计，如果真照着这么做了，以王凤那帮一心想逃的怕死鬼来说，估计早钻人套子了。
“十五年前，翟义叛乱起兵，当时带兵镇压他们的将军就是王邑，结果他未能生擒翟义，遭到王莽好一顿责骂，他心中对此事耿耿于怀，一股气憋到现在，所以誓要全歼昆阳。”阴就幽幽叹气，“如果他没这么妄自菲薄，相信早拿下昆阳了。”
“是啊，是啊。”我忿忿的伸手捏他的脸，“真那样你就等着替你姐姐收尸吧。”
“姐姐……”阴就打了个颤，“是我说错了。”
他神色慌乱的看着我，许是想到那后果，真的害怕看到我死去，一双手紧紧的捏着扇柄儿，指骨凸起，泛出白色。
我拍了拍他的肩膀，这孩子，还真实心眼儿：“说笑呢，别当真。”
阴识道：“所以说刘秀运气好，天时地利人和，哪样儿不占了先……”他嘴角忽然翘起，带出一抹好看的笑容，我看得不禁一呆，但转眼又觉得他笑得实在诡异，心里寒碜碜的。果然他幸灾乐祸的说道，“这一战他一举成名，我倒要看看他往后如何再韬光养晦。”
我撇了撇嘴，狐狸就是狐狸，何况他还是只成了精的九尾狐。
“大公子。”阴禄站在台阶下，小声禀告，“门外大司徒求见。”
阴识没应声，阴兴长长“哦”了声，眼神怪异的瞧着我偷笑，一副看好戏的样子。
坏痞子！我在心底骂了句，装出一副有气无力的样子呻吟道：“大哥，我头晕，想睡会儿……”
阴兴哧的一笑，阴识却没拆我的台，点点头，指着阴就说：“三弟陪丽华回房去歇息。”
阴就答应了，等我们转入后院，远远的透过镂空的隔栏能瞅见阴禄正领着刘縯进园子，我连忙加快脚步。阴就领着我进了一间房，我进去一看，顿时愣住了。里头的布置居然跟我在新野的闺房一模一样，我揉揉眼，几乎以为自己眼花了。
“喜欢么？”阴就笑吟吟的说，“大哥可花了不少心思。”
我前前后后的在房间里外转了一大圈，啧啧称奇。房内的书案、床榻、灯饰、帷帐……看似都是我原先用的东西，可仔细一瞧，这房里的摆设显然都很新，并非是从新野家中搬来的旧物，真难得阴识闷不作声的为我花那么大的心思。
嘿嘿，就知道这个大哥刀子嘴豆腐心，其实心里比谁都疼我。
刚在内室的席上拉开架势比划了两下，外间门嘎吱推开，阴兴捧着一堆东西走了进来，身后还跟着三四名的婢女，手里也提着奁匣。目光一触到那些布帛、妆奁，心猛地一沉，我脱口道：“是刘縯送的东西？你赶紧打发人送回去，这礼不能收！”
阴兴面色古怪，半晌开口道：“不是大司徒……这些东西，是陛下派黄门侍郎专程送来的。这是下赐之物，我可没胆子敢把它退回去！”说着招呼众人将东西放下。
我愣了大半天才反应过来，诧异道：“刘玄？他给我送礼做什么，我……”一句话没说完，便被阴就从身后捂住了嘴巴，阴兴也随即冲进里屋，恶狠狠的瞪我。
“你以为这还是在新野呢？”他压低声音，眼神犀利，满脸的警告，“拜托说话用点脑子，什么人不好学，偏这性子跟刘伯升一个样儿……你就不能学学刘文叔？”
我挣开阴就的束缚，怒道：“没上没下的竖子，找打是不是？别忘了我是你姐！”
“是我姐才更讨厌！”
“你说什么？”
阴就吓坏了，想劝架，却又哪边都劝不住。
阴兴怨愤道：“若非你在外面招惹是非，又怎会牵连阴家？”
“牵连……我……”
“让你回家你不回，固执己见，一味任性无知……大哥被你拖累得无法再置身度外，如今不得不举家投了汉军。大哥官封校尉，外人瞧着羡慕，其实还不都是因为你，大哥才肯矮人屋檐？你若不是我姐，我打你的心都有了，骂你又如何？”
“什么？”
“别装出那副无辜的样子来，去哄着陛下高兴，大司徒欢喜，偏将军心疼才是正经！”
我哪受得了这样的侮辱，飞脚一踹，正中阴兴胸口。他没想到我会动手，这一脚踹了个正着，身子倒飞出一丈，后背撞上了墙。
这还幸亏我病后体虚，脚力不够，不然非得一脚踢得他吐血不可。
“我警告你，小子！少瞧不起人，有本事你也真刀真枪到四十二万大营里走一遭，你若能活着回来，再来跟我说这些没着没边的蠢话！”
“姐姐！”阴就慌了神。这个三弟是最了解我的臭脾气的，阴兴却是头一遭领略我的拳脚，他身子滑下墙壁，半跪半蹲的缩在墙根不说话，我冷哼两声，慢慢平复怒气。
阴兴比我小四岁，今年也满了十五，我知道他聪明能干，悟性高。比起阴就，阴识格外赏识这个二弟，家里有什么事情也不大瞒他，做什么谋划都有他参与其中。
我走前两步，弯下腰伸手托起他的下巴。
少年倔强狠戾的眼神叫我为之一笑，我索性再往他脆弱的自尊心上撒了把盐：“别以为我不知道你搞什么，去年立秋宛城起兵前几日你在邓府都干了什么？难道要我当着就儿的面一一说出来吗？”果然，他面色陡变，我拍了拍他苍白的脸颊，笑道，“你是替大哥做事，还是你自己的主意，这些我都没心思追究，只是……别把我扯进去。别有那心没那胆，观望之余引火烧身，却非把这当中的过错全赖我头上，这个骂名我可不背，也背不起！”
阴兴倔强的眼神瞬间黯淡下去，过了半晌，我拍拍手，直起身，对阴就招呼道：“就儿，扶你二哥起来。”我熟门熟路的打开一只柜子，果然发现里头的瓶瓶罐罐一个没少的摆着，就连位置都与原来的分毫不差。我从里面摸出一只长形小瓶，晃了两晃，满意的听到里头晃动的水声。我转身扔给阴就，“拿这药酒儿抹他胸口，使劲揉，下手不许轻！”
我故意把语气加重，阴兴面色微变，我忍住笑没开口。
阴就瞧了瞧我，又看了看阴兴，平时不大灵光的脑袋瓜像是突然开了窍，笑说：“姐姐别闹了，我知道你其实是为了二哥好，手劲儿不重瘀血不会散开！”
阴兴不经意的瞄了我一眼，我扭过头不看他，假装继续翻我的瓶瓶罐罐：“啰嗦什么，抹你的药酒去！”
玦杀
刘玄赐了东西，基于臣礼，我得去叩谢，虽然他这个皇帝当得其实并不怎么样，然而麻雀儿虽小，五脏俱全，刘秀身为太常，倒当真把这些朝廷应该具备的礼节都给弄全套了。
我不知道我算什么臣子，但是既然要叩谢皇恩，总不能借故推辞，现在不比从前了，阴家一家老小可都在宛城，我要是敢有个闪失，身后可得牵连一大群无辜的人。
进了临时充作行宫的宛城府衙，从外观上看，守卫森严，黄门侍女井然有序，忒像是那么回事。可当我过了中门往里走，迎面碰上那些穿着短衣草鞋，肆无忌惮在园子里大声说笑的绿林军将领后，无异兜头被泼了一大桶冷水。
该咋样还是咋样吧，麻雀终究不可能变凤凰！刘祉、刘秀就算再有本事整顿礼制，也不可能从骨子里把那些没受过教育的粗人变得知书达理起来。
“哦——是阴姑娘！”粗狂的大嗓门冷不防的从我脑后响起，吓得我心蹦到嗓子眼。
马武笑逐颜开的望着我：“身子养好了？”上上下下毫不避讳的打量了个够，笑着对身旁的人介绍说，“这是阴姑娘！”�