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“你这的酒……呃……酒不错，喝……喝的爽……爽。这是大爷我……我……我赏……赏你的。”莫谷抖抖瑟瑟地从兜里抓出一把玛塔拍在柜台上。
蔷薇觉得莫谷其实挺不容易的。这个视财如命的家伙拥有一个精瘦的身体，却要负担那么与之体重毫不相称的沉重钱币。除此之外，还要进行长途跋涉。钱的魅力果然是无穷无尽的。
“老板，今天你太走运了。换做平日，我这位朋友可是个一毛不拔的铁公鸡。”
“哎呀！客官您的出手真是阔绰，”酒店老板满脸惊喜，“一看就知道您是位有身份有地位的贵人。”
莫谷使劲摆了摆手，示意店老板拿了钱走开。
“艾……艾里克，”莫谷摇摇晃晃地举起酒杯，“咱继……继续，继续喝……”
艾里克翻了个身，仰头躺在柜台上，大口吐着酒气，轻轻推开莫谷的手。“我不行了，不行了，不……不能再，再喝了，我倦了……”
“喝！”莫谷又强硬地将斟满酒的杯子推了过去。“大爷我……我可是个赏金猎人……”
蔷薇一听就知道莫谷胡诌的太厉害了，“喝酒和赏金猎人有关系吗？你喝太多了。”
“谁，谁说没关系了，关系……关系大着呢。”莫谷转过头朝蔷薇歪着嘴巴，两只眼睛眯成了两条线。“大爷我是个赏，赏金猎人，那就是收钱……钱办事的主儿。可这小子，倒，倒好。不仅不付，不付钱，还雇佣……我办那么多事儿。全他娘的是生死……呃……攸关的破事……”
“谁他娘的……雇，雇佣你了。”艾里克端起酒杯一饮而尽，“咱俩可是出生入死的好战友。是战……友，就得共患……患难，同进退。你别忘了，你他娘的是曙……曙……光军团的副团长。”
“什么狗屁……屁副团长！连军团长……长都失踪了，副……团长还他娘的顶个……屁用！”莫谷提起酒坛子准备再替艾里克满上，手一抖，酒泼的满柜台都是。“大……爷我本来可落得一身轻松，不愁吃，吃喝，不，不愁饱暖。现，现在却整……天把脑袋系在裤腰带上，跟着你小……小子东奔西跑地卖，卖命。这酒！你欠……我的！你得陪我喝，你必……须得陪我喝！”
艾里克忽然放声大笑。他放肆的笑声顿时充斥在整个酒馆内，吸引了不少醉酒者的目光。
蔷薇向酒客们报以歉意的一笑。可没想到在坐的酒客们居然全都跟着大笑起来，有的甚至夸张到前俯后仰或泪流满面。
显然买醉者，各怀心事。
“喝！”艾里克痛快地拎过酒坛子就往嘴里倒，“好……好兄弟，讲……义气！讲义气！”
“哇哈哈！讲，讲义气！讲义气！”莫谷开心地狂笑。蔷薇赶紧捂住而耳朵，因为他的笑声刺耳之极。
艾里克和莫谷一直从中午喝到了傍晚灯火通明。当酒馆内络绎不绝的酒客换了一批又一批的时候，昏昏沉沉的两人最终还是由马凯派来的两个侍从把他们背回了房间。
接下来的日子里，艾里克一边四处打探地形，一边等待雷龙的消息。对于他们来说，后者若能安然返回，无疑是此次前往奥格拉最为强大的倚仗。
抵不住罗马尼亚人马凯的盛情款待，艾里克等人在独立村住了足足有半个多月的时间。艾里克觉得是到了要离开村子的时候了，虽然雷龙还是杳无音讯，但他寻找伊莉莎的心情日益迫切。
而最先提出来出发前往奥格拉的却是奎塞拉精灵。
雷蒙花了数十天的时间陪同诺尼尔采遍了附近一带的药草。然后，整日无所事事的他便在村子里找了一处训练场来修炼，结果他在那块场地上只呆了不到一个时辰便放弃了，转而走出独立村，找了个僻静的地方。原因是因为他被大量的村民围观，围了个水泄不通。
蔷薇则笑称精灵像个害羞的卖艺人。
之后，雷蒙便主动跟艾里克商量有关离开独立村的事宜。虽然精灵是个很有耐心种族，但在夺回橡木之心这件事上，雷蒙早已变得迫不及待。他想要早点回法诺西斯给奎塞拉上上下下一个满意的交代。
艾里克也正有此意，不过他认为还有一些细节有必要再询问一下村长马凯。
“你们确定三天以后就要前往奥格拉了吗？”马凯的语气里透露着恋恋不舍。
“是的，”艾里克回答，“谢谢村长这些日子以来的热情款待，但有些事情我们不得不去直面。在临行之前，我们还有一点问题要麻烦你。”
“既然你们决定了，我也不好再多加挽留。你们想知道什么就问吧，我定当知无不言，言无不尽。”
“按照你之前所说，离独立村最近的城镇是冰风镇。我想问的就是在抵达冰风镇之前，这一路上我们会碰上哪些无法避免的麻烦？”
“你们此去前往奥格拉，骑马急赶的话大概需要十天左右的时间。不过首先到达的并非冰风镇，而是镇子外围、奥格拉的边境，难计其数的要塞连成了一线，里面兵强马壮。别说你们几个人，就是独立村倾巢而出也难以攻克它们。围剿独立村的的军队均是出自于要塞。”
“进入冰风镇只有攻克要塞这唯一一个办法吗？”
“是的，”马凯点头，“再或者就是你们想办法潜入。只要到了冰风镇，你们的安全系数就会大很多。因为那里的民愤由来已久，他们不敢作出大规模的搜捕行动。”
蔷薇的决定代表了所有人的观点，“看来我们只能选择潜入，强攻那是在自找死路。”
“那就这么决定吧，”艾里克说，“大家好好准备下，三天后，我们出发！”
第一百八十六章 潜入边境要塞
结果事出突然。在他们离开独立村的最后一天，村子连续遭到了两股敌人的袭击，先是一批小打小闹的山野毛贼，再就是去而复返的奥格拉骑兵队。
好在艾里克等人的竭力相助，帮助独立村的守军全歼了奥格拉骑兵队，但换来的却是牧师玛尓斯被流箭所伤。这使得他们的行程不得不为此多耽搁了一天，而正是这一天，让艾里克等来了心中的期盼——雷龙归来！
夜晚，当艾里克他们在客厅喝茶聊天时，紧闭的屋门忽然被一股外来的力量砸出一个大窟窿来。紧接着，一个散发着雷光的球体钻了进来，跟它一起入厅的还有一只鹰。
“雷龙！锐利的白云！”众人还未反应过来的时候，艾里克兴奋地托出手掌，让雷龙停留在掌上，锐利的白云则落在了他的肩膀上。
“呼，艾里克，依靠你留在我身上的特殊气味，总算找到你了。”雷龙如释重负地说。
“这么多天你到底去了哪里？”
“糟糕透顶了！”雷龙，“我被那万恶的法师用高明的空间转移魔法传送到了法诺西斯！”
“也就是说，你们从法诺西斯一直飞到了这里？”
“没错。”锐利的白云接口道，“刚好碰上正要飞过囚禁之海的我，于是我们就结伴而来。不过受尽风吹雨打的是这位雷龙大哥，便宜我省去了旅途的劳累。”
“你们都平安归来真是太好了。雷龙，前方充满了艰险，我们还要仰赖你的鼎力相助。”艾里克说。
“我会与你同在。”
“锐利的白云，”艾里克转而又对夜鹰说，“很抱歉，可能又要麻烦你远行了，因为我这里有很重要的消息需要你带往法诺西斯的米拉斯城。”
“我现在还没来得及喘口气……”夜鹰的口气非常不满。
“没关系，艾里克忙说，“你或者可以先休息几天，而不是现在就动身……”
“好吧，好吧。”夜鹰在屋内飞了一圈后落在了长桌中央，“在这之前，你先弄块新鲜的肉来犒劳我一下吧。”
玛尓斯的伤也恢复的差不多了，送走夜鹰后，艾里克等人终于也要踏上前往奥格拉的行程了。
虽然有了雷龙的相助，就有了强攻要塞的资本，但艾里克他们打算潜入奥格拉的初衷依旧不变。因为他们的目标一个只是寻人，另外一个则是找回橡木之心，而不是去征服整个奥格拉或是讨伐末魇卡修。就算他们有心，也是力不足。只有实力强横的玛雅人才能有希望办到。
所以他们换上了从奥格拉骑兵身上扒下来的奥格拉军服，以图来个鱼目混珠，混进冰风镇。
临行前，艾里克把一个装有科尔头颅的包裹和“鲁埃的仇恨”交到了马凯手中。“这两件物品我不方便随身携带，还请马凯村长能代为保管。”
“放心吧，艾里克。”马凯接过艾里克的托付，“你随时都可以回独立村来取。”
“我一定会的。”
“本来我是打算和你们一块儿去冒险的，”前来送行的矮人奥查克不忘替自己申辩，“可惜乔装打扮实在不适合我的身型，我怕会拖累你们，所以就免了。祝你们一路顺风……”
“你个矮子！”莫谷轻蔑地哼了一声，拍马往前驰去。
“谁是矮子！你这个瘦猴子！”愤怒的奥查克原地抓起一把积雪朝莫谷的背影扔了过去。
“告辞了！”艾里克等人悉数跟上。
“万事小心。”马凯一直目送他们在白色的视野中化作一个黑点，才返回村子。
他们在雪地里停停走走了有十几天，蔷薇算下来正好是十五天，半个月的时间。而第十五天，白茫茫的地平线上，要塞群隐约出现在了他们的视线内，它们组成了奥格拉的西部边境，连成了一条蜿蜒的边界线。
“我们快要进入奥格拉地界了。”冲在最前头的艾里克放缓了驰骋的速度。
“奥格拉的防御措施如此森严，这一连串的要塞，我们要到底要选择哪个作为突破口呢？”蔷薇犯难了。
艾里克对这一点倒并不担心，“不用我们选择，也许再往前一点，我们就会被迫作出选择。已经马不停蹄一夜了，我们还是休息一下，吃些干粮补充体力吧。”
落在最后面的两名奎塞拉精灵用头盔把脑袋遮了个严严实实，以防被奥格拉人认出自己脑袋上一对特征明显的耳朵。
他们就地找了个隐蔽的地方下马歇息，吃饱喝足之后，他们展开了踏入奥格拉之前最后的商议。
“我们假扮的是从独立村败退的败兵，神情一定要落魄，颓废。”艾里克说。
“这么多天的日追夜赶，难道我们的样子还不够落魄吗？”莫谷摘下头盔，理了理枯黄的乱发。“这个头盔真他娘的臭不可闻，估计之前戴着它的奥格拉士兵一年半载都没洗过头。”
“还有，”艾里克又说，“蔷薇，你可千万别说话，你一说话就得露馅。”
“这个我明白。”
“到时你说了算吧，”莫谷不耐烦地说，“我们几个都不适合上去打交道。”
“那好吧。”艾里克随即把披风撕裂，又往脸上涂了点污泥，其他人都跟着做了。“没有其他疑问的话，我们上路。”
不出艾里克所料，他们距离奥格拉的边境越来越近的时候，一队巡逻兵截住了他们。领头的一个军官大声喝住了他们，“站住，干什么的！”
而艾里克接下来的举动让莫谷蔷薇几个人瞠目结舌。只见他不失慌乱地迅速从马上翻滚下来，跌跌撞撞往前走了几步，摔倒在雪地里，声音凄惨之极。“大人，此次独立村的弟兄们……弟兄们全军覆没了，就剩下我们几个……”
“一个小小的独立村却成了块难啃的骨头，大把的黄金就在眼前却难以沾手。”军官鄙夷地看着艾里克几个人，“居然十几座要塞联合发兵都拿他们没办法，我要是你们，就当知耻，自刎算了，活着回来也是丢人现眼。”
艾里克一边连连称是，一边委屈地解释，“兄弟几个并非怕死，只是还想继续神明效力，为奥格拉作贡献。”
“行了，行了，没啥本事，就会说些肉麻的话。我们正好执勤完毕，你们几个就跟在后面吧。不过就算你们能保住命回来，头儿也不一定能饶过你们。”
在前往要塞的途中，紧跟在军官身后的艾里克机警地从兜里掏出数十枚玛塔悄悄塞进了军官手中，“从独立村抢来的，一点小意思，笑纳。”
原本面色难看的军官一下子由阴转晴，喜笑颜开，“看不出你小子还够机灵。不过你别搞错了，我可决定不了你们几个人的生死。我一会儿尽量和上司说说，我的顶头上司和头儿是最要好的哥们。到底是福是祸，就要看你们的造化了。”
“谢大哥，谢大哥。”艾里克一脸恭敬，感恩戴德的表情，又朝身后的蔷薇眨了眨眼。蔷薇向他竖起了大拇指。
艾里克暗自庆幸他们碰上的是一个绝对没有脑子的小头目。他也做好了接下来被召去训话的准备，能敷衍就尽量敷衍，以防露了马脚。实在敷衍不了，就放出雷龙强攻。
很快，他们一处幽暗门道里的等待和担心也成了多余，受了好处的军官笑嘻嘻地出现离他们不远处的拐弯口，并走过来搭住了艾里克的肩膀。“没事了，兄弟。有钱就是好办事，我把你给的金币全孝敬了我的上司……”
“哦，哦。谢谢，太谢谢了。”艾里克会意地又要把手伸进衣兜里。
军官一把抓住他的手，然后自行伸了进去，从里面掏出一大把金币装进了自己的怀里。“兄弟，虽说吃了败仗，但收获还是颇丰嘛。”
蔷薇厌恶地看了一眼这个贪婪地家伙，干脆转过身不去看他。莫谷则紧盯着他，盯的咬牙切齿。
花点钱算得了什么，最关键的是他们的潜入计划始终一帆风顺。艾里克确实没想到事情会变得如此顺利，顺利的让他难以相信，顺利的使他受宠若惊。
败兵居然不用接受上面的调查和审讯，艾里克觉得太不可思议了。
“当然，”满意的军官又说，“钱的作用也不是万能的，按规矩你们几个是要接受惩处的，可你知道为什么这次能幸免吗？”
艾里克摇摇头。
“先前看你一副聪明相，脑子还是有点愚笨。要知道，咱又不是第一次吃败仗，这已经是第七次了。实话跟你说了吧，接下来奥格拉西区的所有要塞将会集结更多的兵力，准备一举搞定那个富得流油的村子。”
“啊，原来是这样啊！真是太幸运了。”艾里克嘴上恭维，心下却犯起了嘀咕。独立村已经很难再抵挡奥格拉的再一次进攻，他必须得想办法阻止才行。可他们究竟应该怎么做才能挽救独立村于水火呢？
“你们也别高兴的太早，”军官提醒艾里克，“免去惩戒并不代表什么事都没有，明天还有一项任务要你们去完成。”
第一百八十七章 解救冰风镇
“什么任务？”
“明早，你们几个跟着另外一队人马去冰风镇和其他几个小镇村庄抓些小孩回来，将功赎罪。”
一听到冰风镇，艾里克几人的眼睛全都亮了，他们巴不得早些离开这个随时都会让他们的身份露馅的鬼地方。
“万恶的任务！”艾里克心中咒骂。
“又要祭祀神明吗？”
“话是这么说，却还不是聚敛钱财的一种手段？明天一早在要塞后门的库房集结，不要忘了。”军官吹了个口哨，扬长而去。
“我们的计划似乎毫无破绽，但独立村那边的情况就不太妙了。”艾里克忧心忡忡。
“马凯这人看上去挺友善，我们是不是应该帮他们一下呢？”莫谷自然不会忘记马凯的慷慨大方。
“确实不能见死不救，”蔷薇点头说，“我们得想个法子才行。”
“我知道，”艾里克说，“可就凭我们几个人，究竟该怎么办才好呢？”
“雷龙，让雷龙在黑夜里制造混乱，削减他