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这里，主意已定的索恩对女剑士说道：“你和马丁率队守卫暴风城，不要让敌人有可乘之机。”
见索恩决定亲自出马，这样的机会苏菲亚自然不会放过。作为军队的最高指挥官，女剑士提出了自己的计划：“我和你一起去吧？这里有马丁就行了。”
听了苏菲亚的话，蒂娜虽然没有说话。但俏脸上却已流露出更加关切的神情。虽然一直没有明说，但出于人的直觉。蒂娜很清楚索恩和女剑士的关系也非常暧昧。要是这次两人真的一同迎敌，岂不是为他们创造了最好地独处机会？不过女魔法师一向脾气温柔，虽然对苏菲亚提出的建议不满，但却没有出言否决，而是静待索恩的反应。
“不行，暴风城是领地的中心，绝对不能有任何失误。”而索恩也没有让蒂娜失望，他一口拒绝了女剑士的要求：“只有马丁一个人我不放心。”
听了索恩的话，苏菲亚和蒂娜同时心中一喜。蒂娜高兴的自然是因为索恩拒绝了女剑士的提议，而令苏菲亚感到欣慰的，则是索恩在话中流露出地，对她那十分倚重和信任的语气。
在皆大欢喜之下，索恩提出地计划自然毫无异议的通过了。虽然根据目前的情报，暂时应该没有什么势力，能威胁到暴风城的安全。但为了谨慎起见，索恩还是把启动魔法大炮的咒语传授给了蒂娜和苏菲亚。
没想到索恩离开了十来天的工夫，居然连魔法大炮都给暴风城装备起来了，两个美女也是又惊又喜。因为魔法武器非常昂贵，所以一般来说，只会用在王国首都以及非常重要的战略要地。而象暴风城这样地处边陲的城市，能有厚实的石质城墙已经是非常少见的了。现在索恩又为暴风城配备了魔法大炮，这让两位美女对城市的安全性又增添了几分信心。
从冒险者得到盗贼进攻的消息到现在，已经过去了好几天时间。所以索恩并没有耽搁时间，而是立刻带领了一个中队的士兵，向南方进发。在这些士兵中，有近一半是当初在山谷营地就跟随索恩的老兵。现在人人装备了矮人精心打造的装备，所以在战斗力上倒也不容小觑。再加上有索恩这个超级魔法师坐镇，就算大陆上最强大的盗贼团前来，也讨不了好去。
因为害怕打草惊蛇，所以索恩把一百人的士兵，分成好几个小组，然后伪装成普通行人前往目的地。一行人预定的目标，是一个叫橡树村的村庄。在领地南边的几个村庄里，橡树村是人口最多的一个村庄。因为村庄周围土地肥沃、水源充足，是整个行省的粮食基地。也是在执政官统治时期，少数几个没被全村迁徙到横断山脉猎取魔兽的村子之一。
不过虽然不用冒险进山猎杀魔兽，但对橡树村的村民们来说，他们面临最大的问题，是南方黄金草原的盗贼团。这些家伙每到冬天粮食缺乏的时节，就会来村里抢夺粮食。虽然他们一般不会杀人，但过冬的粮食被夺对村民来说，也是个非常严重的危机。在执政官统治时期，每年都有不少村民，因为缺乏粮食而在冬天被活活饿死。
好在蒂娜开始治理行省后，对平民们的安全非常重视，已经派出专人为橡树村建造了防御工事。这让村民们对新领主的评价，有了非常大的提升。而当索恩带领一百个全副武装的士兵，进驻到橡树村时，村民们对他们新任领主大人的爱戴，达到了一个新的高峰。
说来也巧，赫森也正好在橡树村，检查村子刚刚竣工的防御工事。对索恩的到来，这位剑神的后代也非常高兴。还没等索恩歇下脚来，赫森就拉着他去查看为村子提供保护的防御工事去了。
出于个人的爱好，赫森对各种防御工事深有研究。也正是这个原因，当初索恩才会指定他负责这件事情。保护这座有几百人口村庄的，是一道由木桩和泥土组成的防御工事。这防御工事的建造方法，是先将二十多码长的粗大树杆，排成相隔数码远的两排后深深地打进地里。然后用夯实的泥土，填满两排树杆之间的空隙。为了防止敌人火攻，还在外露的木材上涂抹了一种由植物中提炼的防火液体。
第二百一十一章 布衣一族（下）
在村子的入口处，则建造了由厚木板的大门。在有候，大门可以利用齿轮机构迅速关闭，不用担心会被打个措手不及。同样地，这套木门也经过防火液体的处理，不用担心敌人采用火攻。因为树木和防火液体，都是荒原行省范围内出产的，所以整座防御工事的建造费用非常少。
虽然出售了一批魔法卷轴后，建设资金已是十分充裕。但因为时间紧急，赫森只得采用这种建造速度较快，而又节省资金的防御设施。当然，虽然在坚固程度上，这种土木结构的防御工事，不能和暴风城那种纯石质的城墙相比。但对橡树村这样的小地方来说，这种程度的防御工事已经足够了。毕竟会进攻一个村庄的敌人，数量不会很多。如果敌人数量足够多的话，他们肯定会去攻打更大的目标，而不会只盯着一个小村庄了。
“索恩，以目前的条件，我也只能做到这样了。”和索恩一起站在橡树村十来码高的围墙上，赫森认真地对他说道：“等到明年开春，我建议在这道围墙里面，再建造一条完全由花岗岩建造的围墙。那样的话，任何入侵的敌人，都要好好考虑一下了。”
看着赫森充满信心的样子，索恩很难相信就在几个月前，他还是一个懦弱胆怯的年青人。而对一个剑士来说，勇气和胆量绝对是提高实力必不可少的品质。看来在索恩刻意的鼓励下，赫森有渐渐和他祖先越来越相象。而能帮助老友的后代重整旗鼓，也让索恩很是感到欣慰。
“好，我很看好你。”拍了拍赫森的肩膀，索恩微笑着对他说道：“到时候你放手去干吧。”
“嗯！”对索恩的信任也很是感动，赫森也是干劲十足。很快转身去查看别去地防御工事了。
一个人站在村子的围墙，索恩向着南方远远眺望。虽然要消灭进攻村子的入侵者，并没有多大的难度。但此时索恩考虑的，是如何彻底解决行省南部的盗贼问题。眼看着兽人帝国蠢蠢欲动，索恩可不想在面对这个强敌时，还要和盗贼们两线作战。
在接下来的几天里，不断有拜瑞手下的冒险者，来向索恩报告盗贼的动向。从得到地情报来看，这股盗贼一路由南向北而来。几乎不放过任何一个处在他们行进路线上的村庄。好在大多数村庄的防御工事都已建成，所以这股盗贼并没有强行进攻那些村庄。而是采取围而不攻的手段，在勒索了一些粮食后即行离开。
正是因为盗贼们采取这样的战术，所以南部各村除了一些粮食外，并没有其他的损失。当然，索恩很清楚盗贼们之所以这样做，并不是他们心生仁慈。而是因为那几个村庄规模都小，要是真地出力攻打，恐怕也是得不偿失。
不过象橡树村这样的大型村庄。那些盗贼就一定不会放过了。毕竟几百人过冬的口粮，对那些盗贼来说也是一份不少的收获。特别是在这粮食缺乏地冬季，就更显得弥足珍贵了。所以索恩很清楚，那些盗贼来到了橡树村后，一定会有场恶战。
事实上索恩并没有等待太长时间，就在几天之后，在村子周围警戒的斥候就向他报告，在南方发现了盗贼的踪迹。
早就严阵以待的索恩立刻命令所有士兵进入警戒状态。在小半天后，一队人马终于出现在了村外的空地上。
这队人马大约有三、四百人，以大陆上的标准来看。也算得上是个中等规模的盗贼团了。不过索恩站在围墙上向外看去，这些盗贼个个衣冠不整面有菜色，装备有完整盔甲和武器的，只占了总人数的一半。其他盗贼别说盔甲，就连最普通的皮甲也没有，只在腰间挂着一把武器。这些家伙就那样乱哄哄地聚在村外。东边一群西边一伙地，一看就是一群乌合之众。
根据索恩的安排，此时他带来的那一个中队的士兵，都埋伏在围墙之后。站在围墙上的，都是一些手持农具的村民。那些盗贼见到这样地情形，自然以为橡树村和之前几个村一样，虽然新建了围墙，但却由村民自己守卫。这么一来，他们的警惕性降低了许多，完全没有准备进行战斗的觉悟。
“我们只要一个冲锋。就能把这些盗贼统统赶跑。”看着村外那些盗贼，赫森跃跃欲试地对索恩说道：“你下命令吧，我愿意带队冲锋。”
“先等等再说。”
目的是消灭对方，而不是赶走对方。所以对赫森的有采纳。看着埋伏在围墙之后，装备齐全而且士气高昂的士兵，索恩在等待一个一击必杀的机会。
“橡树村的村民们，立刻开门让我们进去，我们只要粮食不杀人！”那些盗贼闹腾了好一会。才派出一个大嗓门慢吞吞地靠近围墙喊道：“不过要是不答应我们的要求，等我们攻进村子。可就不会那么客气了！”
要是在平时，见到那多盗贼围攻村子，村民们早就乖乖投降了。不过这次有正规军队为他们撑腰，村民们的底气也足了许多。听了那盗贼地话，一个离他最近的村民立刻大声回答道：“你们这些该死盗贼，立刻离开我们村子，否则我们就不客气了！”
以前盗贼们也曾经抢劫过橡树村几次，都是非常顺利就得手的。所以这次见村民如此强硬，那喊话的家伙也很是吃惊。他正想靠近几步，然后继续威胁对方。却没料到那些村民比他更加性急，居然已经从围墙上扔下早就准备好的石块，结结实实地砸在这盗贼的头上。
“哎呀！”突然遭受到这样的袭击，那盗贼也是又惊又怒。他是属于没有盔甲的“布衣一族”，被这拳头大小的石块砸中脑袋，立刻觉得一阵晕眩，而后他感到一道热流从头顶流下，伸手一摸才发现，自己居然流血了。
“这帮兔崽子，老子要杀光你们！”没想到自己地“好言相劝”，居然会换来这样的后果，那盗贼也是非常愤怒。他一面破口大骂，一面迅速向后退却，准备和同伙一起发动进攻。
其他盗贼眼见自己地伙伴在村民面前吃瘪，纷纷大笑起来。那盗贼能被其他人推举出来向村民喊话，除了嗓门够大外，他在盗贼团伙中地位低下也是一个原因。所以对其他盗贼来说，看到他倒霉也算是一件有趣的事情。
不过大笑归大笑，那些盗贼还是缓缓整起队形，准备向村庄发动进攻。虽然在前几个村庄弄到一些粮食，但要想渡过难熬的冬天，粮食还远远不够。所以这些盗贼必须拿下橡树村才行。
而橡树村刚刚表现出来的反抗精神，是盗贼们最不愿意见到的事情。所以领队的盗贼已经决定，这次攻进村去，一定要好好烧杀抢掠一番。以免这反抗的精神传播开来，给他们以后的生意带来麻烦。
不过虽然下了这样的命令，但那些盗贼还是没有对这场仗有太多担心。在他们看来，虽然橡树村算是个大村，但人数不过数百而已。其中能加入战斗的壮年男子，更是不到其中的三成。再加上前领主长期严苛的统治，村民连铁制农具都没有，更别说是武器了。盗贼们都认为，只要他们发动几次猛攻，就能非常容易地突破围墙，摧毁村民的战斗意志。
也正是因为如此，虽然已经开始进攻，但盗贼们还是显得有些松懈。不但盗贼首领下达的是全体突击的命令，连后备队都没留。而且应该作为整个队伍前锋的盾牌手，也是非常大意。不但手中的盾牌没有举到位，有几个家伙更是连盾牌都没拿，就那样乱哄哄地向围墙冲了过来。
“所有人注意，准备弓箭。”眼见盗贼们发动了进攻，索恩也是冷静地下达了命令。其实那些盗贼队形混乱，只要他施放几个魔法就能全歼对方。但为了很好地完成自己的计划，所以索恩还是决定以常规方法进行战斗。
凡是领地的正规士兵，每人都配备了短弓。虽然还隐蔽在围墙后面，但在听到了索恩的命令后，士兵们个个张弓搭箭准备射击。
而此时那些盗贼，已经冲到了离围墙不到百码的距离。眼见围墙上还是只有区区十几个村民，那些盗贼喊叫得更加起劲了。在他们看来，拿下橡树村只是时间问题。到时候村里的粮食和女人，都是他们这次战斗最好的奖励。
“所有人注意，准备……射击！”眼见盗贼们和围墙的距离只有五十多码了，索恩立刻大声下达了新命令。
那些士兵躲在围墙后面，早就憋得难过了。现在听到了索恩的命令，自然是立刻展开行动。一时间只看到身穿整齐盔甲的士兵纷纷自围墙后现身，将早就准备好的箭矢射向盗贼。
第二百一十二章 大局已定（上）
些盗贼只以为对手是些村民，哪想到会对上装备精良队？第一波箭雨过后，那些轻敌的盾牌手，几乎全部倒在地上。没有了盾牌手的保护，后面那些盗贼完全成了士兵们的活靶子。在这么近的距离下，就算是身穿盔甲的盗贼，也很难在利箭的攻击下全身而退。
一时之间朵朵血花在盗贼们的身上绽开，惨叫声和弓弦声更是不绝于耳。在这突如其来的打击下，盗贼们乌合之众的的样子显露无疑。只见有的盗贼还忠实地执行首领的命令，努力向围墙发动冲锋。而有的盗贼早已胆怯，选择了向后撤退。
在这一进一退之间，盗贼们本来就参差不齐的队形，更是乱成了一团。撤退的挡住了进攻的道路，而进攻的又逼得撤退的无路可逃。围墙的士兵们则趁着对方混乱的机会，发动了更加猛烈的箭矢攻击。不过一会的工夫，盗贼就已经损失了一半的人手。
“第二、第三小队发动冲锋！”眼见盗贼已经乱成一锅粥，索恩及时下达了新的命令：“第一小队以弓箭攻击那撤退的敌人！”
接受过严格训练的士兵，立刻有条不紊地执行了索恩的命令。在这次带出的军队中，第一小队士兵的箭术特别优秀。现在由他们继续以弓箭压制敌人，自然是再合适不过了。
严格执行索恩的命令，第一小队的士兵立刻将那些逃跑的盗贼作为重点打击目标，立刻射杀了好几个已经脱离战场的家伙。而另外两个小队的士兵，已经冲了出去，挥舞手中的武器向盗贼们发动了进攻。
此时盗贼们伤亡过半，士气早就低迷不堪。虽然在人数上盗贼还占着优势，但眼见近百个身穿闪亮盔甲。手持寒光闪闪长剑地士兵从村里冲出来，他们斗志立刻崩溃，齐齐发出一声喊，四散着逃了开去。
那些士兵艰苦训练了很长时间，好不容易有了杀敌的机会，又怎么会轻易放弃？眼见敌人已经溃不成军，他们自然是痛打落水狗，对盗贼们发动了猛攻。只见在围墙外的空地上，几乎没有敌人敢和这些士兵正面对敌。他们就犹如冲进羊群的猛虎。屠杀着那些全无斗志的盗贼。
偶尔有几个家伙想要垂死挣扎，试图和这些斗志昂扬的士兵拼个你死我活。但他们锈迹斑斑的武器，和矮人们精心打造的武器完全不在一个档次上。不过两三次交锋，盗贼们的长剑就会被士兵们砍断，然后锋利地长剑就会砍向他们的手脚或者脖子。
眼见敌人如此强势，盗贼们非常聪明地选择了逃跑。不过士兵们并不会轻易放过他们，有许多盗贼就是在逃跑的时候，被人从身后砍倒。在不远处监沾的盗贼首领，眼见大势所趋。知道这次自己撞到了刀口上。也顾不上自己手下的生死，选择了夺路而逃。
“索恩，盗贼首领要逃跑！”眼见战场上唯一一个骑马的盗贼要