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申屠雷微微一笑道：“使得！”
他把双腿一夹，坐那匹花斑马，已泼刺刺猛追上去。二马这一阵疾驰，霎时间已跑下了十数里之外，身后早已失去了那青砚的影儿。
照夕留心申屠雷的骑术，暗惊对方虽是一读书人，却有很精的骑术，他上身挺直纹丝不动，可是双腿却能随着马波上下起伏。这种本事，看来虽易，可是若非经年老手，断难至此地步。
再留意那匹马，个子虽不顶高，可是鼻孔极大，两耳下垂，驰骋时却往后紧竖，正是难得的良驹，不由勒马笑道：
“申屠兄！你这匹马太好了，我这马却是万万比不上。”
申屠雷早也在暗中留意了对方，对照夕控马骑术也是十分佩服，闻言笑道：
“照夕兄你太客气了，你这匹马，也是难得的好马呢！”
管照夕拍了拍坐下马，见它已经不住长跑，鼻子出息有声，不由感叹道：
“小弟北京故居，倒有两匹好马，比这匹可强多了！”
申屠雷笑道：“改日到了北京，小弟一定要至府造访，就便看一看吾兄的宝马。”
照夕微笑不语，二人柳下谈笑半天，才见那青砚在马上汗下如雨，一只手还拉着一匹驮书的骡子，自身后跑来，远远地看见二人，不由大叫道：
“我的少爷，你们可别再跑了，可真要了我的命了，我又骑不好。”
照夕不由笑了笑道：“既如此，我们不妨放慢一点，好在离着北京已不远了，今儿晚上能赶到保定歇上一夜，明天就可到家了。”
申屠雷连连点头，同时由颈后抽出了折扇，连连地扇着，一面呼道：
“好热！好热！”
这时那青砚才算走到了，由马上下来，又由马颈上摘下了水葫芦，喝了好几口，嚷道：
“少爷！歇一会儿再走吧！”
申屠雷皱眉道：“不带你，你非要来，唉……我们要赶路，哪有许多时间等你呢？”
青砚却坐在树下直皱眉，又把鞋脱了，用手使劲地捏着脚，二人都看着他，照夕不由笑了笑道：
“看样子他是真走不动了，这么吧，我们歇一会儿就是了。”
申屠雷叹了一声，翻身下马，照夕方才下马，却见来途驰来一匹黄马，在官道上扬起了满天灰土。其来如风，不多时已驰到近前。
这匹马本是其快如飞，谁知到了近前，却忽然放慢了脚步。马上人是一个黑高的彪形大汉，头上戴着一顶马连波的大草帽，身着一件土绸的马褂，前襟全都敞开着，露出长满着毛的胸脯。
这汉子扭过头对着这边仔细看了几眼，特别是在那小骡子身上看了几眼，这才抖了一下缰绳，那匹黄马复又如飞而去。
青砚不由翻了一下眼道：
“少爷！这小子准不是个好东西，东瞧西看的。”
申屠雷却瞪了他一眼道：
“不要胡说八道，莫非人家看看咱们也犯法不成？”
青砚不服道：“看人哪有这么看呀！我看……”
照夕早在那汉子过时，心中已有见地，只是不愿多说而已，当时微微一笑道：
“我们走我们的路，出门人最好不要多管闲事。”
申屠雷却对他笑了笑道：
“管兄所言及是，出门人还是少管闲事的好，小弟就不信，这京城附近，还会有人胆敢下手行劫不成？”
照夕也摇头道：“我想不会吧！”
这时青砚也由地上站了起来，一面拍着裤子上的土，一面说道：
“我们走吧！别再耽误了，还有好些路呢。”
申屠雷忍不住笑道：“你还知道要赶路，我看是吓着了。”
青砚红着脸上了马，也不说话，只是催着马，率先而去，使得二人都不由大笑了起来。
照夕同申屠雷，遂也各自上马，一路并排前行着，前行约有二里，却见这条官道分为二股，路边有指标，一书着“奔无极”，一为“奔新乐”。照夕按马不动，心中不解，申屠雷却以手中小马鞭，指着“奔新乐”的牌子道：
“到了新乐，直上清风店到望都县，再下去就是保定府了。”
照夕不由大喜，遂问道：“那这一边呢？”
申屠雷摇头道：“无极县下去是深泽，那是冀中的路，不对。”
说着策马直向“奔新乐”的驿道而去，照夕知道他是临县人，所以这一带情形十分了解，遂放心的随他一路策马而下。前行十数里，走过一片竹林，一边是一座不十分高的山。
这时烈日当头，三人都想快快策马走进竹林，好凉快一下，时间可也是正午时分了。
展望着这条黄土路上，竟是没有一个行人，忽见一个担着担子的小贩，自竹林中走了出来，他远远地叫道：
“客人！水蜜桃要不要？”
申屠雷点头道：“好！我们下马买几个挑子吃吃。”
那桃贩子笑着趋近，一面咳嗽着道：
“这桃子是京里来的，个大水多。”
申屠雷已下了马，一面指着前面那片竹林道：
“那边凉快，我们去那边。”
卖桃的贩子连连答应着，他头上戴着一顶大草帽，一双袖子高高的卷着，露出黝黑的一双胳膊，足下是一双芒鞋，裤管子亦是高卷过膝。
自他一来，照夕已对他十分注意，这时见申屠雷竟要买他的桃子，已知不妙，但却未说什么，只是策马紧紧跟下，一面回头对青砚招手道：
“青砚！你看好那头小骡子，把骡子牵过来。”
那卖桃子的，闻言猛然朝着照夕看了一眼，嘻嘻笑了笑道：
“这位相公，也要买两个桃子吃吃么？”
申屠雷却笑道：“我们是一起的，我买几个就是了。”
这卖桃子的却是不闻，仍然朝着照夕走了过去，不想申屠雷却跺了一下脚道：
“喂！你到底卖不卖呀？”
卖桃子的回过头来嘿嘿一笑道：
“我已说过，你倒是别慌呀，小老儿只有一双手呀！”
申屠雷这时走上了一步，一面笑道：
“我已说过买，我要买，你干嘛还要往那边走？”
那卖桃之人，年已半百，唇上留着胡须，当他抬头之际，才发现原来竟有一目失明，露着一个深而黑的窟窿，十分怕人！
他重重地把担子一放，哈哈笑道：
“卖你卖他，都是一样，相公！你看这个如何？”
他说着话猛然拿起一枚桃子，向上一扬，可是申屠雷却猛地往下一按，正按在这卖桃子的手上，一面笑道：
“这个不好！”
那卖桃之人，不由脸一阵红，他猛然放下桃子，向后一扬手；可是申屠雷却像是和开玩笑一般，向前一伸手，不偏不倚，正叼在这卖桃之人的手腕之上，只听那老者抖声道：
“你……”
申屠雷已松开了手，很快的自篮中挑了几个桃子，丢了十几个制钱，对着老者嘻嘻一笑道：
“你这桃子哪是京里来的，我看分明是旗杆顶来的，八成许是金老头子的买卖，对不对？”
那老者更不由脸色大变，即刻挑起了担子，回身就走，申屠雷只望着他后影，微微冷笑了笑。
这时管照夕早已日见一切，不由哈哈大笑了起来，申屠雷自知败露了身手，不觉脸色一红，照夕已趋前笑道：
“老兄！好高明的一手‘游龙探爪’，你可当真把小弟给瞒住了。”
申屠雷也不由吃了一惊，暗惊这管照夕真是好眼力，自己招式并未施出，只一伸手，他竟看出了是何招式，此人真是了不起。
想着不由窘笑了笑道：
“管兄休要取笑，其实你我原本是一道中人呢！”
照夕不由一怔，那申屠雷却哈哈笑道：
“阁下身手，昨夜早已拜领过，实在高出小弟百倍，怎么如此健忘呢？”
照夕这才恍然大悟，一时忍不住也哈哈大笑起来，一面却摇头笑道：
“好个申屠雷，原来是你呀！”
申屠雷这时却一抱双手，深深向照夕打了一躬，面带微笑道：
“小弟自一见管兄，已知决非一般常人，是以百般结讷，午夜造访，看看是否我道中人，却不想老兄听视极精，若非掌下留情，小弟哪还会有命在？专此谢罪，尚希不要怪罪才好。”
照夕这时乐不可支地笑道：
“申屠兄！你太客气了，不瞒你说，你那一身武功，小弟才是既敬又佩呢。”
二人这一说话恭维，那青砚在一边，只是弄了个莫名其妙，他手中拿着桃子，一会看看这边，一会又看看那边，这时二人俱已走进了竹林。
林中阴凉十分，竹叶散了一地，倒似铺就的席子一般，照夕笑了笑道：
“现在可高枕无忧了，那厮在你手中尝了滋味，已吓破了胆子了。”
申屠雷微微一笑道：
“这人左目失明，年岁也不小了，颇似传说中的独眼雕谢羽，要是此人，怕没有这么便宜就完了呢！”
照夕对冀省绿林响马，本就不清楚，对这独眼雕谢羽更是不知，不由问道：
“独眼雕谢羽又是何人呢？”
申屠雷看了照夕一眼，微微一笑道：
“管兄是新近入省之人，自是不知，要说起来这谢羽本人并不可畏，可畏的是他一个拜兄，此人也就是方才小弟所说的金老头子。”
照夕不由甚感兴趣道：“谁又是金老头子？”
申屠雷不由皱了一下眉道：“你连金老头子都不知道么？”
照夕脸红了一下，摇了摇头道：
“我只知道有个金五姑，倒不知……”
才说到此，申屠雷已笑了笑道：
“那就对了，你既知道金五姑其人，怎又会不知金老头子呢？”
照夕仍是不解，申屠雷见他真似不知，才笑道：
“兄弟！金五姑正是金老头子的唯一爱女呀！你怎么不知道？”
照夕这才惊奇的点了点头道：“原来如此！”
申屠雷一面吃着桃子，一面微笑道：
“听你口气，好似和那金五姑认识？”
照夕冷笑了一声道：“此女倒与我见过一面，只是我很耻其为人。”
申屠雷不由微微一笑道：
“这还用你来说，这北几省的人，谁不知这姓金的女人是出名的淫荡……只是……”
他笑了笑道：“我没见过就是了。”
照夕约略的把经过说了说，那申屠雷却听入了神，最后才哈哈大笑道：
“这么说起来，这独眼雕谢羽完全是冲着你来了。哈！却被我多管闲事了。”
照夕不由皱眉道：“雷兄不要再开玩笑了……我真想不到，这金五姑这么大势力，居然从河南到河北都有她的部下！”
申屠雷冷笑了一声道：“就是到了北京，一样有他们的人。”
照夕不由看了申屠雷一眼道：
“雷兄既有一身奇技，为何竟容这般东西在近侧胡作非为，岂非有失侠义本色？”
申屠雷被照夕这么一说，并不着恼，只微微笑了笑说道：
“管见所训极是，小弟也别师不及一年呢！”
照夕由怒而喜，不觉微微一笑，道：
“如此说来，我二人更多了一样相同之处了。”
申屠雷脱下了头上的帽子，只见他长眉微挑道：
“这世界之上，该管的事情也是太多了，你方才说得极对，你我既学成了一身武功，理当为众人做些有益之事。”
他说着回过身来，却见照夕已伸出一只手来，脸上带着微笑，申屠雷遂也欣然地伸出手来，二人紧紧地握着对方的手，不停地摇着。
申屠雷露出编贝的一口细齿，笑道：
“你我一见投缘，不如就此定交，结为金兰之好，你意如何？”
照夕大喜，不觉由地上一翻身站了起来，道：
“我也正有此意！”
申屠雷遂起身笑道：
“只可惜这荒林之中，没有纸烛……你我不妨就免了那些欲套，望空一拜如何？”
照夕欣然点首，于是二人各报生辰年月，照夕较申屠雷大一岁居长，申屠雷次之，二人随即跪地望空长拜了一下，遂又互拜了一下，发下誓言，永远立身于侠义道中，除暴安良，甘苦同受，如有一方违言，天诛地灭！
于是立刻改了称呼，那一旁的青砚，真是弄了个莫名其妙。直到申屠雷说出了真相，他才弄明白是怎么一回事儿，当时忙上前给照夕磕头，口称大爷，照夕遂赏了他一锭银子。
一番谈笑之后，照夕这才想起前事，不由问道：
“兄弟！你方才说的那金老头子，住处离此有多远？他又叫什么名字呢？”
申屠雷剑眉微微皱道：
“此老外号人称九天旗，姓金名福老，住处在离此不远的旗竿顶，那地方我也没去过。”
照夕想了想，遂道：
“要不是赶路回家，我倒真想去见识一下此老，看看他到底有什么功夫？”
申屠雷不由一笑道：
“大哥若想会一会他，还不容易么？等过几天入京之后，找一天我们一块去。”
照夕点了点头，申屠雷遂又笑道：
“方才那谢羽乔装卖桃之人，不知是何居心，我见他想往大哥那边走，因恐大哥下手过重，这谢羽难以逃命，所以才略施薄惩，令他惊心而去，此时想来，倒不如把这老儿留下的好了。”
照夕摇头一笑道：“没有关系，他只要再敢来，我们兄弟倒要好好地给他一点厉害了。”
这么一耽误，天可不早了，同时各人也觉得肚子阵阵发空，遂又上马向前行去。
这一片竹林占地颇大，在林子里走并不觉得炎热，申屠雷边走边告诉照夕道：原来他北京住着一个叔父，官居吏部侍郎，自己本无意投考进取功名，奈何父亲和这位叔叔却是一力促成，非考不可。所以这才上京赶考，并把他叔父家地址，告诉了照夕。
管照夕对于北京城内各地方都熟透了，申屠雷一说即知，他也把自己住家告诉了申屠雷。
管照夕父亲原来官居盛京将军，乃是汉人中赫赫有名的统兵人员，为人刚直，以善战闻名，申屠雷自是十分敬佩。
二人边谈边行，不知不觉已走出了这片竹林，眼前复有一黄土驿道，直坦坦地展延着。
三人各自抖缰催马，连那一匹小骡儿，也不禁都飞跑了起来！
黄土道上有时刮起，阵风，把地上的尘土像黄雾似的吹到了半天，两旁的旱田，种的是麦子和高梁，叶茎上却为黄色的泥土染成了黄色。这是此地的特有风景，整个的大地，均似为一个“黄”字所代替了。
日落的时候，他三人四骑已到了新乐县城，管照夕非常失望。
因为他本来打算，能在午夜前赶到保定，可是因为多了一个青砚和那头驮东西的小骡，无形中慢了下来，就如此那青砚已经是吃不消了。
申屠雷很体谅他这个心爱的书僮，此时见状，不由笑向照夕道：
“大哥！我们就在这新乐歇一晚吧！好在也不在乎这一天两天。”
照夕无奈，只好点了点头，青砚不禁十分欢喜，匆匆由马背上翻了下来。
街道上行人如织，有几家店铺已掌上了灯，三人各自牵着坐骑，在街上行着，熙熙攘攘的行人擦肩挨臂，颇为惹厌，照夕见路口有家“新乐老店”，尚还宽敞，不由对申屠雷道：
“我们就在这家店住下吧！”
申屠雷方自点首，三人正拉马欲走之际，忽见人群之中，一人向着三人挥手道：
“客人！客人！请等一等。”
三人先不知是唤自己，后来见那人已跑过来；而且口中一个劲叫：“三位客人！三位客人！”这才知是唤自己，不由停步不动。
这人已走到了近前，只见是一个四十上下的瘦小汉子，十分黝黑，背后背着一顶草帽，他对着三人请了个安，操着陕音