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听听艾里克的意见吧。”
所有人顿时把目光全聚焦到了艾里克的身上，那是仰慕和钦佩的目光。
每个人心里都明白，如果没有这个男人，他们现在肯定还在那个暗无天日的矿洞里替那些可憎的兽人卖命。他那神乎其乎的身法，把兽人头领玩弄于股掌之间的英姿这几天一直被他们所津津乐道。如果说罗伊为他们的生存带来了希望，那么艾里克无疑就是他们身存的动力和依靠。
这倒让艾里克有些腼腆起来。其实后来他也想通了，如果将这个男人杀了，确实有点不妥。如今大家都在死亡线上挣扎着，这时候死人，无疑会给所有人的心里蒙上一层阴影。
“我相信诸位都是善良正直的人，我也不想再多说什么。大家能活着站在这片高地上也着实不易，既然活着，就不能轻易言死。我看这样吧，死罪可免，活罪难逃，罚他今天干比比人多出两倍的活，晚上再守一夜的更，你们看怎么样？”
底下一片沉静。
不知道是谁带头喊了一句：“首领说了，我自然举双手赞成！”
随后下面立即响应成一片。
艾里克急急辩解：“不，不，我想你们误会了，我不是什么首领……”
可众人毫不理会，气氛越来越高涨。
艾里克只好无助地朝罗伊看去，希望罗伊能替他解围。
罗伊对他露出了一脸无可奈何地笑容。
中年男人则跪在艾里克和罗伊前面痛哭流涕，并发誓改过自新；永不再犯。
亮光熠熠的囚禁之海海面上红日升起，晨曦照亮了高地，洒在了每个人的脸上。
艾里克迎着朝阳，不由得豪兴大发：“这儿既然还没有地名，那我们就不妨给它取上一个。嗯……从今以后，这里就叫曙光高地吧！”
第十五章 初次退敌
众人的盛意虽然难却，但艾里克还是毅然不愿意担当起首领这一职务。他对于自己当前的能力心知肚明，他根本无法带领这么多人摆脱目前的窘境，达到他们内心中的期望。
从能力上来讲，罗伊无疑是个最为合适的人选。所以他又把这份不堪重负的职责推给了罗伊。
“诸位！你们能从矿洞成功脱身到达这里，罗伊功不可没。你们要继续相信他，才会获得更好的转机。还有，我的身体状况实在欠佳！恐有负大家所托。但是我相信，只要大家不气馁，不抛弃，我们一定会在这片曙光高地上迎来真正的曙光！”
罗伊心里当然明白像这么打乒乓式的推来推去完全没这个必要，只是徒浪费时间而已。他们还有更多的事情要做。确实，艾里克最近的身体状况不甚理想，他还需要更多的休息。
“我想那帮兽人肯定不会就此善罢甘休，早晚都会找上门来的，形势非常严峻。大家如想存活下去，除了斗争别无他法。但要想在短时间内提高你们的战斗能力，似乎不太可能。所以我们暂且在防御上面多下点功夫，之后再做打算。”
于是在罗伊的指挥下，檑木、礌石、木箭、拒马等防御器具在众人的热火朝天下堆满了山寨，并被安排分布到山寨的三面，他还特意让人把高地左侧的河段挖深了好几英寸。”
罗伊站在被风吹的“吱嘎”作响的瞭望台上，朝着勇士矿区方向张望。
“忙乎了大半天，这样的防御工事也只能用来勉强应付小股敌人。要是遇上大部队，那还得跑字为先啊。”
艾里克把最后一根木箭架在了木栅栏上，说道：“我们一共就这么点人，那群兽人也犯不着如此兴师动众吧？”
“谁知道呢？要是他们真要赶尽杀绝，那也由不得我们。”
“任务也够繁重的。一要保护好那么多人，二还得保护好水晶头骨，坚持到伊尔他们赶来才行。”
“是啊。不过同这一百来条人命相比，我反而觉得现在这个水晶头骨倒成了累赘。”
“你这是人道主义，以人为本。换做米拉斯城的玛雅人，恐怕会倒过来想。”
“人家那是顾全大局。”
艾里克笑了：“所以你的境界不够高，只配做个骑士长。”
罗伊拍了拍胸膛：“现在我是山大王。”
“高地大王吧。”
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勇士前哨站的兽人军士又一次彻夜难眠，不过这一次他终于痛下决心，在黎明时分带着五百来号人马倾巢而出，前往东面的勇士矿区。他要让那些桀骜不驯，不知天高地厚的人类再一次品尝到被征服的苦果，然后老老实实地替他务工。他甚至已经做好了与他们战斗时的最坏打算。
可事实远没有他想象中的那么复杂，也与他的忧虑相去甚远。他几天几夜的失眠在空无一人的矿洞面前变得一文不值。
“他们肯定设了埋伏。”兽人军士不甘心地说。
于是所有人又在矿区的周围仔仔细细探查了一番，可还是一无所获。
“也许是那群胆小如鼠的人类知道早晚要被收拾，所以逃之夭夭了。”他的一个手下说道。
兽人军士点了点头，吩咐手下抓紧时间开采铁矿。随后他想了想，还是觉得有些不放心，于是又派出去几个侦察兵四处再进行巡检一番。
不久之后，兽人军士便收到了消息，一个回转的兽人侦察兵称在矿区的南面望见了人类的踪迹。
兽人军士本来一心想着呆在矿洞监督指挥，待明日把铁矿运送至飓风崖才是正事。但生性多疑的他很快又改变了主意，他怕这群人类在半夜的时候会搞个偷袭暗杀什么的让他不得不宁，到头来会害的他竹篮大水一场空。于是分拨出一半兵力，决定亲自前往拔掉背上这根芒刺。
警觉的罗伊遥遥就望见了贼头贼脑的兽人侦察兵。从对方不敢再深入的姿态来看，他们很可能已经被发现了。随即火速命人把高地外面的工事草草收拾一番，再把一排中国式的拒马拦在高地正面的小道的上半部。让所有人进入山寨，全神戒备。
罗伊估算着今天难逃一场恶战。他的估算让山寨一直沉默到了傍晚时分，就在所有人以为今天会是虚惊一场时，在瞭望台上放哨的一个年轻人突然朝下面大叫：“罗伊首领，他们来了！”
罗伊赶忙爬上瞭望台。果然，兽人的部队正陆续穿过丛林朝曙光高地的方向奔袭而来，人数估摸着有两百来号。
罗伊立刻在曙光高地开始了紧张有序的作战布置。由于高地的左侧是条挖深过的河流，敌人不易上来，所有他只安排了十几个人去防守；右侧又是原封未垦的乱石荆棘，他让艾里克带上三十个人去防守；其余的全部参与到与兽人的正面交锋中。
兽人刚到达曙光高地便马不停蹄地向高地展开了猛烈的进攻。不出罗伊所料，他们在左右两侧微微遭受打击之后，便迅速知难而退。并在一排弓箭手的掩护下，集中兵力猛冲高地正面唯一的一条只够两匹马并行的小道。
罗伊让下面的人伏在木栅栏的后面，在兽人骑兵接触到第一个拒马时，把手一挥：“给我使劲砸！”
在众人的怒喊之下，礌石檑木纷纷往兽人头顶上招呼。一时间兽人被砸的人仰马翻，哀嚎不断，最后面的几个仓惶之下还从马上滚了下去。
心有不甘的兽人稍作调整之后，随即展开了更为猛烈的反扑。他们不再执着于那条平坦的小道，而是弃马不用，劈砍着荆棘蒺藜，踩着岩石向上攀爬。试图扩大进攻面积来增加罗伊他们的防守压力，从而在乱中寻求突破口。
充足的守备让山寨里的所有人信心十足，斗志昂扬，而曙光高地体现了它易守难攻的绝对优势。无论兽人怎么组织起一波又一波的敢死队，可最后还是死的死，伤的伤，徒劳无功而返。
到最后不管兽人军士怎么叫嚣怎么谩骂，没有人再敢往上送死。在手下的几个蹩脚萨满的火球中途掉落之后，无心恋战的兽人军士扔下满地的尸体，率残众灰溜溜地往矿区撤离。
在他们身后响起了人类的欢呼声和嘲笑声。
第十六章 兽人的恐惧
瑞丹德的主城——飓风崖坐落于索斯坎比亚大陆的中东部区域，临近囚禁之海。在它周围受统辖的还有赤色高地、野兽高地和英雄高地。
主城与三座辅城在日夜加紧建修。而作为飓风崖派出去征服索斯坎比亚大陆的先锋部队，这段时间德罗营地开始了他们疯狂的扩张计划。他们以飓风崖作为中心点，不费吹灰之力便顺利控制住了飓风崖东面直至囚禁之海的所有地区。接着又挥师北上，期间除了一些山石河川和少许不成气候的流亡人类，他们基本有没遇到什么其他的阻碍便又占领了飓风崖北部的大片区域。直到军队受困于由北而至的寒冷，他们才停止前进的步伐。划好边界，修建哨岗。
这段时间由于兽人扩张领土的速度太过迅猛以及占领的面积过于辽阔，导致内陆只设了几个简易的哨岗，连对付几头野兽都成问题，守备非常空虚。德罗营地先锋总指挥——中将科尔不得不多次向飓风崖提出增派人员的请求，于是有源源不断的军队从飓风崖上被指派到各个地方去充实内陆的兵力。
哪怕作为曾经是法诺西斯岛人丁最为兴旺的种族，当前兵员的数量同过于广袤的领土比起来还是相形见拙。就好比一个人的胃口一夜之间增大了数百倍，可把眼前能吃的食物全装进了肚子里依旧填不饱。至此，因情势所迫，兽人的生育开始进入了一个空前的高峰期。
最后飓风崖与三个高地的部队陆续被抽空，上面才认识到兵力太过分散，长此下去会得不偿失，只好先作罢。于是他们把统辖的区域依然称之为瑞丹德（原法诺西斯的兽人领地名称），以巩固和休养生息作为接下来征服整块索斯坎比亚大陆的铺垫计划。
在瑞丹德北部边界的古夫要塞，这里风雪交加，寒冷刺骨。
白色的古夫要塞门口，几个兽人哨兵正踩着厚厚的积雪“沙沙”地来回走动着。浑身的毛发和虎皮裙在这冰天雪地里变得微不足道。他们瑟瑟发抖，嘴中“咝咝”声不断。
“这个时节对于瑞丹德中部来说还只是秋天，南部也是。”其中一个兽人说道。
“可我们这里也是秋天。”另一个兽人说。
“这种鬼天气怎么能算秋天？这里的秋天绝对要比飓风崖的冬天冷。”
“到古夫要塞来当差的人都是倒霉蛋，要是上面有人就不会被派遣到这种鬼地方来了。”第三个兽人埋怨道。
“真不知道飓风崖如果进入了冬季，我们这里会不会发生雪灾？”
但几个兽人马上停止了无聊的抱怨，因为他们隐约看到北面有一个黑点在风雪中晃动。等黑点渐渐走的近了，他们才看清楚那是一个风尘仆仆的人类。他身着一袭斗篷，浑身上下的积雪让人分辨不清斗篷的颜色。兜帽把头部遮的严严实实，他右手上拄着一根拐杖，正朝着要塞的方向深一脚浅一脚地走来。
“人类，你去哪里？”一个兽人迎了上去。
来人头也不抬，也不答话，绕过兽人一味往前走去。
兽人拔出大刀又挡在了他面前：“人类，你还没回答我的话。还有，把你的帽子掀开。”
“我去法诺西斯岛。”
兽人笑了，寒风却把他的笑声灌的像鬼哭：“你想要穿过整个瑞丹德去法诺西斯岛吗？人类总喜欢痴人说梦。这里不是你该来的地方，滚回去吧。”
来人缓缓把兜帽掀开，一张忧郁的脸庞和火一样的长发任凭雪片拂打。
“要是个女人就好了，还能暖暖身子。”另一个兽人走上来不无遗憾地说道。
“我一定要去法诺西斯岛。”马休·德萨擦了擦手中的拐杖。
兽人不耐烦地上前推了一把马休：“去，去。你去哪里都行，但这里是瑞丹德，不是你一个人类该来的地方。我今天手冷，不想动你。”
马休伸出拐杖点了点兽人的心口：“我要是执意走这里呢？”
兽人不禁怒火冲天：“你这个蠢蛋，你实在想死那我就成全你！”
马休朝他微微一笑，左手慢慢伸了过去。
兽人愣住了，他不知道眼前的这个疯子一样的人类想干什么。
但随即他脸色陡变，接着是一声凄厉的哀嚎。
马休的手掌直接插入了他的心窝，把他鲜活的心脏硬生生扯了出来，滴滴猩红洒在洁白的雪地上。
依旧微笑的马休把还在微微跳动的心脏托到了它的主人惊恐的眼神前面，然后用力挤捏。一块块冒着热气的心脏碎肉接二连三地掉落下来。
兽人双手抱头，一声悲天恸哭之后，往后倒了下去。
几个兽人哪曾见过这般冷酷残忍的杀人手法。
这几个月以来，只有他们能尽情屠杀那些手无寸铁的人类，还没见过哪个人类敢动兽人一根毛发的。可现在他们的同伴的的确确是在一瞬间惨死在了一个卑微的人类手上。
恼羞成怒的他们立马将马休围在了中间。
马休弯下腰抓起一把雪洗了洗血腥的左手，扫了他们一眼，柔和地说道：“我能让你们的战友复活。”
几个兽人面面相觑。
其中一个终按捺不住，怒不可遏地冲了上来：“你这个疯子，看我怎么收拾你！”
马休轻轻一闪，到了他身侧。抓住兽人的刀横在了兽人自己的脖子上：“我也能使你复活。”
轻轻一抹，兽人脖子一歪，摔倒在血迹斑斑的雪地上。
剩下的几个再也不敢轻举妄动了，纷纷胆怯地往后退去。
“不用害怕，”马休指了指地上的两具尸体说，“看，他们都活过来了。”
马休话音刚落，两个兽人便从地上摇摇晃晃爬了起来，站在了他两侧。
兽人们一时间全都怔住了，看着起死回生的同伴，又惊又怕。
“你们也想复活吗？”马休笑着问他们。
“魔鬼，你是魔鬼！”几个兽人摇着头，尖叫着往要塞门里奔去。
“杀了他们。”马休命令两个亡灵。
第十七章 对决古夫要塞
几道闪电落下，逃命的兽人歪歪扭扭倒了下去。还有一个兽人眼看着要进入要塞了，却被一支箭矢射穿了后脑勺。然后他们又爬了起来，步履僵硬地退到了马休身边。
响声惊动了要塞里的其他守军，从门里面涌出了一队又一队的兽人士兵。
显然，古夫要塞作为瑞丹德最北部的重要防御关口，军备方面还是比较充实的。
古夫要塞的兽人百夫长多力不停揉着冻得通红的大鼻子，从门里大摇大摆地走了出来，士兵纷纷给他让开了一条道。
但他马上停止了这个新近养成的不好也不坏的习惯，因为他很诧异地看见自己的几个部下正附庸在一个人类的身旁。
多力点着手指大声数落着几个不听话的手下：“你！你！还有你们几个！愣在那干什么？还不快过来！”
在多力看来还是部下的兽人仿佛充耳未闻一般，一动也不动。只是目光呆滞地看着他，从嘴里发出“呼呼”的声音。
百夫长多力立马警觉到有什么地方不对劲了，一声令下：“给我把他们围起来！”
古夫要塞的守军立刻把马休和几个兽人亡灵里三层外三层围了个水泄不通。
“人类，你从哪里来？去往何方？”多力用强制性的口吻提问马休，其实他并不指望眼前的这个男人能回答他的问题，很多像他一样的人类都是在无声中死去的。
这时候雪下的更大了，密密麻麻的雪片干扰了他们想进一步看清对方的视线。
马休拂去沾在眼睫毛上的雪花，淡然回答：“我从北边过来，想要穿