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高石然见盖兰答允了自己的委托，心想白芊红入城兹事体大，也不多做耽搁，当即告辞离去。岂料刚走出没几步路，便听得城西处锣鼓声响直冲云霄，仿佛有万人同时擂鼓一般。高石然心中一紧，叫声不好，莫非是白芊红提前到来，秦军为之击鼓作势？忙奔往桂陵西侧城门。高石然奔出不远，便遇见正寻着自己的荆天明。一问之下，果是白芊红临时提前来到，路枕浪等已亲往迎接。两人遂急急登上城墙观看。
但见西门外不远处，一小队秦军如黑云般簇拥着一位淡紫色衣衫的女子缓缓而来。那紫衫女子骑着一匹白色膘肥骏马，走在秦兵之间特别显眼。一干人直走到桂陵城门外约莫五十尺处，那紫衫女子将手一摆，众秦兵当即前队转后队、后队作前队默默退回。兵士离去后，荆天明这才望见，那女子身后尚有一匹棕马，马背上坐着一位宛如富家翁的和善老者。“这……这就是夏姬白芊红？她背后的老者是？”
荆天明有点瞠目结舌问道。“嗯。”
高石然的语气听起来有些气愤，“那是春老鱼冉。”
“喔。原来他就是春老。没想到白芊红竟然这么守信，真的只带春老一人前来。”
高石然笑笑回道：“小兄弟，你不懂，有春老一人护驾，这魔女又何须千军万马保护？”
尘封已久的城门在墨家众弟子的奋力推动下，呀的一声终于豁然洞开。白芊红毫无惧色，便即策马入城。她入得城中，也不下马，一双美目尽情环视着这座自己久攻不下的城池。但见此时桂陵城内万头攒动，城墙上下皆挤满了人，不分平民百姓、齐国军士，还是武林豪杰，谁都想亲眼瞧一瞧这个名扬千里的女魔头。照理说此地的百姓军士在白芊红的淫威之下，惨遭铁蹄蹂躏已久，见了白芊红应是咬牙切齿，恨不得食她之肉、饮她之血，但如今真真正正瞧见了这位美艳不可方物，宛若凌波仙子下凡的紫衫女子，男人一时间忘记了国仇家恨，女人却纷纷低下了头自惭形秽。
白芊红巧笑倩兮的跳下马来，便直直往人群间为首那人走去。那男子着一身黑色短打、手持椆木棒，煞是干净俭朴。白芊红微展朱唇，对那人微微一笑，说道：“您就是墨家钜子路枕浪路先生吧。”
路枕浪也粲然一笑，道：“您则是鬼谷夏姬白姑娘了。”
“路先生的风采遍传七国，好生叫人敬仰。”
“白姑娘的名号才是如雷贯耳。”
“今日一见……”
“名不虚传。”
二人言谈之间皆是目不转睛打量着对方，心中各有所思。白芊红想的是，原来除我之外，天下尚有这等俊逸人物，右手为文名流史册，左手能武定转乾坤；路枕浪心中则想的是，此女既有褒姒之貌，又拥妲己之能，灭一城、覆一国竟只在弹指之间。两人虽为将心中想的话语说将出来，但在心底深处却几乎同时冒出了一个念头：“可惜。怎么不让我早些儿遇见他（她）呢？”
“今日席设城西客栈，姑娘请吧？”
路枕浪打破沉默当先说道。
“劳驾钜子您带路了。”
白芊红似乎浑然不见桂陵城中黑压压的人潮，也完全不在乎遭人暗算，沿路只是与路枕浪轻松谈笑。
不一会儿便登上城西客栈二楼。众人就坐后，路枕浪亲自为白芊红一一介绍道：“坐东首这位是盖聂盖大侠，西首这位是赵楠阳赵大侠，中间这位则是高石然高大侠。这两个站着的小兄弟呢，则是盖、赵两位的徒弟荆天明、宋歇山。站在身后的则是我门下的方更泪方兄弟、花升将花兄弟。”
被点到名的人个个表情严肃，严阵以待。“好嘛。路先生面子不小，‘北盖南赵’、还有颍川高大侠，当今三位武功盖世的英雄豪杰都给您请来了。反观我这边呢，唉！您却派了这位长得像黑熊一般的花兄弟来交代说，要我只能带一个人来吃白食，我手下也没什么高手，只得带了个糟老头来充充数罢了。”
白芊红话是这么讲，脸上却是一派神气。
“白姑娘忒赚了吧！”
素来沉得住气的高石然，今天居然一反常态当先开口驳斥白芊红，“春老鱼冉的万儿，江湖上谁人不知、谁人不晓？他若算不上武林高手，在下倒要请教一下，当初又是谁单凭一双肉掌震死了少嬅的祖父，我的恩师？”
正所谓仇人相见分外眼红，春老本来只打算做个陪客不愿说话的，如今见了高石然，却道：“怎么着？这么多年过去了，高大侠还在生气啊？”
“阁下杀我恩师在前，逼走我岳父于后，”
高石然咬牙切齿说道：“此仇不报，我高石然以何面目见恩师于九泉之下？又如何对苦命的少嬅交代？”
“唉！看来高大侠倒是情深意重之人哪。”
春老假情假意赞了一句，随即尖酸刻薄道：“我还以为高大侠当初之所以入赘马家，完全是被逼的哪。想当年‘万壑临渊’马水近的功夫几可说是独步江湖、天下第一，不得不令人赞叹啊！老头我说句实话，幸亏我二人交手之时，他已病入膏肓，不然只怕那时为掌力震死之人反倒是我了。至于马水近的儿子马凉嘛，是他自不量力找我复仇，可不是我春老找上他的。你的岳父大人打我不过，自己没种悄悄地躲将起来，这你也能算在我的账上吗？”
“鱼冉！你未免欺人太甚了！”
“我欺人太甚，你便如何？嘿嘿，马水近的功夫传到马凉身上已剩下不到一半，他尚且不是我的对手。你颍川高石然身为马水近的关门弟子，据我所知不过只学到一套临渊剑法，至于那套当初撼动武林的九魄降真掌嘛，你恐怕连见都没见过吧？一个只在马水近身边待了三年五载的小伙子，老头子我岂放在眼里？我看你还是赶紧回家，写张休书，休了你那个成天失魂落魄的丑八怪老婆，老头我也许还能放你一马。”
“你！你说什么！”
“好了。好了。”
白芊红之所以甘冒奇险来至桂陵，本是为路枕浪而来，如今春老、高石然二人在面前吵个不休，她大感不耐，言道：“今天不是算陈年旧账的好日子，你们能不能安静些？我是来这儿吃饭，可不是来看人互揭疮疤的。”
又转头对路枕浪道：“路先生，我来者是客，你就这么对待客人的吗？”
她一指空荡荡的桌面，半开玩笑的道：“路先生该不会千算万算，偏偏只漏算了招待客人的饭菜吧？”
“白姑娘说哪里话？”
路枕浪微微一笑，说道：“我们这就上菜。”
站在他身后的方更泪、花升将两个人，听钜子这么说，赶忙将准备好的酒菜端上桌来。方、花两人忙进忙出，这才在各人面前都放上三碟小菜，外加热酒一壶，白芊红亦不例外。三碟菜肴摆放出来分别是清炒白菜、红烧豆腐跟干炒脆笋片。三道菜中，除了炒笋片一味中尚有加些蛋花，还能勉强算得上是道荤菜之外，其余两道菜可说是素的可以。酒则是新酿不到两年的黄酒。白芊红低头望着这些自己平常根本懒得伸筷子去夹的酒菜，哑然失笑，道：“人都说墨家主张节用、节葬，我还想那都只是些骗人的把戏罢了。没想到，今日才真正见识到墨家钜子的丰采。”
白芊红用手中的筷子轻轻敲着碟子，问道：“平常路先生吃的喝的，真的便是这些穷酸菜？莫不是知我前来，想刻意假装清高？”
“什么穷酸菜？”
花升将早就对白芊红不满，此时忍不住叫道：“我们平常吃饭，就餐餐都一道菜也便够了。要不是钜子吩咐下来，谁有这种闲工夫特别帮你准备？”
“噗。”
白芊红忍不住笑出声，“好可怜。这还是特别准备的哪。真难想象花兄弟你餐餐都吃这些青菜豆腐，还能长的出这黑熊一样的体魄？你大概常常背着你家钜子在外偷食吧？”
“你……”
花升将还想再说，却被路枕浪摆手阻止了。
路枕浪夹起一叶白菜放入口中，慢慢嚼碎咽下，这才说：“白姑娘可知道一丝一缕、一饭一菜，皆是生民苦心劳力所种所养？岂可不多加珍惜善用？”
“喔喔。我还真不——知道。”
白芊红刻意将语调拖得长长的，“我只知道天生万物本来就是给人用的，端看这人配不配用罢了。想来是我夏姬白芊红配用这些奇珍异宝，吃些珍馐美馔。”
白芊红将手中筷子一丢，杯中的酒倾倒在地，“而有些人呢？则专门只配吃这些连油都没两滴的白菜豆腐、喝这种水一般的淡酒。”
方更泪见白芊红如此暴殄天物，忍不住脸上变色。花升将可没这种好脾气，吼了出来，“混账！你不爱吃，便不要吃好了！”
“唉。还是花兄弟了解我。”
白芊红道：“我正不爱吃，正不想吃这种烂草白水哪。”
白芊红头一偏，对春老说道：“麻烦一下春老爷爷，这就让这些穷酸人瞧瞧，什么才是上上等人该吃该喝的酒菜好吗？”
在场众人听白芊红如此说，都不明其意。春老却点点头，从袖中抽出一支玉箫，放到口边，轻轻地吹奏了起来。春老并非高手乐人，吹奏出来的乐音并不好听，但那清澈的箫声却在他浑厚的内力之下，远远地传将出去。荆天明听在耳中，不禁想起以前狼神爷口中发出的啸声。
鱼冉吹奏了一会儿，客栈外忽然响起了琴瑟钟鼓种种乐音，纷纷来与箫声应和，在场群侠闻之皆是一惊。只不过春老的箫声音色平平、内力雄厚，而那些远远传来的鼓瑟声鸣，却是安翔骀荡、从容阐缓，从客栈窗户、楼下流进屋来，显是一些不会武功的真正乐者们所吹弹出来的。众人耳听得琴瑟合鸣之声越来越近，却是十二个身穿白衣的童男童女边弹奏着乐器边踩上楼来。虽说客栈外自有杨隼、萧星度等人负责把守，但大家都被眼前情景惊得呆了，竟任由这一十二个长得可可爱爱、活活泼泼的孩童们打从自己面前经过上楼去了。十二个童男童女上得楼来，也不用人吩咐，便各自往角落处站好，继续吹奏。在这悠扬的乐声之中，六个不知打哪儿变出来的红衣采女光着玉足、踏着舞步，在众人前面翩翩起舞，紧接着又是六个壮汉手抱铜鼎，铜鼎中香气四溢，不知是什么菜肴。在场众人如做梦一般，只知道这小小客栈之内转眼间歌舞齐扬，转眼间又舞止歌歇，男童女童彩衣舞女壮汉们早已退去，只在路枕浪等人面前，留下了四个青铜大鼎，两坛子泥封美酒。
“搞……这搞什么……鬼？”
花升将结结巴巴地道。
“你说呢？”
白芊红浅浅一笑，举箸便食，待到四样菜肴她都率先吃过一筷，便劝道：“诸位无须客气，请放量用。盖大侠、赵大侠，路先生，都请尝尝吧。”
众人一边吃一边听着白芊红娓娓说道，如何将月氏草原上的羔羊千里迢迢活着运来、这羊仔又是如何不曾吃过一口青草仅食羊乳，那长得像红虫一般的大虾是如何从瀛洲的海中捕获，蓟城送来的熊掌是如何的难以蒸煮、该如何加以调味，夜郎来的仙禽又是怎么只长得如手掌般大小……诸豪侠适才已如做梦，此时将这些看也没看过、听也没听过的菜肴送入口中，更有恍惚之感。花升将本不想吃白芊红带来的东西，但他实在没想到这些奇形怪状的食物，滋味竟会如此鲜美，忍不住尝了一大口又是一口，险些连自己的舌头都给吞了下去。
白芊红等到大家吃得半饱，话锋一转，说道：“想我大秦王国东起瀛洲、西抵夜郎，北与月氏接壤，真个是内有神州万物、外有四夷来朝，在场诸位个个皆是英雄豪杰，又何必阈限此地，苦守着这一片穷山恶水？嚼吃青菜豆腐？各位平心而论，到底是齐国的白菜好吃？还是我大秦王国的菜肴好吃？”
花升将被白芊红一席话啃住，一口焦香脆嫩的小羊肉咬在口中，要吞下去也不是，要吐出来也不是，望向盖聂、赵楠阳等人时，大家也都是面面相觑。这些菜肴好吃是刚才大家都已经称赞过了的，但此时说出来仿佛是承认齐国比不上秦国；但若硬要说是白菜豆腐好吃，毋庸置疑仅是强辩而已。花升将心中好生后悔，刚才着实不该贪吃眼前这些奇珍美味，恨不得将它们吐出来还给白芊红。
白芊红见群豪受到自己摆弄，个个无言以对、人人低下头去，心中得意起来，脸上却装出无所谓的模样。又亲手破开酒罐上的泥封，为大家斟酒，“路先生，高大侠，来来来，大伙儿再一块儿来尝尝这二十年佳酿的白酒滋味如何。”
白芊红虽殷勤劝酒，盖聂、高石然却不愿领情。反观路枕浪倒似乎不在意被人拨弄，刚才白芊红叫他吃他就吃，此时白芊红让他喝他就喝。见白芊红亲来敬酒，路枕浪便也端起酒碗，笑道：“难得白姑娘如此好客，来，众位嘉宾，大家都敬白姑娘一碗。”
盖聂等人都是老大不情愿，但碍于路枕浪的面子，只得将酒碗送到嘴边，在场人众，只有白芊红与春老得意洋洋地笑着。但白芊红马上就笑不出来了。酒未沾唇，她就知道不好。那二十年的白酒芳香浓郁，若是内力薄弱，或是酒量不佳之人往往未饮便先为酒香醉倒。但如今自己手上这碗酒，却只隐约传来淡淡的酒香味。另一旁，春老却不疑有他，咕嘟一口便将酒给喝干了。只听得噗的一声，却是春老神色狼狈的将喝下去的酒硬生生的给喷了出来，“怎……怎么酒变成了水？”
白芊红心知这必是路枕浪做的手脚，当即怒目横瞪。果见路枕浪笑容满面，摆手道：“方兄弟，这就是你的不对了。还不快为客人斟酒。”
“是。”
方更泪轻轻答应，从腰间解下一个酒囊，倒了满满一碗，送到白芊红面前，说道：“姑娘请吧。”
白芊红不用喝，只闻那碗中香气，便知那是自己特地悄悄送进桂陵城中的上好白酒。只是不知眼前这瘦削的中年男子，怎有办法不破去罐上泥封，就将罐子中的酒尽数换做白水？
“好。好。”
白芊红冷冷地道：“你叫方更泪是吧？你倒是你家钜子的好兄弟啊。”
春老见白芊红一个眼神递了过来，知她对方更泪极为不满，当即站了起来，“方兄弟，我家姑娘向来不喝冷酒。这碗酒，老夫代她喝了。”
伸出左手便去接方更泪手中酒碗。
“哪儿的话？酒还温……”
方更泪话未说完，春老已半端过酒碗，方更泪只觉得有一股极为寒冷的内力从碗上传来，只压得他说不出话来。“方老弟真是，你瞧这碗里头的酒，着实凉得可以。不太适合姑娘家吧？”
春老话中一派和气，下手却狠，将“江空石掌”中的阴毒内力暗中透过酒碗，源源不绝的向方更泪体中输去。原来春老知道白芊红锱铢必较的脾性，方更泪既在这种场合让她丢脸，白芊红定要取他性命，是以下手狠辣。方更泪初时还只觉得手指有些发麻发冷，很快的，这种又麻又冷的感觉就蔓延到全身。方更泪努力运气自己苦练二十多年的内力给硬生生黏住无法动弹。一时之间，方更泪全身肌肉僵硬，牙齿喀喀打颤。
春老眼见将方更泪戏弄的够了，便将左掌上三分掌力催加到七分，要将方更泪立毙于掌下，口中还一面叨念着：“唉！现在的年轻人，做事总是瞻前不顾后，下次可得小心点了吧？”
照春老料想，这几句话说完之时，方更泪早已倒下。岂料他话未说完，一股与自己江空石掌中阴力相反的极强力道突然传来，春老措手不及之下，左手五指