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雪勤望着二人眼圈一红，但却强自忍住，反而笑了笑。眸子向申屠雷一瞟，极为大方地道：“听说照夕哥在此欠安，所以……”
申居雷不得不哭丧着脸，又长叹了一声：
“真想不到，姑娘，他恐怕是没有……没有……”
应元三极力留意着她的脸色，可是他仍然发现不出她有什么特别的表情。他心中不禁暗暗想道：“这位江姑娘可就不如尚雨春来得那么真情了！”
他心里未免有些失望，就见雪勤听后，微微怔了一下，复含笑道：“申屠兄！我要去看看他，请你带我去吧！”
申屠雷不由脸红道：“姑娘！他的病很重；而且不能说话，姑娘还是不要去的好！”
雪勤微笑着摇了摇头，她的镇定功夫，很令申屠雷吃惊。可是他却和应元三的见解不同，他深深知道，这个姑娘和照夕之间，是有极深的感情的。在她此刻表面的微笑里，正不知包含着多少眼泪，多少碎心的叹息，那也许是绝望的微笑。
很奇怪，她自有一种女性的尊严，那是不须说话也能令人体会出来的，就像她此刻摇头微笑一样，这轻微的表示，立刻否则了申屠雷的原意。她几乎认为不需要得到对方的同意，而她自己是可决定自己在这所房内的一切行动。
“他在哪一间房里呢？”
雪勤默默地翻着眼皮，申屠雷在她这种风度语气里，不自然的回头指了一下，讷讷道：“在……在……”
江雪勤不等他说完，就直接往他手指处走去。
应元三不由大吃了一惊，忙上前一步，红着脸：“姑娘……那房里还有……还有……”
雪勤嘴角弯了弯：“没关系。”
说着仍然姗姗移步，直向那间房子行去，这一来应元三和申屠雷不由都急了。
试想那房子里还有一个尚雨春，雪勤见到了，岂不要大大的误会？那可真是糟透了。
可是雪勤的行动，似乎没有商量的余地，一路穿堂而入。她用表面的欢笑，掩饰她内心的断肠，她是一个能经受极大的打击的人，因为她已经经验过无数次了。
然而，她确信这一次的打击，远比她这一生之中任何一次都来得大，来得突然，她似乎觉得在听到申居雷的话后，全身的血液，都为之冻结了，腿也软了！
可是“微笑”，微笑永远是代表她痛苦一面的，她有理由自己承担任何的痛苦；而不需要任何人的同情与怜悯，她就是这么一个人。
在来到照夕卧病的房门之前，她的脚步放轻了，她的脸上似罩上了一层薄薄的霜，那是苍白颜色，她那红如樱桃似的唇，也微微颤抖了。
申屠雷吃惊地赶上一步：
“姑娘！还有一个尚姑娘也在里面，她也是来看大哥的病来的。”
雪勤猛地一怔，可是马上又恢复了原来的神色，也许她认为现在不是吃醋的时候；可是事实上，她并不是一个如此大方的人。
她眼圈一红，可是她却偏偏要装成大方的样子：
“不要紧！”
接着门被推开了，申屠雷一只手揭起了帘子，江雪勤慢慢走了进去。随后是申屠雷和应元三，他们二人脸上带着无比凄苦之色。
床上的照夕在厚厚的被子里，出了一身冷汗。当他看见进来的人是江雪勤时，他显然颤动了一下，真恨不能有个地洞让自己钻下去才好。
雪勤惊怔地看着他，这一刹那，她似乎再也无法控制她自己了。
手上的小马鞭，由她手中掉了下来，她全身籁籁抖着，抖动着嘴唇：
“照夕……”
照夕对着她点了点头，“雪勤”两个字差一点冲口而出。可是雪勤身后的应元三，在这一霎时，作了一个显明的手势。这手式，令激动的照夕，很快想到了自己的立场，于是只张了一下口，又闭上了！
雪勤也似感觉到自己太激动了，而这种态度，是不应该在一个病人，尤其是一个垂死的病人面前显露的。
她微微笑了笑，弯腰拾起了地上的鞭了。这时另一个姑娘，正睁着一双充满了好奇、羞涩、酸酸的眸子瞧着她。
可是雪勤却毫不以为意，她甚至明明看见了雨春在一边坐着，她的目光也不向她瞟一下。
她回过身来，用噙着热泪的微笑，看着应元三和申屠雷：
“他的脸色……很好……不要紧！”
申屠雷先是一怔，可是立刻他明白了对方深切的涵意，他不得不装着点头。
“哦……是的……尤其是这几天好多了……”
他注意到了，雪勤头上有一朵素白的缎花，他明白这是为她丈夫带孝。
对于这个充满了神秘感情的女人，申屠雷还摸不着头脑。雪勤这种感情的表达，尤其很难令旁观者去评论和理解的。雪勤对着他点了点头，遂转身出了门，申屠雷知道她有话说，忙跟了出来。
雪勤轻着声音：
“申屠兄！你看他……还有救么？”
她说着声音都抖了，申屠雷内心真是叫不迭的苦，自恨这种办法，也实在是太毒了一点。看着江雪勤这种样子，他的眼圈也由不住红了：
“我看恐怕……恐怕很危险了……”
江雪勤低下了头，她喃喃自语：“我的命好苦……好苦……”
这声音几乎只有她自己才能听见，申屠雷正在闻言感伤自责的当儿，忽见雪勤对着他笑了笑，像是已抛开了方才的愁苦，他心中不禁一动。
“申屠兄！请你不要笑我……我。”
她说着抬手把头上那朵花摘了下来，申屠雷正自惊疑不解，却见她用力把这朵花丢了出去道：“从今天起，我已是管家的媳妇了……申屠兄！我不怕你笑我，我也不怕任何人笑我……”
申屠雷感动得直想哭，可是他知道自己所扮的这个角色，是需要完全的冷静的。他讷讷道：“可是，大哥是否还能……”
雪勤苦笑了笑：
“所以我才请你出来，我已经决定了。那女人是谁？你请她出来好不好？”
申屠雷不由皱了一下眉，窘笑道：“这！姑娘，这个尚姑娘也是下了很大的决心的，只怕……”
雪勤冷静地点了点头：
“申屠兄你放心，我并不是一个不明道理的人，我只要把我的立场，向她表明一下，你能请她出来一下么？”
申屠雷无奈地搓了一下手，低低叹了一声，回过身来，走到照夕门前，把帘子微微揭开了一点，尚雨春一双大眼睛正往这边看着。申屠雷就轻轻点了点头，雨春先是一怔，才慢慢走了出来。
她悄悄的问：“什么事？”
申屠雷苦笑着，回头示意。
“这位姑娘有几句话，想同你谈一下。”
尚雨春对江雪勤，倒是在不久以前背地里见过她一面，可以说认识她很清楚。当时秀眉微微一颦，小嘴一嘟：
“什么事呢？我并不认识她。”
申屠雷苦笑了一下：
“我也不知道，她说有话要对你说。”
尚雨春就慢慢走了过去，她的眼睛，还红得像个大蜜桃似的，一面不好意思地揉了揉。
雪勤微微笑了一下：
“我叫江雪勤，也许你并不认识我。”
雪勤开门见山的这么说着，雨春轻轻点了点头。
“嗯！”
雪勤用手掠了一下头发，仍然保持着笑容。
“小姐你的芳名是……”
“尚雨春！”
“嗯！”
雪勤不自然地又动了一下身子，现在她需要勇气和镇定，尤其在这个时候，她要把她的立场表示清楚。
“你也许不知道，我已和他订过婚了，我现在已是他的……”
她笑了笑，又接下去。
“尚小姐！你又何苦……”
雨春咬着唇，珠泪一点点淌了下来，她猛然抬起头，直直看着雪勤，悲伤地道：“不！不！你骗人……我知道，他并没有和你订婚，你已经另外嫁了别人……你不要哄我。”
雪勤不由面色一阵惨白，她抖颤道：“你……”
接着她又点了点头：
“可是现在，我已经决心跟他了！他如死了，我就是管家的寡妇。我很惭愧，因为我一直没有尽过心，现在……现在我决定要亲自服侍他，尚姑娘，请你给我这个最后的机会……”
她苦笑了一下：
“我服侍他归天之后，再送他灵柩回北京；然后还要服侍公婆。我这么做，只是表示我对他的忏悔……我……”
她的泪一滴滴掉下来了：
“尚小姐！你又何必呢！莫非我这最后几天的忏悔机会，你都不给我么？”
旁边的申屠雷和应元三对看了一眼，心中都不禁暗暗赞叹了一声：
“好贞节的姑娘！”
他二人眼光一齐投向了雨春，倒要看看她在这种情况下说些什么。
尚雨春低着头，尽自滴泪。一只小弓鞋挑着地毡，良久她才抬起了头。
“江小姐！你的话按说我是应该答应的……可是……这只是你一番心意，你完全没有想到人家……”
她抽搐了一下道：“你要尽心，我为什么不能尽心呢！照夕大哥他是我的救命恩人，莫非在他临死之前，我不应该侍奉他么？江小姐，你太自私了。请原谅我，我不能答应呢！不过你可以放心，万一照夕哥有什么三长两短，我决不抢你什么管家媳妇的名份。我自然有办法来处置自己……要是叫我现在离开，那是办不到！”
她说着看也不看雪勤一眼，转身而去。雪勤怔了一下，痴痴看着她的背影。申屠雷、应元三这时内心不禁又是一声喝彩。只是如此一来，这个品评的分数，就更加愈发地难打了。
一个真正因“病”而病的病人，固然是痛苦；可是一个无病而装病的好人，味道也不见得好受。而且我相信那种烦躁的痛苦，较真正的病人更有过之，何况这其中尚有更多别的因素呢！
管照夕如同僵尸一般直直睡在床上，他那双眸子无力的往上翻着，身子不能动一动；而且不能说一句话，鼻息要短暂且急促……也真难为他，几点他居然都作到了；而且表演逼真。
室内的阳光斜射在病床上，照着病人那一张冷青的、可怕的、垂死的脸。
时间已到了午饭时间了，可是房子里其他的两男两女，像都没有一点饥饿之意，反倒是床上的病人，肚子咕咕响了两声。
照夕不由吃了一惊，不禁脸色一红，所幸这种红色，在厚厚的油彩之下，是无法表现出来的。申屠雷到底年轻，当时差一点儿想笑，却为应老头子狠狠瞟了一眼。这老头子倒真有股磨劲儿，而且一直很镇定。
雪勤靠着床最近，她不由秀眉一展，甜甜地笑道：“哦！听！他肚子叫了哩！一定是饿了！”
说着马上笑问照夕：“你是饿了不是？”
可怜的照夕，从早起就被按在床上，水米不曾沾牙，他怎么会不饿呢？
虽然他多么想点头，可是不知如何，到了后来，却又变成了摇头，雪勤不由心里一阵难受。应元三却在一边添油加醋道：“唉！他已半个月没有吃一点东西了。”
雪勤站起来：
“那我扶他喝一点儿水吧！”
照夕生恐失去了这个机会，事实上他也很渴，既不能吃，喝一点也是好的！忙点了点头。
尚雨春忙用个厚厚的枕头，把他背垫了一下，申屠雷假作吃惊道：“小心！小心！他不能坐啊！”
照夕本来已借势坐了起来，听见这一句话不得不又往后一躺，让尚雨春吃力的托住他，雨春的泪一点点都滴在他的前额上。
管照夕瞟了一边的申屠雷一眼，那意思是：“看见没有，这都是你的好办法。”
申屠雷忙一块绸巾，把他额上的泪，轻轻沾了沾，他真怕把他脸上的颜色洗掉了。
此时雪勤轻轻用一个瓷匙，一匙匙喂着他喝水，喝到第三口的时候，应元三却咳了一声。
“行了……再喝他要吐出来了……”
照夕水到了嘴里，不得不照着话，吐了出来，雪勤急得“啊”了一声，应元三叹道：“怎么样，我没说错吧？”
照夕狠狠地瞪着他，心说：“好个老儿，现在是让你们耍着玩吧！等以后有机会，我们再算账。”
可是那口水，却吐得自己满脸都是，湿糊糊的煞是难受，雪勤忙把自己手绢抽出来，小心地在他脸上擦着，申屠雷和应元三都不由心中一惊。申屠雷忙过来道：“姑娘还是让我来吧！”
雪勤苦笑道：“我也是一样……”
她说着轻轻在照夕唇边擦了擦，觉得十分粘腻，不由用些力，立刻她眉头微微一皱。
申屠雷忙又要来接她的手巾；并且面上带有讪讪之色。雪勤不禁心中一动，她仔细低下头，在照夕脸上端详着，一双大眸子转来转去。
照夕此刻尚不知究竟，仍无力的上翻着眸子。雪勤回头对申屠雷看了看，申屠雷讪讪道：“让他躺……躺下吧，当心他吐脏了你的衣裳。”
雪勤也不说破，就笑向雨春道：“快扶他睡下吧！”
雨春仍然淌着泪，慢慢把他放平了，在一边抽搐着。应元三和申屠雷不禁各自出了一身冷汗，暗说好险呀，差一点儿叫她看穿了。
雪勤凝眸望着照夕，微微笑了笑，这一笑令在场各人都吃了一惊，雪勤用手掠一下秀发，目光源向申屠雷。
“小妹来时匆匆，未曾净面，申屠兄可否命人打一盆热水来我洗洗脸呢？”
申屠雷看了应元三一眼，遂微笑道：“姑娘关照，自是照办，请稍候。”
他说着出室而去，江雪勤自己咬着唇儿，忍不住“噗哧”一笑，目光遂又向照夕脸上转了转：“照夕，你好些了没有？”
照夕无力地摇了摇头。一边的应元三更是弄了个丈二金刚，摸不着脑袋，当时讷讷道：“他怎么会好呢？”
雪勤收敛了笑容，点了点头，须臾，申屠雷端着一盆热水进来了。
“姑娘请这边净面。”
雪勤双手接了过来，笑道：“谢谢你了。”
她说着把盆子放在照夕床边，申屠雷和应元三一时都直着眼看着她，只见她伸手盆中，一面拧着手巾，唇角似还带着神秘的微笑。
按说江、尚二女，到了此刻，在申屠雷和应元三的观念之中，早已合乎了标准，本来很可以不必再瞒下去了，无奈还有一个丁裳，到此刻还未曾出现，他们不得不仍然装下去。
此刻雪勤这种笑容，很令二人吃惊，但不知道她葫芦里卖的是什么药。就见雪勤站起身子，巧笑倩兮地对照夕道：“对不起，我要给你洗洗脸。”
照夕不由一时怔得瞠目结舌，应元三却急得直搓手：
“唉！姑娘……这这可不行呀！他是不能……不能……”
申屠雷这一刹那也傻了，只管睁着眼睛，却忘了去接过雪勤手中的手巾。
江雪勤把诸人面相一瞥，已全部了然，当时秀眉一挑，微微冷笑了一声，径自走到床边，把手巾往照夕脸上一按，狠擦了两把。尚雨春正自不解，方皱眉道：“雪姐你轻点啊！”
原来，经过半天的患难相处，她二人已改了称呼。雪勤闻声也不理她，只管用力的擦着。
立刻病人现出了原形，一张脸上黑一块白一块，雨春不禁惊得“哦”了一声。
雪勤一声不哼，把擦脏的手巾又在水盆里搓了几把，寒着脸又往照夕脸上擦着，一张白中透红，英俊、清秀的脸，立刻现了出来。
这举动，就连应元三、申屠雷也不禁失去了主张，一时呆若木鸡的只管在一边站着。可是他二人脸色，可比红布还红。
管照夕呢？到了这时，他可再也不能在床上躺着，只好苦笑着坐了起来。
雨春咦了一声，忙转到照夕面前，张大了眼睛。
“这是怎么回事