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齐芷娇惊道：“表哥！”稍一挣扎，陆通左掌五指内力透出，顿使她全身酸麻，动弹不得。
陆通“嘿嘿”笑道：“盛君良，你说得不错，我这袖箭是喂了毒药的，现下你与这小婊子都中了箭毒，不知滋味如何？”盛君良疼得几乎站立不住，强笑道：“不错不错，平时小弟就对二师兄的武功佩服得紧……”陆通骂道：“臭小白脸，你不用跟老子来这一套，这一路上，你害得我们好苦，今日你陆大爷要是饶了你，我他妈跟你姓盛！”顿了一顿，哼了一声，目光停在陈老蛋身上，一字一句道：“今日这老贼羞辱了师父，七师弟，你去杀了他！”
冯践诺自十一岁入了师门，学艺已有八年，从未与人动过手。当下强打起精神，提刀走到陈老蛋身前，左手横在胸前，右手长刀一晃，一招七七四十九式“回风刀法”的起手式“清光潋滟”，向陈老蛋兜头砍去。陈老蛋一缩头，左脚一滑，斜开一步，一不小心绊上地下网绳，险些摔倒。冯践诺看准时机，长刀向陈老蛋当头劈落。陈老蛋见刀势凌厉，不能抵挡，忽然“嘿嘿”一笑，道：“尝尝老夫的毒酒！”口唇一鼓，“呼”的一口气向冯践诺喷来。冯践诺吃了一惊，刀势一缓，举袖遮住面目。却听“哗”的一声，睁开眼时，陈老蛋已跳入湖中，高声道：“盛小哥儿，六个丫头，你们珍重，老夫去也！”
陆通今夜装死计成，连自己也暗叹侥幸，想到此行所图，冷笑道：“盛君良，本来我与七师弟出门之时，师父交待，只要一夺回本门至宝玄铁匮，就将你一刀杀了，以清师门。今日我念在同门几年的份上，便亏欠师父这一回。你快把玄铁匮还给咱们，我便给你二人解药，从此以后，除非再不相见，若是再见到，那便放手厮杀就是。”
盛君良黯然道：“既如此，谨遵二师兄所命。”解开饰玉腰带，右手伸入袍中，悉悉索索掏了半天，取出一个黑色铁盒来。齐芷娇向那铁盒望一眼，流下泪来，低声道：“表哥，你交出玄铁匮，教主如何饶得了你？”盛君良打了个寒噤，却柔声道：“表妹，咱们不交出来，眼下便活不成了。”
陆通向冯践诺使了个眼色，却见他正呆呆望着齐芷娇，不由得干咳两声。冯践诺回过神来，上前将铁盒取过，送与陆通查看。却见那铁盒老锈斑驳，长近一尺，厚仅四分，通物一体，似是没有任何可以开启之处。陆通用力捏了几下，点一点头，哈哈大笑。
正在此时，忽然一支响箭从西北三里许升上夜空炸开，夜空中便开出一团绚丽的烟花。其时火药极难焙制，陆通、冯践诺一时又惊又诧，盛君良面如死灰，摇摇晃晃走到陆通身前五尺处站定，道：“二师哥，快些给我罢！”
陆通冷笑道：“我即刻便给你解药，盛师弟莫非信不过我么？”哪知盛君良摇头道：“我不要解药啦，你快把玄铁匮还给我！”陆通见他独目中寒光闪闪，吃了一惊，忙长刀一摆，沉声道：“你莫非不要命了么？”
盛君良惨笑道：“你若是知道什么是生不如死，你也不会再要命了！”长刀狂风也似向陆通、冯践诺二人身上砍去。
西湖边宝石山下木墙竹瓦的一幢宅院中，传出两个小孩嬉笑打闹的声音。那男孩十二三岁，面色有些苍白，两只眼睛却黑漆漆的见出聪慧。他穿了一件大人衣裳改成的灰布小褂，着一条绿布裤子，在小天井里跑得正欢。后面跟了一个约摸十岁的小女孩，弯弯的眉毛衬着细长的眼睛，一张红嘟嘟的小嘴笑得翘起来，露出两排洁白如玉的小牙。女孩跑软了腿，也未能追上男孩，反倒累出一头汗，干脆站在那里，噘着嘴道：“不追了，不追了，你跑那么快，成心不让人追上，有什么意思？”
“吁”的一声，那男孩做一个勒住“坐骑”的样子，回头笑道：“骑上千里驹，四海扬名去。这是男子汉大丈夫的事，你一个黄毛小丫头，能跟我跑这么远的路，已是不易了。只不过，你没追上我，给那白鹅割草的事啊，还得你去啦。”
那女孩叹了口气，一边擦汗，一边走上前来，抿嘴笑道：“那也不一定是我去割草，咱们说好以半炷香为限，你瞧瞧到了没有？”小手向着院落南角下的一株婆婆槐下一指。树下紫色小几上的青花白瓷香炉中袅袅燃着三炷香，只是燃去了三四分样子。女孩忽然伸出双臂，把那男孩的一条胳膊结结实实抱住，笑道：“怎么样？阿之哥哥，我说一到了时辰，我一定能追上你吧……”
那男孩一怔之下，醒过神来一想，果然她只说不追了，却并未让自己停下，觉得有什么地方不对，却一时不知如何辩驳。只好摇头道：“好好好，算我输了，我去割草。”
女孩放开小男孩胳膊，咯咯笑道：“骑上千里驹，给鹅割草去。男子汉大丈夫，了不起啊了不起。”当地俚语“鹅”与“我”同音，男孩正有气无处发，听到这句话，不由得眉开眼笑，乐滋滋放了扫帚，从大门后农具架上取了镰刀竹篓，便要出门。
男孩手指刚搭上门闩，忽然“咣当”一声响，院门被震得大开，跌入一个浑身血污的汉子。那汉子右手提了一把刀，刀已断了半截，左臂紧紧抱着一个铁匣。他看来伤得不轻，一跌进门，便不能再站起来，只是双目望着男孩，哑着嗓子道：“小兄弟，快……快……救我……”
男孩吓得扔了竹篓、镰刀，两只眼睛睁得老大。那女孩却回过神来，大声喊道：“爹爹，爹爹……”一边向屋中跑去。
屋内女孩的爹爹听到喊声，应到：“阿之，雪儿，你们又怎么啦？我哪里有闲心给你二人断讼官司？”但“官司”二字说完，便也愣住了。他站在厅堂口，怔了一会儿，三步两步奔到那男孩身前，一把将那男孩拉回来，望着那满身血污的汉子，吃惊道：“你……你是谁？”
这女孩的爹爹叫梅落，这年正满五十岁，祖上本是秦州有名的乡绅。他从小生性豪爽，喜好结交朋友，又不善经营田庄营生，一份偌大家业到了他手上，日渐衰败，他却照旧不理会。唐玄宗开元二十二年正月，正在川中游历的梅落估计妻子将要分娩，便觅日返乡。不料还未到家，就听说家乡地震，梅落忧心如焚，急急还乡。到了家中，才知妻子及长子都已被塌房压死，邻人莫道安闻声寻救时，只从其妻怀中抱出一个刚满月的女婴。梅落典了田地，将妻子重新安葬了，无以为计，只好暂住邻人莫道安家。莫道安之妻也在这一难中丧命，惟有一子名叫之扬，刚刚两岁。
谁知未过两个月，莫道安一病不起，竟也离开人世。梅落怕东家催收地租，官府逼交赋粮，从此挑了两个孩子乞讨为生。如是者忽忽七八年，莫家遗孤莫之扬已经十岁，梅落小女梅雪儿也已八岁。梅落思忖如此不是长久之计，便寻思择地长住。这日来到西湖宝石山下，见其地民风淳朴，物产丰饶，便带着两个孩子，在山脚下一处僻静地段搭了竹棚，今年搭舍，明年添屋，三四年之后，才勉强像个家样。此时梅落已年岁不小，加上不喜庄稼活，便学了一手编织竹篓篾箕的手艺为生。此后，做活换口粮之余，就教授两个孩子学学《诗经》、念念《论语》，从未想过如何打发岁月，日子却也一天天过去。莫之扬与梅雪儿虽不同姓，却情同兄妹。莫之扬颇有乃父之风，自小憨中见智，舍小顾大；梅雪儿却生性顽皮，聪慧伶俐。二人争吵纠缠之由，十有八九不是兄欺妹，倒是妹欺兄，梅落不得已只好时常给二人断讼“官司”。
且说梅落见院中猛然闯进一个浑身是血的汉子，心中之惊，实不亚于两个孩子。强定下心神，把两个孩子拉到一边，问道：“你……你是谁？怎的到了这里？”
那汉子浑身浴血，身上衣衫已不辨原色，见有大人出来，双手叩地欠身道：“在下……在下武威人陆通，有事来到杭州，不料昨日在西湖遇上强人，请兄台救……”梅落吁了一口气，扶他到床上躺下，查看一番，道：“不得了，我去找个郎中来，若不及时治疗，恐怕极是危险。”
陆通松了一口气，摇头道：“恩人不必费神了。我这伤就是神仙下凡，也难救得。”用力吸了一口气，道：“恩人，我有一事相求，不知可否？”
梅落本就是一个热心肠的汉子，想也不想便道：“客人所命何事？”
陆通欠起身来，从胁下抽出一个乌铁盒，摸了又摸，叹一口气道：“师父啊师父，弟子无能，却是尽了全力，你可不要怪我。”闭上双目，好一会儿没有言语。他每呼吸一下，腮上的血洞就冒出一个血泡，身上横七竖八的伤口也不断渗血，莫之扬、梅雪儿毕竟还是孩子，吓得连大气也不敢出。
陆通叹息一会儿，睁开眼睛，道：“恩人，这个铁盒干系重大，它本是我广素派镇门之宝。在下想请恩人把它交给我师父倪云成……恩人见了他老人家，就说我……我是给三圣教害死的……”
陆通说完这句话，侧耳听了一会儿，沉声道：“不好，那些人定是看见我的血迹，跟着追来了！”目光闪动，显得极为害怕，身子一翻，已从床上跌于地下，跪倒道：“恩人，你快将这铁盒寻一个隐秘之处藏起来，千万不能让那些人得了去！”梅落双手将铁盒接过，只觉一沉，却无暇细想，抱着铁盒在屋子里转了几圈，自语道：“藏到哪里去？藏到哪里去？”
莫之扬上前一步，道：“梅伯伯，房后坡子沟有个石洞，谁都不知道，藏在那里如何？”梅落一拍脑门，道：“不错不错，阿之，你快将客人的东西藏在那里。”莫之扬答应一声，接过那个铁盒，却被那铁盒一压，险些摔倒。陆通望着他，道：“小兄弟，你须得仔细把这个埋好了，做好标识，以便我师父随你来取回。”莫之扬又答应一声，回头看了陆通一眼，只觉得陆通的眼神十分奇怪，似是有一丝狠毒，又有一丝怜悯，更有一丝不安。莫之扬心中“格登”一下，只听陆通又道：“小兄弟，我师父叫倪云成，是广素派掌门，家住西凉永靖，你记住了么？”莫之扬默默一想，点头道：“记住了。”陆通道：“好一个小哥，你将这铁盒埋了，就去找我师父，我师父一定会赏给你好多宝贝。”莫之扬出了屋，径向屋后坡子沟跑去。梅雪儿本想与他同去，却怕客人加害爹爹，又从院门跑回屋，与梅落坐在一起。
莫之扬进了坡子沟，径直钻入一块大石后面，掀开一些断枝枯草，大石后便显出一个小小的洞口。莫之扬张望两眼，见没人跟来，便将铁盒抛入洞内，随即爬了进去。搬了几块薄石板压好了，拍拍手上的泥土，爬出来将洞口封死。快要到家的时候，忽然听到一声惨呼，正是从自家发出。莫之扬一惊，急忙向前跑。却听家中院落里砰砰啪啪，似是正有人剧斗，但数声响过，便停下了。跟着一个男子的声音道：“陆二爷，怎么，你非要见识见识本教的手段么？”这人说话阴阳怪气，每说一两个字，就夹着陆通的一声哀叫。莫之扬暗道：“原来姓陆的说的那些人到了。”他忽然感到很害怕，放慢脚步，小心走出树林，向家中的院落看去。
他所处之地正是上方，院中的情景尽收眼底。但见院中一人骑着一匹白马，手里还牵着五六匹马，穿着一件儒生常穿的散袍，却梳了一个道士的发髻，戴了一顶道冠。仔细看时，他的散袍也与别人的不尽一样，胸前绣着一个张开血盆大口的虎头图案。
莫之扬正看得惊奇，忽见一道白影一闪，屋内飞出一个人来，大鸟般向墙外掠去。那马上的散袍道冠人嘿嘿一声冷笑，右手一晃，甩出一根长绳，正好套在那飞出的人脚上，右臂一挽，将那人拽回，扔回院中。那人跌在地上，疼得惨叫连连。莫之扬这才看清此人正是陆通。
屋门一响，又出来五个人，与先前那散袍道冠人打扮得一模一样，后面出来的两个押出一个人来，莫之扬瞧得差一点叫出声来，原来被押的不是别人，正是梅落。只见他口角渗着鲜血，衣裳也被扯破了。梅雪儿从屋中疯也似的跑出来，扑到那两人身前，哭道：“放开我爹爹，放开我爹爹！”却被一人手臂一挥，后跌出去。莫之扬紧咬住嘴唇，又见一名三缕短须之人负手在陆通身边走了一圈，一字一句道：“那玄铁匮藏在何处，你说是不说？”
陆通颈项一扭，怒道：“老子早就对你们说了，玄铁匮被盛君良那个狗贼拿走了，你们不信，老子有什么法子？”
莫之扬听陆通大声喝骂，不由得老大佩服，心道：“梅伯伯常说做人要有骨气，今日见了这客人的样子，才知道什么是骨气二字。”那道人一脚踢在陆通肋下，转头朝着梅落道：“他来的时候，有没有带着一个铁盒子？”
梅落“呸”地吐了一口鲜血，道：“我听到院门一响，这个客人便跌进来，哪里见到什么铁盒子了？”话音刚落，押他的一名年轻道人叱道：“大胆，敢如此对姜堂主说话！”左掌轻轻一晃，梅落吃痛不堪。
梅雪儿爬起来从后面悄悄冲到那青年道人身旁，忽然抱住他右臂，张口咬落。青年道人低呼一声，飞起一足，梅雪儿便似一只断了线的纸鸢一般飞了起来跌到婆婆槐上，头下脚上栽下来，将树下的紫色小几撞翻，香炉掉落，一炉香灰正好灌了个满脸。她爬起来时，口唇上鲜血直流，大声哭道：“爹爹，爹爹！”
莫之扬看得心疼不已，想立刻前去与那些人拼命，却听梅落高声道：“雪儿莫哭，这些贼人不讲道理，见一个便杀一个，你哭有什么用？不如你远走高飞，自己逃命去罢。”
莫之扬心中一动，暗道：“梅伯伯如此大声给雪儿说话，其实倒是说给我听的。”胸中一热，一股热气冲喉而上，霎时泪水模糊。
那青年道人见问不出什么，眼睛一转，对坐在地上的梅雪儿柔声道：“小姑娘，你咬了我，我也不恼你，你告诉我，这胖子来的时候，是不是带了一个铁盒儿啊？不说我就把你的眼珠挖出来！”梅雪儿紧咬嘴唇，一边摇头，一边向后挪动。那青年上前一步将她抓起，作势欲挖。梅雪儿吓得两足乱踢，忽然右手一伸，一把向他脸上抓落。青年道人未料梅雪儿如此性烈，猝不及防，脸上顿时多了四道指痕，不由恼羞成怒，喝道：“小贱人，我摔死你！”右臂一扬，猛地往地下一掼。
却见人影一闪，那三缕短须的道人已于间不容发之际伸手拉住雪儿，平平掠出丈余，移形、拉人、卸力、站直只是一眨眼的工夫，停下来时，梅落的一声惊呼才刚好发出。那道人放下雪儿，移开两步，上上下下看了她两眼，道：“婵娟堂冷堂主托我为她找几个苗儿，这小丫头虽是性烈，倒是个十足美人胚子。若是再让冷堂主调教几年，说不定能讨教主欢心也未可知。”捋捋胡须，手一挥道：“把她绑好了。”另一名黄面道人答应一声，将梅雪儿绑了装进一只口袋内，扔给骑在马上的那个道人。
陆通见有机可乘，解下脚腕上的绳索，轻轻向门外爬去。但那姜堂主仿佛脑后生了眼睛一般，回手遥遥拍出一掌，仿佛有妖法似的将陆通一掌击倒。又对梅落一掌，梅落忽然大叫一声，仰天倒了下去。那六个道人翻身上马，姜堂主从马鞍旁抽出一个尺余长的小铁筒，对准竹屋一晃，那小铁筒中“嗖嗖嗖”窜出三枚火球，落在竹屋上，顿时“劈劈啪啪”着起火来。几个人打个唿哨，扬鞭驰马而去。
莫之扬醒回神