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莫之扬见他竟能记住自己，也喜道：“正是小弟。”心道：“他一生之中见过多少人，却能记住偶尔遇到的一个小相公。难怪南八大名鼎鼎，到底是有过人之处。”
南霁云上上下下望了莫之扬一眼，道：“他们说的秦老爷子的真传弟子，可是你么？”莫之扬想了一想，道：“南大哥也识得他老人家么？”
南霁云点头道：“南某对他老人家好生敬重，听说他身陷囹圄，便去打探，谁知正碰上你们越狱，便一路跟来，想打听确切消息……哈哈，早知是小相公，我还用这么麻烦？”
其时莫之扬已是一个十七岁的少年。南霁云叫完“小相公”，也觉得不太合适，对单江等人道：“我有些事要请教各位朋友，坐下谈谈如何？”
众人正走得极累，均寻石头或草窝坐了。南霁云摸出酒葫芦，道：“我一向带着这个，若是各位朋友不嫌弃，请喝一口解解乏。”单江犹豫一下，接过来喝了一口，递与众人都喝了一两口，又还给南霁云。
南霁云微微一笑，接过酒葫芦，摇晃一下，道：“这酒是烧刀子，一钱银子就打三葫芦，别看便宜，味道却也不差。”对着嘴一口气将剩酒喝光，抹一把嘴，向莫之扬问道：“莫兄弟，秦老爷子在狱中还康健么？”
莫之扬略略将秦三惭在狱中情形说过。说到当初秦三惭受审挨打、险些病死之时，南霁云伸掌向坐着的一块石头拍落，怒道：“这安禄山狗贼！”那青岗石不禁他掌力，顿时裂成四五片。南霁云霍然站起，自语道：“秦老爷子，你这是何苦？”
莫之扬与单江对望一眼，站起身来，走到南霁云身边，问道：“南大哥，小弟想知道，你……你与师父……”
南霁云叹了口气，道：“莫兄弟，众位朋友，不知几位有没听说过，秦老爷子有位徒弟，姓张名巡，现今是睢阳……”
正说到这里，忽听远处山坡响起一阵快骑奔走之声。单江等人闻声皆是面色一变，站起身来。南霁云侧耳倾听一会，道：“各位朋友不必慌，这是我带来的兄弟。”撩了一下长袍，重在一块石头上坐下，微微沉吟，似是在想什么心事。班训师性情暴躁，瞅一眼单江，忍不住大声道；“南八南大侠，我听说你是个痛快汉子，说话却怎么这般含含糊糊？方才我七弟问你与秦老爷子有什么干系，你怎么说了一半便不说了？”
南霁云笑道：“我说的张巡张大哥，是秦老爷子的记名弟子，现今是睢阳守将，兄弟们想必听说过？”
莫之扬点头道：“不错，师父他老人家说过张巡张将军是我的十一师兄，可是……可是……”“秃翅斗鸡”罗飞接道：“可是那姓张的却不配做秦老爷子的徒弟，更不配做我七弟的师兄。那年在太原，若不是张巡狗贼引兵捉拿自己的恩师，秦老爷子也不会被擒，我兄弟七人也不会当这许多年的囚犯，受这许多苦！”班训师、驼象接道：“可不是嘛！这等人说起来教人来气，南大侠提他是什么意思？”
南八叹道：“各位朋友都是性情中人、热血汉子，教南某好生佩服，可是你们都误会张大哥啦。”顿了一顿，接道，“此事说来话长。唉，其实张大哥哪天不在记挂秦老爷子？”
班训师冷笑一声，道：“我是饿得紧了，再不愿听这些事。大哥，你不是说带我们去找个地方吃酒的么？”
南霁云怔了一怔，道：“南某正有事要请教几位朋友，待会儿我做个东道，请各位朋友一起吃杯水酒，不知可否？”
正尴尬之间，听得马蹄之声渐近，从山坳后转出七骑人马，马上之人身穿甲衣，正是一队官兵。众人一齐变了颜色，快刀小妞张顺冷笑道：“好一个南大侠！”话音未落，腰上快刀已经离鞘，向南霁云当胸刺去。他一招“灵鹤迎客”还未使全，一招“银蛇汲水”便已接上。妙的是这两招之间没有半丝痕迹，仿佛这本就是一招之中的两式。他一出手便用上了上乘刀法，自不是为了在南霁云面前炫耀。南霁云一怔之下，刀已及到胸前。不假思索，脚下一滑，躲开刀路，回手伸出食中两指，向快刀小妞手中长刀夹去。快刀小妞冷哼一声，手腕翻转，将刀刃送上。却听南霁云哈哈一笑，仍向刀锋夹去。指尖甫碰刀锋，中指忽然一缩，变夹为弹，“嗡”的一声，长刀被弹向一边，南霁云借这一弹之力，平平掠出八尺，在一块石头上站定。从快刀小妞出招到南霁云站定，无非是眨两下眼的功夫。这几下以快打快，兔起鹘落，一闪即逝，但个中凶险，却非同小可。南霁云虽是艺高胆大，回想起方才这几下变化，也有点心惊，笑道：“张兄弟好快的刀法。可惜脾气变化比刀法还快，怎的不问青红皂白，挥刀便杀？”
方才他伸指一弹，快刀小妞觉得刀上一阵热流传来，手腕一震，险些将刀脱落。心知这南八内力深厚，他若是存心想让自己出丑，指上只需再加一分力气，这柄刀肯定当场就要飞出。这时见他不说破，脸上微微一红，却冷冷道：“南大侠的兄弟，原来是官兵狗贼么？”
山坳那边转出来的七个官兵看见南八正与人动手，登时有几个人喊道：“毛贼，休要在南将军面前撒野！”催动马匹，向单江等人抄来，一边将兵刃取出，准备助南将军。单江等人再也沉不住气，叫道：“南八，这究竟是什么意思？”莫之扬好生失望，道：“南大哥，你也是皇帝的狗官么？”
南霁云笑道：“莫兄弟，我做了个小官不假，可哪里就是狗官啦？我若是个狗官，怎会与你们这些……嘿嘿，在一起称兄道弟？”他想说你们这些“逃犯”，可话到嘴边，又赶快咬住。
快刀小妞忖道：“这南八武功恁是了得，他若是要对付我们，自然早就动手了。我们六个加起来，也难说就一定是他的对手。”暗问自己是不是真的脾气变化比刀法还快？心念一闪之间，刀已插回鞘中。却听“咯”的一声，刀在鞘中响了一下。他暗暗抽动刀柄，觉得轻了不少，知道那柄刀已断在鞘中。这一下不由得对南八好生佩服，正要说句赞赏的话，却见南八微微摇头，似是对自己等七人极为不屑，不禁热情陡减，拔出刀来，扔在地上，冷笑道：“南大侠的功夫果然了得，可惜我原先用的碎星刀被官兵狗收走啦，这把刀不过是从官兵狗手里抢来的破铜烂铁，你一指弹断，固然了不得，却没必要大摇其头。”
单江、班训师等人这才知南八一指就将钢刀弹断。若是当场就弹去半截，虽已很难，但总不如当时不断而待插回刀鞘才断。见南霁云武功如此出神入化，不由得忧心忡忡，均暗想：“这人到底想干什么？”
南霁云道：“我做事一向不细，这些毛病，几时才改得了？方才我摇头正是怪罪自己动辄引起朋友误会，不成想这又让朋友误会了。唉！”长叹一声，神情十分懊恼。
那七匹快骑此时已奔到跟前。七人纷纷下马，在南霁云面前站定，抢着问道：“南将军，这几个毛贼没伤了你么？”“南将军，这几个毛贼是怎么跟上你的？”一个道：“呸，何西魁你说什么话？南将军神功盖世，几个毛贼如何能伤得了他？”
南霁云皱着眉头，好容易听他们说完，冷冷道：“张大哥能忍受得了你们这些冲天马屁，当真奇怪至极。”这话老大不客气，那七个官兵霎时神情沮丧。莫之扬瞧得分明，忍不住笑出来。
那叫何西魁的听他发笑，向他恨恨瞪了一眼，又向南霁云道：“禀南将军，我们几个照您的吩咐，在山那边寻到了一处荒庙，范嘎子射了两只野鸡，穆福来找了些蘑菇，我用夹套捉了只獐子，留了个兄弟在那里正烧烤，这时怕要熟啦。”
南霁云点头道：“这还不差。”转头对单江等人道：“本以为无以待客，这下好了。各位朋友，请同往一叙如何？”
莫之扬听何西魁说找古庙、烤野味等等，想起那年杭州城外遇到南霁云，他也是住的古庙，烧的野味，可见这几年来，他这一爱好还是没有走样，忍不住微微一笑，扭头看着单江。单江微一沉吟，道：“既是南大侠诚意相邀，再客气倒显得咱们小气了。”
古庙并不远，走了半个时辰便到了。莫之扬一见之下，忍不住又觉得好笑。原来那庙虽然青砖绿瓦，十分古朴，却是住了和尚的。此时三名和尚站在墙下，均都垂头丧气，一个老和尚还念念有辞，不用猜就知道准是“罪过罪过”之类。莫之扬以前知道“秀才遇见兵，有理说不清”，此时才知道便是和尚遇见兵那理也是很难说清的。
众人进了寺庙，见已摆好一张供桌，南壁边一尊如来佛像微露笑容，望着供桌上的獐脯、鸡块、一坛老酒，并无嗔怒之状。何西魁最有眼色，早将旁边一摞蒲团抱过来在桌前铺好。屋内肉香弥漫，香烟缭绕；屋外朝阳初升，霞光万道。极雅与极俗在这里难得地一致起来，单江、莫之扬不由得胸怀一畅，顿感饥渴难耐。
众人不分宾主，胡乱坐了，南霁云拍开酒坛上的泥封，斟上酒，众人放开吃喝，不觉酒酣耳热。南霁云酒量极豪，待一坛老酒见了底，对庙外随从道：“你们再去买几坛酒来！”
那何西魁走进门内，笑道：“南将军，这里是荒山野岭，到哪里买酒？”
南霁云正有酒意，道：“那这坛酒是哪来的？”
何西魁道：“南将军，说来也巧，这庙里偏偏有这一坛酒；不过，第二坛却是决计没有了。”这何西魁是南霁云的一个跟班，此时口气格外生硬，又道，“南将军，方才那五毒神酒如何？”眉目之间浮起一层诡谲的笑容。
南霁云猛一惊，双目圆睁，沉声道：“什么？五毒神酒？”
单江、班训师、快刀小妞等人都是行走江湖之人，眼见那何西魁鬼模怪样，均是疑团涌起，罗飞暗地微一运功，顿觉丹田内犹如刀镰齐割，痛不可忍，忍不住叫道：“大哥，咱们中计啦。南八用毒酒算计我们！”
却见何西魁哈哈一笑，道：“南将军，小的不用你动手就制服了这几个凶犯，将军赏小人些什么宝贝才好啊？”
罗飞再也按捺不住，怒喝一声：“死南八果然害人！”拾起桌上一只铜盘，手腕一抖，“呼”的向南霁云颈间掷去。跟着人已离座而起，半空中手臂挥动，已将腰间一柄单刀拔出。
南霁云苦笑一声，眼见铜盘飞到，伸指一拨，铜盘“嗡”的一声，倒转飞开。他所饮毒酒最多，这一下力不从心，手指给盘沿割破，鲜血顿时流出来。罗飞的单刀落下时，他自忖不能硬接，顺势向后仰去；罗飞却也发不出力气，一刀劈进桌面，一口气续不上，重重摔在地上。
南霁云躺在地上，双腿一旋，意欲借势站起，奈何腹内疼痛，竟是软绵绵地使不出力，勉强坐直身子，见单江等人一个个相继跌倒，怒喝道：“何西魁，你到底是什么人？”
何西魁笑道：“南大将军，我是何西魁啊，这一路上我又喂你的马又喂你的人，到现在怎的不说赏赐一些宝贝，倒要发火啊？”说着向前探了一步，“呼”的一声，一条绳圈从他手中抖出，向南霁云身上套去。庙中诸人见他的绳圈抖得浑圆，后面系绳笔直有力，竟似一条钢棒，知这何西魁内功必定了得。何西魁手腕向外拉动，绳圈缩小，将南霁云齐颈绑住，而后手臂三晃两晃，剩下的长绳便一圈圈捆在南霁云身上。南霁云胸中犹如巨石压盘，大吼道：“你们几个都反了么？”
却见门外那几个随从一齐过来，在何西魁面前跪倒道：“好汉爷，我们都听了你的话，如今你已擒住南爷了，那解药是不是快给我们？”
南霁云知道今日再难有好想，沉声道：“你到底是什么人？”
何西魁哈哈一笑，道：“好一个南八。我这五毒神酒不知迷倒过多少人，都是一饮即醉，不省人事，你倒能撑这么久，果然不愧剑神之谓！”说着伸手在脸上一抹，那卑琐的面容立即不见了，一张三十五六岁的书生面孔露了出来。但见此人面如白玉，双目丰神如电，鼻挺口正，颌下一缕短须更增神采，笑道：“在下三圣教辛教主座下左护法肖不凡，今日略备薄酒，不知南大侠还合口味么？”
单江等人本已支持不住，听说是三圣教左护法到了，勉强打起一丝精神。单江道：“原来是肖护法，在下等兄弟都曾追随在三圣教夜枭堂甘祈福甘堂主座下，是……是自己人……”他这时说话已上气不接下气，那肖不凡听了，略一惊奇，旋即笑道：“是不是自己人都无妨，那五毒神酒不会毒死人，待会在下超度了这南大侠，少不得给诸位奉上解药。”
南霁云平生最讨厌奸诈鬼魅之徒，苦笑道：“凭阁下的武功，自可与南某放手一战，南某虽自忖不会必败，但百招之内怕无胜算，然而阁下却装作南某的一个随从，偷下毒药，做出江湖三流小人也不屑之事，岂不可惜？”
肖不凡也叹了口气，摇头道：“南大侠说的也不尽是，你这激将之法于别人大概还管三分用处，于在下却半点用处也没有的。在下行事只要效用，至于何途达之，有甚不同？”
正在此时，却忽听“砰”的一声巨响，整扇庙门訇然倒塌，烟尘升腾之处，一个人大步走进，高声叫道：“便是不同！”右臂一晃，“呼”的一声，一柄铁锤向肖不凡当头砸去。
肖不凡心有所惧，脚下一点，身子平移七尺，叫道：“叶兄，你来得正是时候。”那人一锤使老，胳膊牵动铁锤，抡起一个圆弧，横贯而出，又向肖不凡当胸砸到，叫道：“老子来得偏偏不是时候！”肖不凡滴溜溜转身，脚下一屈，从一张桌下滑过，却听“哗”的一声，那张桌子已被那人砸得粉碎。
南霁云见那人身板夯实，粗眉横目，再见到那人使铁锤的狠样子，便已知此人是江湖有名的“童叟无欺真铁锤”叶拚。叶拚虽是三圣教中人，但脑子不好使，曾被肖不凡害得失去了一只手，便跟肖不凡较上了劲。其实他也没做过什么坏事。但见叶拚右臂铁锤大开大阖，招数也不见精奇，只是力气大得着实惊人，肖不凡若是让那铁锤挨上半分，滋味就决计不会好受。幸好肖不凡身法颇为敏捷，或闪或挪，将叶拚的铁锤都躲了开去，只是庙中的佛像、供桌、陈设可都遭了殃，“叮叮咣咣”，不一会就被砸得面目全非。南霁云见这叶拚莽得要命，心道：“那肖不凡可千万别躲到莫小兄弟与我这边来，免得叶拚误伤了我们。”
眼见叶拚铁锤舞动，使出七八十招，那肖不凡却一味躲闪，便是半招也未还手。庙中窄小，肖不凡几次闪避不及，险些被铁锤击中，不敢再与之纠缠，忙向神龛跃去。叶拚喝道：“趴下！”“呼”的一声，人已飞起，向那神龛砸到。肖不凡却早已脚下一点，从一侧掠过，夺门而出，叫道：“姓南的，今后在下装成你老婆，再与你会一会！”叶拚见上了他的当，气得哇哇乱叫，跟着追出庙门。
南霁云见这一对怪人都离去了，刚要松口气，那叶拚又转回来，叫道：“喂，你姓南，可是南八么？”
南霁云心道：“苦也！”却听肖不凡在门外笑道：“叶兄，这朋友姓南不假，却不叫南八，而是叫南瓜。叶兄务必要一锤砸出，把这南瓜砸成南瓜饼，岂不好玩？”
叶拚骂道：“你要老子砸，老子偏不砸，老子要砸你！”转身追了出来。只听叶拚“老子老子”的声音渐渐远去，不一会儿便听不见了。
此时太阳已近中天。庙门被叶拚砸去