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安昭舞到兴处，清啸一声，人与剑已无法分清，蓦地里剑光收凝，化作一道飞虹，直射出三丈有余。安昭微微汗喘，立在当地。莫之扬赞道：“柳弟，这剑法果然了得。”从树上折了一根三尺余长的树条，劈去枝桠，跟安昭学起剑来。
这套“项庄剑法”甚是繁复，共有九十九招，四千八百五十二式。当夜，莫之扬用心记住前三招，一是“抱元守一”，一是“参商双星”，一是“桃园三义”。原来这套剑法每一招名称之中都含有一个数字，第一招是一剑，第二招是两剑，以此类推，第九十八招时一招竟含九十八式，最后一招是“九九归一”，便是安昭方才的人剑合一，舍身飞刺。莫之扬学了三招剑法，演练数遍，越揣摩越觉得其中奥妙变化甚是精深，极为欢喜。
其后，三人白天行路，晚上便寻荒郊野外旧房破屋栖身，莫之扬在一家铁器铺买了把剑，每天跟安昭学几招剑法。说来甚是奇怪，三人不住店，便碰不上什么怪事，一晃九日过去，莫之扬已学了四十二招剑法，安昭连赞徒弟聪明。
这夜宿在建昌城外一座福星祠中。祠内立了一尊泥像，环眼紫须，身高丈二，虎背熊腰。莫之扬笑道：“这神像长得跟个恶煞似的，怎么叫福星？”安昭道：“这像塑的是大唐开国元勋程咬金。程咬金一生恩怨分明，性情直率，身经百战却从未受过伤，被誉为福星。”莫之扬这才知道端的，忙给福星神像下拜，口中念念有辞。
肖不落生了一堆火，将一只风鸡烤了，拿出干粮，三人吃饭。但见一轮圆月升起，嵌在碧莹莹的天空中，银辉洒下来，将祠中的灯光比了下去。肖不落叹道：“今日是中秋佳节了呢。”安昭诗兴上来，悠悠吟道——
明月升中天，万户齐团圆。斯人独酌酒，长歌当击剑。我何以知月？我本不知年。
莫之扬赞道：“好诗。柳弟才情过人，不是我能比得上的。我给二位唱支歌儿听罢。”拾起一根筷子，敲着粗瓷大碗，唱起歌来——
今夜月圆月更明，照我草屋也照京城。此月彼月一个月，此人彼人不同命。也知佳节是好节，烧根松枝香满庭。
唱到这里，安昭吹笛相和。莫之扬又唱道：“浊酒一杯亦醉人，穷人本就骨头轻。”最后两句，反复一遍，唱到“轻”字，“叮”的一声收起敲碗的筷子，只有竹笛余音袅袅，良久远去。
肖不落赞道：“好一个‘穷人本就骨头轻’！莫公子的曲与柳公子的诗有异曲同工之妙，可惜无酒……”他连日来都神情忧郁，这一回却十分开心。
哪知话音未落，听祠外一人唱道：“好酒竹叶青来，专送饮酒人来。不识者千金不卖嘞，识者分文不取来。”一个卖酒的小贩挑了两桶酒，走进祠来。见了三人，微微一笑，也不搭话，将酒桶放在一角，抱着扁担坐下。三人正稀奇，却听又一人唱道：“我家包子刚出屉，个大馅多薄薄皮。油多肉嫩真新鲜，大姑真格不哄你。”一个青巾包头的高个妇女挎了一篮包子走进祠内，看一看三人，对那卖酒的道：“这位大哥，生意好么？”那卖酒的道：“没开张哪。”那妇女道：“我也是的，好货卖不出好价钱，这世道啊，要糊个口可真不容易。”话音未落，又听一人唱道：“莫叹才郎住茅屋，莫叹仙姑荷重锄。命里贵贫天注定，指点迷津神卦卜。”又进来一人，手持布幡，上书“凶吉祸福，仙人指路”八个篆字，赫然是一位算命先生。
莫之扬、安昭、肖不落三人相互望望，均知八月十五月圆之夜，不是做生意的时候；福星程咬金之祠，也不是做生意的地方，都暗存戒备之心。过了一会，连卖狗皮膏药的瘦子、磨刀的老汉、弹弦子的瞽叟、剪花纸的老太婆，也都陆续进来，什么酒桶、包子篮、算卦招牌、磨刀架子、弦子、手鼓摆了一地。最后进来一个卖字画的穷酸秀才，似对前面来的几人甚为厌恶，皱着眉嘟哝什么“君子固穷，曾不得立锥之地”，忽然眼前一亮，看中了莫之扬身后的香案，在上面铺了宣纸，作起画来。
莫之扬见他们八人将门口、窗户都已占据，好生后悔：趁他们还没到齐时动手多好？但看八人神色，似是全无敌意。三人面面相觑，不知他们葫芦里卖的是什么药。肖不落尤其迷惑，他本知道有个人要对付自己，但那个人一向自命不凡，决不会邀帮手与自己为难。暗暗将一把铁豆子扣在手中，只要这八人有一点不对，便先一把铁豆撒出去，废了他们的招子再说。莫之扬、安昭也都暗暗握住剑柄。
那穷酸秀才嘴中咬了三四管粗细不一的毛笔，左右双手各握一支，在宣纸上画来涂去，不时从嘴中换一支用。不过一会儿，便画完了一幅画，在怀中摸来摸去，道：“糟了，连印章也忘了带。”转过头来，四处望望，见到墙边有不知谁丢弃的半截青萝卜，立即眉开眼笑，抢上去拾起来，吹吹灰土，对那剪花纸的老太婆道：“这位大娘，行个好，借我剪子一用。”那老太婆笑道：“你要剪花纸抢我的饭碗么？”右腕一抖，剪刀“呼”的冲那秀才当胸飞到。莫之扬三人见状大惊，心想那秀才要遭殃，谁知秀才将手中萝卜一扬，拨中剪刀，左手将几管毛笔塞入靴筒，回手一抄，将剪刀接在手中，“刷刷”将萝卜削得渣屑乱飞，不一会儿便收了手，道：“多谢了！”将剪子还给老太婆，从靴筒中摸出一个油纸包，原来是些印油。他将萝卜在里面蘸了几蘸，往宣纸上一盖，扔了萝卜，笑道：“落第才子真迹极品，哪位要买？”双手一提，一幅画展现在众人眼前。
但见画中数丛山峰之间，一道飞瀑时隐时现，泻入山下水潭。一条梅枝虬结盘折，甚是古拙，上着点点梅瓣，半开半凋。旁边一人书生打扮，衣袂飘飘，似在对空山瀑布孤梅发出千古浩叹。画右首题跋云：“古来隐者山中居，寻遍万峰难得遇。孤梅不知流水意，误将仙踪续俗履。”画的左下角盖着一个红鲜鲜的阳文篆刻，安昭凝神一瞧，低声道：“落第才子。”莫之扬“唔”了一声，道：“这人才气十分了得。”肖不落低声道：“武功想必更是不差。”
那卖包子的大嫂在围裙上擦了擦手，走上前来，捏着那幅画左瞧右瞧，道：“这位相公，我拿几个包子，才能换到你这幅画？”
落第才子笑道：“那要看你的包子个大个小。”那大嫂笑道：“你自己看看。”揭开篮子上的包袱皮儿，登时露出几十上百个热腾腾的包子，道：“十个包子换你这幅画成么？”忽然双手连挥，十个包子连珠般向落第才子抛去。落第才子右手捏着那张画，左手去接包子，一个接一个，将十个包子摞成一摞，道：“大嫂，你怎么不等说好，就……”那大嫂笑道：“嫌少还有啊。”“呼呼呼”将手中包子悉数扔出，“啪啪啪”落下，一个压着一个，整整齐齐摞在一起，几十上百个包子足足两尺之高，险些便要够得着祠堂的屋顶。落第才子道：“够了，够了！”将那张画抛给大嫂，双手扶着“包子柱”，但摇摇晃晃，包子终于散落下来。落第才子惊道：“可惜……”
忽然之间，一条布幡伸到，将包子悉数接住，整整齐齐排成矩形，更奇的是，包子散落下来时有的朝上有的朝下，接在幡中，却是个个褶子朝上。那算命先生持着布幡，皱眉道：“金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，金木水火土，不如包子亲。”卖包子的大嫂笑道：“你这先生，说话怎的占我便宜？”算命先生道：“妇道人家，讲究笑不露齿，所谓命妇之相，怎能嘻嘻哈哈？也罢，你既以卖包子为生，我就免你卦钱，为你占上一卦。”口中念念有辞，忽然手腕一抖，幡中包子齐刷刷翻了个身，成了褶子朝下。算命先生脸色大变，道：“糟糕糟糕，阴阳颠倒。在劫难逃，火烧眉毛。”
卖狗皮膏药的瘦子笑道：“旁人都怕劫难，我却是最盼人家遇上麻烦，什么头疼脑热、腰酸背痛、肌筋损伤、臂断腿折，还有什么娶个婆娘不生崽儿、好容易生了又没屁眼儿，用我‘牛一帖’狗皮膏药，管保药到病除，消灾免祸，不在话下！”将一块狗皮膏药撕开，手掌对准膏药一按，那狗皮膏药竟开始融化，冒出腾腾热气。瘦子将狗皮膏药放在右足尖上，一个高踢腿，狗皮膏药已贴在太阳穴上。这一脚虽然极妙，但莫之扬等三人更惊奇他运气将狗皮膏药融化之技。接着弹弦子瞽叟凌空拨弦，卖刀老汉用菜刀砍自己手臂，手臂完好刀刃却卷了。那卖酒的乡下人不甘落后，喝了一口酒，运气闭住，忽然口唇一张，一道酒箭射出祠外，足足有七丈之远。
八人各露了一手功夫，望着莫之扬等三人，神情捉摸不定。肖不落忽然道：“市井八义今夜里都到齐了么？”
落第才子笑道：“这位先生倒知道咱八个人的小名，好说好说，三位高人可否看在我们八人的薄面上，放过那个无知小子？”
肖不落这下倒愕然了，奇道：“放过哪个无知小子？”落第才子笑道：“莫非市井八义这几年不长进，连这个面子都没有了么？大家都是武林中人，从太原将人追到这里，也就是了，何必再赶尽杀绝？留一条路与人走，五湖四海是朋友。天下文章都讲究妙笔生花，立意心平气和；岂可恶念丛生，乱涂乱画，败笔连连？”
莫之扬、安昭两人对望一眼，一齐摇摇头。安昭道：“这位大哥字画双绝，舌辩更是不绝滔滔，可是你说的是什么呀？我们半句也听不懂。”
肖不落冷冷道：“市井八义与我并无过节，叫那人出来说话罢。”
……（本卷结束） ……
第十二回
遇仇敌血溅青锋剑 遭盘查朗诵孔
词曰：芸芸众生，多少英雄豪杰，义重命轻。壮士流血事，不与懦夫听。
原来建昌一带，民风淳朴，百姓生活也富足，向有习武之风，其中有八个人行侠仗义，颇有名气，人称“市井八义”。分别是：神指盲叟温克冷，铁掌无敌崔丰寿，反正包子刘三姑，半人半仙何知命，夺命剪刀阿幺婆婆，好酒难喝朴秀山，狗皮膏药牛一帖，落第才子文大名。八人性格各异，却一向情投意合，遇有不平之事，不等人家求救，已寻上门去包揽上了。这几人武功各异，遇到对手，均先露上一手功夫，往往先声夺人，黑白两道英雄又大多知晓八人义气之名，因此不知多少梁子都由八人调停。
肖不落早年行走江湖，见了八人行状，已猜出来历，当下冷笑道：“市井八义与我并无过节，叫那人出来说话罢。”
铁掌无敌崔丰寿道：“大家都是同道中人，何必如此不讲交情？崔某等八人本来也不想管这档子闲事，可当年秦老爷子在世之时，五湖四海各位朋友谁不景仰？万合帮为江湖第一大帮，行的是正义，咱们市井八义那是极为服气的。眼下万合帮得罪了朝廷，势道衰落，旁人便出来欺负秦老爷子的后人啦！我们八个虽然自问不够资格，可天生爱管闲事，秦家看得起咱，总是要说几句公道话。姓宁的，划出道来罢。”
肖不落越听越糊涂，莫之扬却渐渐明白了一些。他猜想定是秦谢兄弟几人遇上了麻烦，逃到建昌。莫之扬见过秦谢的武功，既对敌人如此害怕，敌人必定不同凡响。心中一动，道：“几位朋友误会啦，我们……”
谁知反正包子刘三姑是个急性子，早已按捺不住，冷笑道：“几位不听好人劝，不把咱卖酒的、磨刀的放在眼里。嘿嘿，人家席倩姑娘眼睛亮，看不上你这窝囊废，偏偏要跟秦公子走，你若知道要脸，就快滚出建昌地界去！”莫之扬听她如此说，立即想到席倩与宁钊二人，当年在去太原的路上，自己和上官楚慧偷了二人的马，席倩其时也就十五六岁。点头道：“原来席倩跟了秦公子。他们在哪里？还请各位带路，我们去见见。”
刘三姑冷笑道：“臭小子先尝尝姑***热包子，再去找他们也不迟！”她认定了莫之扬是宁钊，手腕一抖，四个包子带着呼呼风响，向莫之扬头上、胸腹、双腿打来，莫之扬见这虽不过是几个包子，但认穴极准，真要被打中，必定很狼狈，当下运用肖不落教的手法，衣袖一挥一带，四个包子飞到一边，说道：“这位大嫂……”蓦听朴秀山道：“小哥别小气，再尝尝老哥哥的酒！”手中一把舀酒的木勺挥出，与那刘三姑的一根擀面杖一左一右，向莫之扬攻到。福星祠窄小，莫之扬闪无可闪，拔剑用一招“参商双星”去拨二人兵器，但听丁当两声，原来酒勺、擀面杖全是铁器。莫之扬道：“两位请听我说！”朴秀山道：“酒后吐真言，你喝醉了再说不迟！”霍霍抢攻。
肖不落大声道：“各位冲着我来的，怎么招惹别人？这里的事，与这两位无关！”落第才子文大名怪笑道：“天下文章天下人做，呜呼，余妙笔生花，汝左支右绌矣！”手腕一抖，摸出一支粗如儿臂的特大号毛笔，向肖不落点到。肖不落冷笑道：“来罢！”两粒铁豆直奔他双目。文大名惊道：“一道难题！”左手一翻，亮出一块黑乎乎的砚台，叮叮两声，将铁豆吸去，长吁一口气，道：“迎刃而解！”肖不落见他酸溜溜的十分讨厌，恶气陡生，喝道：“再解解这道难题！”左拳一晃，右脚踢向他小腹。他这一招名叫“雾里游龙”，左手引敌人视线，右腿猝出，后发先至，端的厉害，是他拿手绝技之一“燕山十八打”中的第四招。文大名不识此招，脑袋一偏，去躲他左拳，蓦地里看到肖不落脚尖已离自己丹田不足三寸，不由惊道：“题中有题，此乃套题！”身子向后挫去，险险躲开这一招。肖不落冷哼一声，左拳变掌，向他颈中劈去。他虚招变实招，中间没有一丝痕迹，文大名更是大惊，已无心谈笑，忙低头缩过，“呼”的一声，头顶文士巾被肖不落掌风带落。肖不落欺身上前，右拳一招“正中下怀”，吐气开声，击向文大名膻中。这拳势道威猛，文大名高声道：“先慢着！”肖不落收住拳势，道：“怎的？”文大名指指他身后，道：“阁下文才不凡，他已技痒难熬。你一拳击出，他双掌接住，这才对仗整齐，堪称一副佳联！”肖不落猛地回头，果见磨刀老汉“铁掌无敌”崔丰寿双掌拍到，当下与他斗在一起。崔丰寿人老筋骨壮，与肖不落二人拳来腿往，转眼拆了七八招，均暗暗佩服对方拳脚功夫。
这边安昭也加入战团，她的“项庄剑法”十分纯熟，若非内力跟不上，就连丛不平那样一等一的剑术高手也比之不下。现下一柄长剑挡住阿幺婆婆的大剪刀、何知命的招魂布幡、刘三姑的一根铁擀面杖，以一敌三，虽处在下风，但她剑法了得，一时并无危险。倒是朴秀山的铁酒勺、牛一帖的拳脚、温克冷的弦子一齐向莫之扬招呼，莫之扬不免“左支右绌矣”。
“项庄剑法”讲究快，第三十五招为“三五归来”，三十五剑要一气呵成