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老王头虽然不知道任飘萍为何突然说这样的话，因为四下空旷尽入眼底，哪有半个人影，倒是黄河中央处一叶扁舟‘野渡无人舟自横’在那里，但是老王头显然知道花无叶其人，因为他的脸色突然变得绿幽幽的，是那种极端恐惧的绿。
就在此刻，一边是一望无际的大漠，一边是寂寥流动的黄河，就在这广袤的天地间传来一个苍劲浑厚清远悠长的声音：“天荒地老柳飞絮，咫尺天涯任飘萍，小子果然有些门道，老夫在此恭候多时了。”这声音是愈来愈近，越来越大，但见那一叶扁舟由远及近，迅速自黄河中央处向任飘萍脚底下的河岸靠拢。那话音方落，那一叶扁舟便到达河岸边，船上一老者，身披蓑衣，头戴斗笠，手持一钓竿稳稳盘坐于船头。
老王头见那船上并无用以划船之物，便知老者定是内力极为深厚，乃催发内力而行舟。再见及老者垂钓的黑色钓竿和银色钓丝，心下这才明白，原来任飘萍是由那棵树断面的特征加以自己胡诌的马鞭联想到花无叶的独门武器——千山万水乾坤钓。心中暗自吃惊，据说那钓竿系南海玄铁打造，坚而不脆极为柔韧，那长长的银色钓丝更是由极为罕见的北海蛟龙的龙须连接而成，不想今个居然可以见此宝物。
老王头寻思之际，任飘萍已是开口道：“多谢前辈夸奖！不知前辈所为何事？”
花无叶笑，笑得极为憨厚，实在是让人感觉不到这就是江湖传说中的第四大杀手，道：“任飘萍，今年二十六岁，十八岁出道江湖，曾一人一夜间连盗京城十八富豪八百万两白银；又曾经在陕南道上单掌击退黑道中盛极一时的秦岭六魔，六人武功俱废；后来与少林寺达摩院首席长老舍得和尚和武当派掌门忘忧上人切磋武艺一天一夜，无人得知结果；再后来连连击败少林寺无念和仙人掌众多高手慕容秋叶、李冰玉、李思然、凤如烟，再后来于大漠中力挫燕赵三十六骑的‘兴庆八俊’，又于重伤之下败燕霸天，老夫说的可对？！”
任飘萍笑道：“前辈有心人，自是不错，只是不知前辈为何拦住晚辈去路？”
花无叶依旧憨笑，道：“老夫一个人垂钓实在无聊，小子，你若是能陪老夫一起垂钓该有多好！”话落，手中钓竿颤动，一缕银光化作一条灵蛇便直奔任飘萍的腰间而去，只是那花无叶虽是杀手，却也是光明磊落。口中同时喝道：“小心！”挥动钓丝所施的是刚猛手法，为的是任飘萍能够听到那钓丝此刻呼啸而来的声音，显见是不愿意欺任飘萍现下不能视物。
花无叶距岸上的任飘萍至少有三丈之远，而那钓丝飞来而袭的速度就好像两人身距咫尺之遥。
任飘萍不由得对花无叶多了几分敬佩之情，心中却是不敢有丝毫懈怠，他可不想做那棵树，凝耳细辩之间，右手自怀中拿出一物力弹而出，只见一道银光激射而出，破空之声激扬，不偏不倚毫厘不差地击中在那钓丝之上，口中同时笑道：“前辈钓的本就是寂寞，自是不需要晚辈去陪吧！”
斗笠之下花无叶紫铜色的脸膛忽然变得有些煞白，原来两道银光相遇，‘噗嗤’一声，钓丝已是断为两截，任飘萍射出的那道银光同时落地。任飘萍所处地势自是比花无叶的要高，那物落地之后在地上余势未尽，由高到低而滚落，轱辘至花无叶近前，那花无叶定睛一看，竟是一块碎银，心中赫然一惊。要知那钓丝乃极为柔软坚韧富有弹性之物，寻常兵刃一击很难着力，若是任飘萍这样的高手以刀剑等利刃尚可勉力为之，可是现在任飘萍只是凭借一块千人捏万人摸的毫无棱角的碎银击断了他的钓丝，那是需要怎样深厚的功力和精巧的手法！那又如何不使他震惊呢！
花无叶沉默良久道：“好！任飘萍！普天下能够毁老夫的‘千山万水乾坤钓’的至多不超过十人，你就是其中的一个，看来老夫是留你不住了！”
任飘萍心中暗道侥幸，手心已是冷汗涔涔。他自知如论功力而言，自己决计不是这个出身武当四十年前便已威震黑白两道的花无叶，若是自己色眼睛尚好，则还可凭借‘咫尺天涯’和对方周旋，遂在右手击出那块碎银之际，暗中聚集功力于中指之上，中指剑气虽后发而先至，只是之间的差距微之又微而已，待那中指剑气于瞬间固定抻直那钓丝，这才使得那块碎银击断钓丝。倘若这之间的力道时间角度收油拿捏不准便定然会被花无叶看破，自己是比也会被那钓丝卷到船上去。
岸上的任飘萍笑道：“前辈谬赞，晚辈只是一时侥幸而已，更何况前辈适才也未尽全力，而晚辈一时尽力而为了。”
花无叶心中苦极，虽说自己的确未使全力，但对方只不过是个瞎子，此刻又见任飘萍极为诚恳的谦虚，顿时心灰意冷，遂闭眼道：“罢罢罢！长江后浪推前浪，老朽老矣！年轻人！前途无量啊！”话音未落之际，身形已是自船头弹起，再一沉已是双脚落在马车顶部，狠狠地将手中断了半截钓丝的‘千山万水乾坤钓’扔去，再看时人已渺。
任飘萍笑道：“前辈，后会有期！”
老王头却是愕然，原来，他的眼中的花无叶身形渐远之后的三匹炭红骏马的马头正一点一点地从马颈之处慢慢脱落，接连三声‘扑通’相继而起，与此同时三匹马发出垂死的三声悲鸣，三匹马的马颈处这才鲜血激射而出。
老王头一急，道：“刚才还好好的，怎么现在就……”说话间，又见马车也四分五裂轰然倒塌，不禁道：“任公子，这这这……这可如何是好？”
第十四章 飘飘何所依
任飘萍心知这杀马毁车之事定是适才花无叶临走时所为，花无叶自是不忘阻止自己去洛阳，还好李奔雷还算是守信用，如若追杀自己的话，想来自己此刻失明之际当是必死无疑。
思忖间老王头又道：“任公子，你倒是说句话，现下该怎么办？”
任飘萍笑道：“花无叶不是给我们留下了一条后路吗？”
老王头起初不懂，但是当眼睛瞥及那条小船时，旋即便明白了，喜道：“任公子的意思是……”
任飘萍道：“走水路！”
老王头收拾了马车上的一些干粮和酒水，放到了船上，又去把适才倒下的那棵树砍了两根较粗的树枝当做船桨，末了却不忘去岸边把那块碎银捡了回来，边上船边笑道：“任公子，这块碎银就留个纪念吧，你知道我不是贪图这点儿银子，我只是想……呵呵……”
任飘萍笑道：“王老哥！说哪儿的话！我这不是还要麻烦你吗？”
这船儿本是给一个人使唤的，虽小的可怜，但尚可够任飘萍和老王头两人用。于是二人便乘船一路而去。
黄河之水自古奔腾不息，唯独在河套平原平静的像是一个羞涩的小姑娘一样缓缓流过。所谓河套是指贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北之地，黄河先沿着贺兰山向北，再由于阴山阻挡向东，后沿着吕梁山向南，形成‘几’字形。
数日后，一叶扁舟载着任飘萍两人已至陕西神木境内，此时正从北向南缓缓而行，左手青山连连，右手片片良田，田地之后是一个较大的村落。此时正值中午，天空中没有一丝云彩，热浪无孔不入在空气中蠕动，近处岸边有几个女子在洗衣服，还有四五个光着屁股的小男孩在河边嬉戏。紧靠岸边的田地边搭着一个简易的草棚，草棚里一个上了岁数的老汉坐在一堆西瓜后打着瞌睡。
躺在这敞篷的船上的任飘萍显然无精打采，此刻正懒洋洋的挥动着手掌驱赶那偶尔飞落到脸上的飞虫，老王头则是显得比较兴奋，老王头擦了一把脸上的汗，道：“任公子，这里的景色还不错，要不歇歇再走？”
任飘萍心中虽是想早日赶到洛阳，但也不远忤逆老王头的意思，毕竟这几日老王头很是辛苦，遂笑道：“也好！我都快成烤猪了！”
老王头遂把小船靠向岸边，道：“任公子你等着，小的给你弄几块西瓜尝尝！”然后未待任飘萍回答迫不及待地一脚跨上岸，冲着卖西瓜的老汉远远道：“大爷，西瓜怎样啊！快渴死了！”远远的那卖瓜的老汉的声音传来：“小伙子啊！老汉的瓜又沙又甜！你尝尝……”
那船儿没有固定在河岸上，就那么悠悠地飘在水面之上，每一次的飘就会荡起一圈圈的涟漪，那一圈圈的涟漪荡起不久便消失融合在那些洗衣女子洗衣和孩子们嬉戏荡起的涟漪中了。这时一个黑黑的小男孩一个猛子扎了进去，过了很久，突兀地从任飘萍的小船便冒了出来，看了任飘萍一眼，怯怯道：“叔，你从阿达（方言：哪里）来地？”
已是坐了起来的任飘萍先是一愣，便明白，笑道：“叔叔从很远的地方来，对了，小伙子，这个地方叫什么名字啊？”
那小男孩听到任飘萍叫他小伙子，高兴极了，挺起小胸脯，道：“这儿叫盘塘村，叔，想吃西瓜不，我在我家地里给你摘一个，那老汉的瓜还是买我家的，我的不要钱。”
任飘萍心念电转，道：“那老汉不是你们村子的？”
小男孩摇头道：“不是，今个晌午突然就来了这个老汉说是要买我家的西瓜！”
任飘萍惊，道：“小伙子，你替叔叔把叔叔的朋友叫回来，好吗？就说叔叔有事找他，要快！”
可是任飘萍听不到那小男孩说话，就是周围的的捣衣声、孩子们的嬉戏声也是突然没了，任飘萍的心忽然就那么悄无声息地沉了下去。
那卖瓜的老汉现在就站在任飘萍的跟前，他的右手里提着一把刀，一把切西瓜的刀，西瓜刀是红色的，是血，老王头的血，他的左手食指竖放在他的厚厚的唇边，那意思分明是噤声不许说话。这些淳朴的山村的妇孺又怎么敢动敢出声呢？他们在瞥向草棚的那一瞬间就已经被吓坏了，那瓜棚前分明躺着刚才活蹦乱跳的老王头的尸体。
任飘萍在等，等着那石破天惊的一击，此刻所有的声音似乎都回家睡觉去了，任飘萍喜欢这种感觉，这岂不是此时不能视物的他最需要的吗？可是过了足足有半盏茶的功夫，他什么也没有等到，通常这个时刻他是闭着眼就可以感到杀气的，可是现在没有杀气，空气中依旧是无声的热的沉闷。
任飘萍不禁心道：难不成是自己太过紧张判断错了？所以任飘萍皱眉。
任飘萍皱眉的瞬间，那老汉的右手食指突然一动，那一动竟是缓慢之极的一动，他的食指竟是坚定之极、毫无声息的指向任飘萍的胸口，就那么悄无声息而又缓慢之极而去。
那小男孩不懂为什么卖瓜的老汉不好好卖瓜，却要杀人，此刻他更不懂为什么老汉的食指指向任飘萍，那之间的距离至少有五尺，但是他一定明白，那一指绝不是什么好意的一指，杀人的手的一指又怎会有好意呢？
日照当头，天很热，热在时空中仿佛已经停止，任飘萍的心已是焦虑，所以他的眉头皱的更紧，那食指同时距他的胸口更近。
任飘萍在流汗，那老汉也在流汗，所有的人都在流汗。
老汉的眼皮一跳，笔直坚定的食指似乎有一丝颤动，似是在衡量食指和任飘萍胸口之间的距离。
盛夏的沉闷的空气中忽然响起一声雷鸣，雷鸣声中那老汉的手指突然射出一道剑气！与此同时那小男孩终于忍不住喊出了一声：“叔！”
卖瓜老汉犀利之极快如闪电的一指剑气射出之时，杀气陡现，一道有形有质的赤红剑气大盛直奔任飘萍的胸口而去。任飘萍躲避已是不及，遂护体功力全部移至胸口，这时剑气已至，小男孩的那声‘叔’才传到他的耳边。感激之余，身形大震，气血翻腾不已，仰天倒下。而没有固定在岸上的船身同时一震，迅速远离河岸想河中心荡了开去。
卖瓜老汉‘咦’了一声，似是没有料到这一点，两道白眉一紧，手中的西瓜刀已是落地，眼中精光暴射，身形同时腾起至空中疾向小船上的任飘萍扑去。任飘萍耳闻衣袂破空之声，陡感身体上方窒闷的空气流动，卖瓜老汉的三掌已至。任飘萍一边暗发内力催舟而行，一边也同时拍出三掌迎击，掌走‘卸’字诀。霎时间河面上一舟急行，两人动，六掌相遇，任飘萍只觉双臂疼痛欲裂，卸去的三掌击在河面之上，激起六尺高的水柱。
卖瓜老汉的身形微震，胸中浊气上升，身形急落，双脚脚尖自水面借力，身形再次跃至空中，急追任飘萍而去。
又一声炸雷响起，空中乌云纷沓而来，倾盆大雨瞬间而至。
雨帘中卖瓜老汉双手轮换接连拍出十掌，每拍出一掌，掌心便是一轮太极旋转而出，直向任飘萍和小船而去。
任飘萍心中暗暗叫苦，怒，同时也是掌影翻飞，十掌击出，掌心朵朵莲花血红拍出，却是每朵莲花花瓣纷飞而散，从四面八方向每一轮太极击去，正是‘万种风情掌’的第九式‘怒海狂花’。远远望去，蒙蒙青山之旁，雨帘如柱之中，河面之上，恰似十朵血红莲花绽放于十轮太极之上，任飘萍的船忽然便在那一轮轮太极发出的力道之中停止不前，只是在河面上兀自不停地旋转。花瓣如刀，太极如磐，漫天五彩斑斓之中，花落纷飞，磐裂而碎。然而那老汉的功力却更胜一筹，碎裂的磐石藉着最后的旋转余力已是砰然一击在任飘萍的身上。
任飘萍的眼前是一片黑暗，黑暗中任飘萍嘴角溢出一抹血红，狂笑道：“飘飘何所依，天地一沙鸥。”
卖瓜老汉十掌拍出之后，胸中浊气再生，双脚再次点击水面，却是有些力不从心，水已没至小腿处，清啸一声，身形再次强行腾空，自空中双手挥出一蓬寒星之际，耳边同时听到任飘萍吟唱的那句诗，脸现悲切，陡然间减去四成功力。
雨，还在下，雨，急，滂沱，击在河面上，船上，击在任飘萍的身上，手上，脸上，响在任飘萍的耳边，心里，却像是擂起的沙场战鼓，一声更比一声急，一声更比一声响。就在这一声声的战鼓般的雨点中，十八点寒星在太极的旋转中已是悄无声息的袭来。
狂笑之后的任飘萍双掌奋力击出两掌至水面，船借力而倒行，似箭而退。然则九点寒星落入水中之际，仍有三点寒星‘笃笃笃’地没入船身，另外六点寒星则是毫无例外地射向任飘萍的身体，那六点寒星外的太极甫一触及任飘萍的身体，便旋转开去任飘萍的护体功力，六点寒星便在这一瞬倏地没入任飘萍的身体。
卖瓜老汉射出寒星之后，身形疾向船上坠落而去。
六点寒星甫一进入身体，任飘萍便觉真气似是不继，心下毫无感觉地一笑，耳闻卖瓜老汉破空袭来之声，奋力击出一掌，这一掌，没有招式而言，只是信手的一挥，虽是重伤之下劈出，却也是任飘萍的全身武功精华所为，这一掌劈出之际，没有惊天动地，没有雷声轰鸣，只是依旧蕴含着他的武功的最大特点：快！而此刻卖瓜老汉的来势正疾，力道将尽，躲避自是不及，心下颓然举掌相迎。
可是卖瓜的老汉显然轻视了任飘萍这一掌，因为他的身形忽然在倒退，他的胸口已是一闷，喉头一甜，一口血已是洒落在雨中，‘扑通’一声跌落在河里。
任飘萍与老汉互击之下已是全身无力，周身疼痛不已，当下便昏死过去。船却是载着他朝南直奔而去。
卖瓜的老汉显然不会游泳，落入水中的他还在扑腾着挣扎，眼巴巴地望着任飘萍一人一舟就这么地漂流而去。过了许久，那老汉才从河里挣扎着上了岸，抖落身上的水后，脱�