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，然正是由于过巧，才暗藏凶祸。水如冰也算是个才女，那样死法未免太惨。’”
秦三惭已是耄耋之年，说起师父之时，依然恭敬似入塾学童。莫之扬却因他说得奇特未以为意，见他停了口，问道：“秦老前辈，那水如冰哪样死法？”想到自己练的也是“四象宝经”，如果也是“那样死法”——且先不论究竟是哪样——着实让人害怕，当然更想知道是什么死法。秦三惭道：“这‘四象宝经’初习之时，舒服异常，而且进境也十分迅速。可一等练到火候，内息运转之时，便能阻乱经脉，致使血脉倒流。唉，那时全身血脉便会凸现，日日忽冷忽热，疼痛不堪，最终定当血脉破裂，痛苦如万箭钻心。因此，师父他老人家才为水如冰惋惜。有心告知水如冰‘四象宝经’的险处，又知水如冰心高气傲，既输给师父，必不会听他劝告。相反或许会以为师父怕她报仇，阻止她练功。过了大约是十年罢，果然水如冰的祸根发作，死法与师父担心的一模一样。师父知她死讯之后，怅然若失，连道：‘我废了她的武功，便可让她多活十年。’当时我的年纪也不过二十六七，还不明白生死之义，劝师父道：‘水如冰那样的人多活十年只能是江湖的不幸，早一些死了，岂不更好？’”
说到这里，他闭上眼睛，良久不语。也不知是沉浸于往事还是年纪太大了精神不济。莫之扬等了半晌，终于忍不住问道：“前辈的师父他老人家怎么说？”
秦三惭双目依然眯着，却道：“他老人家先是说我思虑事理未脱常规，水如冰虽是树敌颇多，只不过是由于她爱管闲事，又加上剑法太高，因此，怕者有之，妒者有之；又说自古以来大奸若忠、大诈若诚者比比皆是，名声不一定便如其人。而后却叹道：‘唉，若是我废了她的武功，恐怕她连一天也活不下去，别人不来杀她，她也会自杀了，还哪里活上这十年？’师父他老人家真是见识良深。可惜水如冰到死也不知他有这番苦心，反而嘱咐徒弟一定要练好‘四象宝经’上的功夫，找他老人家雪耻；若是他老人家不在人世了，便找他老人家的……的传人。师父知晓后，更加忧虑，此后便闭关整整十年，终于想出了一个法子，来弥补‘四象宝经’的不足。然而却不见水如冰的传人来寻仇，师父便将这个法子传给我。临终之时嘱咐我，若是水十二娘的徒弟来了，一定要将那个法子传授，免得‘四象宝经’的祸根再害人。我等了二十几年，到了快五十岁时，才等来了水如冰的徒弟。”
莫之扬心念一闪，脱口道：“是上官婉儿？”
秦三惭双目陡然睁开，沉声道：“你怎知是上官婉儿？”一瞬之间，即判若两人。
莫之扬见这老人的目光忽然变得有如鹰隼一般，不知怎的心下十分恐慌，挤出一丝笑容，道：“我听说上官婉儿是水如冰的徒弟，便胡蒙，居然蒙上了。秦老前辈，水如冰除了上官婉儿这个徒弟之外，还有没有别的徒弟？莫非我猜错了？那找你的那个人又是谁呢？”莫之扬生性敦厚，这些胡诌的本领都是近几个月才学到的，有些得自于上官楚慧，有些得自牢中弟兄。
可是秦三惭却道：“小兄弟，你说错啦。上官婉儿从不承认是水如冰的徒弟……你既会‘四象宝经’，莫非是上官家的后人？”他想改名换姓是常见之事，何况“上官”一姓在那时十分危险，改了姓氏，丝毫不足为奇。
莫之扬忙摇头道：“不是不是。唉，我的一个朋友是上官婉儿的后人，这‘四象宝经’的功夫，便是她传我的。”
秦三惭奇道：“哦？这‘四象宝经’虽说有害无益，可水如冰、上官婉儿却将它当做绝世宝贝一样。你那朋友对你可当真是很够交情。”
莫之扬想起上官楚慧的音容笑貌，不知怎的心下一阵揪动，笑了一笑，什么也没说。秦三惭又道：“可是你那朋友却害了你了。虽说他是无心之过，可天下的过错又有几个是有心的？有心无心又有什么不同？”喃喃自语了一会儿，像着了魔一般。莫之扬正感不耐，却听秦三惭忽然道：“哦，是了是了！”
莫之扬奇道：“前辈，怎么了？”
秦三惭眯着双目，道：“汉景帝时，辕固生与黄生在皇帝面前争论，黄生说道：‘汤、武非受命，乃杀也。’辕固生驳道：‘不然，夫桀纣荒乱，天下之心皆归汤武。汤武与天下之心而诛桀纣，桀纣之人，弗为使而归汤武，汤武不得已而立，非受命为何？’唉，臣弑君，子杀父，君既不仁，父既不慈，何咎臣子？”说到后来，声不可辨，惟见其念念有辞，唏嘘不已。
莫之扬听不明白，只好静等不语。秦三惭念叨一阵子，睁开眼睛，似是刚从梦中醒来，慢慢道：“小兄弟，你学了‘四象宝经’本是坏事，但跟我学了‘洗脉大法’，两种功力便正好奇正相克，相辅相成。唉，但若是你事先未习过‘四象宝经’，我一定不会教你‘洗脉大法’。因此‘塞翁失马，焉知非福’，是过是功，任神仙也难辨也。”
莫之扬问道：“秦老前辈，你要教我‘洗脉大法’么？”
秦三惭叹口气，道：“佛道：缘即是遇，缘即是住。终生而未遇，不为缘；遇到而未住，不为缘；唉，其实，住下而未交，亦不足为缘。那‘洗脉大法’是我师父当年专为水如冰所创的独门绝技，不成想今日才得授与‘四象宝经’传人，虽是曲折了一些，但毕竟未负先师当年一片苦心，可见造化弄人，也见造化不尽弄人。”
莫之扬最怕“经脉凸现”极碍观瞻，“血脉破裂”更是令他心惊肉跳。庆幸之后，忽然又是一惊，心道：“娘子练这‘四象宝经’在我之前，所受的毒比我更要厉害了。嗯，我定要好好学那‘洗脉大法’，将来离开这里，便教给娘子。”但忽而又想这里关卡重重，自己又是个“死囚”，要离开真是千难万难，一时好生黯然。
秦三惭絮叨一会，忽然清清嗓子道：“莫小兄弟，咱们本来同为落难之人，应以朋友相论，但先师告诫老儿，‘四象宝经’传人不转拜我万合门下，不能授以洗脉大法。小兄弟，今日我欲收你为徒，不知你意下如何？”
莫之扬本无师门，这时只一心想学好“洗脉大法”，将来教给上官楚慧，当即道：“能有幸拜入前辈门下，我真是太高兴啦。”翻身跪倒，向秦三惭磕了三个响头。秦三惭将他挽起，令他在自己身侧坐下，叹道：“我一生收徒不知何几，每次收徒时不说隆重热闹，可一班人长幼顺序排列，仪式总是像点模样。今日这样收你为徒，真是委屈你了。”
莫之扬听他说得凄凉，抬头向他看去，但见他神情萧索，面上筋皮微微颤动，不禁心下一酸，叫道：“师父！”
秦三惭道：“我亲传弟子十一人，大徒弟是我子秦伯仲，已经过世了；还有你十一师兄张巡，原是带艺投师的，你已见过；你十师兄伦古翰舒，是西域之人，这些年我也再未见过他，没听见过他的消息；你九师兄肖慰林，最有悟性，可惜九年前染了猩红热，不治而亡了。你其余七位师兄都以信字排行，自从伯仲离开我之后，便立了韩信平做掌门大弟子，分别是韩信平、范信举、王信坚、魏信志、牟信义、杨信廉、路信朋。前些日子你已见过王信坚师兄，唔，唔，他也离开咱们啦。”
莫之扬想起王信坚的惨烈情状，不由得心中一绞，见秦三惭两行老泪缘颊流下，没入胡须之中。
自此以后，秦三惭便教莫之扬“洗脉大法”。那“洗脉大法”原为辅助“四象宝经”而创，练习起来，自然丝丝入扣。不几日，莫之扬已能借意导气，十次之中有三两次能提起气来在身上游走。秦三惭怕师徒相处不会太长，将“洗脉大法”让莫之扬死死记住，将来便是得不到指点，他也好自行习练。莫之扬心下感激，暗道：“师父虽爱絮絮叨叨，对我却是极好。”
狱中生活难熬，幸而莫之扬勤于练功，不觉一日日过去。秦三惭见他聪明勤奋，甚是喜悦，但也并无多少夸奖之语。这日莫之扬练功既毕，弦月东升，斗室之中铺满清辉。莫之扬算算时日，与秦三惭为伴已将月半，心道：“官府怎的还不提审？”
他却不知，此时平卢节度使兼范阳节度使、骠骑大将军安禄山正在恼火。大唐、契丹战事已近四个多月，安禄山的十五万大军初时尚有小胜，到后来却连吃败仗。战事相持四五个月，安禄山死伤六万多将士。
唐玄宗天宝十二年八月，安禄山获知哥舒翰打败吐蕃，被封为西平郡王，当即气得肥肉打颤，顿足大骂。其时唐玄宗李隆基已是六十九岁高龄之人，以为只要有安禄山、哥舒翰、史思明等将领守卫边疆，他就可以与杨玉环做人间神仙，永享富贵。于是，酒也喝高了，舞也看累了，诗也吟够了之后，唐玄宗心血来潮，对杨玉环道：“你的干儿子安禄山已近五年没有见了，想不想他啊？”
杨贵妃娇笑道：“皇上说哪里话？安禄山名为玉环养子，实比玉环还长一二十岁，不过是说笑罢了。我天天陪在皇上身边，连自己都快忘了，怎么会想起别人？”
唐玄宗龙颜大悦，道：“安禄山长年驻守边域，为朕把守门户，嗯，何不召他进宫，让他享几日清福？”
天宝十二年十一月，安禄山接到诏书，赶赴京城。十三年正月，安禄山入朝。这样一来，秦三惭、莫之扬足足坐了三年半的平安牢。
天宝十三年六月，又是一个酷暑之夜。八十六岁高龄的秦三惭正在给十七岁的莫之扬解析武学、佛法，以及江湖种种见闻。其时天色刚黑，月亮还未升起，狭小的牢房中更显得异常闷热。在这片黑暗的之中，只有秦三惭那苍老而又清越的声音：“天下武学，若论宗渊，当从黄帝、炎帝而始。当年蚩尤作乱，黄帝得天赐兵，神勇莫敌，天上水中，擒杀蚩尤。百姓慕其勇，羡其技，乃学而演之，于日月消长之中，历万代之化，遂成天下各武功门派。此正如女娲造人一般，当初不过是一样的泥丸，一样的水珠，至于后来有人当了皇帝，有人当了百姓，有人做了文臣，有人当了武将，有人成了豪雄，有人落为流寇，都非当日女娲所能预知了。”
两人沉默了一会，声音已变得低沉而粗重的莫之扬道：“师父，我们做了囚犯，女娲当日更难预料，是么？”
秦三惭沉默了半晌，道：“之扬，你练功罢。莫看你前些日子习成‘洗脉大法’第八重，已与‘四象宝经’阴阳调剂，可是若要到江湖上数一数二，还差得很远呢。”
莫之扬忙答应一声，自去练习“洗脉大法”。但不知怎的，今日他有些异样，要静下心来，摒去一切杂念，无论如何也做不到，恰巧一只蚊子飞来，莫之扬手指一弹，“嗤”的一道劲风，那蚊子登时落在了地上。
秦三惭听到响动，叹了一声，忽然道：“之扬，我知道，前天夜里你悄悄运功脱了镣铐，去见你那几个结拜弟兄。昨夜你就心神不宁，今天又是如此，莫不是他们约了你一起越狱？”
莫之扬被点破心思，吓得慌忙跪倒，低声道：“师父神明，不过弟子并没有答应他们。”
秦三惭郑重地道：“这儿原非你的久留之地，不过，天下虽大，容人之处却十分之小，唉，你……你今后须也记得。”莫之扬听他话中似有深意，抬眼去望他，却见他双目已经阖上，惟有一把长须微微颤动。
这三年以来，莫之扬的唇边由开始长出绒毛到胡须见黑，个子也足足长了一头有余。监狱里的口粮虽然差，但莫之扬却长得十分结实，他的头发虽很蓬乱，他的脸庞虽然不洁净，但他整个人正像一柄蒙了风尘的宝剑，只消轻轻吹去尘土，就可以感受到那逼人的锋利。
然而，对宝剑来讲，他并不知道自己是不是锋利，他只有遇到对手，遇到敌人，才可以从对方的脆弱与枯朽之中明白自己的锋利。
莫之扬静静坐到半夜，听师父鼻息轻微，很长时间才呼吸一次，禁不住想：“我越狱走了，师父怎么办？”双目停在秦三惭脸上，久久不能移动。
忽然，听得隔了几间的牢房之中快刀小妞张顺连连咳嗽，莫之扬仔细一数，不多不少正是七下，知道是几位哥哥发出暗号了，犹豫一下，闭目运气，使出半年前练成的缩骨神功，轻轻除了镣铐，蹑手蹑足走到牢门前，身子一挤，已从铁栅间穿进甬道之中。守夜的几名狱卒听到动静，却没有来得及看清什么，莫之扬已点出数记天罡指，封住狱卒哑穴。耳中听秦三惭似是发出一声轻叹，莫之扬心下一阵酸楚，却不及犹疑，奔到单江、张顺、驼象等人的牢门口。人影刚至，便听张顺轻声叫道：“七弟，是你么？”莫之扬心口轻跳，低声答道：“是我。”单江嘿嘿笑了两声，道：“好七弟，快到李黑猪那里取钥匙来。”
莫之扬返回几位狱卒身边，认出李黑猪，从他身上搜出钥匙，复奔回牢门前，连试好几把，终于打开牢门大锁。众人一齐低呼一声，奔进甬道。班老二跑了几步，但觉脚上铁链叮啷作响，恨得连踢几脚，但那铁链都是精钢制就，焉能踢得断它？正无计可施之际，忽听莫之扬道：“二哥，别动！”班训师回头之间，见一道刀光劈下，不假思索，忙侧身一闪，却听脚下“咔嚓”一声，困在双脚上三年之久的铁链已被莫之扬一刀斫断了。班训师连声叫好，其余几人的镣铐也已被莫之扬一一斫断。众人见莫之扬手中之刀无非是从狱卒那里得来的寻常兵刃，在他手中却变得有如神兵利刃，均知七弟功夫了得，十分高兴。
其余几间牢房中的囚犯已经惊醒，忽然有一人道：“单大哥，放我们出去！”但见各牢栅栏之后均挤满囚犯，纷纷叫嚷。班训师叹了一声道：“***，都是落难之人，大家一齐跑了正好！”拾了钥匙打开数间牢门。叫嚷之中，一百七十余名囚犯将他们平日恨到尽头的几名狱卒尽数杀了，向甬道木门冲去。
莫之扬始料不及，及至惊醒回过神来，众囚已有大半冲出地牢。他想了一想，奔回秦三惭的牢门前，跪倒喊道：“师父——”
秦三惭长叹一声，慢慢道：“既有去心，何必回来？你这回离开这里，帮我找找谢儿，唉，你那几个师兄，现下不知怎样……佛说，四大皆空，我又说到了哪里？”顿了一顿，忽然厉声道，“去罢！”
莫之扬悚然一惊，听外面喊杀声愈加激烈，不知怎的内心一股热血被点燃，对秦三惭磕了三个响头，站起身来，抹去眼泪，向甬道外冲去。
甬道一道木门早被众囚撞倒。莫之扬出得地牢，但见夜色之中火把晃眼，众囚正与兵勇们打得你死我活。一小队兵士见莫之扬冲出，喝一声“拿下了”，冲上前来。其中一人身似铁塔，手执一条镔铁链，向莫之扬兜头罩落。莫之扬与人交手经验极少，一不留意，被套个正着。那人一声暴喝，手腕猛拉，右拳早已向莫之扬耳根击到。这一招颇似班训师惯使的“里应外合”，莫之扬摸清拳路，自然而然用一招“双神把门”格挡，左臂肘立在面门，右手向前勾他手腕，那黑大个嘿嘿一笑，心道：“老子这一拳就将你胳膊打断！”却不料“咔嚓”一声，只觉得一条手臂硬生生打在一截铁棍上，痛得大叫一声，口犹未合，左腕又被莫之扬伸手抓住，一拉一圈，再也立不住身，松了铁链，一个翻身摔倒出去。莫之扬一招将一个铁塔般的汉子制服，连自己也有些意外�