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洛剑笙是凭藉千幻羽衣变幻身形、气息,而夜千雪天生擅长变化,在天仙靥的帮助下,更是将自身气息掩藏得滴水不漏。为避免暴露行踪,两人早早便收起了坐骑,在驿站买了两匹骏马,一路乘骑而来。
此时正值春季会试时节,京城里到处都是从各地赶来的举子考生。置身人潮涌动的街头,洛剑笙禁不住有些神情恍惚。
“呆……戴兄,你怎么了?”
夜千雪见他神情有异,问道。
“没,没什么……”洛剑笙道。
感受着京城浓厚的科考氛围,洛剑笙方才忽然想起自己离家已快两年。
两年前的此刻,他刚和老父为了求仙学道还是科考入仕而大吵了一场,随后便被送到庐山白鹿洞读了一年书。没等归家,他便逃学去了武当,从此衍生出后来的一系列奇遇。
此刻,他不由自主的想起父母的殷殷叮嘱,心头萌生出一丝愧意。自己从书院失踪将近一年,杳无音信,也不知道他们担忧成什么样子了。
“也许,该找个时间回去看一看了!”洛剑笙暗忖道。
“看,那便是皇城了!”夜千雪骑在白马上,美眸闪闪,扬手指道。
大道尽头,矗立着金壁辉煌的宫城,它便是大明的皇宫——紫禁城!
这座皇城建于明永乐年间,壮观雄伟,彷佛人间仙境。
“星彩姐就被关在里面么?”
洛剑笙强自按捺着御剑闯入的冲动,也不敢放出神念搜索。若是惊扰了里面的绝顶高手,那就万事皆休了。
两人骑着骏马穿街过巷,一路观赏京城风物人情,有说有笑,当真彷佛两个初次上京赶考的举子。
在紫禁城的东南侧找了一家“祥瑞客栈”,要了两间客房住下,两人定下了夜探皇宫的计划。见时间尚早,夜千雪便拉着他去逛闹市。
这集市街位于皇城西南,店铺鳞次栉比,热闹喧哗,极富市井气息。
开阔处,还有人表演杂耍,周围围了一大圈人。
童心犹在的夜千雪一见,立刻兴致勃勃拉着他朝围观的人群中挤,洛剑笙只得握紧她柔若无骨的小手。
那玩杂耍的汉子正高高昂着头,张着嘴,往下吞一柄明晃晃的长剑,气氛紧张,惹得围观的群众大呼小叫。
“好像没什么稀奇的嘛?”看清那杂耍不过是吞剑吐火之类的骗人把戏,夜千雪失望道。
洛剑笙笑道:“在你眼里,这些当然不算稀奇了!”
“咦,那边有好玩的!”
夜千雪又看到了什么,使劲拉着他朝前走。
洛剑笙闻到一阵脂粉香气,就见前方是一排秀丽精致的楼阁,绮窗绿幕,那高高悬挂着的灯笼上写着三个大字:“天香楼”。
两个打扮娇艳的女子正在门前招呼过客,看情形,分明是一家青楼妓院。
洛剑笙心头一慌,赶忙紧紧拉住夜千雪的小手,沉声道:“千……钱弟,且慢!前方那人好像有些可疑!”随手指了一个正站在天香楼门前和人说话的老者。
夜千雪驻足看去,就在这时,那老者转过头来。只见他一袭灰色长衫,身材颀长,容貌清雅,长须飘逸。
反倒是洛剑笙蓦然一惊。那不是淮安府的吴承恩老先生吗?他怎么会来到了京城?他老人家也来逛青楼?
三年前,洛剑笙曾在淮安府与他有过一面之缘,引为忘年之交,还曾拜读过老人家的未竟之作《西游记》。在太虚幻境等候海市蜃楼的时候,他还曾化身说书人,将这部神怪书的情节讲给慕容星彩、花谷七仙等人听过。
洛剑笙惊讶之余,差点想上去相认。想到自己已变化外形,又身怀要事,只得强自忍住。
夜千雪打量再三,低声疑道:“是有些不一般呢!好像修为不低!”
洛剑笙心头暗笑,口中却道:“是啊,很可能是东厂高手!咳咳,我看,我们还是别过去了!”
洛剑笙正要厚道的拉着少女远离这烟花之地,却见吴老先生的目光扫了过来,在他们身上稍稍停留了一下,露出一个温和的微笑。
京城,入夜时分。
位于朱雀大街的大学士府一片幽暗寂静,唯有后院一间密室中还亮着灯光。一名老者正在室内踱着方步,此人身材长瘦,青衣黑髯,正是小皇帝万历的老师,当今的首辅张居正。
万历帝朱翊钧登基时年仅十一岁,一切大事均由首辅张居正裁决。这段日子,东厂兴师动众围剿蜀山,正是得到了张居正的支持,才得以进行。
明廷素来尊崇修道,嘉靖、隆庆皇帝均对道门礼敬有加,尤其是嘉靖帝朱厚璁,更醉心于炼丹成仙。
而张居正出身儒门,素以治国安邦为己任,对超乎常俗的修真者心怀忌惮。在他眼里,那些飞来飞去的修真者,正是国家的不安定因素之一。
因此,当冯保和李太后向他提出成立搜异门,统辖天下修真时,他觉得这是整肃修真界的一个良机。既可以将龙虎、武当、茅山这些听话的道门牢牢握在手中,也可以扫平一些桀骜不逊的修真门派,消除隐患。
只是,目前的事态发展却远远超乎了他的预计。
原先,张居正只是想藉剿蜀山杀鸡儆猴,震慑不服朝廷号令的修真。
没想到,峨眉之役后,冯保会命令搜异门继续以高压手段对待修真者,更未想到修真界反应会如此激烈。如此一来,局势大有失控之势,甚或有演变为内乱之可能。
得知此情后,张居正惊怒交集,曾当面质问冯保。不料冯保却以斩草须除根为由,称崆峒、五台公然庇护蜀山,罪不可恕,并抬出支持他的慈圣皇太后来。
两人不欢而散后,张居正不得不硬着头皮,面对这骑虎难下之局。
一方面,他要抚平群臣的异议,并对百姓做出合理解释;另一方面,他还要叮嘱戚继光、李成梁等大将,密切注意边界动向。
他知道,大明发生如此动荡,边界各势力必定会蠢蠢欲动。
不过,最让他惊疑忧虑的,还是神卫军大统领郑远寻的死。郑远寻其实是他安插在搜异门内部的一枚重要棋子,这枚棋子一旦失去,神卫军便完全落东厂大太监冯保的手中。
“主人,东厂刘大人有传书到!”
正当张居正忧心忡忡之际,一个声音在门口响起,一个淡青色的人影从空气中渐渐显出身形。那人一身青色布衣,看似貌不惊人,可眼中精光内敛,显然是修为到了相当的水准。
此人正是张居正的贴身侍卫之一。
张居正身居高位,自然极为重视自身安危。他的贴身侍卫无一不是一流高手,其实力恐怕不下于皇帝、太后身边的大内侍卫。
青衣侍卫将一柄长不盈寸的精致飞剑交到张居正手中。
张居正自己虽然只是修习了一点吐纳之术,用于强身健体,修为甚低,但阅读飞剑传书还是绰绰有余。
飞剑入手,张居正的脸色蓦然一沉。
第七集魔踪现第三章螳螂捕蝉
京城,夜。
天幕漆黑如墨,隐隐闪烁着微弱的红光。夜色中的紫禁城,犹如一头蛰伏的怪兽。
隐身后的洛剑笙、夜千雪一进入其中,便感觉有许多强大的神念,从自己身上扫过。其中多半是九阶散仙级高手,深不可测。
两人立刻屏息静立,见并无动静,才继续深入皇城。
夜色中,遍布紫禁城的神念织成天罗地网,缓缓交错扫动。两人御风而行,尽量避开那些强大的神念,在宫殿间穿行。
两人先前在客栈中,便反覆尝试了隐身效果。为辨别彼此,夜千雪用了一种气息极淡的奇异药剂洒在两人身上,使得彼此可以看到一个朦朦胧胧的身影,而第三方却无法窥见。
两人的目的地是位于皇城中的迷楼。
迷楼是好色的嘉靖帝为收纳天下美女而建。夜探皇城前,洛剑笙听说慕容星彩很有可能被关在迷楼中时,曾惊怒不已。
“别担心,小皇帝才多大?”夜千雪忍不住劝道。
饶是如此,洛剑笙还是如坐针毡,一入夜便催促夜千雪动身,潜入皇城,寻找迷楼。
按理说,迷楼高十八层,在皇城的众多宫殿屋舍中应当是鹤立鸡群,十分醒目。可说来也怪,两人搜遍皇城,也没见到这样一座高楼。
“莫非和凝碧崖一样,也被施了隐蔽禁制?”洛剑笙传音道。
“十有八九!”夜千雪应声道。
两人猜得没错。紫禁城规划严整,凭空多出一座十八层的高楼是有碍观瞻的。况且为了安全隐秘起见,嘉靖帝在建造迷楼的时候,便请自己的国师在迷楼周围布下了复杂的道术禁制,寻常人难以得见。
就在两人一边忍受着神念搜索的骚扰,一边为如何找到迷楼犯愁的时候,忽听远处有人高喝:“慈圣皇太后宣首辅张居正见驾!”
宫门大开,两队金甲卫士潮涌而入,伫立汉白玉大道两旁,几名太监引领着一名老者行来。
那人便是张居正么?洛剑笙遥望着那青衣老者暗道。
在白鹿洞书院读书之时,他便听闻过内阁首席大学士张居正的贤名。
洛剑笙虽无意仕途,但也曾对此人敬慕有加。
只是在经历了峨眉、五台之役后,他的信念却动摇起来,很难想像,没有张居正的支持,搜异门会如此嚣张。洛剑笙几乎想现身拦住张居正,当面质问这位大明名臣。
但当洛剑笙看到张居正身后的两名青衣仆人时,立刻打消了这个念头。
夜千雪也一动不动的盯视着那两名侍卫。她对那老头子没什么兴趣,而侍卫身上散发出的强大气息,却让她不敢有丝毫轻忽。
就在这个时候,夜色中忽然响起一声奇异的低喝,如同天空落下了一记闷雷。一团光华骤然出现在皇城边缘,一柄金光闪闪的禅杖从光团中现出,幻成一条张牙舞爪的金龙,朝着张居正电射而来!
“有刺客!”、“保护大人!”
金甲卫士立刻反应了过来,纷纷高呼着朝金龙扑去。
那金龙浑身燃烧着金色光焰,所向披靡,一路上不知有多少卫士撞击在金焰上,随即成为一个熊熊燃烧的火团,纷飞四散。
洛剑笙被眼前这一幕震骇,瞳孔禁不住的紧缩。
就在电光石火之间,那禅杖幻化的金龙已飞至距离张居正十丈之遥。
而此刻,皇城中的高手虽已惊觉异变,但还未能赶至。
“快来人……”
张居正身边的几名太监刚发出惊恐的尖叫,便纷纷倒地,生死不知。
让洛剑笙惊讶的是,身为刺杀对象的张居正竟然不慌不忙,他转身面对着那扑面而来的金龙,面色沉静,眼神锐利。
就在这时,他身边那两名青衣仆人突然动了。一人浑身爆起土黄色光辉,气势暴涨,彷佛变成了一个不可挑战的巨人。他挡在张居正身前,将主人笼罩在他的庇护之下。
另一人飞身跃出,眼中寒芒一闪,手中凭空幻出一柄玄黑色的巨大战斧,双手高举,似缓实快的一挥。只是一刹那,他身前的空间彷佛被劈碎,现出一个幽暗的光团,似乎可以将一切光线吸入。
燃烧着耀眼光焰的金龙和那幽暗光团撞击在了一起,光团轰然四散,那手举战斧的侍卫被撞落在地,腾腾倒退两步,随即如山岳一般稳稳站定,可脚下的汉白玉地砖已尽化为齑粉。
那破空而来的金龙也发出一声尖利的啸声,倒射二丈,幻作一个身穿袈裟、手持禅杖的僧人,浑身围裹着金光,面目看不清楚。
那僧人大喝道:“无耻恶徒!竟放任搜异门祸乱天下,老衲今天要送你归西!”
洛剑笙闻言惊疑不定,暗忖:“此人莫非是倚天盟中人?可他究竟是谁?为何要贸然行刺张居正?要论搜异门的祸首,似乎还轮不到这素有贤名的首辅吧?”
夜千雪传音道:“我们要不要出手帮忙?”
洛剑笙忙道:“万万不可,先做壁上观!”
那僧人抛起烈焰熊熊的禅杖,朝着那战斧侍卫打去,随即身形如电,如同一个幻影,动了一下,便已晃过了那侍卫。
他的手中多出一串火红色念珠,大手挥动,那念珠散落开来,如同一颗颗拳头大的火红流星,朝着那名贴身保护张居正的侍卫射去。
那名侍卫见那念珠的来势,面色一肃,双手握拳,凝出两团耀眼的黄光。他低喝一声,蓦然击出,将急射而来的火流星一拳拳打飞。
那僧人正欲继续动手,忽听厉啸连连,数十道光华从皇城四面八方风驰电掣而来,正是大内高手前来增援。
与此同时,那战斧侍卫已击退了金色禅杖,高高跃起,举着玄黑战斧,以开天辟地之势,朝着他迎头劈来。
僧人见势不妙,怒哼一声,手中一扬,无数念珠放射而出。刹那间流星四射,已击中不少飞驰而至的大内高手。有一颗火红色念珠,几乎是擦着洛剑笙的肩侧而过。
那僧人随即召回禅杖,转身化作一道金光,突围而去。
“快!快追!不要放过倚天盟逆贼!”方才一直僵卧不动的一名老太监忽然间从地上爬了起来,大喝道。
众高手蜂拥追去,“抓秃驴!”、“不要走了倚天盟贼子!”不绝于耳。
转眼间,场中又恢复了寂静,只剩下张居正和两名青衣侍卫,还有那名装死的老太监。
老太监急道:“怎么不去追?要是让贼人伤了圣上、太后可不得了!”
两名青衣侍卫恍若未闻,一动不动的守在张居正身侧。
张居正微笑了一下,点头道:“张甲,你去看看吧!有赵乙在此,应该不会有事!”
手握战斧的侍卫张甲应了一声,车轮大的战斧一扬,幻作一道黑光夹裹着身体电驰而去。
老太监有些不满的看了一眼笔直伫立着的赵乙,冲着张居正道:“张大人,我们进去吧!”
“请公公带路!”
张居正点头随行。
侍卫赵乙仍寸步不离的跟随在他的身后,彷佛影子一般。
见三人即将踏入太后寝宫前的广场,夜千雪传音道:“要不要继续跟着这位老夫子?”
洛剑笙正要答话,忽见场中情势突变。
幽暗的走道旁,一座静静蹲立的汉白玉狮子忽然动了起来,一头撞击在侍卫赵乙的背后。
又是刺客!
这刺客伪装得极好,变幻成汉白玉狮子,无声无息,一动不动的蹲立了不知多久,就连旁观的洛剑笙、夜千雪两人也毫无察觉。
侍卫赵乙警惕心极高,且并未因那僧人的离去而松懈。但这名刺客距离他实在太近,发动得极为突然,而且实力强悍,在一瞬间竟挡无可挡。
在赵乙没能将防御提升至最高的情形下,刺客这沉重之极的一击便将赵乙的护体戊土真元撞得支离破碎,与此同时,那石爪已经变成两支黝黑尖利的长爪,刺入赵乙的后背。
赵乙顿时感觉一股极为霸道的真元冲入他的经脉之中,迅速破坏着他的肉体经脉。
赵乙面色大变,猛吸了一口气,上半身肌肉剧烈抖动,衣衫尽碎。他大喝一声,朝着背后一肘击出,便将那偷袭之人生生击飞。
他的脚下现出一滩黑色的液体,正是他在瞬息间将大部分破坏性真元逼出了体外。但他随即发现,双腿泛起一股麻痹之感,彷佛被石化了一般,竟已挪不动脚步!同时,体内真元正飞快的流逝!
那黑衣刺客身形犹如鬼魅,倒飞数丈后桀桀怪笑,彷佛一头觅食的凶禽,回旋扑至张居正等人的头顶。
赵乙双腿麻木,双手挥舞,拼力抛出一件黄光闪闪的法宝。那件法宝由无数镌刻着细小字元的甲片组成,甲片旋绕翻飞,交织成一个铭黄色的钟罩,将赵乙等三人护在其中。
那黑衣刺客冷笑